Quân địch thất bại thảm hại, những người bị đánh bại hàng loạt lại tiếp tục phải chịu sự tấn công dữ dội của hỏa lực, không ai sống sót, tất cả đều gục xuống trên sa mạc Gobi. Sa mạc khô cằn ấy được nhuộm đỏ bởi máu, dưới ánh nắng mặt trời phản chiếu ra ánh sáng kinh hoàng, khiến người ta cảm thấy lạnh lùng từ sâu thẳm tâm hồn. Sau hơn mười phút, trận chiến đã kết thúc hoàn toàn, sự yên tĩnh trở lại với sa mạc Gobi, chỉ có trong không khí khô cứng ấy còn lưu lại mùi tanh của máu.

Một bầu không khí u ám và nặng nề lan tỏa khắp nơi. Trong trận này, không chỉ hơn một ngàn quân địch bị tiêu diệt, phe mình cũng có rất nhiều người bị thương. La Tranh lập tức ra lệnh cho các đơn vị dọn dẹp chiến trường, chăm sóc những người bị thương và đưa họ về căn cứ phía sau. Xác của những người hy sinh cũng được thu thập và vận chuyển về cùng.

Hàng trăm xe tăng nằm im bất động trên mặt đất, giống như những con hổ bị mất móng vuốt, mất đi vẻ oai phong vốn có. Tuyết Báo cùng các đồng đội nhanh chóng tiến lên kiểm tra tình hình. Nhìn thấy số lượng binh sĩ thiệt mạng của mình, La Tranh cảm thấy lòng trĩu nặng, đứng yên bất động tại chỗ.

Chiến tranh luôn đi kèm với cái chết. Sau một lúc, La Tranh đã lấy lại bình tĩnh. Là một chỉ huy, ông biết rằng vẫn còn nhiều việc khác đang chờ đợi mình, không thể để bản thân mất tinh thần. Ngay lập tức, ông qua tai nghe ra lệnh: “Các đồng đội, hãy nhanh chóng dọn dẹp chiến trường.”

“Vâng.” Mọi người đồng thanh đáp lại.

“Xe tăng thì xử lý thế nào?” Giọng nói của Tuyết Báo vang lên qua tai nghe.

La Tranh suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Hãy kiểm tra xem liệu có thể sửa chữa được không. Nếu có thể, chúng vẫn có thể trở thành những vũ khí lợi hại. Còn nếu không, thì cũng đừng đụng vào chúng; chúng có thể được dùng làm những công sự vững chắc phía trước hào Golan, biết đâu sau này lại có ích.”

“Rõ.” Tuyết Báo đáp lại, rồi cùng các đồng đội tiến hành kiểm tra.

“Học giả, nông dân, thợ làm vườn, tu sĩ… Trận chiến của chúng ta đã kết thúc, chúng ta đã đẩy lùi được cuộc tấn công của địch. Các bạn ở phía sau cũng phải cẩn thận, đề phòng kẻ địch xâm nhập.” La Tranh nhắc nhở.

“Rõ.” Học giả và những người khác đồng ý.

Sau một lúc, Thời Thiên thấy La Tranh đang có vẻ suy tư, liền tiến lên vài bước, nói với vẻ tiếc nuối: “Chúng ta vẫn còn thiếu

Quân địch thất bại nặng nề, chúng tận dụng cơ hội này để tiến hành phục kích từ phía sau, đuổi quân địch vào trại rồi tiếp tục tấn công chúng. Thực sự, chúng ta có khả năng đánh bại địch một cách triệt để, nhưng thiệt hại sẽ không hề nhỏ. La Tranh không muốn chứng kiến phe mình phải chịu những tổn thất lớn, ông cười khổ và nói: “Việc tiếp tục truy đuổi địch sau khi chiến thắng là điều tốt, nhưng tạm thời ngừng giao tranh sẽ có lợi hơn cho chúng ta trong việc giành chiến thắng.”

“Ồ? Làm sao vậy?” Thời Thiên hỏi một cách tò mò, Từ Cương cũng tiến lại gần và lắng nghe.

“Trận chiến này đã làm cho địch mất hết lòng kiêu ngạo; sau này, chắc chắn chúng sẽ không dám tiến hành các cuộc tấn công quy mô lớn nữa. Khi không còn sự yểm trợ của xe tăng, lực lượng kỵ binh lạc đà của chúng sẽ trở thành mục tiêu dễ bị tấn công. Chỉ cần bố trí súng máy, chúng ta có thể giải quyết tất cả một cách dễ dàng. Nếu tôi đoán không sai, những cuộc tấn công tiếp theo của địch chắc chắn sẽ mang tính chất phục kích. Vậy ai sẽ là người tiến hành những cuộc tấn công đó chứ?” La Tranh giải thích với nụ cười.

“Ý anh là Hắc Ám Giáo à?” Thời Thiên ngạc nhiên, rồi chợt hiểu ra và tiếp tục nói: “Đúng vậy. Việc tấn công quân đội chính phủ không mấy ý nghĩa; điều quan trọng hơn là phải tập trung vào việc đánh bại các lực lượng tinh nhuệ của Hắc Ám Giáo. Chắc chắn, những kẻ như các Chiến Binh Thánh hoặc Đệ Nhị Vệ Sĩ Bóng Tối sẽ là những đối thủ tiềm ẩn. Nhưng sức mạnh chiến đấu của chúng không hề đơn giản… Làm thế nào để đối phó với chúng đây?”

“Đừng quên chúng ta vẫn còn có những người đồng minh bên trong địch phòng. Nếu tiếp tục truy đuổi địch, chúng ta có thể đánh bại chúng, nhưng không thể loại bỏ hoàn toàn sức mạnh của Hắc Ám Giáo. Khi đó, nếu địch bỏ chạy, việc truy đuổi sẽ càng trở nên phức tạp hơn. Thà rằng chúng ta giữ chúng lại, dùng chúng làm mồi để đặt bẫy cho những cuộc phục kích tiếp theo. Còn về quân đội chính phủ… việc tiêu diệt chúng không mang lại lợi ích gì; có lẽ việc giữ chúng lại mới thực sự có lợi cho chúng ta.” La Tranh cười nói, và tâm trạng của ông trở nên thoải mái hơn khi nghĩ đến những người đồng minh bên trong địch. Một số ý tưởng mới cũng bắt đầu xuất hiện trong đầu ông.

Thời Thiên và Từ Cương

“Đúng vậy, nếu loại bỏ được thế lực này, các trận chiến sau này sẽ dễ dàng hơn nhiều.” Thời Thiên cũng cười nói.

“Cách tiến triển của các trận chiến sau này còn tùy vào tình hình thực tế.” La Tranh đáp lại một cách vui vẻ.

Đang trò chuyện thì bỗng nhiên có một giọng nói vang lên trong tai nghe: “Trưởng nhóm, Jackson đang tìm bạn, qua con đường bí mật.”

“Nhận cuộc gọi đi.” La Tranh đồng ý, rồi ra hiệu cho Thời Thiên và Chu Cương im lặng.

“Bạn cũ à, là tôi đây. Các bạn đã chiến đấu rất xuất sắc, quân địch đang rất hoảng loạn. Không biết họ sẽ đối phó thế nào tiếp theo… Tôi đoán họ sẽ tạm dừng chiến đấu vào ban ngày để chuẩn bị cho cuộc tấn công vào ban đêm. Những kẻ tham gia cuộc tấn công chủ yếu sẽ là các chiến binh thánh và lính đánh thuê… Các bạn hãy cẩn thận nhé.” Đó chính là cuộc gọi từ Jackson được chuyển đến qua trụ sở chính.

“Cảm ơn vì lời cảnh báo. Tôi đã đoán ra điều đó rồi… Nhưng tôi không chắc chắn về kế hoạch tấn công của họ. Nếu có thể, xin hãy thông báo cho tôi biết chi tiết nhé. Đồng thời, hãy tìm hiểu xem liệu kẻ địch còn những bí mật nào khác hay không.” La Tranh nói một cách nghiêm túc.

“Rõ rồi, yên tâm đi.” Jackson đáp lại một cách nhiệt tình.

“Còn một việc nữa… Bạn có thể thuyết phục được Ah Ha không?” La Tranh hỏi một cách nghiêm túc.

Ah Ha là tổng thống của quân đội chính phủ… Việc thuyết phục được Ah Ha sẽ mang lại ý nghĩa rất lớn. Jackson không phải là kẻ ngốc; ngay lập tức anh ta hiểu được ý định của La Tranh. Sau khi suy nghĩ một chút, anh ta không khỏi ngưỡng mộ ý tưởng đó và thốt lên: “Tôi sao lại không nghĩ đến điều này nhỉ? Nếu có thể thuyết phục được Ah Ha, ít nhất cũng có thể gây ra sự chia rẽ giữa Ah Ha và Hắc Ám Giáo… Lúc đó, chúng ta sẽ thắng trận mà không cần phải chiến đấu nữa… Đây quả là một chiến lược tuyệt vời! Được thôi, tôi sẽ tìm cách thực hiện… Với quy mô lớn như này, Ah Ha cũng đang tham gia vào chiến dịch này… Chắc chắn tôi sẽ tìm được cơ hội gặp ông ấy.”

“Hãy cẩn thận nhé… Bạn có thể tự nguyện xin tham gia trận chiến, tiến hành cuộc tấn công bí mật từ hẻm núi, đến Thời Hậu Ngã【Thời Hậu Ngã〕 và nhờ các đồng đội mở đường cho bạn vào… Họ sẽ ghi nhận thành tích chiến đấu của bạn… Biết đâu điều đó sẽ giúp bạn chiếm được lòng tin của Ah Ha.” La Tranh đề xuất.

“Ý tưởng này khá hay đấy, hôm nay các bạn đã điệu không ít kẻ thù rồi. Những người này trông giống hệt những người thuộc Ba Lỗ, rất khó phân biệt được. Lúc đó chỉ cần cắt một cái tai của họ để tính làm chiến công là được. Ah Ha đã ra lệnh rằng chiến công sẽ được tính dựa trên tai trái; mỗi cái tai tương ứng với một phần tiền thưởng,” Jackson giải thích một cách vui vẻ.

“Kẻ khốn nạn này thật quá tàn nhẫn… Người ta chết là chuyện lớn, vậy mà lại đụng đến xác chết nữa, thật là vô nhân đạo,” La Tranh tức giận nói. “Đúng rồi, sau khi anh đã An bài xong mọi việc thì hãy liên lạc với chúng tôi ngay. Nếu có thể, hãy cố gắng thuyết phục Ah Ha gia nhập phe chúng ta. Chỉ cần Ah Ha đứng về phía chúng ta, Hắc Ám Giáo sẽ thua cuộc.”

“Rõ rồi. Có lẽ Ah Ha gia nhập Hắc Ám Giáo là vì lợi ích… Tôi biết phải làm thế nào rồi,” Jackson đáp lại và cúp máy.

La Tranh nhìn về phía doanh trại địch ở xa, nở nụ cười thoải mái, ánh mắt tràn đầy tự tin. Với sự hỗ trợ từ người trong nội bộ, trận chiến này sẽ dễ dàng hơn nhiều so với dự đoán… Đã đến lúc thu hoạch thành quả rồi.