“Mẹ ơi, hãy giữ số tiền này để dùng cho gia đình đi. Con sẽ tự lo liệu mọi chuyện của mình, con có cách thôi. Còn việc học của em gái con nữa, con sẽ giải quyết cho xong. Con nhớ là em ấy đã đến lúc thi đại học rồi phải không? Với thành tích của em ấy, chắc chắn sẽ đậu đấy. Nói xem, em ấy muốn học trường nào nhỉ?” La Tranh Khổ cười nói, nhưng lòng lại cảm thấy buồn bã và nặng nề.

“Ôi…” Mẹ La Hổ thở dài, với vẻ áy náy: “Chính chúng ta đã không tốt, không có tiền để cho em ấy học… Em gái con là đứa bé hiểu chuyện lắm, chắc chắn sẽ đậu đấy. Nhưng con bé sợ làm mẹ buồn, lại gặp lúc bố con bị thương nữa… Chắc con bé đã kể cho con nghe rồi phải không? Con bé không nói kết quả thi với chúng ta, khi được hỏi thì lại bảo là không đậu… Con đoán là con bé đã đốt bỏ giấy báo nhập học rồi… Thật là chúng ta đã phụ lòng con bé.”

Nghe vậy, La Tranh biết rằng mọi chuyện đúng như mình đoán, mặt đỏ bừng vì xấu hổ, cô nói nghiêm túc: “Mẹ ơi, con sẽ giải quyết mọi chuyện này, mẹ yên tâm đi, mọi thứ đều do con lo.”

“Con cũng đã lớn rồi, đến lúc phải kết hôn và lập gia đình rồi đấy… Ba năm trôi qua rồi, lẽ ra con đã nghỉ việc quân đội từ lâu rồi phải không? Tôi nghe nói bây giờ quân đội chỉ yêu cầu nghỉ hai năm thôi… Tại sao con lại kéo dài đến thế này? Quân đội có phân công công việc cho con chưa?” Mẹ La Hổ hỏi, ánh mắt đầy mong đợi và hy vọng.

“Eh…” La Tranh ngượng ngùng trả lời: “Mẹ ơi, con vẫn chưa nghỉ việc quân đội đâu.”

“Kéo dài đến thế này à? Nếu biết trước thì con đâu có đi lính đâu… Con phải tự cẩn thận trong quân đội nhé… Cha mẹ con vẫn khỏe mạnh, con cứ yên tâm ở bên ngoài đi.” Mẹ La Hổ nói, không hỏi thêm nữa.

La Tranh thở phào nhẹ nhõm… Việc trong quân đội là vấn đề về kỷ luật, không thể nói ra được… Nhìn thấy người mẹ già yếu của mình, cô càng thêm tự trách bản thân, và quyết tâm sẽ sớm giải quyết những khó khăn trong gia đình, để cha mẹ có cuộc sống tốt đẹp hơn, để em gái mình có thể đi học, và để gánh vác trách nhiệm nuôi dưỡng gia đình này.

Sau khi trò chuyện một lúc, La Hổ mang theo gà và cừu đã được rửa sạch và cắt sẵn đến, đặt chúng lên thớt. Nhìn thấy La Tranh, cô gật đầu hiểu ý, sau đó đặt xuống cái bếp… Khi thấy “Bàn Tay Ma” đến gần, cô vội vàng nói: “Đến đây, giúp con đun lửa đi.”

“Khi những kẻ đó đồng ý và tiến lại gần, họ liền rời đi.”

Đến cửa ra vào, La Tranh thấy cha mình là La Hổ đang ngồi ngoài sân phơi lúa để hút thuốc, vội vàng mang hai chiếc ghế gỗ đến bên cạnh. Cha con cùng ngồi trên những chiếc ghế đó. La Tranh biết cha mình có chuyện muốn nói. Mặc dù họ không thường xuyên trò chuyện với nhau, nhưng họ hiểu ý nhau. La Hổ hút một hơi thuốc lá dày đặc, rồi nói khẽ: “Khí sát của con rất mạnh; những người đi cùng con cũng đều không phải tầm thường. Con có thể kể cho cha nghe về bản thân mình được không?”

“Cha ơi, họ đều là đồng đội của con trong quân đội. Vì lý do kỷ luật, con không thể nói ra thông tin chi tiết được.” La Tranh nói với vẻ áy náy, nhìn cha mình – người ngày càng già yếu, sức khỏe suy giảm rõ rệt – lòng anh ta cảm thấy nặng nề.

“Nếu là đồng đội thì cha yên tâm rồi. Cha hiểu về kỷ luật, nên không hỏi nữa. Chắc em gái con đã kể cho cha nghe về con rồi chứ?” La Hổ nhìn con trai mình – người đàn ông trưởng thành, đầy nam tính – và hỏi. Khi thấy La Tranh gật đầu, ông tiếp tục nói: “Con đừng tự trách mình. Thế sự thay đổi không ngừng; ai có thể dự đoán trước được chứ? Những kẻ đó có quyền lực lớn, nghe nói họ còn được sự hậu thuẫn của một lãnh đạo trong chính phủ nữa. Chuyện này vẫn chưa kết thúc. Nếu con có cách, hãy ở lại giúp đỡ; đây là việc lớn của cả gia tộc chúng ta, con không thể từ chối được. Nếu không thể, hãy rời đi càng sớm càng tốt, để tránh rắc rối.”

“Cha ơi, con biết cha lo lắng cho con. Con sẽ tự giải quyết chuyện này. Dù biết hay không biết, con cũng sẽ đối mặt với nó. Nếu con trốn tránh, con không xứng đáng là con trai của cha đâu. Con sẽ lo liệu mọi chuyện.” La Tranh nói một cách nghiêm túc, ánh mắt trở nên lạnh lùng, toát lên vẻ hung hãn đáng sợ, và cả người anh ta cũng tràn ngập ý chí chiến đấu mãnh liệt.

“Ồ?” La Hổ không ngờ con trai mình lại toát ra khí sát mạnh mẽ đến thế, ông cảm thấy vui mừng và hào hứng, nói: “Tốt! Gia đình La chúng ta không ai sợ hãi trước khó khăn cả. Cha là đầu hổ, con là đầu hổ nhỏ; khi ra trận, chúng ta là anh em ruột thịt; khi chiến đấu, chúng ta là cha con cùng nhau đối mặt với kẻ thù. Những gì cha đã dạy con, con chắc chắn chưa quên đâu phải không?”

“Cha yên tâm đi. Bây giờ cha chắc chắn không thể đánh bại con được đâu.” La Tranh cười nói, tinh thần cũng trở nên phấn chấn hơn.

“Thế thì tốt rồi, có thể thấy họ đều không phải người bình thường. Chúng ta vừa trò chuyện vài câu, nhân cách của họ cũng rất tốt, xứng đáng để kết bạn lâu dài. Cô gái kia có móng vuốt ở ngón trỏ, nếu là người trong quân đội thì chắc hẳn là cao thủ sử dụng súng phải không? Đừng quên, bố anh khi còn trẻ cũng từng đi lính… Nhưng liệu việc này có gây ra rắc rối cho họ không nhỉ?” La Hổ lo lắng hỏi.

“Cứ yên tâm đi.” La Tranh nghĩ đến xuất thân của Lam Tuyết và những người khác, không khỏi cười nói.

“Thế thì tốt rồi. Em gái tôi đã làm phiền các anh rồi… Anh là người đàn ông trong gia đình, là trụ cột tương lai, phải chăm sóc em gái tôi thật tốt nhé.” La Hổ nói xong rồi đứng dậy, bước vào Phòng.

“Anh em, môi trường ở đây thực sự rất tốt đấy.” Quỷ Tay cười ha hả, ngồi xuống chiếc ghế gỗ, thấy em gái mình dẫn Lam Tuyết đi một vòng rồi trở lại, liền nói: “Em gái anh thật thông minh… Tuổi còn nhỏ mà đã gánh vác trách nhiệm gia đình, thật không dễ dàng chút nào. So với em gái anh, con gái tôi chỉ biết tiêu tiền mà thôi.”

“Môi trường ảnh hưởng đến con người thật đấy…” La Tranh thở dài, thấy Lam Tuyết đang vui vẻ tiến lại gần, hai người sống hòa thuận với nhau, anh cũng thở phào nhẹ nhõm, vẫy tay gọi Lam Tuyết lại gần… Bỗng nhiên, một đứa trẻ khoảng sáu, bảy tuổi chạy đến, từ xa đã hét lên: “Chú Hổ Đầu ơi, lũ khốn nạn kia lại đến rồi!”

“Đứa bé này đang gọi cái gì vậy?” Quỷ Tay thấy khuôn mặt em gái mình đột nhiên thay đổi, liền hỏi ngạc nhiên.

Chưa kịp La Tranh trả lời, La Hổ đã cầm theo một con dao lớn lao ra khỏi Phòng, nhìn về phía La Tranh, người này gật đầu và tiến về phía trước… Nghe thấy Lam Tuyết đang gọi từ phía sau, La Hổ suy nghĩ một chút rồi nói: “Trong làng đang gặp chút rắc rối, tôi sẽ đi xử lý… Các anh hãy chờ một lát nhé.”

“Anh em, anh thật không tử tế… Nhìn thái độ này thì có vẻ như sắp xảy ra ẩu đả rồi… Anh trai thích làm gì nhất, anh còn không biết sao?” Quỷ Tay không hài lòng, nhìn em gái mình rồi nói một cách ân cần: “Em gái, hãy kể cho anh trai biết xem chuyện gì đã xảy ra nhé?”

“Có một nhóm kẻ xấu muốn xâm phạm lãnh địa cấm của chúng ta để phát triển du lịch, chúng tôi không đồng ý thì họ lại đánh người; lần trước, họ đã làm bố tôi bị thương.” Cô gái nhỏ nói với vẻ tức giận.

“Ôi, không còn luật pháp nữa à… Chuyện này để anh lo liệu, mọi người đi thôi!” Quỷ Tay liền nói to, nhìn vào cô gái và hỏi: “Dám dẫn đường không?”

La Tranh thấy cô gái nhỏ chạy nhanh nhất, liền kể ra sự thật rồi nói: “Nếu các bạn muốn tham gia thì theo ngay đi, nếu trễ quá thì sẽ không kịp đâu.” Nói xong, cậu ấy bắt đầu đi về phía ngoài khu vực đó.

Chú La, “Chỉ là một nhóm kẻ vô dụng mà thôi… Ngài cứ bình tĩnh đi, để chúng tôi, những người trẻ tuổi, xử lý việc này. Ngài yên tâm đi, chúng tôi sẽ làm cho ngài hài lòng, chắc chắn sẽ không có sai sót gì đâu.” Quỷ Tay cười ha hả và tiến lại gần La Hổ.

La Hổ nhìn Quỷ Tay một cách nghiêm túc rồi cười mãn nguyện: “Làm sao chủ nhân có thể không tiếp đón khách được chứ? Anh cũng là một người lính… Bạn đã bao giờ thấy người lính từ bỏ trách nhiệm chưa?”

“Không bao giờ.” Quỷ Tay vội vàng trả lời, đồng thời tỏ ra rất kính trọng.