Để có thể trở thành một bá chủ, trí tuệ của Ah Ha tự nhiên cũng không hề giản đơn. Từ những dấu hiệu này, anh ta đã nhận ra điều gì đó và ánh mắt nhìn người đeo mặt nạ trở nên lạnh lùng hơn. Nhưng khi nghĩ đến hậu quả, anh ta buộc phải kìm nén sự tức giận lại và tiếp tục hỏi một cách bình tĩnh. Người đeo mặt nạ nhìn Ah Ha lạnh lùng không nói gì, như thể đang suy nghĩ về hành động tiếp theo.

“Sao vậy, tôi đoán đúng rồi sao?” Ah Ha không hài lòng và tiếp tục hỏi.

“Điều đó có quan trọng không? Nếu bạn muốn thống nhất Quốc nội, bạn cần sự chi viện về vũ khí đạn dược và sự hỗ trợ từ các nước đồng minh. Tất cả những điều đó chúng tôi đã cung cấp cho bạn rồi. Ngay cả quốc gia dân chủ như Sơn Mẫu Quốc cũng đã công khai tuyên bố thiết lập quan hệ ngoại giao với đất nước bạn. Bạn biết rõ là chúng tôi đã cung cấp cho bạn bao nhiêu vũ khí đạn dược, phải không?” Người đeo mặt nạ lạnh lùng cười nhạo.

“Những gì tôi cần là sự hợp tác được công khai và minh bạch, chứ không phải sự tính toán hay lợi dụng. Bạn dám nói rằng bạn không lợi dụng tôi sao?” Ah Ha kiên quyết hỏi, khuôn mặt trở nên lạnh lùng.

“Tôi đã nói rồi, điều đó có quan trọng không? Mỗi người chỉ cần lấy những gì mình cần thôi. Những thứ bạn muốn, chúng tôi đã cung cấp cho bạn rồi, thậm chí còn cử quân đi hỗ trợ bạn trong cuộc đàn áp nổi loạn. Nhưng những thứ chúng tôi yêu cầu, bạn chưa hề đáp ứng. Ai trong chúng ta không có thiện chí hợp tác chứ? Ông Ah Ha, tôi hy vọng ông hiểu một điều: chúng tôi có thể hợp tác với bạn, cũng có thể hợp tác với kẻ thù bên ngoài, thậm chí bất kỳ đội quân nào của đất nước bạn cũng có thể hợp tác được. Ông nghĩ sao?” Người đeo mặt nạ nói lạnh lùng.

Khuôn mặt Ah Ha biến sắc, anh ta nhìn chằm chằm vào người đeo mặt nạ mà không thể nói ra lời nào. Trong lòng, anh ta không chỉ nhận ra mình đã bị lợi dụng mà còn biết rằng mình đã lên thuyền của kẻ địch và việc thoát ra khỏi đó sẽ rất khó khăn. Trong một đất nước đầy biến động này, nếu không có súng ống, không có quân đội, con người chỉ là những con kiến nhỏ bé, có thể bị giẫm nát bất cứ lúc nào. Phải làm sao đây? Ah Ha bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

“Thực ra, bạn không cần phải suy nghĩ quá nhiều. Miễn là bạn nhận được những gì mình muốn thì đủ rồi.” Giọng điệu của người đeo mặt nạ thay đổi, như thể đang an ủi Ah Ha: “Chỉ cần bạn thống nhất được đất nước mình, bạn sẽ trở thành người sáng

Bất ngờ, Ah Ha run rẩy một cái, tâm trí anh trở nên minh mẫn hơn bao giờ hết. Nhìn người đeo mặt nạ, anh cười và nói: “Anh nói đúng, tôi vẫn còn cơ hội, tôi chưa thua đâu. Hãy cho tôi biết, tiếp theo tôi nên làm gì nhé?” Nhưng trong lòng, anh lại cực kỳ cảnh giác, không dám có chút sơ suất nào.

“Nếu anh nghĩ như vậy thì tốt rồi. Ông Ah Ha ạ, tối nay các lính đánh thuê chắc chắn sẽ tấn công từ ba phía khác. Không thể phủ nhận rằng, dựa trên thông tin mà tôi nắm được, ba phía kia cũng có quân đội đóng giữ. Có vẻ như đó là lực lượng vũ trang của bộ lạc Ba Lỗ. Chúng ta không cần lo lắng về sức mạnh của các lính đánh thuê đâu. Ngoài ra, tôi sẽ sắp xếp cho những lính đánh thuê khác đi cùng chúng ta để tấn công kẻ địch; đội của tôi cũng sẽ xuất hiện.” Người đeo mặt nạ nói với vẻ tự tin.

“Vậy thì xin cảm ơn bạn đã phiền lòng rồi. Chúng ta sẽ làm gì?” Ah Ha mỉm cười và hỏi tiếp.

“Rất giản đơn thôi. Đội của anh hãy chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến này. Khi thời cơ đến, hãy tập trung lực lượng để tiến hành cuộc tấn công tổng lực, phá hủy hoàn toàn căn cứ của kẻ địch và đánh bại chúng một cách triệt để. Tôi sẽ thông báo cho anh thời gian xuất phát. Anh chỉ cần chuẩn bị sẵn sàng là được. Trận chiến tối nay sẽ quyết định mọi thứ.” Người đeo mặt nạ nói với giọng điệu kiên định.

“Được thôi, tôi nghe theo bạn. Tôi sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ.” Ah Ha đáp.

Người đeo mặt nạ gật đầu đồng ý. Ah Ha không ở lại lâu, sau khi trao đổi vài câu với đối phương, anh vội vàng rời đi. Khi bước ra khỏi lều, ánh nắng mặt trời chói lọi chiếu vào mắt anh. Ah Ha nhắm mắt lại, dùng tay che nắng và nhìn quanh những đội tuần tra xung quanh, rồi mỉm cười lạnh lùng trước khi quay trở lại lều.

Không lâu sau, Ah Ha trở về lều của mình và thấy vị trưởng lão vẫn đang nghỉ ngơi. Anh vội vàng tiến lại gần và kể lại từng chi tiết cuộc trò chuyện vừa rồi, rồi hỏi thêm: “Trưởng lão ơi, ông nghĩ gì về đề xuất của người này?”

“Anh muốn tham gia trận chiến này à?” Vị trưởng lão lại hỏi câu hỏi đó một lần nữa.

“Không muốn đâu… Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác nữa. Nếu không thắng, kết quả sẽ còn tồi tệ hơn nữa. Còn nếu thắng, có lẽ vẫn còn một số cơ hội…” Ah Ha nói một cách bất đắc dĩ.

“Chỉ là cố gắng tìm cách thoát khỏi tình huống khó khăn mà thôi… Tôi chỉ

“Trưởng lão nói với giọng trầm ấm.”

“Quý ngài nói đúng, nhưng nếu họ không phải kẻ thù, mà thực sự đến đây vì dầu mỏ thì sao?” Ah Ha nói không cam lòng, ánh mắt anh ta lại đầy bối rối và tức giận; những lời anh ta nói ra cũng chính mình cũng không hoàn toàn tín tưởng.

Trưởng lão khinh thường cười lạnh và nói: “Dù họ có đến vì dầu mỏ, dù họ đang giúp đỡ chúng ta, nhưng bạn có sẵn lòng hy sinh không? Lại một lần nữa, dù bạn thắng được đi nữa thì cũng chẳng thay đổi được gì cả.”

“Eh?” Ah Ha nói với khuôn mặt u ám: “Trưởng lão, xin hãy chỉ dạy con.”

“Nếu họ quyết định chiến đấu vào tối nay, thì cứ để họ chiến đi. Chúng ta hãy chuẩn bị sẵn sàng để xem diễn biến. Hơn nữa, tôi sẽ tự mình đến phía bên kia; biết đâu tôi có cơ hội thay đổi tình hình.” Trưởng lão nói với giọng trầm ấm.

“À, ông đi làm gì vậy?” Ah Ha hỏi ngạc nhiên.

“Để tìm một con đường thoát cho bộ lạc của chúng ta.” Trưởng lão trả lời một cách lạnh lùng.

“Eh?” Ah Ha đoán ra ý định của trưởng lão, cười buồn và nói với vẻ ân hận: “Trưởng lão, con đã phụ lòng sự dạy bảo của ngài, đã phụ lòng kỳ vọng của bộ lạc… Tất cả đều tùy thuộc vào quyết định của ngài. Tối nay, con nên làm gì đây?”

“Hãy chờ tín từ tôi. Tuy nhiên, việc này có nghĩa là chúng ta sẽ tỏ ra yếu thế… Có thể bạn sẽ không thể trở thành tổng thống nữa.” Trưởng lão thở dài, ánh mắt nhìn Ah Ha đầy yêu thương.

“Chỉ cần có thể thay đổi tình hình, tìm được con đường sống cho bộ lạc, mọi thứ khác đều không quan trọng nữa. Việc hợp tác này là do con quá cố chấp… Con sẵn lòng chịu đựng hậu quả.” Ah Ha nói một cách quyết đoán.