Hai ngày sau, vào lúc trưa, mặt trời trở nên chói chang, chiếu rọi xuống khu rừng mênh mông yên tĩnh. Gió nhẹ thổi qua, làm đung đưa những tán cây cao lớn và um tùm. Một đàn chim nhỏ đang ồn ào trên cành cây, đuổi bắt lẫn nhau, tiếng líu lo líu ríu mang lại sự sống cho vùng Sơn Lĩnh yên bình này. Trên bầu trời, một con đại bàng bay ngang qua, phát ra tiếng kêu lạ, khiến đàn chim hoảng sợ và nhanh chóng trốn vào bụi rậm, biến mất không dấu vết.

Bỗng nhiên, đàn chim hoảng hốt bay ra khỏi bụi rậm và bay lung tung khắp nơi. Trong khu rừng um tùm ấy, không biết từ lúc nào đã có một đội quân chính quy gồm hàng nghìn người tiến đến. Họ mặc đồng phục đồng bộ, trang bị vũ khí giống hệt nhau, mỗi người đều có vẻ mặt nghiêm nghị, im lặng, và áp lực sát nhân không thể nhìn thấy được lan tỏa ra xung quanh.

Đội quân nhanh chóng dừng lại. Một binh sĩ trinh sát vội vàng chạy đến, trông rất hoảng sợ. Trong đội quân, một thiếu tá đứng đầu phản ứng bằng tiếng cười lạnh, quát lên: “Sao lại hoảng hốt thế?”

“Báo cáo! Cách đây một km là thung lũng nơi người tộc Kỳ Khánh sinh sống. Họ đã chuẩn bị sẵn sàng, lực lượng vũ trang của bộ lạc đã vào vị trí, và họ đã điệu những người trong đội trinh sát khác,” binh sĩ trinh sát vội vàng giải thích.

“Cái gì? Tại sao họ lại hành động như vậy? Chúng ta không hề có ý định xấu, chẳng lẽ các bạn đã tỏ ra thù địch sao?” Thiếu tá hỏi với giọng nghiêm túc.

“Không hiểu lý do tại sao. Những người trong đội chúng tôi lên đó để đàm phán, vũ khí của họ thậm chí chưa được mở. Họ đã tấn công ngay lập tức. Nếu không phải tôi chạy nhanh, có lẽ tôi sẽ không thể mang thông tin trở về. Những người đó đã chết một cách thảm hại… Bị bắn từ khoảng cách gần, cơ thể họ bị tan nát hết,” binh sĩ trinh sát nói với vẻ tức giận.

Nghe những lời này, những khuôn mặt nghiêm nghị của các binh sĩ xung quanh đều trở nên đầy giận dữ. Thiếu tá càng tức giận hơn và nói: “Những kẻ ngu ngốc đó, chúng thật sự nghĩ rằng chúng ta không dám hành động sao?”

“Đừng vội vàng,” một người đàn ông trung niên cũng mang cấp bậc thiếu tá bên cạnh nói một cách điềm tĩnh.

“Tổng chỉ huy, ý anh là gì?” Thiếu tá trước đó hỏi với giọng nóng vội.

Người được gọi là Tổng chỉ huy suy nghĩ một lát rồi nói: “Chuyện này có vẻ kỳ lạ. Tại sao họ lại tấn công ngay từ đầu? Chúng ta không hề có ý định xấu, chỉ muốn mời họ hợp tác mà thôi. Nếu họ không đồ

“Tổng tham mưu nói với giọng nặng nề.”

“Không cần đâu, Trung đoàn trưởng, các anh đi một chuyến đi.” Đại tá dặn dò một vị Trung đoàn trưởng.

“Vâng.” Trung đoàn trưởng đáp lại một cách nghiêm túc. Tổng tham mưu lo lắng và nhắc nhở thêm vài điểm, Trung đoàn trưởng liên tục gật đầu đồng ý, rồi vẫy tay và mang theo đơn vị của mình đi ngay.

Đại tá gọi lính thông tin, sử dụng radio cá nhân để liên lạc với cấp trên, nhanh chóng báo cáo tình hình, quan điểm và kế hoạch của mình, cuối cùng nói thêm: “Tình hình khoảng như vậy, tiếp theo phải làm sao? Chiến hay đàm? Xin chỉ thị.”

“Cách xử lý của anh rất đúng đắn, hãy tìm hiểu rõ tình hình trước đã.” Một giọng nói vang lên qua điện thoại.

“Vâng.” Đại tá vội vàng đáp lại, sau khi cúp máy, anh gật đầu với Tổng tham mưu và nói: “Tình hình có phần phức tạp, tôi cảm thấy sắp có chuyện xảy ra. Anh hãy dẫn một tiểu đoàn lên hỗ trợ, phòng trường hợp xấu nhất. Tôi sẽ tổ chức phòng thủ ở đây, tạo thành một ‘chiếc túi’; nếu bộ lạc Kecin quyết định chiến đấu, các anh hãy chiến đấu trong khi rút lui, dẫn họ vào đó rồi tiêu diệt họ.”

“Rõ rồi.” Tổng tham mưu đáp lại và nhanh chóng dẫn tiểu đoàn tiến lên phía trước.

Đại tá lập tức triển khai kế hoạch, chia đội quân còn lại thành ba nhóm, đặt chúng ở ba hướng khác nhau, tạo thành một hình thế phòng thủ “chiếc túi”. Khu vực xung quanh có rừng rậm um tùm, thuận tiện cho việc ẩn náu và che giấu. Tổng tham mưu cùng tiểu đoàn di chuyển nhanh chóng, sau khi đi được hơn 600 mét thì nghe thấy tiếng súng nổ dày đặc từ phía trước. Anh không khỏi lo lắng và vội vàng thúc giục đội quân theo sát.

Mặc dù bộ lạc Kecin chỉ là một bộ lạc nhỏ, nhưng lực lượng vũ trang của họ rất hung hãn và chiến đấu rất giỏi; nếu thực sự xảy ra chiến tranh thì sẽ rất phiền phức. Điều đáng lo ngại hơn nữa là bộ lạc Kecin là một bộ lạc lớn, xung quanh có nhiều bộ lạc nhỏ khác sinh sống; nếu các bộ lạc này nhận được tin tức, chúng sẽ đến hỗ trợ. Sự đoàn kết nội bộ của bộ lạc Kecin rất mạnh mẽ, nếu họ tổng lực chống lại quân chính phủ thì sẽ không tốt chút nào. Nhưng bây giờ đã bắt đầu chiến đấu rồi, phải giải quyết thế nào đây? Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Rất nhanh, Tổng tham mưu cùng tiểu đoàn lao lên phía trước và thấy hai nhóm người đang giao tranh ác liệt ở một con hẻm núi. Một bên là lực lượng vũ trang của bộ lạc Kecin, còn bên kia chính là quân đ

Liên đoàn trưởng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn lớn tiếng ra lệnh cho binh sĩ ngừng bắn. Khi một bên ngừng nổ súng, bên kia cũng từ từ dừng việc bắn nhau một cách hoang mang. Tham mưu trưởng hét lớn: “Các anh em của tộc Khả Câm ơi, chúng tôi chỉ đi qua đây và muốn thảo luận về việc hợp tác với các bạn thôi. Đừng hiểu lầm, nếu có vấn đề gì, chúng ta có thể bàn bạc một cách hòa bình.”

“Hiểu lầm ư?” Một giọng nói đầy phẫn nộ vang lên, ngay sau đó là loạt đạn được bắn ra, khiến cây cối xung quanh rung rinh, tạo nên tình huống vô cùng nguy hiểm.

Liên đoàn trưởng tức giận và định ra lệnh bắn, nhưng tham mưu trưởng vội vàng nói: “Đừng hành động bừa bãi, có điều gì đó kỳ lạ ở đây.” Liên đoàn trưởng đành phải ngừng lại. Tham mưu trưởng tiếp tục hét lớn: “Các anh em của tộc Khả Câm ơi, hãy nói rõ chuyện gì đã xảy ra trước khi tiếp tục bắn nhau. Quân chính phủ cũng không phải là những kẻ sợ hãi. Nếu cứ tiếp tục làm gia tăng mâu thuẫn và xung đột, thì đừng trách chúng tôi không kiêng nể.”

“Các người kiêng nể ư? Ha ha, những tên khốn nạn của Sơn Mẫu Quốc đó chẳng khác gì lũ thú vật. Những con sói đói mà các người gọi đến đây, không chỉ ăn của chúng tôi, ở nhà của chúng tôi, mà còn hành hung phụ nữ của chúng tôi nữa. Các người nghĩ rằng đàn ông của tộc Khả Câm này đều là những con thỏ nhát gan sao?” Một giọng nói đầy giận dữ và uất ức vang lên.

Nghe vậy, tham mưu trưởng bỗng nhiên đoán ra sự thật. Chắc chắn là đại diện của Sơn Mẫu Quốc đến đây để thương lượng nhưng đã không tuân theo quy tắc, và đã có hành động không đúng mực đối với một phụ nữ trong tộc Khả Câm. Anh ta tức giận và lẩm bẩm: “Những tên khốn nạn của Sơn Mẫu Quốc không biết kiểm soát bản thân mình… Chuyện này lớn rồi. Việc xúc phạm phụ nữ của tộc Khả Câm là điều cực kỳ nghiêm trọng. Không còn chỗ thương lượng hay né tránh nữa… Hãy rút quân ngay lập tức và báo cáo tình hình lên cấp trên để họ xử lý.”