Hai ngày sau vào buổi tối, mọi người đã đến một thung lũng nhỏ. Sơn pha ở đây không cao lắm, chỉ khoảng hơn hai mươi mét, nhưng đối với một vùng đồng cỏ rộng lớn và bằng phẳng như thế này, điều này đã là rất quý giá rồi. Trên các Sơn Lĩnh, cỏ khô um tùm, lay động theo gió, tựa như những con sóng cuồn cuộn; đây đó còn có vài cây cối, dưới ánh trăng, bóng của chúng kéo dài ra, trông có vẻ cô đơn và yếu ớt. La Tranhdẫn đội quân đến đây và ẩn náu trong bụi cỏ để quan sát tình hình.

Bên cạnh, Ba Lỗnói một cách nghiêm túc: “Thung lũng này chính là Thung lũng Sói Dữ. Trên đồng cỏ này, gió thường rất mạnh, rất hiếm khi có nơi nào có thể tránh được gió; không chỉ thú dã thích nơi này mà cả các đoàn thương nhân qua đây cũng rất thích. Kể từ khi bị đạo chiếm đóng, không ai dám dừng lại ở đây nữa, ngay cả những đoàn thương nhân có nhiều lính canh cũng không dám, vì sợ gặp rủi ro.”

“Một đội quân gần trăm người, nếu tất cả đều là kỵ binh, thì họ đã rất mạnh mẽ trên đồng cỏ này rồi. Chẳng có đoàn thương nhân nào lại mang theo đến hàng trăm lính canh cả, phải không?” La Tranhnhìn xuống thung lũng phía trước và hỏi.

“Đúng là như vậy, nhưng những kẻ đạo này cũng không thể chịu thiệt được, họ không dám đối đầu trực tiếp. Dù sao thì mỗi người chết đi cũng là một sức mạnh bị mất đi; khi không còn người, chúng sẽ không thể tiếp tục tồn tại được nữa.” Ba Lỗgiải thích.

“Lợi dụng kẻ yếu và sợ hãi kẻ mạnh à? Khá thú vị đấy.” La Tranhnghe xong liền cười, nhìn về phía Quỷ Tay, người này gật đầu hiểu ý, rồi vỗ vai Thời Thiên, cả hai nhanh chóng tiến lên phía trước và biến mất trong bụi cỏ um tùm để đi thám dò tình hình địch. Trên chiến trường, việc hiểu rõ đối thủ và bản thân mình mới có thể luôn chiến thắng; La Tranhkhông bao giờ tham gia vào những trận chiến mà anh ta không chắc chắn về kết quả.

Đội quân ẩn náu trong bụi cỏ, nghỉ ngơi mà không ăn uống gì, tất cả đều im lặng ăn lương thực khô và uống ít nước. Hai ngày qua, mọi người đã mệt mỏi và buồn ngủ; họ chỉ dựa vào ý chí của mình để tiếp tục hành trình, và giờ đây họ rất cần được nghỉ ngơi thật tốt. La Tranhcũng hiểu rõ tình trạng sức khỏe của mọi người, nên đã ra lệnh cho mọi người nghỉ ngơi tại chỗ trong một giờ.

Sau khi ăn no khoảng một nửa, mọi người bắt đầu bảo

Một giờ sau, Quỷ Thủ vội vàng chạy trở lại, để lại Thời Thiên tại chỗ tiếp tục theo dõi tình hình ở Sơn Cốc, rồi đến bên cạnh La Tranh ngồi xuống và thì thầm nói: “Tôi đã điều tra rồi, những kẻ đó đang ăn uống no say, có vẻ như đang ăn mừng chiến thắng… Có lẽ chúng vừa kiếm được một khoản tiền gì đó. Gần trăm người, không có người thân hay con tin gì cả.”

“Về chỗ ở và tình hình phòng thủ thì sao?” La Tranh hỏi nhỏ.

“Là những ngôi nhà bằng đá, trông có vẻ như chúng tự xây dựng lên một cách tùy tiện; không quá vững chắc, nhưng cũng đủ để ở. Các Phòng đều rất lộn xộn, nhưng điều này lại giúp tăng khả năng phòng thủ. Chúng có rất nhiều ngựa và lạc đà, được nuôi trong chuồng và buộc vào các cọc gỗ. Hiện tại, chúng đang ngồi quanh bếp lửa, uống rượu và ăn thịt.” Sơn Điêu vội vàng giải thích.

“Ồ? Không ngờ chúng ta đến đúng lúc thật. Tình hình của các lính canh thì sao?” La Tranh Kế Tục hỏi.

“Các lính canh được đặt ở rất xa nhau, số lượng cũng rất nhiều, và họ rất cảnh giác. Những kẻ này có thể sinh tồn được trên vùng đồng cỏ này là vì chúng thực sự có năng lực. Tôi đã nhờ Thời Thiên xác định chính xác vị trí của các lính canh. Anh ta mặc bộ đồ ẩn thân và rất nhanh nhẹn; anh ta có con mắt tinh tường, có thể nhận ra ngay nơi nào có người ẩn náu. Đó là kỹ năng cơ bản của những kẻ trộm cắp – trước hết, họ phải biết cách thoát thân, và việc ẩn náu người khác cũng là điều quan trọng. Nếu hiểu lòng đối phương, những kẻ đạo đó sẽ bị bắt quả tang.” Quỷ Thủ cười ha hả giải thích.

“Được rồi, chờ Thời Thiên trở lại rồi hãy nói tiếp. Ngươi cũng mệt rồi, hãy nghỉ ngơi một chút.” La Tranh suy nghĩ một lát rồi nói.

Quỷ Thủ đồng ý và nằm xuống nghỉ ngơi. Khoảng nửa giờ sau, Thời Thiên vội vàng chạy đến, trông rất hào hứng, tìm đến La Tranh và thì thầm nói: “Tôi đã nắm rõ thông tin về sự phân bố của các lính canh bí mật rồi. Thật là đáng ngạc nhiên – họ có ba tuyến phòng thủ, và ở mỗi tuyến đều có ít nhất năm người; họ được phân bố rất rộng rãi và liên lạc với nhau. Nếu bị phát hiện, thật sẽ rất phiền phức.”

“Hãy vẽ bản đồ phân bố các lính canh bí mật và gửi cho Sơn Điêu.”

“La Tranh” vui mừng, vội vàng dặn dò.

Thời Thiên đồng ý ngay và đi tìm Sơn Điêu【Sơn Điêu__]. Một lúc sau, Sơn Điêu vội vàng trở lại, cúi xuống bên cạnh La Tranh và hỏi thầm: “Bắt đầu hành động vào lúc nào?”

“Các anh em đều mệt rồi, hãy kể cho mọi người biết phải tỉnh táo lên, xông vào Sơn Cốc, điệu những kẻ đó rồi mới ăn no ngủ say. Chỉ cần chuẩn bị trong mười phút, sau đó lập tức xuất phát. Trước tiên, hãy cử một nhóm nhỏ lên loại bỏ các điểm canh một cách im lặng, tuyệt đối không được để ra tiếng động.” La Tranh dặn dò nghiêm túc.

“Rõ rồi.” Sơn Điêu đáp lại. Với bản đồ sơ bộ về vị trí các điểm canh, việc hành động sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Hãy đi chuẩn bị đi, Thời Thiên, cậu hãy phối hợp với nhóm này trong nhiệm vụ kiểm tra điểm canh.” La Tranh nói.

Sơn Điêu và Thời Thiên đồng ý rồi rời đi. Lệnh được truyền đi nhanh chóng, và tất cả những người đang ngủ gật lập tức đứng dậy, tràn đầy hứng khởi. Họ kiểm tra lại vũ khí của mình và chuẩn bị chiến đấu. Mười phút sau, một nhóm nhỏ dưới sự chỉ huy trực tiếp của Sơn Điêu nhanh chóng rời đi, di chuyển một cách êm ái như báo săn, và nhanh chóng biến mất trong bóng đêm của đám cỏ khô.

Năm phút sau, La Tranh ra hiệu cho các đội khác cũng nhanh chóng theo sau. Không ai hay biết, họ đã đến cách bên ngoài Sơn Cốc khoảng một kilômét, rồi nhanh chóng tán rộng và ẩn náu. La Tranh Lạnh lặng lẽ quan sát phía trước, trong ánh trăng yên tĩnh, hoàn toàn không thấy được tình hình bên trong Sơn Cốc. Anh ta không khỏi cầm ống nhòm lên, nhưng tiếc là chỉ thấy những ngọn Sơn Lĩnh trống trải, không có gì cả.

“Sơn Điêu, báo cáo tình hình?” La Tranh hỏi với giọng trầm ấm.

“Hầu như đã loại bỏ hết rồi, còn một phút nữa thôi.” Giọng của Sơn Điêu vang lên qua tai nghe.

Một phút sau, Sơn Điêu tiếp tục báo cáo: “Mục tiêu đã được loại bỏ, xin chỉ thị tiếp theo.”

“Tiếp tục canh gác tại chỗ,” La Tranh nói. “Chu Yang, hãy điều động quân đội tiến ra hai bên thung lũng, hành động nhanh và phải giấu mình kỹ lưỡng. Mọi người phải cẩn thận.”

“Vâng!” Chu Yang, người vừa được thăng chức thành phó đại đội trưởng, trả lời một cách nghiêm túc.

Rất nhanh, quân đội được chia làm hai đội và nhanh chóng tiến ra hai bên thung lũng. La Tranh cũng chuẩn bị lên đường. Ba Lỗ tiến lại gần và hỏi với vẻ nôn nóng: “Chúng ta sẽ làm gì bây giờ?”

“Các bạn theo sau tôi, không được chạy lung tung. Không có lệnh của tôi thì không được bắn. Hiểu chứ?” La Tranh dặn dò một cách nghiêm túc. Chiến tranh không phải là trò chơi, mọi người phải tuân theo mệnh lệnh và hành động thống nhất.

“Yên tâm, tôi hiểu.” Ba Lỗ nhận thức rõ tầm quan trọng của kỷ luật chiến trường và đáp lại một cách đầy tin tưởng.

La Tranh nhìn Ba Lỗ kỹ lưỡng để chắc chắn anh ta thực sự hiểu rõ, sau đó liền dẫn nhóm người còn lại nhanh chóng lao lên Sơn pha. Bất ngờ, Sơn Điêu xuất hiện phía trước, mọi người lập tức cúi xuống để giảm nguy cơ bị phát hiện. Sơn Điêu nói với giọng trầm: “Những điểm canh gác này được bố trí rất hợp lý. May mà chúng ta đã phát hiện ra chúng, nếu không thì thật sự sẽ rất phiền phức. Có vẻ như những người này không hề đơn giản, họ rất giàu kinh nghiệm. Vậy tiếp theo chúng ta sẽ đối phó như thế nào?”

“Hãy tiến hành bắn tỉa để chặn đứng mọi lối thoát. Những kẻ này đang vui vẻ uống rượu và ăn thịt phải không? Khả năng chiến đấu của chúng chắc chắn giảm đi một nửa so với bình thường. Chúng ta hãy tấn công bất ngờ để loại bỏ các mục tiêu ở ngoại vi trước. Những kẻ còn lại chắc chắn sẽ ẩn náu trong các ngôi nhà bằng đá – những nơi khó tiêu diệt. Chúng ta có đủ thời gian để chơi trò ‘chơi đùa’ với chúng. Không được tấn công trước khi nhận được lệnh. Các bạn có năm phút để chuẩn bị và triển khai kế hoạch.” La Tranh thì thầm dặn dò, ánh mắt anh ta lấp l