Nửa giờ sau, Sơn Điêu đã quan sát kỹ lưỡng địa hình xung quanh căn cứ, tìm gặp Từ Cương, Thạch Tỉnh Không và bốn trưởng đội để thảo luận về các biện pháp phòng thủ. Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, anh ta trở lại ngôi nhà gỗ. Lúc đó, Tiě Diāo và người già vừa hoàn tất việc thẩm vấn và thu thập được những thông tin chi tiết về tổ chức quân sự và hệ thống phòng thủ của bộ lạc ác ma; họ còn vẽ ra một bản phác thảo nữa. Khi thấy Sơn Điêu đến, thủ lĩnh kẻ thù hoảng sợ la lên: “Tôi đã khai hết rồi, hãy thả tôi đi đi.”

“Được thôi, tôi đồng ý, chắc chắn sẽ thả anh ta.” Tiě Diāo nói rồi nhanh chóng tháo dây trói cho người đó. Thủ lĩnh kẻ thù nhìn mọi người một cách vui mừng, thấy không ai phản đối, liền vội vàng bước ra ngoài. Người già nhìn Tiě Diāo rồi lại nhìn Sơn Điêu, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Sơn Điêu hiểu ý định của người già, cười nói: “Anh ta đã đồng ý thả người, ý kiến của anh ta cũng đại diện cho chúng ta… nhưng điều đó không có nghĩa là những người trong đội vận chuyển bên ngoài cũng đồng ý đâu.”

Nghe vậy, người già bỗng hiểu ra và nhìn Tiě Diāo. Tiě Diāo cười mãn nguyện và nói: “Đúng rồi, tôi đã nói mà.” Rồi anh ta vội vàng ra ngoài, thấy thủ lĩnh kẻ thù đang bị những người trong đội vận chuyển chặn lại, họ đang nói gì đó rất hăng hái và hét lớn bằng tiếng địa phương. Những người bản địa hào hứng lao vào, kéo thủ lĩnh kẻ thù vào rừng, và không lâu sau, tiếng kêu thảm thiết vang lên từ phía đó.

“Một kẻ tồi tệ như vậy còn dám đánh đầu óc với tôi à…” Tiě Diāo cười nhạo trong phòng, khiến mọi người cùng bật cười. Một tên cướp và kẻ sát nhân máu lạnh như vậy, làm sao có thể thả người được chứ? Hơn nữa, nếu đối phương chạy trở về báo cáo, thông tin sẽ bị lộ mất thôi…

Đúng lúc đó, người già quay trở lại, nhưng tiếc là anh ta không hiểu câu nói của Tiě Diāo bằng tiếng Quốc ngữ. Nếu không, anh ta hẳn đã hiểu hết mọi chuyện rồi. Sơn Điêu vẫy tay mời người già ngồi xuống bên cạnh mình và thì thầm: “Hãy sắp xếp cho dân làng của bạn đến đưa lương thực ở đây đi… Đồng thời, hãy giữ lại một ít để chúng ta dùng làm lương thực dự phòng. Ngày mai chúng ta sẽ tấn công hang ổ của bộ lạc ác ma… À, Sơn Điêu Lĩnh cách đây bao xa? Địa hình

“Làm sao vậy? Hãy kể cho chúng tôi nghe đi.” Sơn Điêu cũng hỏi lại một cách hoảng sợ.

“Làm thế nào nhỉ…” Người già suy nghĩ một lát rồi bắt đầu giải thích: “Người ta kể rằng từ rất lâu trước đây, có một truyền thuyết cổ xưa kể về việc một con quỷ dữ đã trốn đến nơi đó và xảy ra cuộc chiến khốc liệt với một vị thần. Kết quả là mặt đất bị xé nát thành nhiều vết nứt, hố sụp và đường đứt gãy; đất đai chuyển sang màu đỏ, sau đó dần dần biến thành màu đen, không còn cây cối nào mọc được, chỉ toàn đá lạ và đá bị phong hóa nghiêm trọng. Thỉnh thoảng, khi gió thổi qua, bụi đá bay lên khắp nơi. Tôi cũng đã từng đi qua đó khi còn nhỏ, và kể từ khi bộ lạc quỷ dữ chiếm giữ nơi này, không ai dám đặt chân đến nữa.”

“Ừm, một nơi tồi tệ như vậy lại bị chiếm dụng… Chắc chắn không đơn giản đâu.” Sơn Điêu ngập ngừng một lát, rồi bảo người già lo liệu việc vận chuyển lương thực đi.

Mọi người đều bắt đầu suy nghĩ. Nơi gọi là Dãy Núi Quỷ Dữ thật sự rất kỳ lạ và mang tính ám ảnh. Tất nhiên, mọi người không tin vào truyền thuyết về cuộc chiến giữa quỷ dữ và thần linh, nhưng việc trong khu rừng rộng lớn lại có một nơi hoàn toàn không thể sinh trưởng bất cứ thứ gì đã cho thấy nhiều điều đáng ngờ.

Từ Cương thì thầm: “Chắc chắn nơi này có khoáng sản… Nhưng ngay cả vậy, bề mặt đất vẫn phải có lớp đất mùn để thực vật có thể mọc được mới đúng… Thật là kỳ lạ.”

“Giản, tôi sẽ dẫn vài người đi trước để tìm hiểu tình hình.” Tiếng của Tiếc Điêu vang lên.

“Không cần đâu… Các bạn cũng mệt rồi, hãy nghỉ ngơi thật tốt vào tối nay. Ngày mai, đội quân sẽ xuất phát thẳng đến Dãy Núi Quỷ Dữ. Chúng ta sẽ hành động trước, còn lực lượng vũ trang của người bản địa sẽ theo sau. Tôi e rằng kẻ thù đã biết về cuộc phục kích này, có thể họ sẽ cử quân đến kiểm tra, hoặc tập trung lực lượng… Dù là trường hợp nào đi nữa cũng không có lợi cho chúng ta. Chúng ta phải tranh thủ thời gian… Mục tiêu của chúng ta là kẻ được gọi là ‘thủ lĩnh bộ lạc’ của bọn quỷ dữ… Chỉ có hắn mới biết vị trí của đội quân bí ẩn đó.” Sơn Điêu nói với vẻ nghiêm túc, sau khi xác nhận danh tính của mình là một Chiến Binh Thánh, ông nhận ra rằng mọi chuyện còn phức tạp hơn nữa.

“Nếu như vậy, thì chúng ta nên lên đường ngay trong đêm, tìm cách tiếp cận

Lúc này, Tiếc Điêu đồng ý nói: “Đúng vậy, cách này rất tốt. Chúng ta không thể dành quá nhiều thời gian cho bộ lạc Quỷ Dữ; việc tiêu diệt họ không mấy có ý nghĩa đối với chúng ta. Chỉ cần loại bỏ thủ lĩnh của bộ lạc, những vấn đề khác sẽ không còn đáng lo ngại nữa. Khi bộ lạc Quỷ Dữ tan rã, mối đe dọa đối với các cư dân bản địa xung quanh cũng sẽ giảm đi rất nhiều. Lúc đó, chúng ta sẽ có thể tập trung toàn lực để đối phó với lực lượng bí ẩn kia, và các cư dân bản địa cũng có thể giúp chúng ta tìm người.”

“Chỉ có vài người như các bạn tham gia thì hơi mạo hiểm một chút… Đừng quên rằng ở đó vẫn còn rất nhiều Chiến Binh Thánh,” Sơn Điêu lo lắng nói.

“Không sao đâu; nếu không thành công thì rút lui thôi,” Từ Cương nói một cách tự tin.

“Đúng vậy… Nếu chúng ta muốn bỏ chạy, sẽ không ai có thể ngăn cản được,” Tiếc Điêu cũng nói một cách không quan tâm.

Vào khoảnh khắc này, Sơn Điêu bỗng hiểu tại sao La Tranh luôn thích hành động cùng nhóm đặc nhiệm như vậy… Họ thực sự là những lưỡi dao sắc bén! Nghĩ mãi, anh ta cười buồn và nói: “Thì cứ để các bạn gánh vác đi… Thật đáng tiếc là tôi không có khả năng như thủ lĩnh, không thể tham gia cùng các bạn; nếu không, tôi chắc chắn sẽ không tụt hậu.”

“Nơi này càng cần bạn hơn,” Từ Cương cười nói.

“Đúng vậy… Đừng bắt chước thủ lĩnh mà luôn mạo hiểm một mình. Người chỉ huy phải ở lại vị trí chỉ huy mới đúng… Thôi thì đã quyết định như vậy rồi… Tôi sẽ đi tìm người già để hỏi thông tin về đường đi và chuẩn bị thức ăn khô,” Tiếc Điêu nói xong rồi vội vàng đi.

“Anh Cương ơi, nếu không thể thực hiện được thì phải rút lui ngay lập tức… Đừng mạo hiểm quá mức,” Sơn Điêu nhắc nhở.

“Yên tâm đi… Tôi hiểu mà… Khó khăn là đúng, nhưng cũng không hoàn toàn không có cơ hội. Ngay cả khi thất bại, chúng ta vẫn có thể làm cho họ sợ hãi và không dám hành động lung tung… Nếu thất bại, tôi sẽ sắp xếp cho một số cuộc oanh tạc để làm lung lay tinh thần của họ,” Từ Cương cười ha hả trả lời, không hề coi việc này là quá nghiêm trọng.

“Cẩn thận là tốt nhất… Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, thủ lĩnh trở về chắc chắn sẽ trách móc tôi mạnh mẽ đây… Hãy kiểm tra xem ở đây có cái gì có thể dùng được không… Mang theo hết đi… Có nên sắp x

“Sơn Điêu lo lắng nhắc nhở, cảm thấy chuyện này không đơn giản chút nào, nhưng cũng không thể nói ra để làm ảnh hưởng đến tinh thần của quân đội.”

“Điều đó hoàn toàn có thể.” Từ Cương suy nghĩ một lát rồi đồng ý, việc phải vượt qua căn cứ có hai ba ngàn người không phải là chuyện đùa đâu; sự hỗ trợ từ các đơn vị khác sẽ rất quan trọng.

“Tôi sẽ bảo Chu Cương dẫn hai đại đội đi cùng anh.” Sơn Điêu nói một cách nghiêm túc. Thấy Từ Cương không phản đối, ông lập tức ra lệnh qua tai nghe: “Chu Cương, hãy dẫn đại đội thứ ba và thứ tư đi cùng anh Từ Cương. Các em có mười phút để chuẩn bị.”

“Vâng.” Giọng nói của Chu Cương vang lên qua tai nghe.