Trận đấu kết thúc một cách thân thiện; mọi người đều hơi tiếc vì kết quả hòa, nhưng cũng có thể chấp nhận được. Dù sao đây cũng không phải là trận đấu quan trọng gì, cũng không có giải thưởng lớn, và càng không liên quan đến lợi ích cá nhân. Cứ coi như là đã xem một trận đấu thú vị thôi… Sau khi Gia Phân Phân tan đi, mỗi người lại tiếp tục công việc của mình. Không ai quan tâm đến sự thật đằng sau. Người đàn ông mạnh mẽ đó hào hứng dắt Sơn Điêu đến trước mặt thủ lĩnh và nói rất nhiều điều.

Thủ lĩnh mời mọi người quay trở lại lều lớn. Trên đường đi, La Tranh thì thầm kể cho La Tranh nghe về diễn biến của trận đấu. La Tranh không ngờ kết thúc lại gay cấn đến thế; anh ta nhìn người đàn ông mạnh mẽ đó với ánh mắt nghi ngờ, cảm thấy anh ta khá thông minh, nhưng cũng không phải là người thiếu lời hứa. Thôi thì cứ để xem sao đi.

Mọi người vào trong lều và ngồi xuống. Người đàn ông mạnh mẽ đó mang một chiếc ghế tròn đến cho Sơn Điêu. Sơn Điêu có vẻ hơi ngượng ngùng khi nhìn về phía La Tranh, bởi vì Lam Tuyết vẫn đang đứng đó. La Tranh gật đầu im lặng; Sơn Điêu liền nhìn Lam Tuyết một cái rồi mới ngồi xuống. Thủ lĩnh nhìn con trai mình một cách ngạc nhiên và nói: “Các vị khách quý, vì trận đấu kết thúc hòa, tôi không thể đáp ứng bất kỳ yêu cầu nào của các bạn được; xin hãy tha thứ cho tôi.”

La Tranh nhận ra rằng người đàn ông mạnh mẽ đó không chỉ không nói ra sự thật với thủ lĩnh, mà còn che giấu thỏa thuận trong trận đấu, thậm chí còn chu đáo mang ghế cho Sơn Điêu. Điều này chứng tỏ rằng anh ta thực sự muốn đóng vai trò người hướng dẫn; nếu không thì không cần phải làm những việc đó. Trừ khi anh ta có âm mưu sâu xa đến mức không thể lường trước được… Thôi thì tin tưởng anh ta một lần xem sao; nếu anh ta có ý xấu thì sau này vẫn còn kịp lo liệu mà.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, La Tranh quyết định giả vờ tức giận và nói lạnh lùng: “Nếu vậy thì chúng ta sẽ tuân theo quy tắc của đồng bằng này… Tạm biệt!”

Nói xong, anh ta đứng dậy và đi ra ngoài. Lam Tuyết##Lam Tuyết## và Sơn Điêu##Sơn Điêu## liếc nhìn thủ lĩnh một cách lạnh lùng rồi vội vàng theo sau.

Ra khỏi lều trại, ba người La Tranh##La Tranh## tiến về hướng bắc. Họ liên lạc với các đồng đội qua tai nghe để họ tiến từ các hướng khác nhau đến đây. Với sự che chở của những bụi cỏ cao, lại hành động riêng lẻ, họ không cần lo lắng về việc bị phát hiện; ai lại quan tâm đến việc có người đang di chuyển trong những bụi cỏ um tùm cách đó hàng kilômét chứ?

Ba người vừa đi vừa trò chuyện, không biết đã đi được khoảng một kilômét khi họ rời khỏi khu vực sinh sống của bộ lạc, vượt qua một Sơn pha nhỏ, và khu vực đó hoàn toàn bị che khuất phía sau lưng họ. Họ tiếp tục đi về phía trước, và sau khoảng hai kilômét, các đồng đội khác cũng đến nơi hẹn gặp. Mọi người dừng lại giữa một bụi cỏ um tùm để chờ những người còn chưa đến.

Nửa giờ sau, tất cả mọi người đều có mặt đầy đủ. La Tranh##La Tranh## không vội vàng hành động ngay, mà yêu cầu mọi người phân tán ra xung quanh để canh giữ và tiếp tục chờ đợi. Sơn Điêu##Sơn Điêu## thấy người đàn ông mạnh mẽ kia vẫn chưa đến, lo lắng rằng mình có thể bị lừa đảo, liền nhìn La Tranh##La Tranh## với vẻ bối rối. La Tranh##La Tranh## cười và nói: “Đừng vội, đến trưa mới nói chuyện, vẫn kịp thôi.”

Sơn Điêu##Sơn Điêu## gật đầu đồng ý, không nói thêm gì nữa. Thời gian trôi qua từng phút từng giây, và đến gần trưa, khi mọi người đều nghĩ rằng mình đã bị lừa, thì người đàn ông mạnh mẽ kia cùng với mười mấy người khác vội vàng chạy đến, trông rất vội vã. La Tranh##La Tranh## nhìn người đàn ông đó qua ống nhòm và bật cười, sau đó đưa ống nhòm cho Sơn Điêu##Sơn Điêu## và nói: “Anh ta đã đến rồi, đúng là người đáng tin cậy. Cậu đi gặp anh ta đi.”

“May mà anh ta đã đến.” Sơn Điêu##Sơn Điêu## vui mừng nhận lấy ống nhòm và nói. Khi thấy đúng là người đàn ông mạnh mẽ kia, anh ta mới yên tâm. Dù sao thì mọi chuyện cũng bắt đầu từ anh ta, nếu người đó không đến, dù La Tranh##La Tranh## có nói gì đi nữa, Sơn Điêu##Sơn Điêu## cũng không thể yên lòng được. Cảm giác bị lừa đảo thật sự không tốt chút nào… Nhưng bây giờ người đó đã đến, mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi.

“Tôi đi đón họ.” Sơn Điêu đưa ống nhòm cho La Tranh rồi nói, sau khi nhận được sự gật đầu của anh ta, cậu ta vội vàng chạy đi.

Bên cạnh, Lam Tuyết ngập ngừng thì thầm: “Có lẽ là có âm mưu gì đó chăng?”

“Chắc chắn là có, nhưng không chắc đã xấu. Chúng ta chỉ cần cẩn thận thôi.” La Tranh nói một cách điềm tĩnh, trên khuôn mặt hiện lên vẻ tự tín. Nếu ngay cả tương lai của thủ lĩnh bộ lạc này mà họ không thể đối phó được, thì thà cởi bỏ quân phục và trở về nhà làm ruộng còn hơn… Nhìn thấy Lam Tuyết đang nhìn mình với vẻ tò mò, anh ta suy nghĩ một chút rồi giải thích tiếp: “Có hai khả năng: Một là họ đến để gây hại cho chúng ta, nhưng rủi ro quá lớn; nếu bị phát hiện, họ sẽ gặp nguy hiểm. Ngay cả nếu muốn hại chúng ta, cũng không cần phải cử người tương lai của thủ lĩnh bộ lạc đến – chi phí quá cao, không khả thi. Khả năng thứ hai là họ muốn kết bạn với chúng ta, tạo ra những mối quan hệ tốt đẹp để phục vụ cho sự phát triển tương lai của bộ lạc họ. Tôi nghiêng về khả năng thứ hai.”

“Cũng đúng, tôi sẽ theo dõi họ.” Lam Tuyết đồng ý.

“Không cần phải cố tình làm vậy. Gia hoả này là người thông minh; chắc cậu cũng nhận ra điều đó. Người thông minh biết cách lựa chọn và cân nhắc. Anh ta là tương lai của thủ lĩnh bộ lạc, phải nghĩ đến sự phát triển lâu dài của bộ lạc mình. Nếu làm tổn thương chúng ta, đó sẽ là tai họa lớn. Một bộ lạc nhỏ bé như thế này không thể chịu đựng nổi sự tức giận của đất nước chúng ta. Khả năng thứ hai có vẻ cao hơn. Nếu họ nhận thấy chúng ta đang theo dõi họ, việc họ mất lòng tín sẽ không tốt… Nhưng chúng ta cũng không thể không cảnh giác. Cần phải lưu ý đến mức độ.” La Tranh nói một cách nghiêm túc.

Hai người trò chuyện một lúc, rồi thấy Sơn Điêu cùng những người đàn ông mạnh mẽ khác đang cười nói và tiến về phía họ, tạo nên bầu không khí thân thiện. Không lâu sau, một người đàn ông mạnh mẽ tiến lại gần, nhìn La Tranh với vẻ nhiệt tình và nói: “Anh là người lãnh đạo của anh ấy; chắc chắn anh còn mạnh mẽ hơn nữa. Tôi, Ba Lỗ, luôn ngưỡng mộ những anh hùng giỏi giang.”

“Anh ra đây, thủ lĩnh đã nói gì?” La Tranh mỉm cười và hỏi.

“Anh ấy không biết đâu; tôi nói rằng trận đấu đã kết thúc với tỷ số hòa, trong lòng tôi cảm thấy bực bội nên quyết định đi săn để giải tỏa tâm trạng—đó cũng là việc tôi thích nhất. Anh ấy tự nhiên đồng ý, và cùng với mười mấy người tin cậy của mình đã đuổi theo tôi. May mắn thay, họ đã kịp theo đuổi được; nếu không, tôi sẽ trở thành người không giữ lời hứa đấy. Yên tâm đi, tất cả họ đều là anh em tốt của tôi, đáng tin cậy và có khả năng, họ đã lớn lên trên này từ nhỏ nên chắc chắn sẽ không gây trở ngại gì.” Người được gọi là Ba Lỗ giải thích một cách hào hứng.

“Vậy thì xin phép nhờ cậu rồi; nếu cần sự giúp đỡ của tôi, cứ nói thoải mái nhé.” La Tranh nói một cách lịch sự.

“Cậu là một người thông minh; khi giao dịch với người thông minh thì mọi việc sẽ trở nên thuận tiện hơn. Nói thẳng ra thôi, cha tôi là người thận trọng, luôn muốn mọi thứ diễn ra ổn định—điều đó không sai chút nào. Nhưng tôi mong rằng cuộc sống của bộ lạc chúng ta sẽ tốt đẹp hơn. Điều này cần sự giúp đỡ từ bên ngoài, cần bạn bè và đồng minh. Cha tôi là người tốt; chỉ cần nhìn vào cách ông ấy hành xử trong trận đấu là có thể thấy được tính cách của ông ấy. Tôi hy vọng có thể kết bạn với các bạn, không cần phải trở thành bạn thân, chỉ cần có một mối quan hệ tốt đẹp, để có thể hỗ trợ lẫn nhau khi cần thiết.” Ba Lỗ nói một cách chân thành.

“Thật thú vị… Cậu là một người khôn ngoan đấy.” La Tranh cười nói. Việc có thể nói ra suy nghĩ một cách thẳng thắn như vậy thật sự hiếm thấy. Anh ta vỗ vai Ba Lỗ và nói: “Đồng bằng là một nơi tuyệt vời; các bạn có nhiều thứ mà chúng tôi cần, và chúng tôi cũng có những thứ mà các bạn cần. Chúng ta hãy trao đổi một cách công bằng và hỗ trợ lẫn nhau.”

“Nếu có lời nói của anh, tôi sẽ yên tâm hơn.” Ba Lỗ nói một cách lịch sự.

Hai người nhìn nhau cười; mặc dù không thể tin tưởng lẫn nhau hoàn toàn chỉ qua vài câu nói, nhưng ít nhất cơ sở tin tưởng cơ bản đã được xây dựng. Họ đều hiểu rằng không cần phải nói thêm nữa; những điều quan trọng hơn cả là hành động thực tế. La Tranh nghiêm túc nhìn Ba Lỗ và hỏi: “Nói về chuyện quan trọng… Cậu có biết người mà chúng ta đang tìm là ai không? Cậu có biết họ đã đi đâu không?”