Đốt cháy những ngục tối, thả những tù nhân từ các quốc gia khác nhau ra ngoài, và khiến hai vạn binh sĩ chính quy phải cười nhạo trước mặt mọi người – tất cả những điều đó đều đủ để tự hào. Sơn Mẫu Quốc tức giận đến mức tiến hành cuộc điều tra khắp cả nước là điều hoàn toàn dễ hiểu. Với năng lực thông tin hóa của Sơn Mẫu Quốc, việc thoát ra ngoài một cách an toàn chắc chắn không hề dễ dàng. La Tránh đã sẵn sàng tâm lý từ trước; anh ta lấy điện thoại ra, bật GPS, tìm đường an toàn mà Lam Tinh đã đưa vào cơ thể mình, xem kỹ lại và suy nghĩ kỹ lưỡng.

Lúc này, Quỷ Thủ, Tuyết Báo và Sơn Điêu nhanh chóng chạy đến bên cạnh La Tránh. Quỷ Thủ nói một cách thoải mái: “Chưa bao giờ tôi cảm thấy cái nắng gắt này lại thân thiện đến thế… Trong con sông ngầm, chúng ta suýt chết vì lạnh; thật may là có cái nóng này… Tiếp theo chúng ta sẽ đi theo hướng nào?”

“Mọi người hãy cùng xem đường an toàn này.” La Tránh đưa điện thoại cho Quỷ Thủ; sau khi xem xong, Quỷ Thủ truyền đường lối đó cho Tuyết Báo và Sơn Điêu, rồi điện thoại lại trở về tay La Tránh. Anh ta nhìn đồng hồ, rồi ngẩng đầu nhìn cái nắng chói chang, nói với giọng nghiêm túc: “Anh Quỷ Thủ, người của anh sẽ đi đầu; anh Sơn Điêu, người của anh hãy chia làm hai nhóm, bảo vệ hai bên; anh Tuyết Báo, người của anh sẽ đứng ở phía sau. Mọi đội phải giữ khoảng cách 100 mét so với nhau và tiến quân nhanh chóng.”

“Rõ!” Ba người gật đầu đồng ý.

La Tránh nhìn về hướng họ sẽ đi; nơi đó, sóng nhiệt trên mặt đất cuộn trào, giống như miệng núi lửa sắp phun trào… Những con sóng nhiệt này có thể che giấu hành trình của họ một cách hiệu quả, giúp tránh bị máy bay không người lái quan sát qua hình ảnh nhiệt; hơn nữa, bộ đồ chiến đấu dành cho sa mạc mà mọi người mặc cũng có tác dụng ngụy trang rất tốt và có thể chống lại tia Hồng ngoại. Chỉ cần không gặp phải đội tuần tra trực diện, khả năng bị phát hiện là rất thấp. La Tránh quyết định và hét lớn: “Hành động!”

“Vâng!” Ba người đáp lại và nhanh chóng chỉ huy đội quân của mình tiến hành hành động.

Khi các đơn vị như La Tránh bắt đầu hành động, Lam Tuyết và Thời Thiên liếc nhau một cái rồi cũng theo sau đoàn quân, đi ở giữa hàng người. Mọi người đều biết rằng thời khắc sinh tử vẫn chưa qua, không dám sơ suất; ai nấy đều tiến bước trong yên lặng. Mặt trời chói chang nhanh chóng làm cho những bộ đồ chiến đấu ướt át của mọi người bay hơi khô, khiến họ đổ ra mồ hôi nóng.

Đoàn quân không dừng lại, tiếp tục hành quân với tốc độ nhanh. Không biết đã đi được bao lâu, khi mọi người vượt qua một ngọn núi, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng ầm ầm chói tai phát ra từ bầu trời. Tất cả đều quay đầu nhìn theo hướng âm thanh và thấy những chiếc máy bay không người lái đang bay thấp. Không cần chỉ thị, mọi người lập tức nằm xuống đất, không hề nhúc nhích.

Nhiệt độ trên mặt đất rất cao, luồng hơi nóng bao phủ lấy mọi người. Những chiếc máy bay không người lái nhanh chóng bay qua trên đầu họ, quay một vòng rồi bay xa. La Tránh lạnh Tĩnh nhìn theo chiếc máy bay đó, không biết liệu mình có bị phát hiện hay không, rồi thì thầm nói: “Các anh em, tiếp tục hành quân.”

“Vâng.” Mọi người đứng dậy và tiếp tục cuộc hành trình.

─┅

Gần như đồng thời, tại phòng họp của căn cứ ngục tối, Henris đang triệu tập các sĩ quan cấp cao để họp bàn. Đã qua nửa ngày, các thông tin được thu thập lại; mặc dù một số kẻ nổi loạn đã bị giết, nhưng cũng có người trốn thoát. Sau khi phân tích, Henris kết luận rằng những người bị giết đều là tù nhân, những kẻ trốn thoát cũng có thể là tù nhân hoặc là những kẻ cướp ngục. Kết quả này khiến Henris rất khó chấp nhận.

“Mọi người hãy nói ý kiến của mình xem,” Henris nói một cách lạnh lùng.

Tham mưu trưởng thấy không khí trở nên căng thẳng, liền lên tiếng: “Tôi muốn nói vài điều. Dựa vào những thi thể bị giết, họ mặc đồ của lính canh ngục, chắc chắn đều là tù nhân. Có khoảng vài chục người trốn thoát, trong số đó có thể có tù nhân hoặc kẻ cướp ngục. Chúng ta nên mở rộng phạm vi tìm kiếm.”

“Anh muốn nói gì?” Henris hỏi một cách nghiêm túc.

“Thưa tướng, lần trước ông đã nhắc nhở đúng, kẻ thù có thể đã trốn thoát từ hướng bắc, vì vậy tôi vẫn duy trì hoạt động trinh sát trên không ở hướng bắc. Mặc dù cho đến nay vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào, nhưng điều đó không có nghĩa là kẻ thù không thể đi theo hướng bắc. Nếu tôi đoán không sai, thì kẻ thù đã dùng những tù nhân

“HenLý Tử nói với giọng trầm ấm.”

“Tôi nghĩ chúng ta nên tăng cường các hoạt động trinh sát ở phía bắc hơn nữa. Bây giờ là ban ngày, sa mạc đang nóng bức dữ dội, điều kiện không thuận lợi cho việc trinh sát từ trên không. Nếu kẻ sát nhân mặc trang phục chống tia Hồng ngoại, chỉ cần nằm yên trên mặt đất thì chúng ta sẽ rất khó tìm ra họ; chỉ có lực lượng đổ bộ mới có thể thực hiện nhiệm vụ này được.” Tổng tham mưu đề xuất.

“Cũng đúng, liệu có kịp không?” HenLý Tử hỏi với vẻ tức giận, trong lòng anh ân hận vì trước đó đã nghi ngờ rằng kẻ sát nhân sẽ đi về phía bắc, nhưng lại từ bỏ ý định đó sau khi nghe tin có người được phát hiện ở phía nam. Nếu lúc đó anh kiên trì hơn một chút, có lẽ bây giờ anh đã không phải lo lắng như vậy nữa.

Trên đời này không có “nếu”, Tổng tham mưu cười buồn và nói: “Không biết liệu có kịp hay không… Chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức và chuẩn bị tâm lý cho tình huống xấu nhất mà thôi.”

“Ý anh là gì?” HenLý Tử hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Có lẽ chuyện này không thể giấu được nữa… Tôi đề nghị báo cáo ngay với Tổng thống, tiến hành cuộc điều tra toàn quốc, đặc biệt là tại các tuyến đường then chốt, các điểm kiểm soát và những vùng hoang dã không có người ở. Tốt nhất là ban hành lệnh truy nã trên toàn quốc. Nếu toàn thể người dân cùng tham gia vào công tác tìm kiếm, kẻ sát nhân chắc chắn sẽ không thể nào trốn thoát được. Tuy nhiên, chuyện này sẽ là một sự ô nhục đối với chúng ta… Nếu không thể tự mình rửa sạch danh dự này, chắc chắn sẽ có người đổ lỗi cho chúng ta… Lúc đó…” Tổng tham mưu do dự, không biết có nên tiếp tục nói hay không.

HenLý Tử cũng không phải là người bình thường; anh lập tức hiểu ra ý của Tổng tham mưu và sau một lúc suy nghĩ, anh nói với giọng trầm ấm: “Chúng ta đã bỏ lỡ một cơ hội rồi… Chắc chắn không thể để xảy ra lần thứ hai được. Sự ô nhục là lớn, nhưng chỉ liên quan đến đơn vị của chúng ta mà thôi. Nếu để kẻ sát nhân trốn thoát, đó sẽ là sự ô nhục của toàn thể người dân, của cả quốc gia này… Anh hãy báo cáo đi… Tôi sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn.”

“Vậy à?” Tổng tham mưu do dự nhìn HenLý Tử. Nếu báo cáo trung thực, sự nghiệp chính trị của HenLý Tử sẽ kết thúc… Tổng tham mưu không muốn mình là người phá hủy tương lai của anh ta.

HenLý Tử nhận ra suy nghĩ của Tổng tham mưu, anh cười buồn và nói: “Thôi được… Thôi để tôi tự mình báo cáo đi. Những điều các bạn muốn nói, tôi sẽ đề cập hết trong bản báo cáo.”

“Ngoài những điều vừa nói, chú