Quỷ Thủ cùng những người khác cũng nhận ra sự kỳ lạ của La Tranh, và không khỏi tò mò muốn biết hướng mà con báo Mỹ đó đã rời đi. Cuối cùng, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía La Tranh. Ông suy nghĩ một lát rồi giải thích: “Lúc nãy tôi không tấn công, con báo Mỹ cũng nhận ra điều đó nên mới rút lui. Sau khi đi xa, nó đã gầm lên hai tiếng; các bạn đều nghe thấy chứ?”

“Đúng vậy, có ý kiến gì không?” Lam Tuyết hỏi một cách ngạc nhiên.

“Đó là cách nó cảm ơn tôi.” La Tranh cười nói.

“Chà, quá huyền bí rồi… Đang lừa ai đây?” Quỷ Thủ nói một cách không tin.

“Làm sao anh có thể chắc chắn như vậy?” Lam Tuyết hỏi lại.

“Bằng trực giác… Trực giác của một thợ săn. Nếu không tin thì thôi.” La Tranh đáp một cách thản nhiên, rồi cởi chiếc kính nhìn đêm xuống. Chính nhờ chiếc kính này mà họ có thể nhìn rõ được các đòn tấn công của con báo Mỹ trong bóng tối đen kịt của khu rừng Lâm Lý. Nhìn ngắm khu rừng tăm tối, ánh trăng bị tán cây che khuất, những vì sao lấp lánh trên bầu trời, Minh Thiên biết ngày mai sẽ là một ngày nắng đẹp, liền thở phào nhẹ nhõm và nói: “Khu rừng này rất nguy hiểm; tôi đề nghị chúng ta nghỉ ngơi tại chỗ một lát, rồi tiếp tục lên đường vào ngày mai.”

“Cũng được.” Lam Tuyết đồng ý. Mọi người tản ra để tìm chỗ nghỉ ngơi. Không lâu sau, họ phát hiện ra một tảng đá lớn nhô ra ở sườn núi; bề mặt tảng đá khá bằng phẳng, xung quanh là phân thú dã. La Tranh nghĩ rằng nơi này có thể là lãnh địa của con báo Mỹ – những nơi thuộc về loài thú hung dữ thường là nơi lý tưởng để cắm trại. Mọi người đều yên tâm ổn định chỗ nghỉ.

Không ai cảm thấy buồn ngủ; mọi người ngồi yên trên tảng đá, nghỉ ngơi và hồi phục sức lực. La Tranh ngẩng đầu nhìn bầu trời – nơi đây không có cây lớn che khuất, ánh trăng sáng trong như nước, gió biển thổi nhẹ mang theo mùi tanh của cá, không hề thơm ngon chút nào; những con côn trùng lạ không tên cũng kêu ồn ào, khiến người ta khó có thể yên tĩnh được.

“Không ngờ vừa vào rừng đã gặp phải báo Mỹ, khu rừng này thật không giản đơn chút nào… Có vẻ như chúng ta cần phải hết sức cẩn thận mới được.” Lam Tuyết lo lắng nói, nhìn quanh những người khác đang ngủ say, vẻ mặt trở nên nặng nề hơn và tiếp tục: “Về nhiệm vụ này, anh có ý kiến gì không?”

“Chưa thấy căn cứ, bây giờ nói về bất kỳ điều gì cũng hơi thiếu thực tế… Hãy cứ quan sát trước đã, đừng lo lắng, chắc chắn sẽ có cách thôi.” La Tranh nói nhỏ, nhìn đồng hồ – đã là sau ba giờ sáng – rồi nói: “Tôi sẽ ngủ hai tiếng, anh cứ canh chừng cho kỹ, đến giờ thì gọi tôi.”

Lam Tuyết đồng ý, rồi bảo những người khác cũng nghỉ ngơi một lát, còn mình thì tiếp tục canh gác. Vào ban đêm trong khu rừng hoang dã này thật không an toàn chút nào; những kẻ thù xuất hiện đột ngột hay các loài thú dữ đi qua đều có thể gây nguy hiểm đến tính mạng con người. Thậm chí, thay đổi thời tiết cũng có thể khiến người ta bị cảm lạnh, còn gió lớn cũng có thể mang theo độc khí… Chắc chắn không thể chủ quan được.

Hai tiếng sau, mọi thứ đều ổn thỏa. Không cần Lam Tuyết gọi, đồng hồ sinh học bên trong La Tranh đã kịp thời báo thức anh. Khi tỉnh dậy, đã là lúc năm giờ sáng, bầu trời bắt đầu sáng rõ. La Tranh không dám chủ quan, kiểm tra lại Vũ khí của mình rồi bảo Lam Tuyết cũng nghỉ ngơi thêm một lát. Lam Tuyết tự nhiên không từ chối.

Không lâu sau, Sơn Điêu cũng tỉnh dậy, leo lên cây để tìm thức ăn. La Tranh không ngăn cản, tiếp tục canh gác. Nhìn thấy **Quỷ Thủ** và **Báo Tuyết** cũng đều tỉnh dậy, đi tìm củi để đốt lửa, khi Sơn Điêu mang về hai con thỏ mập, ngọn lửa đã bùng cháy. Lúc này, trời đã sáng hẳn; việc đốt lửa không còn gây nguy hiểm về việc bị phát hiện nữa, bởi sương mù dày đặc trong rừng khiến khói từ ngọn lửa khó được nhận ra.

Nửa giờ sau, mọi người đã ăn no uống đủ, tiếp tục cuộc hành trình. Trên đường, họ phát hiện vài cây quả dại; chim nhỏ đang đậu trên cây và ăn quả, rõ ràng chúng không độc hại, nên mọi người yên tâm leo lên hái quả. Đây chính là nguồn vitamin tuyệt vời nhất. Tiếp tục đi dọc theo dãy núi, họ bất ngờ nhìn thấy hai con sói hoang xuất hiện phía trước, không biết chúng đã xuất hiện từ lú

Vấn đề với những con sói dã không quá lớn, mọi người đều có thể giải quyết được. Nhưng loài thú này rất nhớ thù và sống theo bầy đàn; nếu giết hai con này, chắc chắn sẽ còn nhiều sói dã khác xuất hiện nữa. Trong khu rừng nguyên sinh này, tốt nhất là tránh xung đột với chúng; nếu có thể tránh được thì hãy tránh đi. Mọi người nhanh chóng đồng ý với quyết định này.

“Ào ào!” Bỗng nhiên, một tiếng gầm rú vang lên, khiến mọi người đều căng thẳng và nhanh chóng bắt đầu trèo cây cao hơn. La Tranh__[La Tranh] trèo lên một cành cây lớn và bất ngờ nhìn thấy một con báo Mỹ bước ra từ khu rừng rậm; anh ta vô cùng hoảng sợ. Khi nhìn kỹ hơn, anh ta nhận ra đó chính là con báo đã từng đối đầu với mình trước đây.

“Ồ?!” Những người khác cũng nhìn thấy con báo và đều tỏ ra ngạc nhiên.

Lúc này, điều kỳ lạ hơn nữa xảy ra: Hai con sói dã, sau khi nhìn thấy con báo, lập tức gầm lên và bỏ chạy, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt. Con báo thì đi thẳng về phía La Tranh__[La Tranh], dừng lại cách anh ta khoảng mười mét, nhìn anh ta một cách lạnh lùng, rồi cũng quay đầu bỏ chạy.

“Quỷ thật, bạn nói đúng rồi… Thật là kỳ diệu! Với sự hiện diện của con vật to lớn này, chúng ta chẳng phải sẽ trở nên bất khả chiến bại trong khu rừng nguyên sinh này sao?” Quỷ Tay kinh ngạc hét lên.

“Không… Đây chỉ là nó đang trả ơn cho tôi thôi. Sau khi ân oán được giải quyết, nó sẽ rời đi.” La Tranh__[La Tranh] nói với vẻ tiếc nuối, nhưng rồi anh ta nghĩ lại và thấy đó cũng là điều tốt… ít nhất là không còn phải lo lắng về những con sói dã nữa.

“Á?” Quỷ Tay cũng tỏ ra tiếc nuối.

“Chúng ta đi thôi.” Lam Tuyết__[Lam Tuyết] nói với vẻ nghiêm túc, nhảy xuống từ cây và kêu gọi mọi người tiếp tục hành trình.

Hai giờ sau, mọi người đã xuống khỏi dãy núi và đi theo đường núi đến một thung lũng. Con sông chặn đường họ; dòng sông chảy không nhanh lắm, chỗ rộng nhất khoảng mười mét, chỗ hẹp nhất chỉ khoảng năm mét. Khi đến đoạn hẹp, La Tranh__[La Tranh] quan sát bên kia bờ và thấy mặt đất rất vững chắc, liền nói: “Chúng ta hãy ném đồ đạc qua bên kia trước, sau đó chặt một cái thân cây dài để dùng làm cái cọc để nhảy qua.”

“Được.” Lam Tuyết__[Lam Tuyết] đồng ý và bắt đầu buộc các gói đồ lại với nhau. Sau khi La Tranh__[La Tranh] để đồ xuống đất, anh ta cầm theo Long Nha__[Long Nha] trở lại khu rừng để chuẩn bị chặt một cái thân

Chưa kịp mọi người đến nơi, La Tranh bất ngờ nhìn thấy một con trăn khổng lồ đang tiến về phía họ. Con trăn dài khoảng mười mét, to bằng cả hai người ôm lấy nhau. Với ánh mắt sắc bén, anh ta vội vàng hét lên: “Đó là trăn khổng lồ! Mọi người đừng lại gần, chuẩn bị súng ngay!”

Khi mọi người đang lao tới, họ nghe thấy tiếng hô và lập tức dừng lại, nâng súng lên và cũng nhìn thấy con trăn. Mặt mọi người đều biến sắc vì đây là lần đầu tiên họ chứng kiến một con trăn lớn như vậy. Lam Tuyết thấy con trăn giảm tốc độ và di chuyển về phía La Tranh, liền hoảng hốt kêu lên: “Nhanh, hãy rút lui!”

“Không thể rút lui được… Con trăn này di chuyển quá nhanh, rút lui chỉ là tự rước họa vào thân thôi. Đừng vội vàng,” La Tranh nói. Là người đã từng đi săn từ nhỏ, anh ta hiểu rõ tính cách của loài trăn này: chúng càng bị đuổi thì càng hung hăng, con người không thể chạy nhanh hơn chúng được. Cách tốt nhất là đối đầu trực diện, khiến con trăn không thể đánh giá được tình hình và không dám tấn công dễ dàng; sau đó mới tìm cơ hội để phản công.

“Con vật này quá lớn… Nên dùng súng thôi,” Quỷ Thủ vội vàng đề xuất, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc và căng thẳng. Anh ta nhắm thẳng vào vị trí quan trọng trên người con trăn, nhưng cũng không chắc liệu viên đạn có thể gây ra tổn thương cho nó hay không.

“Đừng vội vàng… Nó không chắc đã tấn công đâu. Đừng làm nó tức giận… Viên đạn không thể giết chết con trăn ngay lập tức đâu; một con trăn bị thương sẽ càng hung hãn hơn. Mọi người hãy cẩn thận,” La Tranh Cản Khẩn nhắc nhở. Tay cầm Long Nha của anh ta đẫm mồ hôi lạnh… Trước một con trăn khổng lồ như vậy, không ai có thể giữ bình tĩnh được.

“Đó là cách nó cảm ơn tôi mà thôi,” La Tranh cười nói.

“Làm sao bạn có thể chắc chắn như vậy?” Lam Tuyết hỏi.

“À?” Quỷ Thủ cũng tỏ ra rất tiếc nuối.