Những người thuộc bộ lạc Bảo vệ tự nhiên coi việc bảo vệ là trách nhiệm của mình; làm sao họ có thể dẫn người khác đi phá hoại những thứ mà họ đang bảo vệ chứ? Cao Hỉ cũng hiểu rõ điều này. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh nói một cách nghiêm túc: “Nếu không chắc chắn, thì đừng làm phiền mọi người ở đây. Chúng ta hãy lén lút tìm kiếm xem liệu có thể tìm ra bất kỳ manh mối nào không. Nếu họ biết sự tồn tại của chúng ta, chắc chắn họ sẽ gây ra rắc rối, điều đó sẽ không có lợi cho chúng ta.”

“Cũng đúng lý, để quyết định thì đợi đến sáng hôm sau.” La Tranh nói một cách nặng nề.

Ba người quan sát một lúc rồi rút lui về căn cứ. Khi trở lại, họ thấy Tiểu Lang và Hổ Nữ vẫn chưa trở về. La Tranh đơn giản giải thích tình hình cho Thời Thiên và Tang Cát nghe. Hai người đều cảm thán rằng không ngờ một ngôi làng nhỏ như thế này lại có nhiều điều thú vị như vậy. Sau khi trò chuyện một lúc, Tiểu Lang và Hổ Nữ cuối cùng cũng trở về.

“Có phát hiện gì không?” La Tranh hỏi một cách tò mò.

“Xung quanh có nhiều dấu vết của người qua lại; có thể là người dân trong làng đi qua đó, nhưng không thể xác định được. Chúng tôi không phát hiện thấy ai đáng ngờ cả,” Tiểu Lang vội vàng giải thích. Sau lần thất bại trước, Tiểu Lang đã trở nên điềm tĩnh hơn nhiều.

“Mọi người hãy nghỉ ngơi tại chỗ một lúc. Tiểu Lang và Hổ Nữ, hai người luân phiên canh gác.” La Tranh nói một cách nghiêm túc. Anh tìm một chỗ ngồi xuống, dựa vào cây lớn, bắt đầu thiền định bằng phương pháp hít thở. Những người khác cũng lần lượt tìm chỗ nghỉ ngơi. Trên chiến trường, nguy hiểm có thể xảy ra bất cứ lúc nào; vì vậy, họ cần phải tranh thủ nghỉ ngơi để duy trì tình trạng tốt nhất.

Thời gian trôi qua một cách không hay biết. Trong lúc mơ màng, La Tranh nghe thấy tiếng hét gấp gáp từ tai nghe, liền bừng tỉnh. Lúc đó, trời đã sáng. Anh cảnh giác quan sát xung quanh nhưng không phát hiện thấy bất kỳ nguy hiểm nào. Anh che tai lắng nghe kỹ lưỡng và nhận ra đó là Lam Tinh đang gọi. Anh vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Chắc là làm phiền bạn nghỉ ngơi rồi nhỉ? Có tình huống khẩn cấp xảy ra – một nhóm người đang di chuyển về phía các bạn, khoảng hơn một trăm người. Họ không giống như quân nhân; dự kiến họ sẽ đến vào buổi trưa.” Lam Tinh Cản Khẩn thông báo

La Tranh sầm mặt lại, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Có thể tìm hiểu rõ danh tính của họ không?”

“Đang tiến hành điều tra. Rừng quá rậm rạp, Vệ Tinh khó có thể ghi nhận được hình dáng của họ. Nếu có tin tức gì, chúng tôi sẽ liên lạc ngay với anh. Họ có ngựa kéo và mang theo rất nhiều vật tư, trang thiết bị.” Lam Tinh trả lời.

“Có vẻ như đây là một nhóm trộm mộ khác đã đến.” La Tranh nói với giọng trầm. Thấy mọi người đều đã thức dậy và đang lắng nghe cuộc trò chuyện qua tai nghe, ông đứng dậy, đi đến một nơi có tầm nhìn tốt hơn để nhìn về phía làng mạc phía trước. Những làn khói bếp từ làng bay lên, tiếng sủa của chó vang lên; cảnh tượng ấy trông thật yên bình, khiến ông bắt đầu suy tư.

“Nên hành động trước không?” Lam Tuyết tiến lên và hỏi nhỏ.

“Không ngờ nhóm này đến nhanh đến thế. Không cần vội vàng, hãy xem tình hình trước đã.” La Tranh trả lời, trong khi suy nghĩ về kế hoạch. Hơn một trăm người thì không dễ đối phó chút nào… Làm thế nào mới có thể nắm quyền chủ động được đây?

Cao Hỉ tiến lên và nói nhỏ: “Những người đó chắc chắn là những kẻ trộm mộ, ít nhất cũng là những tay sai được Hắc Ám Giáo thuê mướn. Lần này họ chắc chắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng; có thể họ sẽ tấn công làng này và yêu cầu họ cung cấp người hướng dẫn. Chúng ta có nên thông báo trước không?”

“Không cần vội vàng. Làng dưới kia không hề đơn giản đâu. Hơn một trăm người đến đây chỉ để trộm mộ thôi. Nếu xảy ra đụng độ, họ cũng sẽ bị thiệt thòi. Chắc chắn họ sẽ không gây rắc rối gì thêm. Miễn là làng cung cấp người hướng dẫn, chúng ta chỉ cần theo sau họ và chờ đợi thời cơ thích hợp.” La Tranh nói.

“Đúng vậy, như vậy sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức.” Lam Tuyết đồng ý.

Mọi người tiếp tục nghỉ ngơi dưới bóng cây trên ngọn đồi, ăn uống và trò chuyện. Không biết từ lúc nào, trưa đã đến. Lam Tinh đã sử dụng Vệ Tinh để ghi nhận được thông tin về một số người, nhưng vẫn chưa tìm ra danh tính thực sự của ai cả. Khi thông tin này được báo cáo cho La Tranh, ông ngạc nhiên nhìn về phía Cao Hỉ. Cao Hỉ cười buồn và nói: “Các phái trộm mộ đều không có danh tính thật; họ thậm chí không có chứng minh thư. Họ chỉ sợ bị điều tra mà thôi.”

“Nếu không tìm thấy gì cả thì cũng chẳng cần phải tiếp tục tìm nữa. Biết rằng đội ngũ đã gần đến làng, sẽ sớm đến nơi thôi. La Tranh yêu cầu mọi người xóa bỏ hết dấu vết trên mặt đất và chuẩn bị sẵn sàng xuất phát bất kỳ lúc nào. Một lúc sau, La Tranh nhìn thấy một đội người đang lao về phía làng với vẻ hung hãn; những con chó săn trong làng bắt đầu sủa ầm ĩ, và nhiều người đã chạy ra từ các ngôi nhà bằng gỗ, cầm theo súng săn và cung tên. Làm sao những loại vũ khí này có thể đối đầu được với súng tự động chứ?

Hơn một trăm người đó không ngay lập tức tấn công, mà đi tìm những vị trí thuận lợi ở cửa làng để thiết lập tư thế phòng thủ. Nhiều thanh niên trong làng cũng nhanh chóng chiếm giữ những vị trí quan trọng và chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Không lâu sau, một người già bước ra để đàm phán. La Tranh đứng ở xa, không hiểu được những gì họ nói, nên kiên nhẫn chờ đợi.

Vài phút sau, đội người đó bắt đầu rút lui. Một người trẻ tuổi đi đầu đội ngũ, đóng vai trò hướng dẫn. La Tranh nhìn thấy cảnh này và biểu hiện trên khuôn mặt có chút thay đổi, bắt đầu suy nghĩ. Bên cạnh, Lam Tuyết cũng ngạc nhiên và nói: “Không đánh nhau mà lại đồng ý dẫn đường… Chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ ở đây.”

La Tranh cầm ống nhòm quan sát người hướng dẫn đó. Anh ta cao khoảng một mét bảy mươi lăm, thân hình cường tráng, có đôi lông mày rậm và đôi mắt sáng, toát lên vẻ uy nghiêm, rõ ràng không phải là người bình thường. Nhìn những người khác, mặc dù họ đều mặc đồ camuflaj và giày ống chiến đấu, nhưng cách họ đi lại rất lỏng lẻo, hoàn toàn không giống như binh sĩ.

Rất nhanh sau đó, La Tranh nhận thấy có một số người ở cuối đội ngũ khác biệt so với những người khác: họ đi thẳng tắp, ánh mắt tỉnh táo, luôn cảnh giác và quan sát xung quanh; cách họ cầm súng cũng rất chuyên nghiệp – hai tay nắm chặt, nòng súng hướng xuống dưới, không giống như những người khác cầm súng một cách lỏng lẻo hay mang theo một cách tùy tiện. La Tranh đoán rằng những người này có lẽ là do Hắc Ám Giáo cử đến; anh ta đếm qua và thấy có khoảng hai mươi người.

“Tôi xem thử.” Cao Hỉ chỉ vào ống nhòm và nói.

La Tranh đưa ống nhòm cho Cao Hỉ. Sau khi nhìn qua một lúc, khuôn mặt Cao Hỉ thay đổi r

“Có chuyện gì vậy?” La Tranh tò mò hỏi.

“Trong nhóm kẻ đào mộ đó có người tôi quen biết; họ nổi tiếng xấu trong giới này. Thông thường, việc đào mộ chỉ nhằm mục đích lấy của cải mà không làm phiền chủ nhân ngôi mộ, nhưng những kẻ này thì khác – chúng không chỉ lấy đồ đi mà còn phá hủy hoàn toàn ngôi mộ, cho rằng như vậy sẽ tránh được hậu quả xấu. Chúng rất tàn nhẫn và giỏi trong nghề đào mộ; thực sự là những cao thủ.” Cao Hỉ nói một cách nghiêm túc.

“Tàn nhẫn và giỏi trong nghề đào mộ ư?” La Tranh ngạc nhiên hỏi: “Phía sau họ còn có hơn hai mươi người thuộc Hắc Ám Giáo; nhìn qua giống như binh sĩ. Với sự hiện diện của họ, liệu những kẻ đó dám làm những việc đó không?”

“Không có gì là không thể… Có thể họ cũng đã sắp xếp người theo dõi từ xa. Trong mọi nghề nghiệp đều tồn tại phe thiện và phe ác; ngay cả nghề đào mộ cũng vậy. Những kẻ này đại diện cho phe ác, hung ác và độc ác, giỏi sử dụng độc dược, ám sát… Hai mươi người đó chưa chắc đã là đối thủ của họ.” Cao Hỉ tiếp tục nói.

“Thật thú vị… Nếu Hắc Ám Giáo biết họ dám làm những việc đó, họ sẽ tức giận đến mức nào nhỉ? Thật là đáng mong đợi… Đáng tiếc là chúng ta không thể chứng kiến điều đó. Chúng ta đi thôi, hãy theo dõi họ.” La Tranh nói với giọng đầy ý đồ sát nhân. ()