Đẩy những bông tuyết sang một bên, quả nhiên là một xác chết – xác đó đã bị thú dã xé nát hoàn toàn, chỉ còn lại bộ xương. La Tranh nhặt lấy chiếc áo trên mặt đất; chiếc áo đã bị xé nát và đẫm máu, có thể nhận ra đó là bộ đồ camuflaj dùng trong môi trường tuyết, hoặc là trang phục mùa đông dày dặn, chống mài mòn. Trên áo không hề có biểu tượng quân hàm hay quốc kỳ, nên không thể xác định được quốc tịch của người sở hữu nó. La Tranh vứt chiếc áo sang một bên và nhìn thấy hai đôi giày ống bên cạnh; những đôi giày đó đầy dấu vết do răng thú cắn xé.

Những đôi giày ống vẫn còn có thể mang được. La Tranh vui mừng nhặt chúng lên, đổ hết tuyết bên trong ra để kiểm tra; may mắn thay, chúng vẫn còn sử dụng được. Anh ta nhặt lấy những chiếc áo rách nát để lau sạch bên trong giày, và thấy rằng chúng thậm chí còn tốt hơn cả đôi giày da của mình. La Tranh thử mang một đôi vào và thấy nó hơi lớn so với chân mình, nhưng vì có lót da sói bên trong nên vẫn vừa vặn. Anh ta mừng rỡ và mang cả đôi còn lại vào; sau khi đi thử vài bước, anh ta cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

“Ồ?” La Tranh ngạc nhiên khi nhìn thấy một góc tuyết dày đặc ở một bên; dưới lớp tuyết đó không phải là đá. Anh ta tiến lại và đá vào, hóa ra đó là một chiếc ba lô. La Tranh vui mừng cúi xuống kiểm tra; bên trong có thiết bị liên lạc bằng radio, một hộp y tế, một túi ngủ dùng cho hành quân, và một gói bánh quy nén; tuy nhiên, không hề có vũ khí hay đạn dược.

La Tranh vui mừng nhặt lấy thiết bị liên lạc bằng radio nhưng phát hiện ra nó đã bị đóng băng và không thể sử dụng được; anh ta đành vứt nó sang một bên. Tuy nhiên, anh ta không nản lòng. Anh ta mở hộp y tế và thấy rằng các loại thuốc cấp cứu bên trong vẫn còn nguyên vẹn, túi ngủ cũng có thể sử dụng được, còn bánh quy nén thì không hề bị hỏng. La Tranh lập tức cảm thấy vui mừng; với những thứ này, hy vọng của anh ta trong việc thoát khỏi vùng tuyết này sẽ tăng lên đáng kể.

Không lâu sau, La Tranh bắt đầu thắc mắc: tất cả các loại thuốc trong hộp y tế đều được viết bằng tiếng nước ngoài; điều này khác biệt so với trang bị quân sự thông thường ở Quốc nội. Khi nghĩ đến việc những đôi giày ống lại lớn hơn size bình thường vài số, anh ta không khỏi tự hỏi: “Dựa vào những thứ trang bị này, liệu người sở hữu

“Người ngoài đến đây làm gì vậy?”

Trong sự hoang mang, La Tranh phát hiện ra một khẩu súng ngắn không xa đó, liền ngạc nhiên và nghĩ rằng khẩu súng này thuộc về người nào đó, có lẽ đã bị thú dữ đẩy đi xa. Anh ta vui mừng chạy lại để nhặt lấy nó, nhưng khẩu súng đã bị đóng băng và không thể sử dụng được. Không còn cách nào khác, La Tranh đành phải vứt khẩu súng sang một bên. Với nhiệt độ thấp như thế này và không được bảo quản trong thời gian dài, việc sử dụng vũ khí là điều bất khả thi. La Tranh mệt mỏi đến nỗi không muốn kiểm tra xung quanh nữa và tiếp tục hành trình của mình.

Hy vọng sống sót tăng lên đáng kể, La Tranh cảm thấy như mình đã tìm thấy cơ hội để sinh tồn. Niềm tin vào bản thân tràn đầy, sức lực dường như không bao giờ cạn kiệt. Lớp tuyết ngày càng mỏng đi, La Tranh gần như phải chạy nhanh hơn để tiếp tục hành trình. Đến buổi trưa, anh ta ăn một con gà rừng; vào ban đêm, vì có túi ngủ, anh ta tìm một ngọn Sơn nhai cheo leo, leo lên một khoảng đất bằng phẳng ở giữa núi, trải túi ngủ sau một tảng đá lớn, sau đó đặt thêm vài tảng đá khác để che chắn.

Sau khi hoàn thành mọi việc, La Tranh thở phào nhẹ nhõm, ăn hết con gà rừng cuối cùng và uống thêm một ít nước tuyết rồi mới vào túi ngủ nghỉ ngơi. Túi ngủ rất ấm áp – có lẽ đó là sản phẩm quân sự đặc biệt, chống gió, chống ẩm và cách nhiệt tốt; ngủ trong đó thật sự giống như đang ngủ trên chiếc giường ở nhà vậy. Chẳng mấy chốc, La Tranh đã chìm vào giấc ngủ.

Ở vị trí này trên nửa lưng chừng ngọn Sơn nhai, không cần lo lắng về sự xuất hiện của thú dữ; ngay cả khi có thú dữ đến, cũng không sao cả. Khi người ta đang ngủ trong túi ngủ, sói dữ sẽ không thấy thức ăn và không dám tấn công; với những tảng đá che chắn, chúng cũng không thể lăn xuống núi được. La Tranh nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Sau vài ngày liên tục hành trình, anh ta cảm thấy mệt mỏi và rất cần ngủ. Dù trước đây không có điều kiện, nhưng bây giờ đã có, La Tranh không do dự mà chọn ngủ. Chỉ cần ngủ đủ, hy vọng sống sót của anh ta sẽ càng lớn hơn.

Không biết đã qua bao lâu, La Tranh bỗng nghe thấy tiếng sấm. Nghĩ rằng sắp có mưa, anh ta không quan tâm lắm vì túi ngủ có khả năng chống thấm nước, và quyết định tiếp tục ngủ. Nhưng rồi anh ta chợt nhớ ra rằng đây là vùng núi tuyết

Ngủ một lúc, La Tranh cảm thấy tinh thần sảng khoái hơn nhiều, những vùng da bị đóng băng cũng dường như đang lành lại. Anh tự hỏi liệu điều này có liên quan đến phương pháp hô hấp truyền thống trong gia đình mình không. Gần đây, La Tranh nhận thấy khả năng phục hồi của cơ thể mình ngày càng mạnh mẽ hơn. Anh cầm lấy khẩu súng ngắn, mở miệng túi ngủ và kiểm tra xem bên ngoài có nguy hiểm gì không rồi mới bước ra ngoài.

“Ùa!” Một tiếng sấm vang lên từ phía đông, cách anh khoảng vài chục dặm. Vì xung quanh yên tĩnh hoàn toàn, tiếng sấm mới có thể vang xa đến thế. Nhưng tiếng sấm này giống như tiếng nổ của lựu đạn hơn là tiếng trời đánh...

Nghĩ đến đây, La Tranh bỗng cảm thấy lo lắng, vội vàng thu dọn đồ đạc và chạy xuôi dòng núi, lao về phía đông. Những xác chết kỳ lạ, tiếng sấm bất thường, cùng với khu vực biên giới không ai quản lý này... La Tranh đoán rằng phía trước có thể đang diễn ra cuộc chiến. Anh quyết định đi xem sao; dù sao đó cũng là con đường về phía trước. Nếu có thể, anh sẽ cố gắng tìm cách lấy được thiết bị thông tin liên lạc để liên lạc với bên ngoài càng sớm càng tốt, tránh việc Lam Tuyết vì tức giận mà làm ra những hành động quá mức.

Đã vài ngày trôi qua, không biết bên ngoài đã xảy ra chuyện gì. Có lẽ Lam Tuyết đã đi tìm và giết chết Con Quỷ Sói để trả thù cho mình phải không? Nghĩ đến kết cục bi thảm khi Lam Tuyết hy sinh mạng sống sau khi trả thù xong, La Tranh càng thêm lo lắng và tăng tốc độ di chuyển. Nửa giờ sau, những âm thanh phía trước dường như đã im bặt. La Tranh Kế Tục tiếp tục cuộc hành trình.

Nửa giờ sau nữa, La Tranh đến một hẻm núi nhỏ – nơi này rất thích hợp để phục kích, xung quanh là những ngọn núi cao, chỉ có thể đi qua hẻm núi này mới đến được địa điểm mong muốn. Anh cẩn thận quan sát một lúc, không dám đi thẳng vào hẻm núi vì e rằng có người đang ẩn náu bên trong và gây nguy hiểm cho mình, thay vào đó anh chạy về phía các ngọn núi.

Nửa giờ sau, La Tranh leo lên đỉnh núi và tiếp tục hành trình về phía đông dọc theo sườn núi. Sau khoảng mười mấy phút, phía trước thung lũng có dấu vết của vụ nổ; rõ ràng đã có người tiến hành cuộc phục kích. Không thấy xác chết nào, nhưng vì muốn bảo vệ thiết bị liên lạc, La Tranh – người không thích can thiệp vào chuyện bên ngoài – đã tăng tốc tiến lên phía trước.

Trong suốt quãng đường vội vã, không thấy bất kỳ dấu hiệu đáng ngờ nào, La Tranh đành phải chậm lại và cẩn thận quan sát xung quanh. Bỗng nhiên, phía trước vang lên tiếng súng; âm thanh khá yếu ớt. La Tranh nghe kỹ lại, lại thêm vài tiếng súng nữa. Lần này, anh ta nghe rõ hơn và trong lòng hoảng sợ, liền tăng tốc đi nhanh hơn.

Vượt qua một đỉnh núi, phía trước vẫn là Sơn pha, nhưng tầm nhìn đã thoáng đãng hơn nhiều. La Tranh ngạc nhiên khi phát hiện ra hai nhóm người đang giao tranh ở xa: một nhóm đang truy đuổi, nhóm kia thì vừa chiến đấu vừa rút lui. Tình hình có vẻ rất nguy cấp. Anh ta tò mò muốn biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng do cách quá xa, không thể nhìn rõ được, nên vẫn tiếp tục tăng tốc đi.

Mười mấy phút sau, La Tranh cẩn thận leo lên một đỉnh núi khác và ẩn mình sau tảng đá. Tuyết trên núi đã tan đi ít nhiều, tầm nhìn cũng trở nên thông thoáng hơn. Anh ta nhận thấy nhóm người đang truy đuổi đều mang đầy đủ vũ khí, giống như quân đội; còn nhóm người đang rút lui cũng mặc trang phục quân nhân, không thể xác định được danh tính của họ. La Tranh do dự, quyết định quan sát thêm trước khi đưa ra quyết định.

“Chết tiệt! Đến đây này, đập đập đập…” Lúc này, người đứng sau hàng rào phòng thủ của nhóm bị truy đuổi bắt đầu la hét tức giận, giọng nói đầy hung hãn và sát khí, như thể muốn xé nát bầu trời này. Những viên đạn tức giận bay qua không gian, như thể muốn xé nát kẻ thù đang truy đuổi… Nhưng người đó nhanh chóng bị lực lượng đối phương kiểm soát chặt chẽ và không thể di chuyển được, phải ẩn mình sau tảng đá.

“Ồ?...” La Tranh nghe thấy giọng nói quen thuộc và nhận ra đó là người của phe mình, liền vô cùng ngạc nhiên và lo lắng.