Quốc gia Ấn tuyên bố rằng tình hình hỗn loạn ở Arubang là do những phần tử khủng bố gây ra; nếu tiêu diệt được chúng, sẽ có một lời giải thích hợp lý, vừa thể hiện được sức mạnh của Ấn, vừa giúp ổn định tình hình – tại sao không làm điều đó chứ? Còn việc ai mới là những kẻ khủng bố thì có quan trọng không? Chỉ cần tình hình ổn định và kết quả có lợi cho Ấn, việc ai là khủng bố thực sự không quan trọng đối với Tổng thống Ấn. Nhớ đến những hành động của Sơn Mẫu Quốc và Jackson, Tổng thống Ấn càng thấy tức giận, và ông bắt đầu xem xét đề xuất của La Tranh.

Khi thấy vẻ mặt có ý định của Tổng thống Ấn, La Tranh không vội vàng thúc giục; những việc như này không thể vội vàng, phải để đối phương tự quyết định, nếu không sẽ ngược lại ý muốn. Sau một lúc, Tổng thống Ấn cười nói: “À đúng rồi, tôi có một việc khẩn cấp cần giải quyết ngay bây giờ, sẽ quay lại ngay thôi. Hai ngài cùng đội ngũ của tôi hãy thảo luận sâu rộng về việc hợp tác chặt chẽ ở Arubang trước đã, đưa ra những ý kiến ban đầu, thế nào?”

“Cũng được.” Đại sứ biết rằng Tổng thống Ấn cần đi thảo luận với các cố vấn của mình để quyết định một số vấn đề, nên chỉ đơn giản tìm cách từ chối mà thôi, không hỏi thêm gì.

La Tranh cũng nhận ra ý định của đối phương và không nói gì thêm.

Tổng thống Ấn dặn dò đội ngũ của mình vài câu; tất cả đều là những người giữ chức vụ cao cấp trong các bộ phận chính phủ, có quyền lực lớn. Sau khi xin lỗi một lần nữa, ông rời khỏi phòng họp và nhanh chóng đi qua hành lang, vườn và lối đi để đến văn phòng của mình – một căn biệt thự hình vòm tròn với tường màu trắng, được bảo vệ nghiêm ngặt xung quanh.

Trưởng cố vấn đã đợi sẵn trong văn phòng để đón tiếp. Vì Tổng thống không trong tâm trạng tốt, ông không khách sáo, bảo trưởng cố vấn ngồi xuống sau đó đơn giản giải thích nội dung cuộc đàm phán và trực tiếp hỏi: “Việc giải quyết vấn đề ổn định ở Arubang trước hết là rất quan trọng, nhưng Hoa Hạ Quốc đang nhắm đến Jackson, chúng ta cần phải hợp tác. Bạn có ý kiến gì không?”

Trưởng cố vấn là người tin cậy tuyệt đối của Tổng thống, nghe xong những gì Tổng thống nói, ông cau mày và nói thầm: “Thưa Tổng thống, vấn đề này đã trở nên rõ ràng hơn rồi. Hoa Hạ Quốc muốn có Jackson, nhưng không tìm thấy kẻ thù cụ thể. Nếu chúng ta cung cấp thông tin về vị trí liên qu

“Chi trì Hoa Hạ Quốc sẽ giúp tình hình ở Arubang được ổn định, đất nước chúng ta sẽ không gặp thiệt hại gì. Rủi ro duy nhất là việc này có thể khiến các quốc gia khác tức giận, nhưng nếu thực hiện một cách kín đáo thì vấn đề đó sẽ không xảy ra. Nếu từ chối đàm phán, chúng ta sẽ làm mất lòng Hoa Hạ Quốc và gây ra nhiều ma phiền hơn. Vì vậy, tôi thiên vị việc đàm phán với Hoa Hạ Quốc,” Tham mưu trưởng nói một cách nghiêm túc.

“Làm sao để thực hiện một cách kín đáo?” Tổng thống hỏi tiếp với vẻ quan tâm.

“Rất giản đơn. Chẳng hạn, nếu thông tin liên lạc giữa chúng ta và quân đội bị Hoa Hạ Quốc nghe trộm, vì chúng ta yếu thế hơn về công nghệ, bất kỳ quốc gia nào cũng không thể làm gì được. Ai lại không muốn hỗ trợ chúng ta với những thiết bị liên lạc quân sự cao cấp chứ?” Tham mưu trưởng cười lạnh.

Phương pháp trơ trẽn này dù không mấy tinh vi, nhưng thực sự hiệu quả. Tổng thống Ấn Độ không phải là người ngốc, ông lập tức nghĩ đến những rủi ro và lợi ích liên quan, gật đầu và hỏi tiếp: “Nếu liên quân bị tấn công mà tình hình ở Arubang vẫn ổn định, chúng ta sẽ thu được lợi ích, điều này quá rõ ràng rồi… Sơn Mẫu Quốc chắc chắn sẽ nghi ngờ chính là chúng ta làm. Làm thế nào để giải quyết vấn đề này?”

“Cần phải giải quyết sao?” Tham mưu trưởng hỏi lại. Thấy Tổng thống Ấn Độ có vẻ không hiểu, ông giải thích tiếp: “Chỉ cần không có bằng chứng, ai cũng không thể làm gì được chúng ta. Hơn nữa, nếu Sơn Mẫu Quốc đã từ bỏ chúng ta trước, thì việc chúng ta từ bỏ họ cũng là điều dễ hiểu. Nhưng quý ông yên tâm, nếu Sơn Mẫu Quốc muốn kiềm chế sự phát triển của Hoa Hạ Quốc, họ sẽ không thể thiếu sự hỗ trợ của chúng ta. Trước mặt lợi ích, họ mới là người sai trước, họ chỉ có thể chịu thiệt mà thôi.”

Những lời này khiến Tổng thống Ấn Độ càng thêm quyết tâm. Là một tổng thống, ông tự nhiên phải ưu tiên lợi ích của quốc gia. Sau một lúc suy nghĩ, ông tiếp tục hỏi: “Cụ thể phải làm thế nào?”

“Không khó đâu. Chúng ta chỉ cần liên lạc bí mật với đội quân đang theo sát Jackson, để họ tìm cơ hội rời đi, sau đó kích hoạt thiết bị liên lạc. Trước đó, chúng ta chỉ cần bí mật tiết lộ mã tần số của thiết bị liên lạc cho Hoa Hạ Quốc. Khi chúng ta gọi điện cho đội quân để hỏi về nơi ẩn náu của họ, Hoa Hạ Quốc sẽ có thể nghe trộm được cuộc trò chuyện đó. Như vậy, vừa có thể tiết l

“Ừm, mã tần số liên lạc là gì vậy?” Tổng Thống Phủ Ấn Quốc hỏi một cách nghiêm túc.

Thư ký trưởng nhanh chóng xé ra một tờ giấy nhỏ, viết xuống một chuỗi ký tự rồi đưa cho ông. Tổng Thống Ấn Quốc nhận lấy, nhìn qua một cái rồi cầm chặt trong lòng bàn tay, nói một cách trang nghiêm: “Vì Quốc Gia.” Nói xong, ông bước ra khỏi văn phòng.

Một lúc sau, Tổng Thống quay lại phòng tiếp khách, nở nụ cười thân thiện và nói với La Tranh: “Xin lỗi đã để hai ngài phải chờ lâu.”

Đại sứ và La Tranh đều đứng dậy chào đón một cách lịch sự. Tổng Thống Ấn Quốc trước tiên bắt tay chào hỏi La Tranh, rồi vô tình đưa tờ giấy giấu trong lòng bàn tay cho ông ta. La Tranh bí mật cất tờ giấy vào túi khi Tổng Thống đang bắt tay đại sứ, sau đó ngồi xuống và chờ đợi diễn biến tiếp theo.

Sau một hồi trò chuyện lịch sự, Tổng Thống Ấn Quốc cười nói: “Trưa nay chúng tôi đã chuẩn bị bữa tiệc chào đón, hy vọng hai ngài sẽ dành thời gian tham gia.”

La Tranh và đại sứ đều mỉm cười đồng ý. Sau đó, Tổng Thống không tiếp tục nói về công việc, và La Tranh đoán rằng tờ giấy đó chứa thông tin mật, nên không hỏi thêm về cuộc đàm phán; đại sứ cũng không chủ động đề cập đến vấn đề này. Mọi người bắt đầu trò chuyện về các vấn đề quốc tế không liên quan trực tiếp đến công việc, và không biết từ lúc nào đã đến giờ ăn trưa.

Bữa tiệc trưa rất sang trọng và phong phú. Mặc dù trong lòng Tổng Thống Ấn Quốc đang giận dữ, đặc biệt là đối với La Tranh, nhưng ông hiểu rõ tầm quan trọng của cuộc gặp này đối với Arubang, vì vậy ông kiểm soát cảm xúc rất tốt, bề ngoài thì tỏ ra rất lịch sự. Suốt bữa ăn, mọi người đều vui vẻ như những người bạn cũ lâu ngày không gặp.

Vào buổi trưa, La Tranh và đại sứ rời khỏi Tổng Thống Phủ để trở về dinh thự. Trên xe, đại sứ tò mò nhìn La Tranh đang suy tư và hỏi: “Anh có biết tại sao Tổng Thống Ấn Quốc đột nhiên không nói về công việc không? Có phải có điều gì đó thay đổi chăng?”