Trong trận chiến giải cứu Tuba, rất nhiều đội nhỏ khác nhau đã đến hỗ trợ, bao gồm cả Quỷ Thủ, Lưu Huân, Trương Bình và Ngô Viễn. Khi rút lui, Quỷ Thủ đảm nhận vai trò chỉ huy, dẫn đầu các đội của Lưu Huân, Trương Bình và Ngô Viễn để che chở cho quá trình rút lui. Khi đến La Tranh, Quỷ Thủ ngồi xuống, thở hổn hển và nói: “Anh em ơi, chắc chắn không còn kẻ đuổi theo phía sau nữa.”

“Ừm, mọi người đã vất vả lắm,” La Tranh nói một cách trầm ngâm, nhìn những người như Lưu Huân, Trương Bình và Ngô Viễn – những đồng đội từng cùng mình trong đội Quỷ Linh – và cảm thấy vui mừng khi thấy họ đã trưởng thành. Anh ta cũng đếm số binh sĩ xung quanh: tổng cộng hơn sáu mươi người, trong đó năm mươi người đều là xạ thủ bắn tỉa; chỉ có đội của Quỷ Thủ là ngoại lệ.

Nghĩ đến điều này, La Tranh bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: nếu kẻ địch có thể tấn công bất ngờ và làm cho mình bối rối, tại sao mình lại không thể làm tương tự? Trước đây, La Tranh chắc chắn sẽ tập trung lực lượng để tìm cơ hội, nhưng bây giờ tình hình đã khác. Anh ta cảm thấy rằng viên tướng chỉ huy địch rất hiểu rõ về mình, vì vậy cần phải áp dụng chiến thuật ngược lại mới được.

“Mọi người lại đây một chút,” La Tranh nói một cách trầm ngâm, sau đó yêu cầu một số sĩ quan cấp cao tập trung lại và tiếp tục nói: “Tôi định tấn công bất ngờ vào địch, các bạn nghĩ sao?”

“Tấn công bất ngờ ư?” Quỷ Thủ ngạc nhiên hỏi La Tranh Truy, thấy La Tranh gật đầu khẳng định, anh ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Tình hình hiện tại không thuận lợi cho việc chúng ta tấn công bất ngờ vào địch. Vấn đề lớn nhất là thiếu thông tin, chúng ta hoàn toàn không biết gì về địch. Ưu tiên hàng đầu hiện nay là giải quyết vấn đề thông tin; chúng ta có thể cử các đội bạn xâm nhập để thám hiểm tình hình địch. Khi biết được rằng địch có thể rút lui, chúng ta sẽ xem xét lại.”

“Đó là chiến thuật thông thường… Nếu là trước đây, chúng ta sẽ làm như vậy, nhưng bây giờ tình hình đã khác,” Sơn Điêu nói.

“Khác ở chỗ nào?” Quỷ Thủ hỏi ngạc nhiên.

“Có vẻ như viên tướng chỉ huy địch rất am hiểu về chúng ta; mọi hành động của chúng ta đều có thể bị họ đoán trước. Thay vì làm theo cách thông thường, chúng ta nên áp dụng chiến thuật ngược lại.”

“Sơn Điêu nhắc nhở.”

“Vậy tại sao chỉ huy địch không thể dự đoán được chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ chứ?” Quỷ Tay góp ý.

La Tranh thấy Sơn Điêu muốn giải thích rõ hơn, liền vẫy tay tiếp lời: “Có thể cũng có thể không; tỷ lệ cơ hội là 50-50. Hơn nữa, ngay cả khi họ có thể đoán trước được, họ cũng không thể xác định chính xác vị trí của cuộc tấn công, bởi vì lực lượng của chúng ta đã được phân tán khắp nơi. Họ buộc phải phòng thủ trước mọi khả năng tấn công từ các hướng khác nhau, và điều đó khiến lực lượng của họ cũng bị phân tán. Đó chính là lý do tại sao tôi không quyết định tập trung toàn bộ lực lượng lại một chỗ. Các anh em, với số lượng hơn sáu mươi người, trong đó hầu hết đều là xạ thủ bắn tỉa, chúng ta hoàn toàn có đủ sức mạnh để thực hiện cuộc tấn công này.”

“Đúng vậy, được thôi, theo ý anh.” Quỷ Tay ngay lập tức đồng ý một cách sẵn lòng.

“Tu Bà Sát.” La Tranh nhìn Tu Bà Sát và nói một cách nghiêm túc:

“Đã!” Tu Bà Sát vội vàng đáp lại.

“Anh hãy dẫn vài người trong đội của mình ở lại đây. Những người bị thương sẽ được giao cho anh. Sau này sẽ có trực thăng đến đón họ đi. Anh cần ở lại đây để hỗ trợ chúng ta rút lui. Nếu cuộc tấn công thất bại, chúng ta sẽ quay lại đây gặp anh.” La Tranh dặn dò một cách nghiêm túc.

“Vâng.” Tu Bà Sát hiểu ý và đáp lại.

La Tranh nhìn quanh mọi người và nói: “Nếu mọi người không có ý kiến gì khác, thì chúng ta sẽ quyết định như vậy. Các bạn hãy chuẩn bị trong năm phút, ăn uống một chút và kiểm tra lại vũ khí. Năm phút sau, chúng ta sẽ lên đường.”

“Rõ ràng.” Mọi người đồng ý và lần lượt tản ra, đi gặp đội của mình để truyền đạt lệnh.

Năm phút sau, đội ngũ ăn uống xong và kiểm tra vũ khí xong, họ nhanh chóng lên đường, hướng thẳng về phía “hang rắn”. Trong trận chiến vừa rồi, đã có vài người anh em hy sinh; mối thù này nhất định phải được trả. Quỷ Tay dẫn đội của mình đi đầu, đóng vai trò là lực lượng tiên phong, trong khi các đội khác tiến theo hình chữ fanh, theo sau.

La Tranh cùng với Quỷ Tay, đội ngũ tiếp tục hành quân với tốc độ nhanh, sau khoảng ba Công thì chậm lại. Mọi người tản ra thành các nhóm nhỏ, tiến theo hình thức tìm kiếm. Chỉ còn khoảng ba Công nữa là đến “hang rắn”; xung quanh đó đều là khu vực phòng thủ của địch, nên chúng ta không thể không c

Đội quân tiếp tục di chuyển thêm khoảng một Công nữa, khi La Tranh ra lệnh, các binh sĩ nhanh chóng ẩn náu trên sườn đồi phía sau những ngọn sa khâu, tìm chỗ ẩn nấp và cảnh giác quan sát xung quanh. Xung quanh chỉ là một vùng hoang vu, tầm nhìn rất hạn chế, không thấy bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Mọi người lo lắng, liên tục quan sát qua ống ngắm, điều chỉnh độ phóng đại, nhưng tiếc rằng vẫn không thấy gì cả.

“Chẳng thấy gì cả.” Quỷ Tay thì thầm với La Tranh bên cạnh.

“Đừng vội.” La Tranh trả lời, tiếp tục quan sát xung quanh qua ống ngắm. Dưới ánh đêm u ám, cảnh vật trở nên mơ hồ, xa xôi, phía xa tối đen như một con quái vật đen tối nuốt chửng mọi thứ, toát ra một bầu không khí nguy hiểm, gây ra áp lực khủng khiếp. Thực sự, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì trong tầm mắt.

“Nơi này cách hang rắn chưa đến hai Công, lẽ ra phải có lính canh mới đúng, tại sao lại không có?” Quỷ Tay thì thầm suy nghĩ.

La Tranh cũng đã nghĩ đến điều này, vì vậy ông ta ra lệnh cho đội quân dừng lại và tiếp tục kiểm tra một cách cẩn thận, không dám hề sơ suất. Năm phút trôi qua, mọi người bắt đầu sốt ruột, liếc nhìn Sơn Điêu, người này cũng nhìn về phía La Tranh. Thấy ông ta không có ý định hành động ngay lập tức, họ liền ra hiệu cho đội quân của mình bình tĩnh chờ đợi.

Lại thêm năm phút trôi qua, mọi người không hiểu La Tranh đang tính toán gì, tại sao lại phải ẩn náu ở đây trong suốt mười phút? Nhưng vì tin tưởng tuyệt đối vào ông ta, mọi người đều không phản đối và tiếp tục chờ đợi. Thời gian trôi qua thêm năm phút nữa, La Tranh vẫn kiên nhẫn quan sát xung quanh, không hề có biểu hiện gấp gáp. Bỗng nhiên, ông ta nhận thấy một tia sáng yếu ớt lóe lên trên một ngọn sa khâu phía trước, giống như ánh đèn của đom đóm.

“Ồ?” La Tranh ngạc nhiên và nhanh chóng hướng ống súng về phía đó. Nhờ kinh nghiệm trước đây với khẩu súng laser, La Tranh không dám lơ là chút nào, cẩn thận quan sát nguồn sáng đó, điều chỉnh tiêu cự để rõ hình dạng. Chẳng bao lâu sau, anh phát hiện ra có điều gì đó bất thường bên cạnh một đống cát – chính xác hơn là một vật dạng ống bị cát phủ kín, khó nhìn rõ được.

Vật dạng ống này thẳng tắp, không giống con rắn hay loài bò sát nào khác; khả năng cao nhất là nó là cành cây hoặc ống súng. La Tranh tín rằng đó là ống súng hơn, bởi trong sa mạc mênh mông này, làm sao lại có cành cây được? Anh rung mình, nhanh chóng nói qua tai nghe: “Sơn Điêu, Lưu Hùng, Trương Bân, Ngô Viễn!”

“Đã đến.” Những người được gọi tên đáp lại bằng giọng thấp.

Bên cạnh, Quỷ Thủ nhìn La Tranh với vẻ ngạc nhiên; thấy ánh mắt lạnh lùng của anh, họ biết anh đã phát hiện ra điều gì đó và vội vàng ra tay chuẩn bị chiến đấu. Mọi người gật đầu đồng ý, sẵn sàng nổ súng. Lúc này, La Tranh tiếp tục nói: “Phía trước, hướng 10 giờ, cách khoảng một nghìn Công có mục tiêu đáng ngờ. Sơn Điêu từ bên trái, Lưu Hùng từ bên phải, hai bên cùng tiến vòng qua và bao vây mục tiêu, những người khác ở lại tại chỗ.”

“Rõ.” Mọi người đồng ý và kiềm chế lại hứng thú chiến đấu của mình.