Ngày thi đấu đã đến như dự kiến. Hôm đó, nắng vàng rực rỡ, gió mát dịu, bầu trời trong xanh – thật là một ngày thời tiết tuyệt vời. La Tranh__[La Tranh] cùng đội quân của mình đi xe đến sân bay quân sự, sau khi gặp gỡ một số đại biểu, họ lên máy bay và đến một căn cứ thi đấu tạm thời ở biên giới phía Bắc.

Căn cứ thi đấu nằm trong một thung lũng giữa những ngọn núi cao, địa hình bằng phẳng, tầm nhìn thoáng đãng; mặt đất đầy cỏ dại. Nhiều lều đã được dựng lên, và đội quân đang canh gác xung quanh khu vực này. La Tranh__[La Tranh] cùng các đồng đội xuống máy bay và theo một người phụ trách ban tổ chức đến khu trại. Nhìn thấy màu xanh ô liu quen thuộc và bộ đồ quân đội của các đội tham gia, La Tranh__[La Tranh] và những người khác không khỏi cảm thán sâu sắc. Sau cuộc thi này, Phản Khủng Liên Minh sẽ chính thức được thành lập, và công tác chống khủng bố sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều.

“Chỗ này có lẽ vẫn nằm trong nước, có lẽ là ở một vị trí nào đó trên biên giới. Lực lượng chịu trách nhiệm an ninh là của chúng ta. Có vẻ như có khá nhiều đội tham gia.” Từ Cương__[Từ Cương] thì thầm.

La Tranh__[La Tranh] nhìn quanh khu trại và thấy rằng có rất nhiều binh sĩ từ các quốc gia khác nhau đang có mặt ở đây. Họ đều không mang theo vũ khí và đang tụ tập lại với nhau để trò chuyện, thỉnh thoảng nhìn ngắm lẫn nhau – rõ ràng họ đang đánh giá đối thủ của mình. Mặc dù cuộc thi này được tổ chức nhằm tranh giành vị trí người dẫn đầu Liên Minh, nhưng tất cả các đội tham gia đều là những binh sĩ xuất sắc, ai cũng có niềm tự hào riêng của mình; không ai muốn đứng cuối bảng xếp hạng cả, và tất cả đều đang âm thầm cạnh tranh để giành vị trí cao nhất.

“Mọi người hãy cẩn thận, đừng để xảy ra vấn đề gì ngoài dự định.” La Tranh__[La Tranh] nhắc nhở nhẹ nhàng. Khi theo nhân viên đến một chiếc lều lớn, người này chào hỏi mọi người rồi nói: “Các anh em, mong mọi người thông cảm vì phải ở đây tạm thời. Tôi sẽ sắp xếp cho người lính phục vụ đến đây; nếu cần gì, hãy nói với họ.”

Người nhân viên dẫn đường cho họ là người của chúng ta, vì vậy việc họ đối xử nhiệt tình hơn một chút là điều dễ hiểu. La Tranh__[La Tranh] gật đầu và cười nói: “Cảm ơn, không cần phải sắp xếp người lính phục vụ đâu. Để tránh gây ra những lời đồn đại, hãy tuân theo quy định đã định. Các anh em đã bay suốt vài giờ, đều mệt mỏ

“Cảm ơn vì đã nhắc nhở tôi.” La Tranh nói một cách lịch sự, không quá để tâm đến những lời chỉ trích hay coi thường từ các quốc gia khác; người lính luôn tôn trọng và ngưỡng mộ những kẻ mạnh mẽ, hành động dựa trên sức mạnh chứ không phải lời nói suông. Là nước chủ nhà, Hoa Hạ Quốc lẽ ra nên trở thành người đứng đầu liên minh, nhưng việc này khiến các quân nhân của các quốc gia khác không hài lòng; cuộc thi này chính là cơ hội để họ bày tỏ sự bất mãn của mình.

Nhân viên kiểm tra La Tranh một cách cẩn thận rồi rời đi. La Tranh nhìn xung quanh và thấy nhiều đội thi đang lặng lẽ quan sát họ; anh ta lập tức phát ra tiếng cười lạnh lùng và nói nhỏ: “Anh em, vào lều đi.”

Mọi người cũng nhận ra điều bất thường và lần lượt vào trong lều. Bên trong lều có một tấm thảm chống ẩm, không có gì khác; mọi người ngồi xuống trên tấm thảm đó. Gép Pú Xing mở một chiếc hộp hình chữ nhật, con chim được giấu bên trong bỗng nhiên bắt đầu kêu ầm ĩ; Gép Pú Xing nhẹ nhàng an ủi nó bằng tiếng địa phương vài câu, sau đó con chim im lặng lại. Gép Pú Xing đứng dậy, dang rộng đôi cánh và nhìn mọi người với vẻ mặt đáng yêu, khiến mọi người cười ha hả.

“Theo quy định, chúng ta cần nghỉ ngơi ở đây một ngày, rồi sáng mai sẽ bay đến đích. Ban ngày có quá nhiều người và tất cả đều đang chú ý đến chúng ta, nên không thích hợp để thả con chim ra ngoài; hãy đợi đến tối khi trời tối mới thả nó đi.” La Tranh dặn dò. Con chim này là vũ khí bí mật của họ, tuyệt đối không được để các quốc gia khác phát hiện ra.

Gép Pú Xing gật đầu đồng ý, rồi lấy ra một ít thịt tươi cho con chim ăn. La Tranh nhìn mọi người và nói một cách nghiêm túc: “Anh em, để tránh những rắc rối không đáng có, hãy nghỉ ngơi trong lều thôi, đừng đi ra ngoài. Cuộc thi sắp bắt đầu, việc đảm bảo ngủ đủ giấc rất quan trọng. Gần đây mọi người đã tham gia trận chiến trên Đảo Vô Danh, sức lực vẫn chưa hoàn toàn hồi phục; đây chính là thời gian thích hợp để nghỉ ngơi và ngủ thật ngon.”

“Đúng vậy, tôi đi ngủ trước đây.” Từ Cương cười nói.

“Các bạn cứ ngủ đi; lần trước tôi không tham gia trận chiến trên Đảo Vô Danh, nên sức lực của tôi còn tốt hơn mọi người; tôi sẽ canh gác.” Tiểu Điêu cười nói.

Trên chiến trường, dù lúc nào cũng cần có người canh gác; dù bây giờ họ vẫn đang ở căn cứ thi đấu và chưa thực sự bước vào

La Tranh gật đầu, mọi người đều cởi quần áo nằm xuống nghỉ ngơi.

Mọi người đều có thể ngủ, nhưng La Tranh vẫn chưa thể ngủ được. Cô bước ra ngoài lều trại, ngẩng đầu nhìn mặt trời treo cao trên bầu trời, rồi nhìn những dãy Sơn Lĩnh xung quanh – những cây cối đang đung đưa theo làn gió, tựa như những con sóng cuộn trào, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ đặc biệt. Thỉnh thoảng, tiếng chim hót vang lên, làm cho khu rừng mênh mông này càng thêm phần huyền bí.

Tiě Diāo bước ra ngoài, nhìn những vận động viên từ các quốc gia khác đang lén lút quan sát mình, sắc mặt anh trở nên nghiêm túc và anh thì thầm: “Có vẻ như, tất cả các quốc gia đều coi chúng ta là kẻ thù giả tưởng.”

“Điều đó không phải là điều đáng tự hào sao?” La Tranh cười nói.

“Đúng vậy, việc được mọi người chú ý chứng tỏ chúng ta rất mạnh mẽ. Việc các quốc gia đều đặt mục tiêu đánh bại chúng ta cho thấy vị trí và ảnh hưởng của chúng ta trong mắt họ. Nếu chúng ta có thể chiến thắng trước những đòn tấn công từ các quốc gia đó, tin tôi rằng sau khi trở thành quốc gia đứng đầu liên minh, chúng ta sẽ được mọi người tin tưởng, và quyền chỉ huy mà chúng ta nhận được cũng sẽ thực sự có ý nghĩa,” Tiě Diāo nói.

“Anh có vẻ rất tự tin phải không?” La Tranh hỏi với vẻ tò mò.

“Tất nhiên. Nhìn những vận động viên này xem, sức mạnh mạnh nhất của họ cũng chỉ đạt mức binh vương bình thường mà thôi; số người đạt đến cấp độ binh vương ưu tú thì ít ỏi. Anh nghĩ tôi cần phải lo lắng về họ sao?” Tiě Diāo đáp lại, ánh mắt anh tràn đầy tự tin.

“Đúng vậy,” La Tranh cười nói. Với sức mạnh của Tiě Diāo – một binh vương cấp độ thần – anh hoàn toàn có thể đánh bại hàng chục binh vương ưu tú trong những trận chiến không theo quy tắc. Điều đó thực sự là lý do để tự hào. Nghĩ một lát, cô thì thầm: “Lần này, trang thiết bị mà mọi người sử dụng đều do quốc gia chúng ta cung cấp, đó chỉ là những bộ đồ camuflaj rừng thông thường mà thôi. Còn chúng ta, mỗi người đều mặc những bộ đồ ôm sát cơ thể có khả năng chống đạn rất tốt, đó là phiên bản mới nhất, có khả năng chống đạn mạnh hơn so với phiên bản cũ, đồng thời còn có tính năng chống thấm nước, chống ẩm và chống cháy nữa. Trang thiết bị của chúng ta có ưu thế hơn họ… Có thể coi đó là hành vi giản lận.”

“Không chắc lắm đâu.