Bên trong KGB có rất nhiều phe phái đối đầu lẫn nhau, và những chuyện tranh giành quyền lực ấy đã không còn là điều mới mẻ trên trường quốc tế nữa. Trước khi xác minh được sự thật, La Tranh tự nhiên sẽ không tin lời của Maria; ai biết được liệu gã này có đang nói dối hay không? Nói dối là một kỹ năng cơ bản của các điệp viên; ngay cả máy đo nói dối họ cũng có thể lừa được. La Tranh nhìn Maria một cách nghiêm túc và nói: “Cô có hai lựa chọn: một là bỏ trốn và lang thang, hai là xin tị nạn chính trị. Điều này thì tôi không cần phải dạy cô, phải không?”

“Tôi yêu cầu được bảo vệ tại quý quốc,” Maria vội vàng nói.

“Muốn xin tị nạn chính trị tại đây à?” La Tranh ngạc nhiên và nói. Với yêu cầu này, việc kiểm tra sự thật khá đơn giản; chỉ cần đến Bộ Ngoại giao một lần và đưa ra tuyên bố công khai là được. Lúc đó, dù Maria không phải là kẻ phản bội KGB, cô cũng sẽ không thể giải thích rõ ràng và có thể bị coi là phản bội. La Tranh bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc hơn.

“Tôi nghi ngờ kẻ đã giết tôi đang ở bên ngoài; tôi cần được bảo vệ,” Maria vội vàng nói thêm.

May mắn thay, trong nhà hàng không có khách khác; mọi người đều ngồi ở góc khuất và nói chuyện với giọng nhỏ, nên không lo bị nghe lén. La Tranh nhìn Maria một cách nghiêm túc, cảm thấy tình hình có vẻ khá nghiêm trọng. Lam Tuyết đoán được suy nghĩ và lo lắng của La Tranh, liền lấy điện thoại ra, bật tính năng ghi âm và nói với Maria: “Hãy chứng minh đi.”

“Được.” Maria hiểu ý và cầm điện thoại lên miệng, nói nhỏ: “Tôi là Maria, thuộc KGB, là một điệp viên. Tôi nghi ngờ tổ chức đang truy lùng tôi; lý do không rõ ràng, cấp trên mất tích và có thể đã bị giết. Vì vậy, tôi xin chính thức yêu cầu Hoa Hạ Quốc bảo vệ tôi và cho tôi tị nạn chính trị.”

Sau khi ghi âm xong, Maria đưa chiếc điện thoại cho Lam Tuyết. Với đoạn ghi âm này, mọi chuyện đã trở nên rõ ràng hơn; đủ để chứng minh rằng Maria không đang đùa cợt. Loại chuyện này không ai dám đùa cả; nếu bị tiết lộ, Maria sẽ bị kết án phản quốc và sẽ bị truy lùng đến cùng; ngay cả khi được lệnh giả vờ đầu thú cũng không dám làm. Mỗi ngành nghề đều có những quy tắc riêng của nó.

La Tranh đã gần như chắc chắn rằng Maria thực sự đang tìm kiếm nơi trú ẩn, và không khỏi ngạc nhiên khi hỏi nhỏ: “Ý cậu là cấp trên của cậu phát hiện ra có người thuộc Hắc Ám Giáo trong tổ chức, vì vậy họ mới cử cậu đến đây để thảo luận về việc hợp tác. Sáng nay, cấp trên của cậu bị giết, và cậu cũng bị truy đuổi phải không?”

“Đúng vậy, chắc chắn là có kẻ phản bội đã phát hiện ra điều gì đó và muốn tiêu diệt chứng nhân,” Maria vội vàng trả lời.

“Tại sao không liên lạc với cấp trên của cấp trên cậu?” La Tranh hỏi một cách hoài nghi.

“Không thể được, chúng tôi không thể báo cáo qua các cấp bậc trung gian. Hơn nữa, với địa vị và quyền hạn của tôi, tôi cũng không tìm được cách nào để báo cáo trực tiếp. Ngoài ra, kẻ phản bội chắc chắn đã đặt tôi vào tình thế có tội; làm sao cấp trên có thể tín tưởng một người đang bị buộc tội như tôi chứ? Ngoài việc bỏ trốn, tôi không còn lựa chọn nào khác,” Maria vội vàng giải thích.

La Tranh không quá am hiểu về hệ thống quản lý nội bộ của KGB, nhưng cũng từng nghe nói về sự phân cấp chặt chẽ trong tổ chức này. Ông biết rằng việc báo cáo trực tiếp qua các cấp bậc trung gian thực sự rất khó khăn. Sau một lúc suy nghĩ, ông hỏi tiếp: “Cấp trên của cậu có nói gì về việc hợp tác không? Lần trước cậu không chịu nói, lần này có thể nói được chứ?”

“Cấp trên không nói gì cụ thể với tôi, chỉ bảo tôi đến gặp cậu trước. Nếu có ý định hợp tác, họ sẽ trực tiếp trao đổi với cậu. Tôi không ngờ mọi chuyện lại diễn ra như vậy,” Maria thở dài trong sự bất lực.

Lúc này, người phục vụ mang thức ăn lên. La Tranh yêu cầu thêm hai món cho Maria và mời cô ấy cùng ăn. Maria đang đói bụng, nên không ngần ngại gì. Khi người phục vụ đi xa, La Tranh lập tức gửi thông điệp cho “Quỷ Thủ”, yêu cầu anh ta chuẩn bị một Xa đội đến nhà hàng để sẵn sàng hành động. Sau khi gửi xong thông điệp, La Tranh bắt đầu ăn uống một cách thoải mái. Ở đây là kinh đô, không ai dám công khai sử dụng vũ lực. Lam Tuyết càng không coi trọng chuyện này; cô ấy đã trải qua quá nhiều gian khổ rồi, làm sao còn sợ hãi những điều nhỏ nhặt như vậy chứ? Thấy La Tranh và Lam Tuyết tỏ ra bình tĩnh và không quan tâm đến những chuyện xảy ra, Maria cũng bắt đầu ăn uống một cách tho

Sau khi no nê, một Xa đội xe hơi đã đến trước cửa hàng. Mấy chiếc xe dừng lại ngay tại đó, và chủ nhân cửa hàng lên gặp họ để thương lượng – dù sao thì việc xe cộ chặn ngang cửa cũng không thuận tiện cho việc kinh doanh chút nào. Một người từ trên xe bước xuống, đó chính là Quỷ Thủ. Quỷ Thủ vỗ vai chủ nhân cửa hàng và nói vài câu gì đó; ngay lập tức, chủ nhân cửa hàng không dám phản đối nữa, mà chỉ im lặng nhường chỗ.

Quỷ Thủ vội vàng bước vào nhà hàng và thấy La Tranh đang từ từ uống trà. Anh ta vội vàng tiến lại gần, và La Tranh gật đầu với Quỷ Thủ rồi chỉ vào Maria và nói: “Hãy đưa cô ấy đến phòng ngoại giao, để họ xử lý. Hãy cẩn thận trên đường đi.”

Quỷ Thủ gật đầu đồng ý, và Maria cũng đứng dậy theo Quỷ Thủ ra khỏi nhà hàng, lên xe. Xa đội nhanh chóng rời đi. Sau đó, La Tranh cũng thanh toán tiền và giúp Lam Tuyết lên xe rời đi. Trên đường, Lam Tuyết bất chợt nói: “Hóa ra Hắc Ám Giáo lại có quyền lực lớn đến mức có thể che mờ cả KGB… Chuyện này có liên quan đến cuộc thi không nhỉ?”

“Gì cơ?” La Tranh đang suy nghĩ mông lung và không chú ý lắng nghe, nên hỏi lại.

“Tôi lo rằng chuyện này có liên quan đến cuộc thi.” Lam Tuyết giải thích lại.

“Thật sự có liên quan à?” La Tranh ngạc nhiên và bắt đầu suy nghĩ; anh ta có cảm giác như mình đang nắm bắt được điều gì đó, nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, lại không thể hiểu rõ được. Cuối cùng, anh ta nói: “Thôi, đừng nghĩ nhiều về chuyện này nữa. Khi quân đến thì đối phó bằng quân, khi nước đến thì chặn bằng đất… Dù sao chúng ta cũng đã chuẩn bị sẵn các biện pháp phòng thủ rồi; nếu cần, chúng ta sẽ đối mặt một cách dũng cảm.”

“Đúng vậy… Trước sức mạnh tuyệt đối, mọi âm mưu và thủ đoạn đều trở nên vô nghĩa; chỉ cần phá hủy chúng thôi.” Lam Tuyết cười nói, đầy tin tưởng vào La Tranh.

“Cậu thật sự tin tưởng hơn tôi nhiều.” La Tranh cũng cười đáp lại.

Hai người cứ thế nói chuyện vui vẻ, trò chuyện về những điều thân mật, và không biết từ lúc nào đã về đến Gia. La Tranh đưa Lam Tuyết vào phòng nghỉ trưa, trong khi bản thân mình thì lướt qua những tài liệu mà Lam Tinh đã gửi đến, thông tin về Siberia rất chi tiết: khí hậu, động vật, thực vật, cùng những hiện tượng kỳ lạ đã

Không lâu sau đó, La Tranh nhận được một tin nhắn từ Lam Tinh: Sơn Điêu đã cùng đội quân và trang thiết bị rời đi một cách bí mật, đến khu vực gần nơi diễn ra cuộc thi để chuẩn bị sẵn sàng. La Tranh liền viết lại thông tin về Maria trong một tin nhắn khác, yêu cầu Lam Tinh phối hợp với Hồng Mai Hoa để nhanh chóng tìm hiểu về người cấp trên của Maria và làm rõ sự thật đằng sau.

Còn một ngày nữa là đến ngày thi đấu, La Tranh sau khi xem xong các tài liệu liên quan cũng định nghỉ ngơi một chút để lấy lại sức lực cho cuộc thi. Bỗng nhiên, ông thấy bố mẹ mình trở về nhà, tay cầm đầy rau tươi – có lẽ họ vừa đi chợ về. Nghĩ đến đó, La Tranh quyết định không nghỉ nữa, mà kéo bố mình xuống chơi cờ và trò chuyện. Mẹ La thì vào bếp chuẩn bị bữa ăn.

Chuyến đi này sẽ kéo dài một tháng; không biết điều gì sẽ xảy ra… La Tranh quyết định sẽ dành nhiều thời gian hơn bên gia đình. La Hổ, người cũng từng là lính, cũng nhận ra điều gì đang xảy ra. Khi không có ai xung quanh, La Hổ hỏi nhỏ: “Con định đi xa à? Cứ yên tâm đi đi, ở nhà có bố mẹ con mà, không sao đâu.”

“Ừm, chuyến đi này có lẽ sẽ mất khá nhiều thời gian… Có khi con chưa kịp trở về khi đứa bé chào đời đâu.” La Tranh nói với giọng tiếc nuối.

“Chúng ta không sao đâu… Miễn là Xue’er không sao thì ok thôi. Con cứ yên tâm đi đi… Đừng quên rằng con là một người lính – người lính phải có trách nhiệm với mọi thứ.” La Hổ nói nhẹ.

Từ xưa đến nay, việc giữ vững lòng trung thành và hiếu thảo luôn là điều khó khăn… La Tranh cảm nhận sâu sắc nỗi đau và sự khó khăn trong điều đó. Ông gật đầu im lặng, tâm trạng trở nên nặng nề; ánh mắt nhìn cha mình đầy ăn năn và tự trách.

“Những ai muốn đọc chương mới nhất của cuốn sách này, hãy ghé Thư Viện Vân Lai hoặc truy cập trực tiếp trên điện thoại nhé!”