Truy đuổi kẻ thù trong đêm mưa là điều vô cùng khó khăn; vấn đề lớn nhất là không thể nhìn rõ, chỉ có thể dựa vào trực giác và phán đoán để xác định hướng đi. Tiếp theo là phải luôn cảnh giác với những kẻ thù có thể đang ẩn náu sẵn sàng tấn công. Đi đầu là Tiě Diāo, người với trực giác nhạy bén và khả năng cảm nhận xuất chúng, đã dẫn đường tiến lên phía trước. Là một người luyện võ, khả năng cảm nhận của Tiě Diāo thật sự rất tuyệt vời; ngay cả khi có con thỏ đi qua trong phạm vi nhất định, anh ta cũng có thể nghe thấy.

La Tranh cũng hiểu rõ mức độ nguy hiểm của cuộc truy đuổi này, nên đã sử dụng phương pháp hít thở truyền thống gia đình để điều hòa hơi thở và vào trạng thái tĩnh lặng. Trong trạng thái này, thính lực và khả năng cảm nhận của La Tranh không hề kém gì Tiě Diāo. Hai người một bên trái, một bên phải, cùng với Cơ Vũ và Tang Cát, họ tiếp tục tiến lên một cách thận trọng.

Khoảng nửa giờ sau, bốn người bỗng nhiên nghe thấy tiếng súng vang lên từ xa, liền giật mình. La Tranh nhanh chóng hỏi qua tai nghe: “Chuyện gì vậy?”

“Chúng ta đã đụng độ với lũ khốn nạn đó rồi, đang tấn công bây giờ.” Giọng nói của Từ Cương vang lên qua tai nghe.

Nghe vậy, La Tranh rất vui mừng. Chỉ cần Từ Cương tập trung tấn công vào lực lượng chính của kẻ thù và bắn đạn, những người khác sẽ nghĩ rằng mình đã an toàn và sẽ buông lỏng cảnh giác. Anh ta vội vàng dặn dò: “Hãy áp dụng chiến thuật ‘đàn sói’ – lao vào và từ từ cắn xé, từ từ làm cho chúng mất máu… Nhất định không được dừng lại. Dù không giết được chúng, cũng phải làm cho chúng sợ chết khiếp. Mọi người hãy cẩn thận nhé.” Với năng lực sống sót trong điều kiện khắc nghiệt như thế này, nhóm người do Từ Cương dẫn đầu thực sự mạnh mẽ hơn nhiều so với quân đội chính phủ Myanmar; vì vậy không cần phải quá lo lắng về vấn đề an toàn.

“Rõ rồi, yên tâm đi.” Giọng nói tự tin của Từ Cương vang lên qua tai nghe.

“Đầu lĩnh ơi, trong phạm vi hai nghìn mét xung quanh đây tối om không có ánh đèn nào cả… Hãy cẩn thận, biết đâu lũ khốn nạn đó đang ẩn náu đâu đó.” Giọng nói cảnh báo của Lam Tinh vang lên qua tai nghe.

“Không đâu, ưu tiên hiện nay của họ là phải đưa người ta đi càng nhanh càng tốt.” La Tranh nói một cách trầm ngâm, bày tỏ quan điểm của mình và ra dấu cho mọi người tiếp tục tiến lên phía trước.

Trong khu rừng tối om, bốn người di chuyển như những bóng ma, yên lặng nhưng nhanh nhẹn. Sau khoảng mười mấy phút, người dẫn đầu là Tiě Diāo bất ngờ giơ tay ra, ra hiệu dừng lại. Mọi người lập tức nghe theo và dừng lại để nhìn về phía Tiě Diāo.

Lúc này, Tiě Diāo đi vài bước về phía trước, cúi xuống kiểm tra, sau đó ra hiệu cho mọi người tiến lên. Mọi người cẩn thận bước theo và phát hiện ra một đôi giày trên mặt đất. Đôi giày không giống loại bị vứt bỏ ở đây đã lâu. La Tranh tiến lại gần và nói một cách trầm ngâm: “Loại giày có đế nhiều lớp này có lẽ là phong tục của tộc Khả Kim… Chẳng lẽ là Gé Pǔ Xīng cố ý để lại đây sao?”

“Có thể là cố ý, cũng có thể là tai nạn, nhưng chiếc giày này đủ để chứng minh rằng chúng ta đang đi đúng hướng. Không thể có ai khác vứt giày ở đây được. Đối với đàn ông trưởng thành của tộc Khả Kim, giày rất quan trọng – hoặc là do người thân trong gia đình tặng, hoặc là từ bạn tình, vợ… Không thể mua ở ngoài hay tự may, vì vậy, việc vứt bỏ giày một cách tùy tiện là điều không thể xảy ra.” Tiě Diāo nói một cách nghiêm túc.

“Anh nói đúng, chúng ta hãy nhanh lên.” La Tranh nói, rồi cùng mọi người quan sát xung quanh kỹ lưỡng. Mặc dù ống nhòm chiến thuật có chức năng nhìn đêm, nhưng trong môi trường khắc nghiệt như thế này, họ chỉ có thể nhìn thấy một cách mơ hồ. Không lâu sau, họ tìm thấy manh mối mới: một nhánh cây bị đá vỡ.

Bằng cách nối đôi giày bị bỏ lại với nhánh cây đó thành một đường thẳng, họ có thể dễ dàng xác định hướng mà đối tượng đã bỏ trốn. Tinh thần của mọi người trở nên phấn chấn hơn, và họ tiếp tục truy đuổi. Rất nhanh sau đó, họ phát hiện ra rằng đối tượng đang đi dọc theo con đường núi. Con đường núi này thuận tiện hơn nhiều so với vùng đồi hoặc thung lũng, điều này cho thấy đối tượng rất muốn thoát khỏi sự truy đuổi của họ, vì vậy mọi người không khỏi tăng tốc lên.

Khu rừng tăm tối mênh mông Lâm Lý, tiếng kêu của côn trùng và chim chóc bỗng nhiên im bặt khi tiếng súng vang lên từ xa. Không khí xung quanh trở nên yên tĩnh đến đáng sợ, mang theo một bầu không khí kỳ lạ. La Tranh và những người khác cố gắng kiên trì tiếp tục hành trình, căng thẳng

Có lẽ là do sau cơn bạo Vũ, những con rắn độc thường gặp đã biến mất không dấu vết, và cả những con sói đói cũng không xuất hiện, nhưng mọi người vẫn không dám chủ quan, tiếp tục tiến lên một cách thận trọng. Sau nửa giờ đi bộ, họ lại phát hiện ra một đôi giày da có đế nhiều tầng, y hệt như cái đã được tìm thấy trước đó, ở một sườn núi.

Mọi người dừng lại để kiểm tra xung quanh, không dám bật đèn pin hay nói chuyện, từng người như những bóng ma lặng lẽ, sử dụng chức năng quan sát ban đêm của kính chiến thuật để soi xét môi trường xung quanh. Không lâu sau, La Tranh nhận ra rằng mục tiêu có lẽ đang đi xuống núi, liền đi xuống dưới sườn núi một đoạn và thực sự tìm thấy những dấu vết khác, khiến anh ta vô cùng vui mừng.

Nếu không phải vì đôi giày – vật thể có tính nhận diện cao này – có lẽ mọi người sẽ tiếp tục đi theo con đường núi mà không bao giờ nghĩ rằng mục tiêu sẽ chọn nơi này để xuống núi. La Tranh Lạnh nhìn xuống phía dưới sườn núi, nơi tối đen như địa ngục, không thể nhìn thấy gì cả; độ tầm nhìn thực sự quá kém.

“Hãy tiến theo đội hình, phải cực kỳ cẩn thận, tình hình không mấy ổn đâu.” La Tranh nói nhỏ, nhắc nhở mọi người.

“Tôi sẽ mở đường trước.” Tiě Diāo nói nhỏ và bước xuống trước, La Tranh chỉ đành theo sát phía sau, nắm chặt khẩu súng trường bắn tỉa trong tay, sẵn sàng chiến đấu. Phía sau, Tang Cát và Cơ Vũ cũng cảm nhận được sự lo lắng của La Tranh và cũng chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến.

Khi mọi người tiến lên chưa đầy mười mét, bỗng nhiên họ thấy Tiě Diāo phía trước dừng lại và ra hiệu cho mọi người tản ra để ẩn náu – đó là tín hiệu chỉ sử dụng khi phát hiện địch. Mọi người đều giật mình, nhanh chóng cúi xuống và lẻn vào hai bên, không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào, thậm chí còn tháo bỏ kính chiến thuật và cầm lên khẩu súng trường bắn tỉa để quan sát phía trước.

Khẩu súng trường bắn tỉa có tầm quan sát xa hơn kính chiến thuật, nhưng vẫn không thể nhìn thấy gì ở phía trước. Mọi người hoang mang, tìm chỗ ẩn náu và nhìn về phía Tiě Diāo, thì thấy anh ta đang vẫy tay ra vài tín hiệu; không lâu sau, mọi người hiểu rằng phía trước có sáu người, số lượng này hoàn toàn phù hợp với những gì họ đã đánh giá trước đó – họ đang nghỉ ngơi bên cạnh những cây lớn trên sườn núi, không có ai canh gác cả.

Nghỉ ngơi trên sườn núi là một lựa chọn an toàn hơn, bởi vì những kẻ đuổi theo chỉ có thể đi theo các dãy núi hoặc xuống Sơn Cốc mà thôi; thông thường họ sẽ không quan tâm đến khu vực sườn núi. La Tranh biết rằng nhóm người này không hề đơn giản và có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu… Nhưng tại sao lại không bố trí các điểm canh gác bí mật? Phải chăng họ nghĩ rằng không ai có thể theo kịp họ? Điều này không phù hợp với một đội đặc nhiệm giàu kinh nghiệm như vậy.

Nghĩ đến đây, La Tranh nhẹ nhàng gõ hai cái vào tai nghe để cảnh báo – đó là thói quen của Cục Điều tra Án Mạng Bí ẩn. Tang Cát và Cơ Vũ đều biết quy tắc này; khi thấy La Tranh không hành động gì, họ cũng im lặng và tiếp tục chờ đợi quyết định của anh ta.

Vì vấn đề này rất quan trọng, La Tranh không dám quyết định một cách vội vàng. Anh ta cầm ống nhòm bắn tỉa và quan sát kỹ lưỡng xung quanh, phòng trường hợp có kẻ địch xuất hiện… Thật đáng tiếc, tầm nhìn quá kém; không thể nhìn thấy bóng dáng của kẻ địch nào cả. La Tranh cắn răng, liều lĩnh bước ra khỏi chỗ ẩn náu và tiến lên từng bước một, khẩu súng bắn tỉa được giữ thẳng trên vai, tập trung nhắm vào phía trước, sẵn sàng bắn bất kỳ lúc nào. ()