Những người mạnh thực sự càng gặp khó khăn thì càng trở nên mạnh mẽ hơn; họ dám đối mặt với mọi kẻ thù. Những ninja này xuất hiện đột ngột, và hơn nữa, họ còn được nuôi dưỡng bởi gia tộc ninja có sức mạnh lớn nhất trong truyền thuyết. Là một người mạnh, La Tranh không thể kiềm chế được sự hứng thú của mình; anh rất muốn so tài với những người này. Nhưng với tư cách là một sĩ quan đáng tin cậy, La Tranh không bao giờ đánh cuộc một cách thiếu tự tin. Anh đoán trước rằng đối thủ có thể sẽ tiến hành ám sát vào ban đêm, vì vậy anh đã lập tức đưa ra các biện pháp ứng phó để kiểm soát rủi ro trong phạm vi có thể kiểm soát được.

Thời gian trôi qua mà không ai hay biết. Sau bữa tối, mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng. Năm đội do Sơn Điêu chỉ huy đã điều động đến bốn hướng khác nhau; một đội đóng quanh cung điện làm việc của tổng thống và phó tổng thống, tạo thành tuyến phòng thủ cuối cùng. Vệ đội cũng được chia làm năm đội, mỗi đội đóng giữ một hướng và xây dựng ba tuyến phòng thủ. Một đội khác lại bao vây chặt chẽ cung điện tổng thống, tạo ra ảo tượng rằng phó tổng thống đang làm việc tại đó.

Khi tổng thống qua đời, phó tổng thống lên nắm quyền; việc tiếp tục làm việc từ cung điện tổng thống cũng hoàn toàn hợp lý. Bên trong cung điện, ánh đèn sáng rực rỡ; thậm chí còn có người giống hệt phó tổng thống được sắp xếp để giả mạo ông ta. Trương Dương đang ở bên trong để bảo vệ. Nếu tất cả các tuyến phòng thủ đều bị đối thủ xâm phạm và họ tiến vào đây, thì Trương Dương sẽ là tuyến phòng thủ cuối cùng; ngay cả khi âm mưu ám sát thành công, cũng không sao cả, bởi vì phó tổng thực sự đang ẩn náu trong căn cứ dưới lòng đất.

La Tranh đã quan sát kỹ căn cứ dưới lòng đất này; chỉ có một thang máy duy nhất dẫn vào đó, và mã nhập là dấu vân tay và đường viền mắt của phó tổng thống. Trừ khi đối thủ nắm giữ được thông tin này và làm giả chúng, còn không thì không thể vào được. Ngay cả khi họ vào được, cũng không sao cả, bởi vì Từ Cương cũng đang trực tiếp bảo vệ nơi đó. Những biện pháp bảo vệ này có thể nói là hoàn hảo, không có gì có thể xảy ra sai sót.

Bầu trời dần tối đi. Trợ lý của La Tranh mang theo một người phiên dịch và một đội vệ sĩ cá nhân đến gian hàng, đồng thời cũng mang theo một số trái cây. Đêm nay thật sự rất quan trọng; vì lo lắng, trợ lý đã đến gian hàng theo lời mời

Thạch Tỉnh Không ngồi một bên, nhắm mắt nghỉ ngơi. Vì vẫn còn sớm, Thạch Tỉnh Không quyết định tối nay phải thể hiện tốt hơn, nhanh chóng điều chỉnh lại tình trạng của mình. Diệp Đồng cùng vài vị binh vương cấp thần khác đang được phân công đi tuần tra xung quanh để đảm bảo an ninh, trong khi Trương Dương có nhiệm vụ bảo vệ phó tổng thống giả, còn Từ Cương thì bảo vệ phó tổng thống thật. Nhóm thứ hai được giao cho Diệp Đồng quản lý tạm thời.

Sau một lúc trò chuyện, La Tranh đổi đề tài và hỏi: “Các đội quân trở về từ căn cứ hẻm núi thì sao rồi?”

“Chúng đã rút khỏi hẻm núi rồi. Nhờ vào lời nhắc nhở của anh, phó tổng thống đã yêu cầu mọi người khởi hành sớm hơn; nếu không, việc rút lui có lẽ sẽ không suôn sẻ như vậy. Khi mọi người đang chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên nhận được thông tri yêu cầu các sĩ quan tham gia cuộc họp. Nếu thực sự đi theo lệnh đó, e là sẽ không ai có thể trở về được. May mắn thay, mọi người đã nhanh chóng dẫn quân đội thoát ra khỏi hẻm núi, tiếp tục hỗ trợ nhau trong quá trình rút lui. Mặc dù có kẻ địch truy đuổi, nhưng do số lượng quân ít, chúng không dám tấn công mạnh mẽ, vì vậy đội quân đã an toàn thoát ra ngoài,” trợ lý vội vàng giải thích.

“May mà đã thoát ra được… Mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa chưa?” La Tranh hỏi một cách nghiêm túc.

“Yên tâm đi, mọi thứ đều đã được sắp xếp ổn thỏa rồi. Ba người có trách nhiệm cao nhất vừa mới đến Tổng Thống Phủ một cách bí mật và đang thảo luận rất thuận lợi với phó tổng thống tại căn cứ ngầm; chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu,” trợ lý trả lời.

Nghe nói ba người có trách nhiệm cao nhất đã đến, La Tranh biết rằng họ thực sự có thiện chí, liền thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục hỏi: “Còn những người không muốn quay trở lại thì sao?”

“Theo kế hoạch của anh, gia đình của họ đã bị bắt cóc, và dần dần có người đồng ý quay trở lại. Tuy nhiên, vì bị theo dõi chặt chẽ, họ không dám hành động bừa bãi. Chúng tôi hy vọng có thể cho họ thêm thời gian; ước tính có thể đưa được gần một nghìn người ra ngoài,” trợ lý giải thích.

“Tốt lắm! Hãy chú ý xem, nếu sau này kẻ địch tấn công bất ngờ, số người đến chắc chắn sẽ không ít. Những kẻ địch còn lại sẽ phải bảo vệ hang ổ và các đầu đạn hạt nhân, nên

“La Tranh dặn dò.

“Rõ rồi.” Trợ lý vội vàng ghi chép lại.

Hơn bảy ngàn người đã chạy trốn cùng một lúc; chắc hẳn Hắc Ám Giáo phải điên lên rồi chứ? Trước công lý, mọi thủ đoạn xấu xa cuối cùng cũng sẽ không thể tồn tại được. Nếu Hắc Ám Giáo đại diện cho cái thiện, những đội quân đó sẽ không thể rời đi đâu được… Công lý là thứ công bằng, La Tranh thầm nghĩ, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Tốt quá! Những kẻ địch còn lại không đáng lo ngại nữa. Chỉ cần qua đêm nay, ngày mai chúng ta sẽ có thể phản công.”

Trợ lý nói vài lời cảm ơn, sau đó hai người bắt đầu trò chuyện thoải mái dưới ánh trăng, như những người bạn lâu ngày không gặp, bàn luận về quá khứ và tương lai. Không biết từ lúc nào, đêm đã khuya… La Tranh__【La Tranh】 nhìn đồng hồ, đã là 11 giờ đêm rồi. Bóng đêm dày đặc, xung quanh yên tĩnh hoàn toàn, không hề có dấu hiệu của cuộc tấn công nào.

Một lúc sau vẫn không thấy gì bất thường, La Tranh__【La Tranh】 không nhịn được mà đến bên mép lầu, cầm kính viễn vọng quan sát xung quanh. Mọi thứ đều yên bình; ngoại trừ các đội tuần tra, không thấy bóng dáng ai cả. Những cây cối um tùm đung đưa trong gió, tạo ra tiếng xào xạc; ánh đèn trên đường lấp lánh, mọi thứ đều yên bình và thanh tĩnh đến lạ… Nếu không phải vì những tàn tích đổ nát còn đó, La Tranh__【La Tranh】 thậm chí còn nghi ngờ rằng nơi này đã từng có trận chiến diễn ra.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, mọi người vẫn không phát hiện ra điều gì bất thường… Điều này khiến La Tranh__【La Tranh】 bắt đầu hoài nghi: Liệu mình có ước lượng sai không? Hay là Hắc Ám Giáo lại giống như mọi khi—khi không thể thắng được thì lập tức bỏ chạy và ẩn náu? Mọi chuyện có vẻ rất kỳ lạ… La Tranh__【La Tranh】 lặng lẽ nhìn về phía Tổng Thống Phủ, để làn gió mát buổi đêm thổi qua khuôn mặt mình, nhưng điều đó không thể xua tan nỗi lo lắng hay vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt anh.

Đêm càng trở nên sâu thẳm hơn; không biết từ lúc nào mặt trăng đã ẩn sau đám mây đen, và bầu trời dường như trở nên tối tăm hơn rất nhiều. La Tranh__【La Tranh】 vẫn kiên nhẫn quan sát xung quanh, nhưng không thấy bất cứ điều gì bất thường nào. Những người khác cũng đều ngạc nhiên, không hiểu tại sao đến lúc này kẻ địch vẫn chưa xuất hiện… Nhưng không ai dám lơ là cả.

Một lúc sau, Thạch Tỉnh Không bỗ

Nói xong, anh ta chỉ về một hướng nào đó bằng ngón tay.

La Tranh theo hướng mà Thạch Tỉnh Không chỉ ra, thấy trên con đường rộng lớn có một đội tuần tra đang di chuyển theo lộ tuyến đã được quy định. Đội tuần tra này La Tranh đã để ý từ lâu; họ chuyên phụ trách khu vực đó, và không có gì đặc biệt cả. La Tranh nhìn qua một cái, rồi lại tò mò nhìn về phía Thạch Tỉnh Không.

“Cách họ đi bộ có vẻ khác thường.” Thạch Tỉnh Không vội vàng giải thích trước ánh mắt đầy nghi ngờ của La Tranh.

“Đi bộ khác thường à?” La Tranh ngạc nhiên, liền cầm ống nhòm lên nhìn lại. Trang phục của đội tuần tra này giống hệt vệ đội Tổng Thống Phủ, và họ cũng đang di chuyển trong phạm vi được quy định; nhìn thoáng qua thì thật sự không có gì bất thường cả. La Tranh chú ý đến cách họ đi bộ; bước chân của họ rất nhẹ nhàng, khác hẳn so với bước chân mạnh mẽ của các binh sĩ bình thường. Nếu không quan sát kỹ thì thật sự khó để nhận ra điểm khác biệt đó. Anh ta không khỏi hỏi: “Anh nhận ra điều gì vậy?”

“Tất cả các thành viên trong vệ đội Tổng Thống Phủ đều đi theo kiểu bước chân nhất định, đó là kiểu bước đi chuẩn mực. Đội tuần tra này cũng đi theo kiểu đó, nhưng có vẻ như họ đang bắt chước một cách nghi ngờ. Tôi cảm nhận thấy một điều quen thuộc trong cách họ đi bộ… đó là kiểu bước chân đặc trưng của các ninja – kiểu bước chân mà mỗi ninja đều phải luyện tập từ khi mới bắt đầu con đường ninja, đến nỗi kiểu bước chân đó in sâu vào xương tủy, khó có thể thay đổi được.” Thạch Tỉnh Không giải thích một cách nghiêm túc.

“Kiểu bước chân đó ư? Anh muốn nói là họ là ninja?” La Tranh bỗng nhiên hiểu ra, và hỏi lại bằng giọng nặng nề.