Không gian ngầm huyền bí và phức tạp này khiến La Tranh cảm thấy hoang mang. Mặc dù trụ sở đã dựa trên thông tin từ việc quan sát bằng Vệ Tinh để vẽ ra bản đồ tổng thể của không gian ngầm này, và La Tranh cũng đã nghiên cứu kỹ lưỡng, nhưng khi bước vào bên trong, anh mới nhận ra rằng mọi thứ hoàn toàn khác với những gì được mô tả trước đó. Nơi đây có đầy các hành lang và hang động; ở giữa là một không gian hình tròn ngầm rất lớn, không có mái che phía trên và cũng không có điểm gì đặc biệt ở phía dưới. Chỉ có khi có người đi qua thì nó mới hiện rõ hơn… Nhưng càng như vậy, La Tranh càng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Sự xuất hiện đột ngột của những người tuần tra khiến La Tranh nhận ra rằng hệ thống phòng thủ của kẻ địch rất chặt chẽ; họ không hề giảm bớt cảnh giác chỉ vì chiến thuật “đánh lạc hướng” của anh. Cách bố trí phòng thủ kiểu “lỏng ngoài chặt trong” này thực sự rất nguy hiểm đối với La Tranh, người không quen thuộc với cấu trúc bên trong. Nghe lời của Tiếc Điêu, La Tranh bắt đầu suy nghĩ, nhưng lúc này anh vẫn chưa tìm ra giải pháp nào tốt hơn.

Không lâu sau, tiếng bước chân dày đặc vang lên từ hành lang bên ngoài. Không ai nói gì cả; La Tranh và Tiếc Điêu nhanh chóng ẩn náu lại và lắng nghe. Có ít nhất ba mươi người đang đi qua con hành lang gần đó; bước chân của họ rất đều đặn và mạnh mẽ, chắc chắn không phải là những thành viên của đội du kích bình thường. Không lâu sau, nhóm người đó đã đi xa.

La Tranh đến mép hành lang. Mép hành lang không có lan can; bước vào một bước là sẽ rơi xuống một cái hố sâu hơn hai mươi mét. Phía trên không có đèn chiếu sáng, nên không thể nhìn thấy gì cả. La Tranh tập trung quan sát phía dưới và phát hiện ra rằng cứ khoảng bốn năm mét lại có một lối vào hành lang, tổng cộng có bốn lối như vậy – điều này có nghĩa là phía dưới còn có bốn tầng nữa. Nhìn lên trên, anh thấy có hai lối nữa; những tầng cao hơn thì không thấy ánh sáng, không thể nhìn rõ được.

Khi bước vào đây, La Tranh nhớ rằng mình đang ở vị trí giữa, ở nửa lưng chừng núi. Nếu phía dưới có bốn tầng, thì phía trên có lẽ cũng vậy; cộng thêm tầng mà mình đang ở, tổng cộng là chín tầng… Đây quả là một công trình ngầm khổng lồ! Bỗng nhiên, La Tranh nhìn thấy có bóng người đang di chuyển ở đối diện không gian hình tròn đó; nhìn kỹ hơn

Tôi đã hiểu được tổng quan về các công trình ngầm này rồi, nhưng vấn đề là nó có tất cả chín tầng, và không biết mỗi tầng rộng bao nhiêu, có bao nhiêu Phòng, ẩn chứa bao nhiêu người, hệ thống đường đi và sự bố trí lực lượng ra sao… Nếu cứ lao vào một cách mù quáng thì chắc chắn sẽ lãng phí thời gian và dễ bị bại lộ. La Tranh thử sử dụng tai nghe nhưng phát hiện ra tín hiệu đã biến mất; sau khi đi sâu xuống lòng đất, tín hiệu bị nhiễu rất nặng, việc không thể kết nối với Vệ Tinh cũng là điều dễ hiểu. Nhưng vì thế, chúng tôi sẽ không thể hành động riêng lẻ với Tiě Diāo được nữa… Làm thế nào đây?

Đang suy nghĩ thì bên cạnh, Tiě Diāo nói khẽ: “Sao chúng ta không thử lên trên xem sao?”

“Đừng vội.” La Tranh bỗng nghĩ đến một vấn đề quan trọng: Nếu nhà tù dưới biển được chuyển đến đây, thì thiết bị nghiên cứu sẽ ra sao? Không có thiết bị nghiên cứu thì các nhà khoa học sẽ không thể làm gì được cả; chắc chắn thiết bị cũng sẽ được chuyển đến đây. Nhưng những thiết bị này rất lớn và nặng nên các đường đi ở đây chắc chắn không đủ chỗ để chúng thông qua; chắc chắn còn có những lối đi khác nữa.

Nghĩ đến đây, La Tranh bỗng nhiên nhận ra điểm quan trọng và nói khẽ: “Chúng ta đều bỏ qua một vấn đề quan trọng: Thiết bị nghiên cứu rất lớn và nặng nên nếu muốn chuyển chúng đến đây, chắc chắn chúng sẽ được vận chuyển qua mặt đất rồi mới xuống dưới; không thể nào được vận chuyển lên trên được. Nơi đây quá phức tạp… Chúng ta hãy xuống dưới xem trước.”

Từ trước đến nay, mọi người đều coi khu vực phía trên di tích là trọng tâm để tiến hành điều tra; khi nghe La Tranh phân tích như vậy, Tiě Diāo liền đồng ý và đi trước, còn La Tranh theo sát phía sau. Cả hai đều mặc trang phục ẩn thân nên không thể nhìn thấy người kia; họ chỉ dựa vào cảm giác để di chuyển.

May mắn thay, cả hai đều có khả năng cảm nhận mạnh mẽ và quen thuộc với nhau; lại cùng nhau di chuyển gần nhau nên không hề lạc lối. Sau khi đi qua một hành lang rộng khoảng hai mét, cao hai mét và dài khoảng hai mươi mét, họ nhìn thấy một loạt bậc thang dẫn xuống dưới; những bậc thang này được làm từ gỗ và đất, trông rất đơn sơ. Ở góc cua có một chiếc đèn lồng được treo trên tường để chiếu sáng; hai người rất mừng và tiếp tục đi xuống theo những bậc thang đó. Sau khi xuống một tầng, họ nhận thấy rằng những bậc thang vẫn tiếp tục kéo dài

Không lâu sau, những người bên ngoài vội vàng rời đi. La Tranh__[La Tranh] liếc nhìn ra ngoài, con hành lang rộng lớn yên tĩnh không còn bóng dáng ai nữa. Nền đường được lát bằng đá cuội, hai bên được gia cố bằng cọc gỗ, rộng khoảng bốn mét, cao ba mét, và dường như không có điểm kết thúc, không biết nó dẫn đến đâu.

La Tranh__[La Tranh] cẩn thận bước ra ngoài, quan sát hai bên hành lang nhưng không thấy ai cả. Không hiểu những người vừa rồi đã đi đâu mất. Lúc này, chiếc tượng sắt bên cạnh anh ta thì thầm: “Bên phải có tiếng động, có vẻ khác thường, muốn đi xem không?”

“Cậu dẫn đường đi.” La Tranh__[La Tranh] biết rằng thính giác của chiếc tượng sắt tốt hơn mình, nên đồng ý một cách thấp giọng.

Mặc dù các công trình ngầm này rất phức tạp và dễ dàng làm người ta lạc lối, nhưng có một điều đáng chú ý là chúng không được trang bị camera giám sát, điều này thuận lợi cho việc xâm nhập. Hai người đi một đoạn xa thì bất ngờ đến gần một căn hang. Cửa hang có hai người canh gác, mang theo vũ khí. Bên trong chỉ có một cánh cửa bằng gỗ, được buộc chặt bằng những thanh gỗ; chỉ cần đá một cái là cửa sẽ đổ vỡ. Từ bên trong truyền đến những tiếng đau đớn và những giọng nói đầy áp lực, nhưng không thể hiểu được họ đang nói gì.

Chiếc tượng sắt tiếp tục đi về phía trước, La Tranh__[La Tranh] cũng theo sau. Hai người không hay biết đã đến gần cửa hang, cách những người canh gác chỉ khoảng một hoặc hai mét. Họ giảm bước chân, di chuyển một cách thật cẩn thận. Khi đi qua cửa hang, họ thấy rất nhiều người dân bình thường đang ngồi hoặc nằm trên nền đất, chen chúc lại với nhau – đó là những người vô tội bị bắt cóc đến đây.

Bên trong hang được chiếu sáng bởi đèn dầu, có thể thấy trên khuôn mặt họ toàn là nỗi hoảng sợ và tuyệt vọng, nhưng không ai dám chống đối. La Tranh__[La Tranh] nhìn một lát rồi thấy chiếc tượng sắt đã tiếp tục đi về phía trước, liền theo sau. Họ không làm phiền những người canh gác và tiếp tục đi. Đến một góc quanh, La Tranh__[La Tranh] bắt đầu suy nghĩ.

Không gian ngầm ban nãy có hình dạng tròn; liệu con đường này có phải được xây dựng xoay quanh không gian tròn đó, hay nói cách khác, không gian tròn đó chính là trung tâm, và tất cả các hang động cùng con đường khác đều được xây dựng xung quanh nó? Nền đường được lát bằng đá cuội, trông có vẻ đã rất lâu tuổi; hai bên tường đã bị phong hóa nghiêm trọng, có thể thấy chúng được xây dựng từ đá và được gia cố bằng cọc gỗ.

Hai người đi một đoạn xa, dọc theo đường họ phát hiện ra nhiều hang