“Xiu xiu xiu” – Những viên đạn bắn tỉa vang lên, lao thẳng xuống phía những tên cướp dưới cái hố sâu kia, trong chốc lát đã hạ gục vài tên mục tiêu. Những tên cướp bên trong hố cũng rất hung hãn, nhanh chóng tìm chỗ ẩn náu. Không lâu sau, một khẩu Thương hạng nặng bắt đầu gầm rú, chặn hoàn toàn lối ra của hang động; ánh sáng lửa từ những viên đạn khiến đá phiến bắn tung tóe.

Lực lượng tấn công của kẻ địch quá mạnh mẽ, người anh em chuyên làm nhiệm vụ bắn tỉa buộc phải lùi lại một chút để tránh đòn tấn công mãnh liệt. Sơn Điêu cười khổ không thể làm gì khác, trước một cuộc tấn công dữ dội như bão tố, không ai có thể giữ được bình tĩnh được. Nhưng Sơn Điêu nói một cách thản nhiên: “Đợi cho khi chúng ngừng tấn công thì tính tiếp. Cái hố này là nơi không có lối thoát; chỉ cần chúng ta giữ vững chiếc thang dây duy nhất này, những tên cướp kia sẽ không thể gây ra nhiều rắc rối đâu. Dù chúng bắn đến mấy, đạn cũng sẽ cạn dần thôi.”

Mọi người đều mỉm cười; những tên cướp kia không phải là quân đội chính quy, không có nhiều đạn dược để tiêu hao. Chưa đầy một phút, lực lượng tấn công của kẻ địch đã yếu đi đáng kể. Người anh em chuyên bắn tỉa lại tiến lên, tìm một góc độ thuận lợi để nhắm bắn, và lại vài loạt đạn nhanh chóng được bắn xuống dưới.

Nhưng không lâu sau, lực lượng tấn công của kẻ địch lại bùng nổ một lần nữa. Người anh em đó buộc phải lùi lại, nhưng mọi người đều cảm thấy thoải mái, cười lạnh và nghĩ rằng những tên cướp kia giống như những con cá trong cái bể lớn, không đáng lo ngại. Ai cũng cảm thấy không còn hứng thú chiến đấu nữa; đối thủ của họ quá yếu, không ngang tầm chút nào.

Lần này, kẻ địch tấn công kéo dài hơn một chút. Khi chúng ngừng tấn công, ngay lập tức có người tiến lên đối phó với khẩu Thương hạng nặng; khi kẻ địch phản công, họ lại nhanh chóng lùi lại. Cứ thế lặp đi lặp lại, họ liên tục gây áp lực cho đối phương, dần dần làm suy yếu tinh thần và sức mạnh của chúng. Sơn Điêu đứng bên cạnh, quan sát một cách im lặng.

Khoảng nửa giờ sau, Sơn Điêu thấy vài người anh em bên cạnh mình đã bắn tổng cộng gần một trăm phát đạn, số đạn mang theo gần như đã cạn kiệt. Với khả năng bắn tỉa của mọi người, tỷ lệ trúng đích ở khoảng cách hơn ba mươi mét chắc chắn vượt quá 70%; ngay cả nếu tính 50%, họ cũng đã giết chết gần năm mươi tên cướ

Sơn Điêu sử dụng ngôn ngữ quốc tế thông dụng; không chắc những người ở bên dưới có hiểu không, nhưng chắc chắn thủ lĩnh bọn cướp sẽ hiểu. Điều này là chủ tiệm đã nói với Sơn Điêu【Sơn Điêu〕. Những người xung quanh đều hiểu ý của anh ta và cùng nhau cười. Như vậy, không cần phải giết hại ai cả mà vẫn có thể đạt được mục đích… Trừ khi tất cả mọi người ở bên dưới đều không hiểu nội dung lời kêu gọi, nhưng khả năng đó rất thấp. Chủ tiệm của một thị trấn hẻo lánh như thế này mà còn hiểu được ngôn ngữ quốc tế, thì chắc chắn sẽ có người trong số bọn cướp hiểu được chứ?

Mọi người đều kiên nhẫn chờ đợi, không muốn lãng phí đạn vào những kẻ cướp này. Bên dưới hố sâu cũng không ai nổ súng. Một người trong nhóm cẩn thận nhô đầu xuống nhìn một lát, rồi nói với Sơn Điêu: “Có vẻ như tất cả họ đều trốn vào các căn phòng rồi. Nếu họ không hiểu lời kêu gọi thì cũng sẽ không ra ngoài… Cuộc chiến này sẽ rất phiền phức.”

“Không vội vàng. Nếu không thành công thì cứ dùng biện pháp đốt phá. Dù sao cũng không thể xuống đó được.” Sơn Điêu nói một cách thản nhiên.

“Đốt phá ư?” Mọi người đều mỉm cười, vì việc đốt phá thực sự rất đơn giản – chỉ cần sử dụng đạn cháy là được. Chỉ trong chốc lát, cả hố sâu sẽ biến thành biển lửa. Có quá nhiều thực vật ở bên dưới… Một khi chúng bắt đầu cháy, tình hình sẽ trở nên vô cùng khủng khiếp. Nhưng Sơn Điêu không muốn làm vậy, bởi vì qua quan sát ban đầu, anh ta phát hiện ra có phụ nữ, trẻ em ở bên dưới… Chắc chắn họ là người thân hoặc những người bị bắt cóc… Không thể nào dùng vũ lực tàn nhẫn được.

Sơn Điêu ngồi xuống một chỗ để chờ đợi. Một lúc sau, người phụ trách quan sát bất ngờ hét lên: “Có động tĩnh rồi! Có người đang đi ra từ những căn phòng bằng đá, đang giơ một tấm vải trắng lên!”

“Ồ?” Sơn Điêu vội vàng tiến lại gần và nhìn xuống. Quả nhiên, anh ta thấy có người dùng gậy buộc một tấm vải trắng và đang đi về phía khoảng đất trống… Anh ta không khỏi mỉm cười và nói: “Thành công rồi!”

Mọi người đều hiểu ngay ý của anh ta và cùng nhau cười. Thắng lợi đến quá dễ dàng… Chiến đấu với bọn cướp quả thực rất thuận lợi. Nếu đó là Hắc Ám Giáo, chắc chắn họ sẽ không dừng lại cho đến khi giành chiến thắng… Không lâu sau, một giọng nói vang lên từ bên dưới hố sâu

“Hãy đưa người đó lên đây.” Sơn Điêu nói với giọng trầm, trong lòng thở phào nhẹ nhõm – đánh nhau với bọn cướp này thật là vô ích, lãng phí thời gian và đạn dược, trong khi cả hai thứ đó đều rất quý giá đối với mọi người.

Những việc tiếp theo diễn ra khá đơn giản. Một người đàn ông trung niên bước ra từ căn phòng bằng đá, leo lên cái thang dây. Sơn Điêu nhìn xuống từ trên cao, thấy người đó trông khá giống với mô tả của chủ quán, liền đoán rằng đúng là người họ đang tìm kiếm, và mỉm cười. Sau một lúc, người đàn ông kia leo vào hang động, nhìn mọi người với vẻ không cam lòng và hỏi: “Các người là ai vậy? Chúng tôi không quen biết các người, cũng không có oán thù gì cả, tại sao lại tấn công chúng tôi?”

“Tại sao anh lại sẵn lòng lên đây?” Sơn Điêu hỏi lại một cách lạnh lùng.

“Vì gia đình,” người đó trả lời với vẻ tức giận.

Sơn Điêu không hề cảm thông với anh ta. Những bọn cướp như thế này đã phá hủy bao nhiêu gia đình, giết chết bao nhiêu người… Sự sống hay cái chết của chúng không xứng đáng được thương hại. Anh ta lập tức hỏi tiếp: “Chúng tôi đang tìm một người Đông phương, anh có thấy họ không?”

“Người Đông phương à? Tôi chưa bao giờ thấy.” Người đó trả lời một cách bực bội.

“Hãy suy nghĩ kỹ trước khi trả lời,” Sơn Điêu nhắc nhở một cách lạnh lùng, ánh mắt trở nên hung dữ. Thấy người đó không hề có ý định thành thật, anh ta lập tức tiến lên và đấm mạnh vào mặt đối phương, khiến người đó gục xuống đất, đau đớn kêu la.

“Tôi sẽ cho anh thêm một cơ hội nữa. Hãy suy nghĩ kỹ trước khi trả lời… Nếu không, tôi không ngần ngại giết hết mọi người ở dưới đây.” Sơn Điêu đe dọa một cách lạnh lùng. Vì sự sống của La Tranh, Sơn Điêu sẽ không hề do dự.

Người đó kêu la đau đớn bằng tiếng địa phương, khiến mọi người không hiểu gì cả. Một người trong nhóm tiến lên và đá anh ta vài cái, mỗi cú đá đều trúng vào những điểm yếu, khiến nỗi đau của anh ta càng tăng thêm. Chẳng mấy chốc, người đó đổ mồ hôi đẫm, lăn lộn trên đất, van xin tha thứ với vẻ hoảng sợ.

Sơn Điêu nhận ra rằng người đó thực sự không hề biết gì. Nhưng vì thế, thông tin về La Tranh sẽ bị mất. Bọn cướp này là nhóm duy nhất trong vùng rộng hàng trăm Công… Họ không biết liệu còn ai khác biết thông tin đó không.

Nghĩ đến điều này, khuôn mặt của Sơn Điêu trở nên u ám. Anh ta tự tay đánh đập đối phương một trận, đến nỗi người kia tái nhợt mặt, sợ hãi đến mức gần như không còn tỉnh táo, thậm chí còn nói những lời vô nghĩa, nhưng vẫn không tìm được bất kỳ manh mối nào.

Hy vọng duy nhất đã bị đứt đoạn, điều này khiến khuôn mặt của Sơn Điêu trở nên rất khó coi. Nhận thấy việc tiếp tục đánh đập có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng, anh ta liền liên tục hỏi han, đưa ra nhiều câu hỏi khác nhau, sau đó lại lặp lại những câu hỏi trước đó vài lần. Khi thấy câu trả lời của đối phương hoàn toàn nhất quán, chứng tỏ họ không nói dối, trái tim anh ta dần trở nên lạnh lùng và nặng nề.

Những người khác cũng nhận ra rằng manh mối đã bị đứt đoạn, khuôn mặt họ tất cả đều trở nên u ám. Sau một lúc, Sơn Điêu đứng dậy một cách yếu ớt, dựa vào vách hang và nói bằng giọng trầm thấp, đầy bất lực: “Hãy mang theo anh ta rời đây, trở về khách sạn rồi suy nghĩ kỹ hơn.” Giọng nói của anh ta trầm buồn, toát lên vẻ bất lực; cả con người anh ta dường như già đi rất nhanh trong chốc lát.