Sau khi người trưởng làng giải thích rõ ràng, La Tranh cuối cùng cũng hiểu ra rằng người đàn ông trung niên đó đang bày tỏ lòng biết ơn của mình bằng cách tặng cho anh ta một con dao bạc, nhằm gây dựng một mối quan hệ tốt đẹp. La Tranh suy nghĩ một lát rồi nhận lấy con dao đó, trò chuyện vài câu với người đàn ông trung niên, mới biết rằng cậu bé tên là Tiểu Lang – cái tên được đặt vì cậu đã săn được một con sói khi mới mười hai tuổi. Vì còn nhỏ, nên mọi người gọi cậu là Tiểu Lang. Theo quy tắc của làng, La Tranh không ngờ rằng cậu bé này đã có thể săn được loài động vật hung dữ nhất trong khu rừng Lâm Lý khi mới mười hai tuổi; điều này khiến La Tranh__ La Tranh​ phải ngưỡng mộ cậu ta hơn.

Sau khi chia tay, mọi người bắt đầu rút lui. Trên đường về, Quỷ Thủ luôn cố tình chọc ghẹo Tiểu Lang, nhưng cậu bé lại coi như Quỷ Thủ là kẻ thù, không hề để ý đến anh ta, mà thay vào đó lại trò chuyện với Báo Tuyết và Sơn Điêu. Thật không may, không ai hiểu được tiếng nói của họ, nên Quỷ Thủ buồn bã và đi phía trước để mở đường.

La Tranh và Lam Tuyết đi sau đoàn người, trò chuyện về những sự việc xảy ra trong thời giản chia tay. Khi nghe nói rằng Đường Điềm đã bỏ trốn, La Tranh liền cau mày, suy nghĩ mãi. Sau một lúc, anh ta thở dài và nói: “Thôi, để cô ấy đi đi… Chắc chắn cô ấy sẽ quay trở lại thôi. Khi đó, ta sẽ tính sổ với cô ấy.”

“Ừm, về nhà hãy chăm sóc sức khỏe thật tốt để tránh để lại hậu quả nghiêm trọng,” Lam Tuyết đáp lại. Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của La Tranh, cô tiếp tục nói: “Tống Đào đã nhảy từ tầng lầu xuống tự tử.”

“À? Chuyện gì vậy?” La Tranh hỏi ngạc nhiên.

Lam Tuyết kể lại chi tiết vụ bắt giữ Tống Đào và phân tích của ông ngoại, rồi nói thêm: “Chắc chắn sự việc này có liên quan đến Sơn Mẫu Quốc… Kẻ thù này sẽ được trả thù từ từ sau này. Phía Quốc An đã triển khai các biện pháp đặc biệt để đấu tranh chống lại những kẻ gián điệp, nhằm răn đe những kẻ khác.”

“Ừm, việc đó cũng chẳng có ích gì lắm, chỉ là để thể hiện thái độ mà thôi. Có lẽ cũng chỉ bắt được vài tên gián điệp của ông ngoại thôi; những kẻ đó chẳng có giá trị gì đâu. Sẽ còn nhiều gián điệp khác bị mua chuộc nữa… Thà rằng chúng ta nên theo dõi họ mới hiệu quả hơn. Thôi, không nói về chuyện này nữa; nó không liên quan gì đến chúng ta cả. Còn cậu bé Tiểu Lang kia, sẽ an bài thế nào đây?” La Tranh hỏi.

“Họ đã sống ở khu rừng này từ đời này sang đời khác; vấn đề kiểm tra chính trị sẽ không có gì đâu. Còn về khả năng… Chúng ta có thể tìm người dạy cậu ấy ngôn ngữ; trại huấn luyện thanh niên gần đây đang mở rộng quy mô, hãy cho cậu ấy vào đó thử xem sao.” Lam Tuyết đề xuất.

“Như vậy à? Có phù hợp với quy định không?” La Tranh lo lắng hỏi.

Lam Tuyết suy nghĩ một lát rồi nói: “Thực ra là không hoàn toàn phù hợp với quy định… Nhưng cậu ấy đã cứu mạng bạn, coi như là người trong nhà rồi. Cho cậu ấy vào đó rèn luyện xem sao; nếu thành công thì tốt, còn không thì cũng không sao lắm. Sau này chúng ta có thể tìm việc cho cậu ấy ở kinh thành. Với tính cách hung hãn và sự thiếu hiểu biết về xã hội hiện đại của cậu ấy, việc cho cậu ấy vào trường học cũng không thích hợp… Chuyện này sau này tôi sẽ nói với đội trưởng và ông ngoại.”

“Được thôi… Nhưng cậu bé này trông có vẻ rất gan dạ; chắc chắn là một tài năng tiềm ẩn. Còn tùy vào cách chúng ta hướng dẫn cậu ấy thôi…” La Tranh đồng ý, ánh mắt không khỏi nhìn về phía Tiểu Lang – người đang đi bộ một cách vui vẻ phía trước – và bất giác mỉm cười. Khi nhìn thấy Tiểu Lang, La Tranh không khỏi nhớ lại thời thơ ấu của mình, khi mình cũng giống như Tiểu Lang vậy, luôn nghịch ngợm không ngừng.

Đội ngũ tiếp tục hành quân với tốc độ nhanh, và vào buổi trưa ngày hôm sau, họ đã đến ranh giới Quốc nội. Một chiếc trực thăng vận tải đến, và nhóm của Lam Tuyết đã lên trực thăng để rời đi. Vào lúc hoàng hôn, họ đã đến căn cứ Quốc Nhận. Có người đến đón Tiểu Lang; cậu bé không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền rút khẩu Hổ Nha Quân Đao mà Quỷ Thủ đã tặng mình ra và muốn đánh nhau… May mắn thay, La Tranh đã kịp can thiệp và dỗ dành cậu ấy. Người giáo viên ngôn ngữ tại căn cứ cũng biết ngôn ngữ mẹ đẻ của Tiểu Lang, nên sau

Nằm viện ba ngày, cuối cùng sức khỏe cũng dần hồi phục. Vết thương của Lam Tuyết##[Lam Tuyết]## và những người khác cũng gần như lành hẳn. Lớn Gia Nhất##[Gia Nhất]## đã tìm được Ngô Miểu##[Ngô Miểu], sau nhiều lời thuyết phục, Ngô Miểu##[Ngô Miểu]## cũng đồng ý cho mọi người tiến hành kiểm tra toàn thân rồi ký giấy xuất viện. Mọi người đều vui mừng và bước ra khỏi phòng bệnh.

Hai ngày sau, vào buổi sáng, Lam Tuyết##[Lam Tuyết]## kéo mọi người vào phòng họp với vẻ mặt nghiêm túc. Mọi người đều ngạc nhiên, nghĩ rằng có nhiệm vụ mới, liền ngồi xuống và lắng nghe. La Tranh##[La Tranh]## lo lắng hỏi: “Không lẽ lại là nhiệm vụ sao? Sức khỏe của chúng ta vẫn chưa hoàn toàn bình thường mà.”

“Không phải vậy, là tổ chức có việc cần đội của chúng ta xem xét, tôi muốn hỏi ý kiến mọi người.” Lam Tuyết##[Lam Tuyết]## trả lời. Thấy mọi người đều nhìn mình với vẻ băn khoăn, cô tiếp tục nói: “Các bạn chắc cũng đã nghe nói về việc tái cơ cấu quân đội rồi đấy. Đội của chúng ta sẽ được phân công điều hành một khu vực cụ thể, hay sẽ ở lại làm đội đặc nhiệm tại trụ sở chính?”

Lớn Gia Nhất##[Gia Nhất]## nghe vậy liền suy nghĩ sâu sắc. La Tranh##[La Tranh]## đã bày tỏ quan điểm của mình với Lam Tuyết##[Lam Tuyết]## – không nói gì cả, chỉ nhìn các thành viên trong đội để quyết định con đường phía trước. Mọi người đều im lặng.

Một lúc sau, Quỷ Thủ nói: “Dù được phân công điều hành một khu vực hay ở lại trụ sở chính, cuối cùng cũng là chiến đấu vì đất nước, không có sự khác biệt cơ bản. Chỉ là trong tương lai, chúng ta sẽ đối mặt với những kẻ thù khác nhau mà thôi. Tôi vẫn mong các anh em có thể cùng nhau chiến đấu bên nhau.”

“Đúng vậy, mọi người đã quen với môi trường hiện tại rồi; thay đổi môi trường mới có thể sẽ không thích nghi được. Tôi cũng không muốn rời đi. Trưởng đội, bạn quyết định thế nào cũng được, miễn là đừng bắt tôi đi là được.” Tuyết Báo cũng đồng tình.

Sơn Điêu##[Sơn Điêu]## không nói gì, chỉ nhìn Lam Tuyết##[Lam Tuyết]## và gật đầu, ý của anh ta rất rõ ràng. Lam Tuyết##[Lam Tuyết]## nhìn La Tranh##[La Tranh]## một cái, rồi nói: “Các anh em ơi, cảm ơn sự ủng hộ và tin tưởng của các bạn. Như Quỷ Thủ đã nói, dù chúng ta được phân công đi đâu thì cũng giống nhau thôi; chỉ là đối thủ sẽ khác nhau mà thôi. Nếu so sánh, nhiệ

“Có.”

“Tất cả những điều này đối với tôi mà nói thì chẳng quan trọng gì cả. Chỉ vài năm nữa là tôi không còn đủ sức để chiến đấu nữa rồi, lúc đó tôi sẽ về Gia để sống những ngày cuối đời. Việc trở thành sĩ quan hay cái gì đó thì tôi không hề quan tâm; gia đình tôi cũng không thiếu tiền, tôi cũng không có áp lực gì cả.” Quỷ Thủ cười nói.

“Gia của tôi thậm chí còn mong tôi về nhà để tiếp quản công việc kinh doanh nữa; chỉ vài năm nữa thì vừa đúng lúc.” Tuyết Báo nói.

“Sau này tôi cũng định nghỉ hưu mà… Không biết liệu mình có thể ở lại tổng bộ làm giáo viên huấn luyện bắn tỉa được không. Anh You Ling, kỹ thuật bắn tỉa của anh giỏi hơn tôi nhiều; trong ba năm tới, anh phải dạy tôi thật kỹ lưỡng… Phần đời còn lại của tôi thực sự phụ thuộc vào anh đấy.” Sơn Điêu nói một cách thoải mái.

“Cảm ơn mọi người; tôi hiểu quyết định của các bạn rồi.” Lam Tuyết nói với vẻ biết ơn, nhìn về phía La Tranh rồi gật đầu, tiếp tục nói: “Tôi đã thảo luận với phó đội trưởng, và chúng tôi quyết định sẽ ở lại tổng bộ. Tôi cũng không muốn che giấu điều này với mọi người… Anh ấy cần liên tục thực hiện những nhiệm vụ khó khăn để nâng cao thực lực của mình và đạt được mục tiêu trở thành ‘Võ Sĩ Mạnh Nhất’.”

“Võ Sĩ Mạnh Nhất?” Quỷ Thủ nhìn về phía La Tranh, đôi mắt lấp lánh vì hứng thú: “Được chứng kiến anh You Ling trở thành Võ Sĩ Mạnh Nhất thật là một vinh dự lớn lao! Tôi sẽ không đi đâu cả.”

“Tôi cũng vậy.” Tuyết Báo và Sơn Điêu cũng nói với giọng hào hứng.