“Ùi?” La Tranh nhìn con thú dã hoang đột nhiên xuất hiện trước mắt – thân hình mạnh mẽ như con bê, vằn hoa trên người giống hổ nhưng lại có hình dáng gần giống sư tử – và lập tức nghĩ đến tên của nó: báo Mỹ, còn được gọi là hổ Mỹ, một trong những loài đứng đầu chuỗi thức ăn trong rừng rậm. Anh ta vội vàng nói khẽ: “Tạo thành vòng tròn!”

Những người phía sau, bao gồm Lam Tuyết và những người khác, nghe thấy lời kêu của La Tranh liền hoảng sợ, biết rằng có chuyện không ổn, và lập tức lao tới. Họ đứng sát nhau, khẩu súng hướng ra ngoài. Chẳng mấy chốc, Lam Tuyết cũng nhận thấy con báo Mỹ đang đứng yên quan sát họ; anh ta run lên và nói khẽ: “Không tốt… Là báo Mỹ! Mọi người phải cẩn thận.”

Báo Mỹ là loài săn mồi hoạt động đơn độc, tính cách thận trọng; trước khi săn mồi, chúng luôn đánh giá mức độ nguy hiểm của con mồi. Chúng ăn thịt nai, heo, lười, rùa, kiến lê dương và các loài động vật nhỏ khác. Giống như hổ, báo Mỹ cũng rất giỏi leo cây; chúng có thể săn mồi trên cạn hoặc dưới nước, với tốc độ nhanh và khả năng ẩn náu cao, đồng thời sở hữu sức tấn công mạnh mẽ.

Mọi người đều biết về báo Mỹ; nghe lời Lam Tuyết, họ đều trở nên nghiêm túc và nhìn nhau. Lam Tuyết hỏi: “Nếu bắn nó, chúng ta có thể giải quyết được vấn đề… Nhưng việc bắn súng cũng sẽ làm lộ vị trí của chúng ta. Trước đây, khi chúng ta dùng lửa để đuổi bò cạp, có thể đã thu hút sự chú ý của kẻ thù rồi… Có thể bọn chúng đang trên đường đến đây… Việc bắn súng lúc này sẽ không có lợi cho chúng ta… Các bạn nghĩ sao?”

“Yōu Ling, hãy cho tôi mượn Long Nha của bạn… Tôi sẽ tự xử lý con thú này. Báo Mỹ có ý thức lãnh thổ rất mạnh; nơi chúng hoạt động thường không có loài thú hung dữ khác… Nếu tiêu diệt nó, chúng ta có thể nghỉ ngơi ở đây vào tối nay,” Long Nha【Tuyết Báo】 đề xuất.

La Tranh không trả lời ngay lập tức, mà chỉ lặng lẽ quan sát con thú dã hoang đó. Đây là lần đầu tiên anh ta gặp loài này; anh ta cảm thấy tò mò và nhận thấy rằng con báo Mỹ này có đầu lớn, khuôn mặt rộng, ngực phình, thân hình mập mạp và cơ bắp săn chắc, cùng với đôi chân ngắn và to. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta nói: “Con thú này có vẻ khá khó đối phó… Thôi, để tôi xử

“Lam Tuyết thì thầm nhắc nhở.

“Cứ yên tâm đi.” La Tranh đáp lại, cởi chiếc ba lô xuống, rút ra Long Nha, nắm chặt chuôi dao, tiến về phía con báo Mỹ một cách từ từ. Con báo ban đầu vẫn đang do dự xem có nên tấn công hay không; nhưng khi thấy La Tranh dám chủ động khơi mào cuộc chiến, nó lập tức nổi giận. Vị trí của bá chủ rừng sâu không thể bị xúc phạm; nó gầm lên một tiếng.

“Ô ô—!” Tiếng gầm kèm theo là luồng gió tanh hôi, làm bay tung lá cây trước mặt, các loài chim xung quanh hoảng sợ và bay đi. Bầu không khí u ám lan tỏa khắp nơi. Con báo nhìn La Tranh với ánh mắt lạnh lùng, đầy hung dữ và cả sự chế giễu.

Bị một con thú hoang dã chế giễu, La Tranh cũng trở nên tức giận. Anh ta hít một hơi thật sâu, mở miệng và gầm lên một tiếng, mang theo sức mạnh hung hăng và thách thức, tiến về phía trước vài bước rồi dừng lại, nhìn con báo chăm chú. Tay anh ta nắm chặt hơn nữa, toàn thân căng thẳng, chuẩn bị tấn công vào thời điểm thích hợp.

“Ô ô!” Con báo càng tức giận hơn, bước đi từng bước chậm rãi nhưng lại tạo ra áp lực khôn lường, giống như một vị vua đang tuần tra trong rừng sâu. Ánh mắt nó càng trở nên hung dữ hơn, lông trên người dựng đứng như những sóng nhỏ đang rung động, cơ bắp toàn thân co giật, ẩn chứa sức mạnh có thể phát nổ bất cứ lúc nào.

Khi hai bên chỉ còn cách nhau khoảng năm sáu mét, con báo nghiêng đầu quan sát La Tranh rồi đột nhiên tăng tốc, mở miệng và lao về phía anh ta. Tốc độ của nó rất nhanh. La Tranh nhận ra đối thủ tấn công từ ba hướng khác nhau, không giống như những con thú săn mồi thông thường, liền nhanh chóng reo lên, dùng sức đẩy mạnh và nhảy lên cao, thực hiện một cú lộn ngược, rồi vung Long Nha tấn công con báo.

Báo gấm nhìn thấy La Tranh__[La Tranh] nhảy lên để tránh né; lưỡi dao sắc bén của Long Nha__[Long Nha] càng phát ra mùi tử thần. Loài thú hoang dã có bản năng nhận biết nguy hiểm rất nhạy bén, chúng biết rằng con dao này không hề dễ đối phó. Chúng lăn tùng tùng trên mặt đất và may mắn tránh khỏi những đòn tấn công của La Tranh__[La Tranh]. Sau khi [La Tranh] nhào lộn xuống đất, người đó vẫn giữ thái độ lạnh Tĩnh và nhìn chằm chằm vào con báo đang bò dậy, ánh mắt hổ dữ se lại nhưng không tiến hành tấn công ngay lập tức.

“Ô ô!” Con báo duỗi cổ ra và gầm thét, như thể đang giải tỏa cơn giận dữ trong lòng. Nó bỗng nhiên tăng tốc lao về phía trước, bốn chi săn chắc của nó di chuyển một cách hài hòa và mạnh mẽ; toàn bộ cơ thể nó đều rung động. La Tranh__[La Tranh] biết rằng khi đối đầu với loài thú hoang dã, không được tỏ ra yếu đuối hay lùi bước, nếu không sẽ rơi vào thế bị động. Thay vào đó, [La Tranh] quyết định tiến lên phía trước và nhắm thẳng vào đôi mắt con báo bằng ngón tay trước của mình.

Con báo tức giận nhảy vọt lên và dùng ngón tay trước đánh về phía Long Nha__[Long Nha]. Nhưng [La Tranh] không hề để con báo thành công; anh ta lách người sang một bên và [Long Nha] nhanh như chớp đánh trả lại, lưỡi dao sắc bén xé qua đùi con báo với tốc độ chóng mặt. [La Tranh] ngạc nhiên khi thấy con báo đột nhiên xoay người một cách kỳ lạ để tránh đòn tấn công đó.

“Ồ?” [La Tranh] không ngờ con báo lại thông minh đến thế, dường như nó đã có linh hồn và nhận ra rằng Long Nha__[Long Nha] không hề dễ đối phó; nó không dám đối đầu trực diện. [La Tranh] nhanh chóng lùi lại vài bước, trong khi [Long Nha] vẫn siết chặt con dao trong tay, nhìn chằm chằm vào con báo, không dám hề lơ là.

Con báo tiếp tục lăn tùng tùng trên mặt đất và vẫn cảnh giác theo dõi [La Tranh], không hề tấn công. Hai người đứng đối diện nhau một lúc lâu, sau đó con báo bỗng nhiên gầm thét lên một tiếng và lại lao về phía trước, nhanh như đạn pháo. Khi còn khoảng ba mét cách [La Tranh], nó bất ngờ nhảy vọt lên và lao tấn công, tạo nên một đường cong uyển chuyển trong không khí.

La Tranh Lạnh lạnh lùng nhìn con báo Mỹ, thực sự rất không nỡ giết chết con vật này, nhưng trong tình huống sinh tử, không thể nào đối thoại với loài thú dữ được, chỉ còn cách lao vào chiến đấu một cách tàn nhẫn. Khi thấy con báo Mỹ nhảy cao lên, cao gần hai mét, La Tranh không hề lùi lại mà ngược lại tiến lên, bước nhanh về phía trước, nhưng cơ thể lại lùi về sau, tay cầm Long Nha giơ cao, đâm thẳng vào vùng bụng của con báo Mỹ.

Trông có vẻ như một nhát đâm này sẽ xuyên thủng bụng con báo, và nếu kéo dao ra theo đà, chắc chắn con báo sẽ bị mổ bụng chết không thể sống sót. Nhưng bỗng nhiên, La Tranh nhận thấy vùng bụng con báo hơi phồng lên; kinh nghiệm săn bắn từ trước cho biết đây là một con báo cái đang mang thai. Tim anh ta bỗng nhiên mềm lòng, nhanh chóng rút dao lại. Khi con báo Mỹ đã đi qua đầu anh ta, La Tranh__【La Tranh】 nhanh chóng đứng dậy, lạnh lùng nhìn con báo quay đầu trở lại, không dám chủ quan.

“Người không làm tổn thương con báo, nhưng con báo có thể gây hại cho con người.”

Lúc này, con báo Mỹ không còn tấn công nữa, ánh mắt đầy hung dữ của nó nhìn chằm chằm vào La Tranh, trông có vẻ hoang mang. La Tranh từ từ rút dao xuống, nói lạnh lùng: “Đi thôi, tôi sẽ không giết bạn.”

“Ô ô!” Con báo Mỹ gầm lên một tiếng, ánh mắt lạnh lùng của nó trở nên dịu lại một chút, cơ thể từ từ lùi lại vài bước, rồi quay đầu chạy mất vào rừng rậm. La Tranh thấy vậy, thở phào nhẹ nhõm. Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng gầm của con báo Mỹ vang lên từ phía rừng, không khỏi bật cười.

“Anh em, roi hổ đâu rồi? Sao lúc quan trọng lại yếu đuối thế?” Quỷ Thủ ngạc nhiên chạy đến hỏi.

“Nó đang mang thai… Theo quy tắc săn bắn, bất kỳ loài động vật nào cũng có thể bị giết, nhưng những con đang mang thai thì không được.” La Tranh giải thích, đồng thời nhìn theo hướng con báo Mỹ đã đi mất, suy tư một hồi.

“Anh đang nghĩ gì vậy?” Lam Tuyết tò mò hỏi.