La Tranh Nhìn những tấm ga trắng tinh và căn phòng gọn gàng ngăn nắp, cảm giác như đang mơ vậy. Các dây thần kinh căng thẳng của anh ta dần được thư giãn hẳn; anh ta nằm xuống giường, thoải mái đến mức không muốn nhúc nhích, rồi cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ. Khi tỉnh dậy, đã là buổi tối rồi. La Tranh Nhớ ra bản báo cáo của mình vẫn chưa được viết, anh ta vội vàng đứng dậy, thấy trong phòng có mì ăn liền liền luộc một tô để no bụng, sau đó lấy giấy bút bắt đầu suy nghĩ.

Từ vụ thảm sát ở trạm kiểm soát, đến cuộc truy đuổi suốt đêm, gặp Lam Tuyết, rồi tiếp tục truy sát kẻ thù, bắn những mục tiêu quan trọng... Tất cả những khoảnh khắc ấy hiện lên trong đầu anh ta như một bộ phim được chiếu lại. La Tranh vội vàng viết down từng chi tiết, ghi chép cẩn thận toàn bộ diễn biến sự việc. Anh ta không biết nên viết báo cáo này theo hướng nào, sử dụng định dạng nào cho phù hợp, nhưng vì không có kinh nghiệm, anh ta đành phải ghi lại toàn bộ sự việc một cách nguyên vẹn.

Sau khi hoàn thành bản báo cáo, La Tranh kiểm tra lại một lần nữa để đảm bảo không sót điều gì, rồi mới thở phào nhẹ nhõm. Nhìn đồng hồ, đã là ba giờ sáng, anh ta vội vàng trở vào giường ngủ.

Sáng hôm sau, La Tranh bị tiếng chuông báo dậy đánh thức. Anh ta vội vàng mặc quân phục chỉnh tề, nhìn thấy bản báo cáo trên bàn, nghĩ đến quy định bảo mật, anh ta cẩn thận cất nó vào túi riêng rồi đi ăn sáng tại nhà hàng của khu nghỉ. Vừa ăn xong, anh ta thấy người lính canh đi đến và thông báo rằng trưởng đoàn đang gọi anh ta.

Đến văn phòng trưởng đoàn, sau khi chào cờ, La Tranh đưa bản báo cáo ra nộp. Nhưng trưởng đoàn lại lắc đầu và nói: “Cậu cứ cất nó lại đi. Hiện tại tôi không thể xem bản báo cáo này được. Sau này sẽ có người đến, cậu hãy giao nó cho họ.”

“Vâng.” La Tranh ánh mắt lóe lên một tia nghi ngờ, nhưng vẫn trả lời một cách nghiêm túc.

Trưởng đoàn bảo La Tranh ngồi xuống ghế sofa nghỉ ngơi, rồi tiếp tục công việc của mình. Sau khoảng năm phút, có người gõ cửa và bước vào. La Tranh nhìn thấy đó chính là người đàn ông mạnh mẽ từng dẫn đội đi đón Lam Tuyết – người đó mặc bộ quân phục chỉnh tề. Nhìn vào cấp bậc trên vai anh ta, La Tranh nhận ra đó là một đại úy.

Trưởng đoàn nhiệt tình tiến lên chào hỏi, sau đó giới thiệu: “Đây chính là La Tranh.”

“Xin chào, Đại tá.” La Tranh Cản Khẩn đứng dậy và chào cờ.

Đại tá nhìn kỹ La Tranh, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, dường như muốn xuyên thủng lồng ngực của anh ta để nhìn thấu tâm hồn anh ta vậy. Áp lực khủng khiếp ấy khiến La Tranh cảm thấy da đầu tê dại, không khí xung quanh như đột nhiên trở nên lạnh giá. Nhưng lòng kiêu hãnh trong anh ta lại trỗi dậy, khiến anh ta ngẩng cao đầu, đối mặt một cách tự tin.

La Tranh, người đã trải qua nhiều cuộc thử thách sinh tử và từng giết người, toát ra một loại khí chất sát nhẫn đặc biệt – sắc bén nhưng kiên định. Mặc dù không quá mạnh mẽ, nhưng anh ta có một sự kiên cường không khuất phục trước bất kỳ thử thách nào.

“Khá thú vị,” Đại tá mỉm cười, áp lực xung quanh dần tan biến.

Trưởng đoàn lạnh Tĩnh quan sát cảnh tượng này và cũng cảm nhận được sức áp đè dữ dội từ Đại tá. Nếu là một binh sĩ bình thường, chắc hẳn đã sớm gặp rắc rối rồi. Nhưng không ngờ La Tranh lại có thể chịu đựng được. Dù khuôn mặt anh ta có hơi nhợt nhạt, nhưng sự kiên cường và tự tin ấy thật sự đáng được chú ý. Làm sao một binh sĩ xuất sắc như vậy lại bị điều đến một trạm gác nhỏ như thế này? Trưởng đoàn bỗng nghĩ đến điều này và quyết định sẽ điều tra kỹ lưỡng hơn sau.

“Tôi đến đây để nhận báo cáo của bạn; có một số vấn đề cần được kiểm chứng trực tiếp,” Đại tá nói với giọng điệu không cho phép bất kỳ sự phản đối nào.

La Tranh nhìn vào mắt Trưởng đoàn, người này gật đầu, và anh ta đưa báo cáo đã chuẩn bị sẵn cho Đại tá, đứng thẳng ngay tại chỗ.

Sau khi đọc qua báo cáo, Đại tá nói với La Tranh: “Tôi cần một căn phòng yên tĩnh.”

“Không vấn đề gì,” Trưởng đoàn đồng ý ngay lập tức, gọi lính canh và nhanh chóng sắp xếp một Phòng cho Đại tá. Đại tá ra hiệu cho La Tranh đi theo, và anh ta cũng tuân theo lời chỉ dẫn của Trưởng đoàn.

Hai người bước vào Phòng, ngồi đối diện nhau. Đại tá quan sát kỹ lưỡng La Tranh trong suốt một phút trời; khiến La Tranh cảm thấy hơi không thoải mái, ông bất chợt nói: “Tôi đã biết những thông tin cơ bản về anh rồi. Tôi muốn hỏi anh một câu: Khi bắn những tên địch, anh đã nghĩ gì trong đầu?”

“Báo cáo,

Trong lúc sinh tử, đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng; tôi chỉ nghĩ xem kẻ địch đang ở đâu và mình nên tấn công như thế nào,” La Tranh Cản Khẩn trả lời.

“Đừng căng thẳng, chỉ là trò chuyện thôi, không cần phải nghiêm túc đến thế,” đại tá nói nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt ông lại trở nên ngạc nhiên và tiếp tục hỏi: “Khi bắn, anh có chắc chắn không?”

“Báo cáo, khoảng năm mươi phần trăm,” La Tranh Cản Khẩn đáp.

“Tôi đã nói rồi, không cần phải nghiêm túc đâu. Đừng cứ liên tục nói ‘báo cáo’. Chỉ cần năm mươi phần trăm chắc chắn thôi cũng đã rất tốt rồi. Làm sao anh có thể xác định chính xác vị trí của kẻ địch như vậy? Sự tự tin của anh xuất phát từ đâu?” đại tá hỏi, ánh mắt ông càng trở nên ngạc nhiên, như thể vừa phát hiện ra một viên ngọc quý hiếm vậy.

Ánh mắt đó, La Tranh cũng đã từng thấy trong ánh mắt của Lam Tuyết, và bắt đầu nghi ngờ. Sau một lúc suy nghĩ, anh nói một cách nghiêm túc: “Thưa ngài, nếu tôi nói rằng lúc đó tôi hoàn toàn không biết gì, ngài có tin không?”

“Ừ?” đại tá ngạc nhiên một chút, rồi bật cười. Ông bắt đầu hiểu rõ hơn về La Tranh – người không kiêu ngạo, không nản lòng, không hèn nhát, lại thông minh và cảnh giác. Ông tiếp tục nói: “Thú vị đấy… Anh đang muốn thử thách tôi à?”

“Không dám,” La Tranh Cản Khẩn đáp. “Tôi chỉ là một binh sĩ bình thường thôi. Việc tôi vi phạm kỷ luật quân đội để đi trả thù đã là sai trái rồi. Mặc dù tôi đã giúp giết vài kẻ địch và có được một số thành tích, nhưng điều đó cũng chưa đủ để tôi được đối xử như thế này… Từ việc được ở khách sạn, đến việc được trung đoàn trưởng tiếp đón trực tiếp, và bây giờ là sự xuất hiện của ngài… Thành thật mà nói, tôi thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra…”

“Có vẻ như bạn hiểu biết rất rộng và sâu sắc đấy… Tôi không rõ quân đội đã xử lý bạn như thế nào, nhưng nếu tôi nói rằng tôi chỉ đến đây với tư cách cá nhân để thăm bạn, bạn có tin không?” Đại tá cười nói, ánh mắt ông lấp lánh vẻ ngưỡng mộ.

“Tin hay không cũng kệ.” La Tranh Khổ cười đáp. Thấy đại tá nhìn mình với vẻ muốn biết câu trả lời, anh ta tiếp tục giải thích: “Nếu chỉ có một mình ông đến đây, trong cuộc gặp không có người thứ ba, thì việc này quả thực mang tính chất riêng tư. Người không tin chắc chắn là tôi – một binh sĩ nhỏ bé – chứ không thể làm phiền được ông, một vị lãnh đạo cao cấp như vậy.”

Đại tá quan sát kỹ lưỡng và giỏi phân tích; những điều anh ta biết về La Tranh lại tăng thêm hai điểm nữa, và vẻ ngạc nhiên của ông càng trở nên sâu sắc hơn. Ông cười nói: “Bạn nói rất đúng… Vậy hãy phân tích xem, mục đích thực sự của tôi khi đến đây là gì?”

“Không biết.” La Tranh trả lời một cách thẳng thắn.

“Chắc hẳn không phải là không biết đâu…” Đại tá cười nói: “Bạn đã đoán ra một số điều, nhưng bạn không muốn nói ra.”

La Tranh chỉ gật đầu không đồng ý cũng không phủ nhận. Bỗng nhiên, đại tá đứng dậy và nói: “Cuộc trò chuyện kết thúc rồi, tôi đi trước nhé.”

“À? Được.” La Tranh cũng đứng dậy, nhìn theo bóng dáng đại tá đang rời đi, không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Mọi thứ dường như đều ổn thỏa, nhưng lại chẳng có điều gì được nói ra cả.

Lúc này, người lính canh đến và bảo La Tranh theo họ vào khu nghỉ dưỡng, đồng thời yêu cầu anh ta ở lại đó trong thời gian này cho đến khi có sự sắp xếp từ cấp trên. La Tranh đồng ý, và giờ đây, tại trạm kiểm soát Gǔ Dao, chỉ còn lại mình anh ta mà thôi… Liệu anh ta có nên quay trở lại trạm kiểm soát hay không, thực sự vẫn cần phải chờ đợi quyết định từ cấp trên.