Hai người trò chuyện thì thầm một lúc nhưng không tìm ra manh mối gì cả, thế là quyết định không nghĩ nữa mà nằm yên xuống nghỉ ngơi, thư giãn cả body lẫn tâm trí. Một tiếng sau, Quỷ Thủ bất ngờ đến và ngồi xuống chiếc ghế dài phía sau La Tranh, nói nhỏ: “Tôi vừa vào phòng kiểm tra thì thấy có người đã lục soát hành lí của chúng ta.”

Hành lí chỉ là vài bộ quần áo để thay đổi thôi, không có gì đáng lo lắng, nhưng hành động này khiến La Tranh bất ngờ. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta nói nhỏ: “Có vẻ như không chỉ có một nhóm người đang theo dõi chúng ta… Có phát hiện điều gì bất thường không?”

“Không để lại bất kỳ dấu vết nào cả,” Quỷ Thủ trả lời.

Sau khi Quỷ Thủ kiểm tra kỹ lưỡng, hóa ra thực sự không có gì cả. La Tranh không tiếp tục bàn luận về vấn đề này nữa, mà nhìn về phía Lam Tuyết. Lam Tuyết nói nhỏ: “Điều quan trọng không phải là những thứ này… Mà là xem Tống Nham đang âm mưu cái gì. Những kẻ sát thủ Luân Hồi trước đây đã từng hợp tác với gia tộc Song… Lần này liệu chúng có tiếp tục liên minh không? Những kẻ đáng ngờ kia rốt cuộc là ai, và có liên quan gì đến Tống Nham không? Có vẻ như chúng ta đang đối mặt với rất nhiều vấn đề.”

“Đúng vậy,” La Tranh nói, khuôn mặt bình tĩnh của anh ta thoáng qua vẻ lo lắng, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại bình thường. Ba người trò chuyện thêm một lúc nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời. Cuối cùng, La Tranh nói: “Quỷ Thủ, hãy thông báo cho hai người kia biết phải cẩn thận trong việc che giấu danh tính… Tốt nhất là mỗi hai giờ thay đổi vẻ ngoài một lần, để đối thủ không thể xác định được danh tính và vị trí của các bạn. Chúng ta hai người sẽ tiếp tục ở nơi công cộng, để thu hút sự chú ý của đối thủ.”

“Được rồi, hãy cẩn thận nhé,” Quỷ Thủ trả lời rồi đứng dậy đi mất.

La Tranh và Lam Tuyết nằm nghỉ một lúc, cảm thấy mệt mỏi, sau đó đứng dậy và đi đến nhà hàng phương Tây, tìm một chỗ ngồi gần tường. Việc ngồi gần tường sẽ giúp tránh bị tấn công bất ngờ, và có thể quan sát được những người đi vào… Đây là những điều cơ bản mà cả hai đều hiểu rõ. Họ gọi hai ly nước ép.

Lúc này, một nam ca sĩ biểu diễn tại quán bar bước đến, nở nụ cười và hỏi: “Thưa ngài, có muốn tôi chọn một bài hát cho vợ ngài không?” Anh ta sử dụng thứ tiếng được coi là ngôn ngữ quốc tế thông dụng.

“Cảm ơn.” La Tranh trả lời một cách khó đáp, vẫn quen thuộc với việc nhìn kỹ người đối diện: mái tóc dài, đeo kính râm, đeo cây đàn guitar, mặc chiếc áo khoác jeans đã phai màu, trông có phần giống một nghệ sĩ. La Tranh nói một cách lịch sự: “Vậy thì hãy chơi một bài mà anh bạn giỏi nhất đi.”

“Bài ‘Country Road Takes Me Home’ do John Denver trình bày, xin dành tặng hai người, chúc các bạn hạnh phúc.” Nam ca sĩ nói một cách khiêm tốn, sau đó quay trở lại bục biểu diễn, gảy nhẹ đàn guitar và bắt đầu hát.

La Tranh không có năng khiếu nghệ thuật, và không quá quen thuộc với bài hát này – bài hát miêu tả cảnh đẹp của vùng Tây Hoa Kỳ và cuộc sống phóng khoáng của những người cao bồi. Thấy Lam Tuyết không có ý kiến gì, anh ta liền lịch sự lắng nghe. Dần dần, anh cảm nhận thấy trong giai điệu bài hát ẩn chứa những tiếng kêu gọi, những khao khát mãnh liệt, xen lẫn nỗi buồn và đau khổ… Anh bỗng ngập ngừng, tự hỏi tại sao một bài hát lại có thể gây ra những cảm xúc như vậy. Nhưng thấy Lam Tuyết đang say sưa nghe, anh không ngăn cản và tiếp tục lắng nghe.

Dần dần, La Tranh cũng cảm nhận được những khao khát ấy trong chính mình – khao khát trở về cuộc sống yên bình, quên đi những gian khổ đã trải qua… Anh nhớ lại những năm tháng vừa qua, toàn là chiến đấu, và dù không hề hối tiếc, nhưng trong lòng anh cũng khao khát được sống yên bình.

Rất nhanh, La Tranh cũng bị cuốn vào bài hát đó, không thể tự kiểm soát bản thân. Bỗng nhiên, bản năng chiến binh trong anh khiến anh tỉnh táo trở lại. Thấy Lam Tuyết vẫn đang say sưa nghe, anh liền nhẹ nhàng nhắm mắt lại, giả vờ đang thưởng thức bài hát, và trong đầu anh bỗng nhiên hiện lên một ví dụ mà người huấn luyện viên tình báo từng kể:

Một sát thủ được giao nhiệm vụ tiêu diệt một tên sát thủ cực kỳ mạnh mẽ – người này vượt trội cả về kinh nghiệm lẫn kỹ năng. Biết rằng mục tiêu thường đến phòng khám tâm lý, kẻ sát thủ này đã giả mạo giấy tờ để làm việc tại đó, sau khi giành được sự tin tưởng của mục tiêu, nó đã sử dụng liệu pháp tâm lý để gây ra trạng thái thôi miên cho mục tiêu và cuối cùng giết chết anh ta… Bài hát được sử dụng để thôi miên đ

Chiếc que đánh răng giống như một cây kim; kỹ năng sử dụng “kim chết người” của La Tranh vẫn còn hạn chế, nhưng việc sát hại từ khoảng cách gần thì vẫn hoàn toàn có thể thực hiện được. Khi bài hát kết thúc, nữ ca sĩ biểu diễn bước tới gần, khuôn mặt nở nụ cười nhẹ nhàng. Lúc này, La Tranh cảm thấy người phụ nữ ấy giống như một con rắn độc ẩn náu sâu trong bóng tối; nếu cô ta thực sự là một sát thủ, thì La Tranh cũng phải thừa nhận rằng khả năng của cô ta thật đáng ngưỡng mộ – ít nhất là buổi biểu diễn vừa rồi đã rất xuất sắc, đến mức ngay cả Lam Tuyết với ý chí kiên định cũng bị thôi miên.

La Tranh không hiểu tại sao Lam Tuyết lại bị thôi miên, nhưng cũng không kịp điều tra. Cô tiếp tục giữ vẻ mặt say sưa, mắt nhắm lại, tập trung quan sát nữ ca sĩ kia. Khi nữ ca sĩ tiến lại gần, ánh mắt khiêm tốn trước đó bỗng nhiên lấp đầy sự kiêu ngạo lạnh lùng. Bà ta bất ngờ rút ra một con dao lá liễu nhỏ từ phía dưới cây đàn guitar; con dao mỏng manh như cánh ve, dài không quá ngón út người bình thường và rộng không quá ngón cái. Bà ta lao về phía trước, chiếc dao lướt qua cổ của La Tranh, tạo ra một vệt sáng lạnh lẽo.

La Tranh đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó, nhưng khi đang muốn phản công thì bất ngờ nhận ra rằng Lam Tuyết đã mở mắt, ánh mắt đầy sự lạnh lùng. Chiếc cốc thủy tinh trong tay cô ta bị nghiền nát, vỡ tung; sau đó, cô ta dùng phần đáy cốc đâm về phía nữ ca sĩ kia với tốc độ chóng mặt. Phần đáy cốc có nhiều gai nhọn; nếu bị đâm trúng vào vị trí quan trọng, chắc chắn sẽ chết ngay lập tức. Lam Tuyết nhanh chóng giật La Tranh sang một bên.

Lúc này, La Tranh Phản mới nhận ra rằng Lam Tuyết không hề bị thôi miên, mà chỉ đang giả vờ say sưa để đánh lừa đối phương, chờ đợi thời cơ để hành động. Nhưng tốc độ của cô ta thậm chí còn nhanh hơn cả mình. Cơ thể La Tranh bị Lam Tuyết kéo mạnh sang một bên, và ngay lập tức, một tiếng kêu thét đau đớn vang lên.

“Ah—!“ Nữ ca sĩ biểu diễn đó vội vàng lùi lại, tay đầy máu; một mảnh thủy tinh sâu đâm vào hốc mắt cô, máu chảy ra không ngừng. Có lẽ nhận ra mình đã bị phát hiện, nữ ca sĩ hoảng loạn lao ra ngoài, va phải một nhân viên phục vụ và ngã gục trên chiếc ghế sofa bên cạnh.

Với mắt bị thương, tầm nhìn bị cản trở, nữ ca sĩ đau đớn kinh khủng. Khi có người đến hỏi thăm, cô vung tay đánh loạn xạ; lưỡi dao mỏng trong tay cô làm rách tay nhân viên phục vụ, khiến người này hét lên và vội vàng rời đi. Nhanh chóng, nữ ca sĩ lồm cồm chạy ra ngoài.

Tại cửa ra vào, “Quỷ Tay” đang ngồi bên quầy bar uống đồ uống. Bất ngờ, anh ta vươn chân đặt trước mặt nữ ca sĩ, khiến cô vấp ngã. Anh ta giả vờ quan tâm đứng dậy để giúp đỡ cô, nhưng khéo léo nắm lấy cổ tay cô và tiến gần họng cô… Lưỡi dao mỏng trong tay nữ ca sĩ lập tức cắt qua cổ họng cô.

“Quỷ Tay” được gọi là vậy bởi những thủ đoạn tinh vi và linh hoạt của mình. Sau khi giết chết nữ ca sĩ, anh ta lùi lại vài bước, nói với những người xung quanh: “Người này có lẽ không sống nổi nữa… Hãy gọi bác sĩ ngay.” Rồi anh ta liếc nhìn La Tranh một cách kín đáo; La Tranh cũng mỉm cười hiểu ý.