Những người vừa vào hãy nhanh chóng trình bày lại thông tin và suy đoán của mình. Bên cạnh, một người đàn ông khỏe mạnh bỗng đứng dậy, nhìn vào Sa Bưu và tức giận hét lên: “Anh trai ơi… còn do dự gì nữa? Rõ ràng là chúng ta đã bị lừa đảo mà! Về mặt bề ngoài, Sơn Mẫu Quốc có vẻ như đang điều phối để hai bên ngừng chiến, nhưng thực tế thì sao? Quân đội chính phủ đã lén lút thuê người phá hủy căn cứ trung chuyển của chúng ta, cắt đứt con đường tài chính của chúng ta; về mặt công khai thì họ còn trực tiếp điều quân chiếm đoạt lãnh thổ. Nếu bộ tộc Kecin bị họ nuốt chửng, thì tất cả các thành viên trong bộ tộc này sẽ đều thuộc về quân đội chính phủ.”

“Đúng vậy! Họ đang áp dụng chiến thuật kết hợp giữa hành động bí mật và công khai: một mặt họ thuê các đội quân có liên kết với Quốc Gia Gấu Bắc Cực – những đối thủ của Sơn Mẫu Quốc – để đối phó với chúng ta từ sau lưng; mặt khác họ lại trực tiếp điều quân chiếm đoạt lãnh thổ. Điều này đang đẩy chúng ta vào con đường chết.” Một người khác vội vàng nói với Sa Bưu.

Sa Bưu lạnh lùng nhìn vào Gia Nhất, sau đó đưa ánh mắt về phía vị quân sư. Vị quân sư không khỏi gật đầu; mặc dù cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng anh ta hiểu rằng nếu tiếp tục phản đối, mình sẽ đối đầu với những người khác, và điều đó sẽ không có lợi cho mình. Thấy quân sư đồng ý, Sa Bưu nói với vẻ tức giận: “May mà trước đây chúng ta đã tập hợp được một số quân đội. Hãy nhanh chóng tổ chức họ và cùng đi xem tình hình thế nào.”

“Không được.” Quân sư không kịp ngăn cản. Thấy mọi người đều nhìn mình, anh ta không hề lùi bước và giải thích một cách nghiêm túc: “Chư vị ơi, việc căn cứ trung chuyển bị tấn công chắc chắn sẽ lan truyền ra ngoài. Nếu chúng ta điều quân, quân đội chính phủ cũng sẽ biết ngay. Nếu họ chính là thủ phạm, khi họ biết chúng ta xuất quân, họ chắc chắn sẽ phản công mạnh mẽ, thậm chí còn kêu gọi Sơn Mẫu Quốc can thiệp. Vì chúng ta không thể cung cấp bằng chứng, Sơn Mẫu Quốc chắc chắn sẽ ủng hộ họ. Ngay cả khi họ không phải là thủ phạm, khi họ biết chúng ta xuất quân, họ cũng sẽ tìm cách kêu gọi Sơn Mẫu Quốc can thiệp, và cuối cùng chúng ta mới là người thiệt thòi.”

“Vậy chúng ta chỉ có thể bỏ qua chuyện này sao?” Một người đàn ông khỏe mạnh tức giận hỏ

“Tư lệnh thật là thông minh.” Viện trưởng quân sự nịnh hót một cách khéo léo và nói: “Nếu chính quyền có thể thuê người khác đến tấn công chúng ta, tại sao chúng ta không giả vờ thành những lính đánh thuê để tấn công lại họ? Gần đây, Hoa Hạ Quốc không phải đã bị phục kích sao? Chúng ta có thể giả danh là người Hoa Hạ để tấn công quân chính phủ; dù sao thì cũng chỉ cần làm cho mọi việc trở nên rối ren mà thôi. Nếu họ tìm ra chúng ta, chúng ta cũng có thể giao trách nhiệm cho người khác, đổ lỗi cho Hoa Hạ Quốc.”

“Viện trưởng thật là xuất sắc.” Người đàn ông mạnh mẽ bên cạnh ngưỡng mộ và giơ ngón tay cái lên.

“Có lý, ý kiến này hay đấy. Nếu họ dùng thủ đoạn xảo quyệt, chúng ta cũng đừng ngần ngại làm theo.” Sa Bưu đồng tình và tiếp tục nói: “Nhưng việc giả danh là người Hoa Hạ không hề đơn giản; chúng ta cần một đội quân đáng tin cậy. Huyết Lang, ngươi hãy dẫn đội vệ sĩ của ta đi. Chúng ta cũng hãy bắt chước hành động của bọn họ, tấn công vào các mục tiêu kinh tế quan trọng của quân chính phủ, để họ cũng biết thế nào là đau khổ. Nhớ lấy, chúng ta phải làm mọi việc một cách gọn gàng.”

Người đàn ông mạnh mẽ đáp lại một cách nghiêm túc: “Anh cứ yên tâm, dù phải chết chúng tôi cũng sẽ hoàn thành nhiệm vụ.”

“Đừng nói đến chuyện chết chóc, điều đó không may mắn đâu. Hãy sống sót và làm tốt công việc; rất nhiều của cải đang chờ đợi chúng ta đấy. Tôi rất tin tưởng vào khả năng của ngươi. Viện trưởng, theo ý kiến của ngài, nên tấn công vào đâu là thích hợp nhất?” Sa Bưu hỏi, ánh mắt đầy mong đợi.

“Theo tôi, nên chọn bến cảng. Mặc dù khoảng cách hơi xa, nhưng nơi đó có tính ẩn náu và sự bất ngờ cao hơn. Nguồn thu nhập kinh tế lớn nhất của quân chính phủ chính là bến cảng. Nếu họ tấn công nguồn hàng ma túy của chúng ta, chúng ta cũng sẽ tấn công bến cảng của họ. Chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm, sau khi hoàn thành nhiệm vụ thì rời đi. Điểm quan trọng không phải là số lượng kẻ địch bị giết, mà là phá hủy thiết bị tại bến cảng, khiến cho nó không thể hoạt động bình thường trong vài tháng.” Viện trưởng quân sự nói một cách lạnh lùng, khuôn mặt u ám đầy sát khí.

“Được, chúng ta sẽ làm theo kế hoạch đó. Đường đi qua núi sẽ mất vài ngày; để tránh bị phát hiện, tốt nhất là đi vòng qua một chút. Ngoài ra, chúng ta cũng nên mang theo một số người đến bộ tộc Khả Câm để quan sát tình hình. Số lượng người ít sẽ

Vị quân sư có vẻ ngưỡng mộ và nói: “Tư lệnh thật thông minh, chiến thuật này rất hay – dùng kế hoạch ‘đánh vào phía đông trong khi tấn công phía tây’. Tuy nhiên, tốt nhất là ngài tự mình ra trận cùng với hai tiểu đoàn của trung đoàn vệ binh. Trung đoàn vệ binh chính là lực lượng chiến đấu mạnh nhất của chúng ta. Một tiểu đoàn sẽ được điều động để phá hủy bến cảng, còn hai tiểu đoàn khác sẽ theo sau để đề phòng bất trường hợp xảy ra. Có hai tiểu đoàn bên cạnh sẽ an toàn hơn nhiều.”

“Được, quyết định như vậy. Hãy đi an bài ngay.” Sa Bưu thấy không ai phản đối, liền quyết đoán thực hiện kế hoạch mà không do dự, thể hiện rõ bản chất một người lãnh đạo quyết đoán và mạnh mẽ.

─┅

Tại văn phòng tổng thống của chính phủ quân sự Myanmar, tổng thống đang làm việc trước bàn, mặc bộ vest chỉnh tề, mái tóc được vuốt gọn gàng, toát lên vẻ thanh lịch và uyển chuyển. Lúc này, một người đàn ông trung niên vội vàng gõ cửa. Tổng thống ngẩng đầu lên và thấy đó là người đứng đầu cơ quan tình báo của mình, liền hỏi ngay: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Thưa tổng thống, vừa rồi chúng tôi nhận được tin từ những nhân viên tình báo đang hoạt động bên cạnh Sa Bưu. Họ báo cáo rằng Sa Bưu đã điều động một đội quân rời đi một cách bí mật, mục đích vẫn chưa rõ ràng. Ông ấy còn tự mình dẫn theo hai tiểu đoàn vệ binh rời khỏi nơi cư ngụ và hướng về phía dân tộc Kechin… Có vẻ như ông ấy có một mục đích nào đó.” Người đứng đầu cơ quan tình báo vội vàng giải thích.

“Hai tiểu đoàn vệ binh à… Những người đó có thể làm được gì chứ? Chắc chắn ông ấy không hề có ý định khởi chiến đâu… Chắc có lý do khác chăng? Đã kiểm tra chưa?” Tổng thống hỏi một cách nghiêm túc.

“Báo cáo tổng thống, đã kiểm tra rồi. Một căn cứ trung chuyển ma túy của họ đã bị tấn công và đã bị phá hủy. Thủ phạm vẫn chưa được xác định… Có thể họ nghĩ rằng chúng ta là người làm điều đó? Hơn nữa, vì chúng ta đã tấn công dân tộc Kechin, họ có thể nghi ngờ rằng chúng ta đã phá hủy nguồn thu nhập kinh tế của họ và đang âm thầm phát triển lực lượng.” Người đứng đầu cơ quan tình báo tiếp tục giải thích.

“Cũng có thể… Nhưng chúng ta đến dân tộc Kechin không phải để tấn công họ, mà là để mời họ hợp tác… Chúng ta không hề có ý định chiếm đoạt lãnh thổ của họ… Vậy chuyện này là sao nhỉ? Ngay lập tức liên lạc bí mật với Sơn Mẫu Quốc và thông báo tình hình cho h