Dưới ánh nắng chói chang của mặt trời, giữa những khu rừng bao la, những cơn gió núi thổi qua làm cây cối đung đưa, tạo ra tiếng xào xạc, như thể có rất nhiều người đang tranh luận sôi nổi về điều gì đó. Một số người đàn ông chỉ mặcNửa trên người, phần dưới thân mặc những tấm vải thô sơ hoặc da thú, đầu đội lông vũ, đang vội vàng đi về phía Sơn Ao. Làn da màu nâu óng của họ tỏa ra vẻ săn chắc dưới ánh nắng mặt trời; những cơ bắp cuồn tròn hiện rõ, đôi chân trần không quan tâm đến cỏ dại, họ di chuyển rất nhanh.

Không lâu sau, những người này đã đến Sơn Ao và thấy khắp nơi là xác chết, cùng với những đội quân tinh nhuệ đang bận rộn dọn dẹp chiến trường. Một số người thậm chí còn dừng lại quay đầu nhìn lại. Cuộc chiến vừa mới kết thúc, ý chí chiến đấu vẫn còn sót lại trong ánh mắt họ; ánh mắt lạnh lùng ấy lóe lên vẻ sát nhẫn đáng sợ, khiến mọi người vô thức lùi lại vài bước.

“Anh em ơi, nhanh chóng dọn dẹp chiến trường đi.” Trong đám đông, Sơn Điêu nói một cách bình thản khi nhìn thấy cảnh tượng này.

Mọi người đều cúi đầu, như thể đang đi lấy vũ khí và đạn dược vậy; không ai nhìn lại nhau nữa. Sau khi bình tĩnh lại, mọi người mới nhận ra ánh mắt lúc nãy thật sự đáng sợ và lạnh lùng đến mức nào. Những người này là ai vậy? Tại sao họ lại có ý chí chiến đấu mạnh mẽ đến thế? Mọi người đều cảm thấy lo lắng khi nhìn về phía Sơn Điêu, nhưng thấy anh ta đang thì thầm nói chuyện với một người già một cách bình thường, họ bỗng nhiên cảm thấy an toàn hơn và hy vọng được nhen nhóm lại, và ai nấy đều nở nụ cười vui mừng.

Lúc này, người già cười ha hả nói với mọi người: “Chư vị ơi, các bạn có thể tự do chọn lựa vũ khí mà mình muốn, mang theo bao nhiêu đạn dược tùy thích; đây coi như là một món quà nhỏ dành cho mọi người. Sau này, nếu muốn có chiến lợi phẩm, các bạn sẽ phải tự mình cố gắng. Tôi hy vọng mọi người sau khi trở về sẽ nói chuyện với người của mình, để họ biết rằng ở đây có đủ sức mạnh để bảo đảm an toàn cho mọi người. Chỉ khi chúng ta đoàn kết lại với nhau, chúng ta mới có thể có được hòa bình.”

“Cứ yên tâm, chúng tôi biết phải làm thế nào.”

“Đúng vậy, phải đoàn kết!” Mọi người đều đồng ý.

Mọi người tiếp tục đi về phía trước, vừa chọn lựa vũ khí mình thích. Phía trước càng có nhiều xác chết hơn; mặt đất dường như đã được nhuộm đ

Mười mấy phút sau, mọi người đã quan sát tổng thể chiến trường và đều im lặng, mỗi người đều đang suy nghĩ về điều gì đó. Tuy nhiên, ánh mắt họ dần chuyển từ sự kinh ngạc ban đầu sang hứng thú; họ nhận thấy hy vọng và tương lai trong phương pháp này. Đó là niềm vui chân thành, giống như khi một ngọn núi nặng nề đè lên đầu họ suốt bao năm cuối cùng cũng được dời đi, và họ cảm thấy thoải mái hoàn toàn.

Sơn Điêu thấy rằng việc thiết lập uy tín và xây dựng niềm tin đã đạt được hiệu quả, liền đề xuất rút quân ngay lập tức. Người già đó đồng ý một cách biết ơn và nói vài lời với mọi người. Sau đó, Gia Phân Phân quay lại, trở nên năng động hơn và liên tục nói điều gì đó, có vẻ như đang thảo luận với mọi người. Sơn Điêu không mấy quan tâm đến điều đó và liên lạc với các đồng đội qua tai nghe:

“Từ Cương, anh em có ai bị thương không? Bọn tù binh thì sao, đã bắt được chưa?”

“Đã bắt được vài người, đang thẩm vấn họ; không ai bị thương cả,” giọng của Từ Cương vang lên.

Những tù binh đó đều là những thủ lĩnh của đội quân này. Chính vì những thủ lĩnh này bị bắt mà hệ thống chỉ huy của đội quân bị phá vỡ, và vì thế họ mới có thể tiến hành một trận chiến tiêu diệt thành công. Sơn Điêu nói khẽ: “Hãy thẩm vấn chúng kỹ lưỡng nhé. Tôi sẽ quay lại sau.”

“Cứ đi đi, tôi ở đây,” Từ Cương đáp lại một cách vui vẻ.

Sơn Điêu dặn dò thêm vài điều rồi cùng người già và những người khác trở về làng. Các đại diện tụ tập lại để thảo luận một lúc rồi vội vàng rời đi. Sau khi tiễn các đại diện, người già đó hào hứng tìm đến Sơn Điêu và nói: “Anh bạn, mọi chuyện đã được giải quyết rồi. Họ đều đồng ý tham gia liên minh, và khi trở về, họ sẽ dẫn người đến đây sinh sống.”

“Tốt lắm! Còn chuyện của tôi thì sao?” Sơn Điêu hỏi một cách lo lắng. Điều quan trọng nhất trong việc này là phải khiến người dân địa phương giúp đỡ tìm La Tranh, chứ không phải để họ làm việc không công.

“Yên tâm đi, tôi đã cho mọi người xem ảnh trên điện thoại rồi; họ đồng ý sẽ bắt đầu tìm ngay khi trở về. Tôi sẽ theo dõi sát sao vụ việc này và thông báo cho các bạn ngay khi có tin tức gì.”

“Người già vội vàng trả lời, trong chuyện này ông ta cũng không dám chậm trễ, sợ rằng nếu làm phật lòng Sơn Điêu thì mọi việc sẽ tan thành mây khói.”

“Tốt lắm, lần này chúng ta đã tiêu diệt khoảng hai trăm kẻ địch; những vũ khí của chúng ta không cần thiết nữa, tất cả đều sẽ được giao cho các ngài để các ngài có thể dùng để trang bị cho người dân trong làng mình, thành lập một đội quân. Các ngài tự quyết định điều đó đi; nếu muốn có hòa bình, chỉ có cách tự mạnh mẽ lên thôi. Nếu không, khi một ngày nào đó chúng ta rời đi, nơi này lại sẽ chìm vào chiến tranh.” Sơn Điêu đề xuất.

“Tôi hiểu, chỉ có vũ trang riêng mới có thể bảo vệ hòa bình. Lý lẽ này tôi hiểu rõ. Các đại diện khác cũng đã nói vậy; sau khi trở về, chúng ta sẽ tuyển chọn những người trai trẻ và phụ nữ khỏe mạnh để thành lập một lực lượng liên minh, và sẽ giao việc chỉ huy cho các ngài. Hy vọng dưới sự lãnh đạo của các ngài, lực lượng này sẽ nhanh chóng trưởng thành và trở thành một đội quân sắt máu có thể bảo vệ an ninh cho mọi người.” Người già nói một cách nghiêm túc.

Khi hai người đang nói chuyện, một bóng người vội vàng tiến lại gần, từ xa đã hét lên: “Em trai nhỏ ơi, anh trở về rồi!”

Sơn Điêu quay đầu lại và thấy đó là Tiếc Điêu, vui mừng vội vàng đi đón và hỏi: “Mọi chuyện ổn chứ?”

“Tất cả đều ổn cả, không bị thương gì cả. Chỉ là đi đường vài ngày mà mệt lửi thôi.” Tiếc Điêu cười ha hả, trông rất tinh thần; chẳng hề có vẻ mệt mỏi chút nào. Nhìn người già, Tiếc Điêu tiếp tục nói bằng ngôn ngữ quốc tế thông dụng: “Tình hình đã được tìm hiểu rõ ràng rồi. Trong căn cứ đó có hai trăm người canh gác, năm khẩu Thương hạng nặng, còn lại đều là súng trường; không đáng lo lắng lắm.”

“Hai trăm người à? Bên trong căn cứ còn có cái gì nữa không?” Sơn Điêu hỏi một cách nghiêm túc.

“Có một số thanh niên bị giam giữ ở đó, có lẽ là bị các bộ lạc hoặc làng mạc khác bắt đi. Ngoài ra, trong căn cứ còn có một lượng lớn lương thực, cùng với một số ma túy không biết từ đâu đến; số lượng không rõ ràng, được cất giấu trong hang động. Có vẻ như lượng ma túy đó khá nhiều. Những ngày gần đây, có nhiều đại diện vũ trang đến đó để giao dịch hàng hóa… Còn những thứ khác thì không biết nữa. Có lẽ vài ngày nữa chúng sẽ được vận chuyển đi. Nếu muốn hành động thì phải nhanh lên.” Tiếc Điêu nói một cách nghiêm túc.

“Ồ? Tuyệt vời quá