Xét về mặt tình cảm cá nhân, La Tranh mong muốn cuộc chiến sớm kết thúc để bộ lạc Hổ Kỳ có cơ hội phát triển trong hòa bình và mọi người đều có thể trở về nhà an toàn; nhưng xét về lợi ích của Quốc Gia, La Tranh Phản lại hy vọng cuộc chiến này tiếp tục diễn ra. Bởi điều đó không chỉ giúp quốc gia rèn luyện nhân tài mà còn có thể kéo Sơn Mẫu Quốc vào vòng xoáy chiến tranh, gây rối loạn cho các khu vực có lợi ích truyền thống của nước này. Chỉ khi Sơn Mẫu Quốc rơi vào tình trạng hỗn loạn, họ mới không còn tâm trí để quan tâm đến những vấn đề khác, và việc phát triển của quốc gia cũng sẽ ít gặp trở ngại hơn. Đó chính là sứ mệnh của một người lính – tại sao không làm điều đó chứ?

Những lời đe dọa mang tính ngụy biện của PuNa Đức khiến La Tranh cảm thấy rất khó chịu, và ông đã không ngần ngại đáp trả một cách thẳng thắn. PuNa Đức nói như vậy chỉ để giành lấy thế chủ đạo trong đàm phán và đạt được nhiều quyền lợi hơn mà thôi. Ai ngờ Hổ Kỳ lại phản ứng mạnh mẽ đến thế, và càng không ngờ La Tranh lại có thái độ kiên quyết đến vậy. PuNa Đức bèn nhanh chóng thay đổi chiến thuật, cười một cách điềm đạm và nói: “Đừng vội vàng, đã ngồi xuống rồi thì chúng ta hãy nói chuyện một cách nghiêm túc.”

“Được thôi, cứ nói đi. Tốt nhất là hãy nêu ra toàn bộ các điều kiện của các bạn một cách rõ ràng, vì thời gian của chúng tôi rất hạn chế.” Lam Tuyết nói một cách bình thản, giúp hai bên thiết lập lại bầu không khí đàm phán.

“Được thôi.” PuNa Đức nhìn Lam Tuyết một cách ngạc nhiên nhưng không hỏi thêm gì, sau đó lại quay sang nhìn La Tranh. Ông cảm nhận rằng thành công của cuộc đàm phán phụ thuộc vào La Tranh, chứ không phải vào Hổ Kỳ. Vì vậy, PuNa Đức nhanh chóng điều chỉnh chiến thuật, không còn thử thách hay kích động nữa, mà thẳng thắn nói: “Khi đã nói ra tất cả mọi thứ, thì chúng ta hãy nói thẳng luôn. Chúng tôi muốn quyền khai thác tantali, sự hỗ trợ trong quá trình thành lập quốc gia và việc rút quân; ba điểm này chính là những yêu cầu cốt lõi của chúng tôi. Bây giờ, hãy nói về các điều kiện của các bạn.”

La Tranh liếc nhìn Hổ Kỳ, người này tỏ ra bất mãn và nói: “Cả ba điều đều vô lý. Nếu không có chút leeway nào thì đừng đàm phán nữa. Anh em ơi, cứ nói xem chúng ta nên đàm phán như thế nào đi.”

“Anh cũng đã nghe rồi đấy… Còn cần

“Tất nhiên là cần phải thảo luận, tôi đưa ra giá cả, bạn sẽ trả lời lại chứ.” Purnard cười nói.

“Bạn đã vi phạm nguyên tắc của tôi là không thương lượng giá cả. Đây là cơ hội cuối cùng, hãy nói ra điểm dừng của bạn đi.” La Tranh Lạnh nói một cách lạnh lùng, giọng điệu không cho phép từ chối.

“Tôi đã đưa ra các điều kiện rồi, bây giờ hãy nói về yêu cầu của bạn.” Purnard không muốn tiết lộ những thông tin quan trọng, mà muốn đẩy trách nhiệm sang La Tranh, và lắng nghe ý kiến của anh ta.

La Tranh biết rằng đối phương đang đùa cợt, nên cũng không khách sáo, lạnh lùng nói: “Thứ nhất, trong vòng hai ngày phải rút quân về căn cứ của các bạn, ranh giới được xác định bởi rìa rừng; không được bước vào rừng, nếu không sẽ coi là chiến tranh. Thứ hai, số lượng quân đóng quân tại căn cứ không được vượt quá một nghìn người, và không được triển khai tên lửa. Hãy nói xem hai điều này có thể chấp nhận được không, nếu được thì chúng ta có thể tiếp tục thảo luận.”

Việc rút quân là điều bắt buộc; Lâm Lý tuyệt đối không cho phép quân đội của Sơn Mẫu Quốc có mặt tại khu vực này. Còn về căn cứ quân sự, đó là sự hợp tác chiến lược giữa nước chủ nhà và Sơn Mẫu Quốc; việc rút quân hoàn toàn không thể thực hiện được, chỉ có thể cố gắng giảm thiểu số lượng quân đóng quân và hạn chế sử dụng vũ lực.

Mặt Purnard trở nên nghiêm túc, anh ta bắt đầu suy nghĩ. La Tranh cũng không vội vàng hỏi gì thêm, mà kiên nhẫn chờ đợi. Ánh mắt anh ta liếc nhìn tai Purnard, nghĩ rằng có lẽ đối phương đang sử dụng tai nghe kín để nhận lệnh từ cấp trên. Sau một lúc, Purnard đổi sắc mặt và nói nghiêm túc: “Điều kiện thứ nhất chúng tôi có thể chấp nhận, nhưng điều kiện thứ hai chỉ có thể chấp nhận một nửa thôi. Việc đóng quân một nghìn người không thành vấn đề, nhưng chúng tôi nhất định phải giữ lại tên lửa. Nếu các bạn thay đổi ý định thì sao? Chúng tôi có thể đảm bảo chỉ triển khai hai bệ phóng tên lửa, mục đích chủ yếu là để đe dọa.”

La Tranh suy nghĩ một lát rồi nói: “Vấn đề này để sau đã, hãy nói về các điều kiện tiếp theo. Các bạn đã tấn công mà không có lý do, gây ra những tổn thất lớn cho bộ lạc Hổ Kình; việc bồi thường chiến tranh là điều bắt buộc. Danh sách bồi thường cụ thể sẽ được gửi cho các bạn sau này. Có vấn đề gì không?”

“Không có vấn đề, nhưng chúng tôi muốn thay đổi cái tên cho việc này, không phải là bồi thường chiến tranh,

“Purand nhìn rất nghiêm túc và không hề có ý định nhượng bộ trước vấn đề này.”

La Tranh biết rằng Sơn Mẫu Quốc đang cố gắng giữ thể diện; việc bồi thường thiệt hại sau chiến tranh đồng nghĩa với sự thất bại, trong khi việc chi viện cho quá trình thành lập quốc gia lại mang ý nghĩa hoàn toàn khác. Với tiền đề này, những tác động tiêu cực của thất bại đối với Sơn Mẫu Quốc có thể được loại bỏ hoàn toàn. Nghĩ một chút, anh ta nhìn về phía Hổ Khắc và nói: “Vấn đề này để anh quyết định.”

“Không vội, hãy nói tiếp về những điểm sau.” Hổ Khắc nói một cách bình tĩnh.

“Cũng được.” La Tranh đồng ý. Chỉ cần Sơn Mẫu Quốc bồi thường thiệt hại, họ có thể nói bất cứ điều gì; đó chỉ là những lời dối trá dành cho người dân thôi. Điều này không ảnh hưởng đến bộ lạc Hổ Khắc, nhưng lại ảnh hưởng đến quốc gia của mình. Anh ta tiếp tục nói: “Không phải Sơn Mẫu Quốc hỗ trợ việc thành lập quốc gia, mà là Hoa Hạ Quốc đóng vai trò trung gian điều phối, để hai bên đạt được thỏa thuận hòa giải và thiết lập quan hệ ngoại giao. Vì lý do hòa bình, Sơn Mẫu Quốc sẽ chi viện cho bộ lạc Hổ Khắc một số vật tư như một minh chứng cho quan hệ ngoại giao này; điểm này không thể thương lượng được.”

Thấy La Tranh đã nhượng bộ một bước nhưng lại đưa ra yêu cầu mới, Purand cảm thấy khó xử và im lặng suy nghĩ. La Tranh đoán rằng anh ta đang chờ quyết định từ cấp trên, nên không muốn kéo dài thêm nữa và tiếp tục nói: “Tôi biết anh không thể quyết định được. Vậy thì, tôi sẽ nói hết tất cả một lần, các bạn hãy suy nghĩ kỹ rồi mới trả lời tôi.”

“Được thôi, cứ tiếp tục nói đi.” Purand vội vàng nói.

“Nguyên nhân chính dẫn đến cuộc chiến giữa hai bên chính là nguồn tài nguyên kim loại hiếm tantalum. Tôi biết các bạn sẽ không từ bỏ điều này. Bộ lạc Hổ Khắc có thể chịu trách nhiệm khai thác; tất nhiên, các bạn sẽ cung cấp thiết bị, còn Hoa Hạ Quốc sẽ giữ quyền phân phối độc quyền và bán lại cho các bạn 50% giá trị trên thị trường quốc tế.” La Tranh nói một cách nghiêm túc, đồng thời nhìn về phía Hổ Khắc với ánh mắt hỏi han. Dù sao thì nguồn tài nguyên này nằm trong lãnh thổ của bộ lạc Hổ Khắc, nếu họ không đồng ý thì không thể tiến hành được.

Hổ Khắc không chút do dự mà gật đầu đồng ý với quyền phân phối độc quyền này. Thêm vào đó, anh ta cũng sẽ mời Hoa Hạ Quốc tham gia vào việc khai thác