Vào lúc đêm khuya, ánh trăng mát lành lọt ra từ đám mây đen, lặng lẽ chiếu xuống mảnh đất bao la. Ánh sáng dịu nhẹ rơi xuống khu rừng nguyên sinh um tùm, nhưng lại bị tán cây dày đặc che khuất hoàn toàn; chỉ có vài tia sáng le lói xuyên qua khe hở của rừng rậm, thật đáng tiếc là chúng vẫn không thể chiếu sáng được mặt đất trong bóng tối của khu rừng. Trong một khu rừng trên ngọn đồi, một nhóm người đang cảnh giác quan sát xung quanh; tất cả đều trang bị đầy đủ vũ khí hiện đại và đeo kính nhìn đêm để có thể hoạt động vào ban đêm. Đó chính là những người thuộc đội La Tranh vừa được thả dù suốt đêm.

Chiếc trực thăng vận tải đã đưa mọi người đến nơi cần đến rồi trở về. Nhóm người đi bộ khoảng một giờ mới đến ngọn đồi này. Phía dưới ngọn đồi, không xa lắm, có một hẻm núi nơi có con sông chảy qua. Trên những sườn đồi thoai thoải, có rất nhiều ngôi nhà được xây dựng; một số ngôi nhà thậm chí được thiết kế sao cho hòa nhập với vách đá, trông rất vững chãi. La Tranh ước lượng khoảng hơn một ngàn hộ gia đình sống ở đây; đây quả là một làng mạc khá lớn.

“Bây giờ chúng ta có nên tiến vào không?” Lam Tuyết hỏi nhỏ bên cạnh.

“Lúc này mọi người đều đã ngủ rồi; nếu chúng ta vào bây giờ sẽ làm họ bất ngờ và gây ra sự phiền toái, thậm chí có thể khiến họ tức giận. Hãy đợi đến sáng hôm sau đi. Chúng ta sẽ chia nhóm thành ba nhóm: Thời Thiên và Tang Cát sẽ ở lại canh giữ trang thiết bị, còn Tiểu Lang và Nữ Hổ sẽ đi quan sát xung quanh để đề phòng có người khác ẩn náu gần đó. Còn Xue Er và Cao Hỉ, chúng ta sẽ đi thăm dò quanh làng để tìm kiếm bất kỳ manh mối nào,” La Tranh đề xuất một cách nghiêm túc.

“Được.” Mọi người đều nghe rõ qua tai nghe và vội vàng đồng ý.

Mọi người cùng nhau để lại ba lô lại một chỗ, chỉ mang theo vũ khí rồi nhanh chóng bắt đầu hành động. Thời Thiên và Tang Cát mặc dù chưa từng qua đào tạo quân sự chuyên nghiệp nên kỹ năng trinh sát của họ còn hạn chế, nhưng thực lực của họ khá tốt; việc ở lại canh giữ trang thiết bị là lựa chọn phù hợp nhất. Còn Tiểu Lang và Nữ Hổ sau nhiều năm luyện tập đã trở nên ăn ý với nhau; Tiểu Lang từ nhỏ đã sống trong môi trường rừng rậm, vì vậy việc trinh sát đối với anh ta không hề là vấn đề. La Tranh yên tâm dẫn theo Lam Tuyết và Cao Hỉ

Kính ngắm chiến thuật đã kích hoạt chức năng nhìn đêm; mặc dù trời tối, việc đi bộ vẫn không gặp khó khăn gì. La Tranh đi đầu, mở đường; Lam Tuyết và Cao Hỉ đi hai bên, hình thành thành phần tấn công hình tam giác để tiến lên. Khi xuống khỏi sườn đồi, phía trước là một dốc thoai thoải, nơi rừng rậm um tùm, đi lại rất khó khăn. May mắn thay, họ mang theo thanh kiếm chiến Long Nha.

La Tranh dùng thanh kiếm Long Nha để chặt đường, mở ra con đường đi; trong khi đó, Lam Tuyết và Cao Hỉ đi theo hướng do anh ta chỉ đạo. Ba người không ngờ đã tiến gần đến khu vực hẻm núi. Một người đang ẩn náu trên sườn đồi bên ngoài làng, Lâm Lý, đang quan sát tình hình từ xa. Khi tiến gần hơn, La Tranh mới phát hiện ra rằng các ngôi nhà ở đây đều được xây dựng trên những cọc gỗ, nổi cao khoảng hai mét so với mặt đất; có cầu thang dẫn lên trên, mái nhà làm bằng gỗ, nền nhà làm bằng đá, trông rất vững chãi.

“Tại sao các ngôi nhà lại được xây dựng cao như vậy?” Lam Tuyết tò mò hỏi.

“Để ngăn rắn độc đấy. Bạn nhìn kìa, dưới đó là những cọc gỗ lớn; chắc chắn dưới những cọc đó có những tảng đá chứa lưu huỳnh, có thể xua đuổi rắn độc. Với độ cao hai mét này, rắn độc không thể bò lên nhà từ những nơi khác, vì vậy mọi người ở trên sẽ an toàn hơn nhiều. Đây cũng là một biện pháp an toàn truyền thống.” Cao Hỉ giải thích nhỏ giọng.

Lam Tuyết gật đầu, quan sát kỹ hơn. La Tranh cũng tò mò nhìn về phía làng phía trước; ngoài những ngôi nhà bằng gỗ ra, họ không phát hiện thấy bất cứ điều gì đáng ngờ nào. Sau một lúc, La Tranh nhìn về phía Cao Hỉ, chuẩn bị hỏi điều gì đó, nhưng lại thấy vẻ mặt của anh ta trở nên nghiêm túc, lông mày nhíu lại, liền lo lắng hỏi nhỏ: “Có chuyện gì vậy?”

“Có điều gì đó bất thường.” Cao Hỉ nói một cách nặng nề, ánh mắt chăm chú nhìn về phía làng phía trước.

“Chuyện gì vậy?” Lam Tuyết cũng nhận thấy sự bất thường trên khuôn mặt Cao Hỉ, liền hỏi tiếp.

“Các bạn có để ý đến bố cục của ngôi làng này chưa? Nó giống như một con rắn đang ngẩng đầu cảnh báo, phải không?” Cao Hỉ giải thích một cách nghiêm túc.

“Ừm?” La Tranh thực sự chưa để ý đến bố cục của ngôi làng, chỉ tập trung tìm kiếm những điểm đáng ngờ thôi. Có lẽ điều này liên quan đến sở trường cá nhân – Cao Hỉ am hiểu về phong thủy, nên góc nhìn của anh ta khác biệt hẳn. Nghe lời nhắc nhở của Cao Hỉ, La Tranh nhìn kỹ lại và thấy quả thật giống như vậy, liền tò mò hỏi tiếp: “Điều này có ý nghĩa gì?”

“Từ xưa đã có quan niệm rằng rắn chính là rồng nhỏ… Liệu có mối liên hệ nào giữa hai thứ này không?” Lam Tuyết cũng tỏ ra tò mò.

“Đúng vậy, rồng và rắn thuộc cùng một họ. Nếu nói bố cục của ngôi làng này giống rắn, thì cũng có thể coi là giống rồng – một con rồng đang ngẩng đầu gầm thét. Các bạn nhìn vào phần người rồng đang ngẩng cao kia… Đó chính là một Sơn nhai, và giữa Sơn nhai có một khoảng trống lớn, giống như miệng rồng. Vị trí đó chính là hướng Đông; ánh nắng mặt trời chiếu qua khoảng trống đó và rọi thẳng vào ngôi làng. Đây chính là bố cục ‘rồng đón ánh nắng mặt trời’, thu hút khí tố tốt từ hướng Đông vào trong làng, mang lại may mắn cho người dân.”

“Khoan đã, đừng nói về phong thủy nữa… Tôi không hiểu gì cả. Hãy nói những điều tôi có thể hiểu được đi.” La Tranh nói một cách thành thật, trong khi vẫn suy nghĩ theo lời giải thích của Cao Hỉ và thấy rằng quả thật mọi thứ đều hợp lý. Anh ta bắt đầu chú ý hơn và càng thêm tò mò.

“Loại bố cục này không phải ai cũng có thể thiết lập được; nó đòi hỏi môi trường địa lý lý tưởng. Nếu không cẩn thận, nó có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Bố cục ở đây tận dụng đặc điểm địa hình của Sơn nhai và việc bố trí các ngôi nhà một cách thông minh, khiến cho tổng thể bố cục phong thủy trở nên hoàn hảo đến mức khó tin. Chỉ những người có tài năng xuất chúng mới có thể thiết lập được loại bố cục này… Những người như vậy luôn tuân theo những quy tắc nhất định; bố cục phong thủy họ thiết lập chắc chắn không bao giờ liên quan đến rồng, nếu không họ sẽ bị hoàng đế xử tử… Trừ khi hoàng đế yêu cầu họ thiết lập bố cục ‘rồng đón ánh nắng mặt trời’ ở đây.” Cao Hỉ vội vàng giải thích.

La Tranh vẫn cảm thấy khó hiểu và ngắt lời: “Ý anh là gì?”

“Ý tôi là, bố cục này có thể đã được thiết lập từ thời cổ

“Anh có thể nhận ra điều đó không?”

“Dân tộc Hoa Hạ cổ đại được thành lập từ năm bộ lạc lớn, và Xuanyuan chính là người đứng đầu liên minh các bộ lạc này. Không rõ họ thuộc bộ lạc nào… Nhưng điều quan trọng là những người bảo vệ lăng mộ Xuanyuan chắc chắn không phải là người bình thường – họ hoặc là những kẻ hiếu chiến, hoặc là những người giỏi sử dụng độc dược, hoặc là những cao thủ trong việc săn giết trong rừng rậm… Nếu không thì làm sao họ có thể bảo vệ lăng mộ được?” Cao Hỉ thì thầm nhắc nhở.

“Cũng đúng… Ý anh là những người vào núi đó đã bị những người hướng dẫn đó giết chết à?” La Tranh hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy… Tôi lo lắng rằng nếu những người đó thuộc về nhóm người bảo vệ lăng mộ, thì họ chắc chắn rất am hiểu về các cơ chế bảo vệ phức tạp bên trong lăng mộ Xuanyuan… Việc họ sử dụng những cơ chế đó để giết chết những kẻ đột nhập cũng không có gì lạ… Tổ tiên tôi cũng đã từng gặp phải những người như vậy, và đã phải học được bài học đau đớn… Chúng ta buộc phải cẩn thận.” Cao Hỉ nhấn mạnh.

“Nếu thật như vậy, thì mọi chuyện sẽ rất phiền phức… Nếu không có họ, chúng ta sẽ không thể tìm ra vị trí của lăng mộ Xuanyuan… Anh có biết cách nào không?” Lam Tuyết【Lam Tuyết】 thì thầm hỏi.

“Chúng ta có thể mời họ làm hướng dẫn… Nhưng tốt nhất là đừng sử dụng bạo lực, hãy cư xử thân thiện một chút… Nếu không, dù chúng ta ép buộc họ làm hướng dẫn, chúng ta cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Và luôn phải coi chừng những hành động có thể gây hại cho chúng ta.” Cao Hỉ khuyên nhủ.

“Nhưng nếu họ thuộc về nhóm người bảo vệ lăng mộ, thì chắc chắn họ sẽ không đồng ý với yêu cầu của chúng ta đâu… Dù chúng ta cư xử thân thiện đến đâu cũng vô ích… Anh có biết cách nào khác không?” La Tranh nói với giọng nặng nề.