Trong ba ngày tiếp theo, La Tranh__【La Tranh】 chỉ ở lại trong ký túc xá mà không làm gì cả; khi đói thì đi ăn ở căng tin, lúc buồn chán thì đến sân tập để xem các binh sĩ luyện tập. Không được phép tự ý tham gia các hoạt động luyện tập tại đây, nhưng việc chạy bộ hay những hoạt động không gây nhiễu đến quá trình luyện tập thì vẫn được phép.

Ba ngày trôi qua, dù không quá dài nhưng cũng không hề ngắn; La Tranh__【La Tranh】 cảm thấy như thời gian đang trôi qua thật chậm. Việc quyết định của cấp trên cứ kéo dài mãi, không biết mình sẽ bị sa thải hay không, điều này thực sự rất khổ sở. Vào buổi sáng ngày thứ tư, một lính canh chạy đến thông báo rằng trưởng đoàn đã triệu tập anh ta. Biết rằng kết quả đã được đưa ra, La Tranh__【La Tranh】 thở phào nhẹ nhõm; dù thế nào đi nữa, cuối cùng cũng có câu trả lời rồi.

Khi đến văn phòng trưởng đoàn và chào cờ xong, La Tranh__【La Tranh】 nhìn trưởng đoàn một cách hơi lo lắng, nhớ đến lời hứa hai năm trước, anh ta bắt đầu lo sợ rằng nếu bị đuổi khỏi quân đội thì mọi thứ sẽ tan thành mây khói.

“Anh lo lắng à?” Trưởng đoàn ngạc nhiên hỏi.

Nghe thấy điều này, La Tranh__【La Tranh】 bỗng thấy nhẹ nhõm hơn, nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm túc và trả lời: “Báo cáo trưởng đoàn, không có gì cả.”

“Ồ?” Trưởng đoàn nhìn anh ta một cách ngạc nhiên, thấy rằng anh ta không còn lo lắng nữa, liền cười nói: “Đừng lo lắng, đây là tin tốt đấy. Tôi cũng đã biết rõ tình hình rồi. Anh làm rất tốt, anh đã mang lại danh dự cho đoàn chúng ta. Đáng tiếc là danh dự này không thể được công bố, mong anh hiểu.”

“Tôi hiểu, trưởng đoàn. Vậy là tôi sẽ không bị đuổi khỏi quân đội phải không ạ?” La Tranh__【La Tranh】 hỏi một cách e dè.

“Đuổi khỏi quân đội?” Trưởng đoàn ngạc nhiên hỏi lại, thấy vẻ mặt của anh ta lại lo lắng, liền nói một cách nghiêm túc: “Kẻ khốn nạn nào đã nói với anh như vậy?”

“Không, không… Tôi tự suy đoán thôi.” La Tranh__【La Tranh】 không ngờ trưởng đoàn lại có một phía mạnh mẽ như vậy, vội vàng cười nói để giải thích: “Vì kết quả quá lâu mới được đưa ra, tôi nghĩ rằng đơn vị sẽ đuổi tôi ra khỏi quân đội…”

“Thật sự không ai nói gì với em à?” Đội trưởng hỏi lại một cách ngạc nhiên.

“Thực sự không có ai cả.” La Tranh Cản Khẩn trả lời một cách chắc chắn.

“Tốt rồi, việc này phải được giữ bí mật. Dù là ai, dù vào lúc nào, cũng không được tiết lộ một từ nào cả. Đây là thông tin quân sự mật, nhớ kỹ đi.” Đội trưởng yên tâm và nhắc nhở thêm lần nữa.

“Vâng, tôi sẽ giữ kín trong lòng.” La Tranh Cản Khẩn đáp lại. Thông tin quân sự mật không phải chuyện đùa đâu; nếu bị tiết lộ, người đó sẽ phải đối mặt với tòa án quân sự và gặp rất nhiều rắc rối.

“Ừm, liên quan đến việc của em, sau khi ban tổ chức và ủy ban đảng nghiên cứu và xin ý kiến Tổng Chính trị, họ đã quyết định trao cho em một huy chương công lao cấp một. Đây là huy chương quân sự đấy. Vì yêu cầu bảo mật, chúng ta sẽ không tổ chức lễ trao giải, Tổng Chính trị đã giao nhiệm vụ trao huy chương cho tôi.” Đội trưởng nói rồi lấy ra một chiếc hộp.

Khi mở hộp ra, bên trong có một huy chương. Trong lòng huy chương là hình ảnh huy hiệu Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa, xung quanh là năm góc vuông lớn. La Tranh nhìn thấy huy chương quân sự mà sửng sốt, cho đến khi đội trưởng tự mình đeo huy chương lên cổ mình, anh mới bình tĩnh lại và chào cờ một cách nghiêm túc: “Cảm ơn đội trưởng, cảm ơn ban tổ chức.”

“Ừm, rất tốt. Đây là điều em xứng đáng nhận được.” Đội trưởng mỉm mãn và đưa chiếc hộp cho La Tranh, nhắc nhở: “Huy chương quân sự có thể được khoe với mọi người, nhưng thông tin liên quan đến việc này vẫn phải được giữ bí mật.”

“Vâng.” La Tranh thấy đội trưởng nhấn mạnh điểm này nhiều lần, biết rằng chuyện này chắc chắn không đơn giản, liền đồng ý một cách nhanh chóng.

Đôi mắt đội trưởng tràn đầy sự ngưỡng mộ; ông muốn giữ La Tranh bên mình để đào tạo cậu ấy thêm, nhưng khi nghĩ đến lệnh tuyển chọn đặc biệt của cấp trên, ông lại cảm thấy tiếc nuối. Cuối cùng, ông vẫn nói: “Ai có công thì sẽ được thưởng. Ban tổ chức quyết định thăng cấp em lên thành trung sĩ. Có hai lựa chọn, tôi muốn nghe ý kiến của em: thứ nhất là đảm nhận vai trò trưởng đại đội kiểm soát tại Gǔdào, thứ hai là tham gia khóa huấn luyện ba tháng tại quân khu. Tùy theo tình hình cụ thể, chúng ta sẽ quyết định cuối cùng. Em muốn đi đâu?” Đội trưởng nói một cách nghiêm túc.

Trung sĩ là một cấp bậc sĩ quan, co

Được phân công làm trưởng đội tại trạm kiểm lâm cổ đạo, nếu làm xuất sắc thì có thể được thăng chức thành đội trưởng, tương lai rất sáng lạn. Nhưng khi nghĩ đến lời hứa hai năm trước, La Tranh không hề do dự mà nói: “Báo cáo với trưởng đoàn, tôi muốn tham gia khóa huấn luyện đặc biệt.”

“Khóa huấn luyện này rất gian khổ và tiềm ẩn nguy hiểm, sau khi hoàn thành bạn vẫn chỉ là một binh sĩ bình thường mà thôi. Hãy suy nghĩ kỹ đi,” trưởng đoàn khuyên nhủ một cách nhẹ nhàng, cố gắng thuyết phục anh ta.

La Tranh hiểu rõ những điều đó. Chỉ là một sĩ quan cấp trung úy, chưa phải là một vị trí chức vụ cụ thể; việc giữ chức trưởng đội tại trạm kiểm lâm cổ đạo đã coi như anh ta là một quan chức nhỏ rồi. Nhưng khi tham gia khóa huấn luyện, anh ta lại trở lại là một binh sĩ bình thường, chỉ mang danh hiệu sĩ quan cấp trung úy mà thôi. Tuy nhiên, anh vẫn kiên quyết nói: “Báo cáo với trưởng đoàn, tôi đã suy nghĩ rất kỹ rồi.”

“Được thôi, hãy chuẩn bị đồ đạc đi, chiều nay tôi sẽ sắp xếp người đưa bạn đến đăng ký,” trưởng đoàn nói với vẻ tiếc nuối.

“Vâng.” La Tranh vui mừng đồng ý. Nhưng rồi anh chợt buồn bã và hỏi nhỏ: “Trưởng đoàn, các đồng đội của tôi ở trạm kiểm lâm cổ đạo được sắp xếp ở đâu?”

“Họ đều là những người anh hùng, là những liệt sĩ. Ban tổ chức đã trao cho họ các danh hiệu vinh dự cấp hai, cả cá nhân lẫn tập thể. Thi thể của họ đã được hỏa táng và giao cho gia đình họ. Bạn yên tâm đi, ban tổ chức sẽ lo liệu mọi việc một cách ổn thỏa, không để những người anh hùng phải chịu đựng nỗi đau thêm nữa,” trưởng đoàn nói với vẻ nghiêm túc.

“Ừm…” La Tranh thở phào nhẹ nhõm, sau đó cúi chào và rời đi.

Quay trở lại ký túc xá, La Tranh nhìn vào những huy chương vinh dự trên tay mình, rồi nhìn bộ đồ quân phục mới mà người lính canh đã mang đến, anh cảm thấy như đang mơ. Không ngờ rằng trong đời mình, anh cũng có thể trở thành một sĩ quan, thậm chí là một sĩ quan cấp trung úy. Dù vậy, việc trở về nhà như vậy cũng đủ để xứng đáng với gia đình mình. Bỗng nhiên, hình ảnh của một người phụ nữ xinh đẹp hiện lên trong đầu anh, và anh quyết tâm: “Lời hứa hai năm trước… tôi nhất định phải trở nên mạnh mẽ hơn.”

Sau bữa trưa, người lính canh lái xe đến đón La Tranh rời khỏi trụ sở đoàn. Trên

Nhân viên bảo vệ cũng rất tuân thủ kỷ luật; khi thấy La Tranh không muốn nói sâu vào chủ đề, họ liền đổi đề tài: “Anh em ơi, lần tập trung này của quân khu toàn là những binh sĩ xuất sắc được các đơn vị cử đến. Những ai đạt tiêu chuẩn sẽ ở lại, còn những người không đạt sẽ trở về đơn vị ban đầu. Cố lên nhé! Nghe nói những người đạt yêu cầu có cơ hội vào lực lượng đặc nhiệm đấy. Thành thật mà nói, ước mơ lớn nhất của tôi trong đời này chính là được gia nhập lực lượng đặc nhiệm… Thật đáng tiếc, mọi chuyện không diễn ra như ý tôi, giờ thì không còn hy vọng nữa. Nếu anh bạn vào được lực lượng đặc nhiệm, nhất định phải mời tôi đi uống rượu để tôi cũng được vui mừng một chút… Đến Thời Hậu Ngã rồi, tôi cũng có thể tự hào nói rằng ‘Chính tôi là người đã giúp anh bạn đến đó’.”

“Chắc chắn rồi.” La Tranh nghe nói có cơ hội vào lực lượng đặc nhiệm, không khỏi nghĩ đến Lam Tuyết, và lòng cũng tràn ngập khát vọng. “Khi làm lính, thì phải trở thành chiến binh đặc nhiệm” – đó là câu nói phổ biến trong quân đội. Là một chiến sĩ, La Tranh cũng rất mong muốn điều đó. Ban đầu, khi được điều đến đồn gác cổ đường, anh ta tưởng mình sẽ không bao giờ có cơ hội nữa… Nhưng không ngờ, cơ hội ấy lại xuất hiện trước mắt mình một lần nữa. Anh ta siết chặt nắm tay và thầm thề với bản thân.