Chiếc xe nhỏ lao vun vút trên đường, và vào buổi trưa, mọi người đã đến một hẻm núi lớn. Xung quanh là cảnh quan karst, không thấy chút màu xanh nào; tình trạng sa mạc hóa đã rất nghiêm trọng. Khắp nơi là những tảng đá cao vút, có hình dạng kỳ lạ; còn có rất nhiều khe nứt trên mặt đất, dù không lớn lắm nhưng cũng mang lại cảm giác huyền bí. Trên những dãy núi uốn lượn hai bên, có thể thấy các điểm gác canh, với những người cầm súng đang quan sát xung quanh, có nhóm ba người, cũng có nhóm năm người.

Tại lối vào hẻm núi, có khoảng mười mấy người gác canh cầm súng, đang theo dõi chiếc xe đến gần một cách cẩn thận. Bên cạnh con đường đất là lòng sông khô cạn, chỉ toàn những tảng đá trơ trụi. Gió nhẹ thổi qua hẻm núi, làm lay động những bụi lau giữa lòng sông khô và con đường đất; những bụi lau này đã khô héo đến mức chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng có thể bùng cháy.

Lúc này lẽ ra phải là mùa mưa, vậy tại sao lại khô hanh đến thế này? La Tranh tự hỏi và nhìn quanh, không hiểu tại sao lòng sông lại khô cạn. Anh cảm thấy có điều gì đó không ổn; suốt đường đi, anh đã thấy rất nhiều con sông với dòng nước chảy xiết, vậy tại sao ở đây lại như vậy?

Nhưng bây giờ không phải lúc để tìm hiểu vấn đề đó. Một người có vẻ là người dẫn đầu tiến lại gần, **Guǐ Shǒu** nhanh chóng xuống xe, trong tay cầm tấm giấy thông hành, vẫy tay cho thấy không có ý xấu, sau đó từ từ bước đi về phía trước và dừng lại cách đối phương khoảng ba mét để chờ đợi.

Trong suốt hành trình, **Guǐ Shǒu** đã trải qua quá nhiều tình huống như thế này, nên đã có kinh nghiệm. Người dẫn đầu nhìn **Guǐ Shǒu** một cách cẩn thận, nhưng không lãng phí thời gian, nhận lấy tấm giấy thông hành, kiểm tra nó một lát, sau đó nhận lấy một trăm miếng vàng mà **Guǐ Shǒu** đưa ra và trả lại tấm giấy thông hành, ra hiệu cho **Guǐ Shǒu** có thể rời đi.

**Guǐ Shǒu** nhận lấy tấm giấy thông hành và cất vào túi, nhưng không vội vàng rời đi. Anh nhướng mày và nói một cách nghiêm túc: “Tôi đến đây để mua đá quý của các bạn, không được chào đón à?”

Người dẫn đầu không biết **Guǐ Shǒu** muốn mua đá quý của bộ lạc nào, nên đã không kiên nhẫn và ra hiệu cho **Guǐ Shǒu** rời đi. Nhưng khi nghe thấy lời nói của **Guǐ Shǒu**, anh ta ngạc nhiên và dừng lại. **Guǐ Shǒu** biết người đó có thể hiểu tiếng quốc tế, liền lấy ra một tờ tiền mặt trị giá một trăm đơn vị và đưa cho anh ta, cười nói: “Tôi nghe nói đá quý của bộ lạc các bạn có chất lượng tốt nhất và giá cả h

Một lúc sau, người dẫn đầu quay trở lại và nói lạnh lùng: “Hãy xuống xe, đi theo tôi.” Nói xong, anh ta ra hiệu cho những người cầm súng xung quanh, họ buông xuống vũ khí và nhìn chằm chằm vào La Tranh cùng những người khác mà không nói gì.

La Tranh nói với Mã Đức Lạp ngồi phía sau: “Đi thôi, xuống xe và hãy cẩn thận.” Nói xong, anh ta mở cửa xe và tự mình xuống xe, tiến về phía nhóm người kia. Mã Đức Lạp, người đã đeo mặt nạ silicone, lập tức theo sau. Ba người đi bộ lên, nhưng tại vị trí có hàng rào chắn, họ bị yêu cầu kiểm tra người. Ba người tuân thủ yêu cầu và nhẹ nhàng giơ tay lên.

Trên người họ không mang theo bất kỳ vũ khí nào, và chiếc thiết bị phát tín hiệu cũng được kiểm tra. Những người này không hiểu đó là thứ gì, nhưng thấy nó không giống vũ khí nên không tịch thu mà để họ đi. Thấy mọi việc diễn ra suôn sẻ, La Tranh rất vui mừng; chỉ cần có thiết bị này, việc thu thập thông tin sẽ không thành vấn đề nữa. Anh ta tiếp tục đi về phía người dẫn đầu.

Người dẫn đầu đi trước, thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại ba người La Tranh đang theo sau. Phía sau họ còn có năm người Vũ trang cầm súng; mặc dù khẩu súng không hướng về phía họ, nhưng các người này vẫn rất căng thẳng và luôn trong tư thế cảnh giác, giữ khoảng cách khoảng năm sáu mét so với ba người La Tranh.

“Những người này rất thận trọng, chúng ta phải cẩn thận,” La Tranh nói nhỏ, vừa giả vờ nhìn xung quanh để ghi nhớ địa hình. Việc quan sát địa hình đã trở thành thói quen của anh ta; thói quen này có thể cứu mạng anh ta vào những lúc quan trọng. Khu vực phía trước không có gì thay đổi, vẫn là những ngọn Sơn Lĩnh bị sa mạc hóa nghiêm trọng, nhưng số người canh gác trên núi đã tăng lên đáng kể. Người dẫn đầu dẫn ba người đi dọc theo một sườn núi, lên đến đỉnh núi và tiếp tục tiến về phía trước. Sau khoảng mười mấy phút, họ đến một Sơn Cốc; bên trong Sơn Cốc có một hồ nước khá lớn, xung quanh là cỏ xanh um tùm và nhiều ngôi nhà được xây dựng dọc theo bờ hồ, tạo nên một cảnh tượng tràn đầy sức sống.

Sơn Cốc rất rộng lớn và có khá nhiều người; mọi người đều đang bận rộn với việc gì đó. Ở những vị trí quan trọng dọc theo bờ hồ, có vài căn phòng lớn được xây dựng, với cấu trúc bằng gỗ và đất sét. Xung quanh có không ít người vũ trang mang theo súng. Khi nhìn thấy cảnh tượng này, La Tranh__[La Tranh] lập tức hiểu ra rằng đây chính là nơi gọi là Kambs, và anh ta không khỏi liếc nhìn Mã Đức Lạp__[Mã Đức Lạp].

Mã Đức Lạp__[Mã Đức Lạp] gật đầu đồng ý, trong khi La Tranh__[La Tranh] bắt đầu quan sát xung quanh. Anh ta cảm nhận được rằng có rất nhiều người đang ẩn náu trong các ngọn Sơn Lĩnh xung quanh, đang theo dõi mình một cách cẩn thận. Có lẽ vì chưa nhận được lệnh nào, nên họ vẫn chưa hành động. Phía xa hơn là những ngọn núi cao vút và những hẻm núi hùng vĩ, với địa hình phức tạp và khó lường – loại địa hình này rất thuận lợi cho việc ẩn náu binh lính. La Tranh__[La Tranh] cảm thấy ngày càng lo lắng, anh ta liếc nhìn “Quỷ Thủ” và người này cũng gật đầu đồng ý. Mọi người tiếp tục đi theo người dẫn đường một cách cẩn thận.

Không lâu sau, mọi người đi theo con dốc và tiếp tục di chuyển dọc theo bờ hồ. Chỉ đến lúc này, La Tranh__[La Tranh] mới nhận ra rằng con sông đã bị chặn lại, được xây thành một hồ nước; không lạ gì mà phía dưới không có nước. Việc có thể thực hiện được điều này chứng tỏ rằng người dân của bộ lạc này không hề đơn giản, họ biết suy nghĩ xa trông rộng, không phải là những kẻ cướp bóc bình thường.

Trên đường đi, xuất hiện rất nhiều người vũ trang mang theo súng; họ nhìn ba người một cách cảnh giác, im lặng không nói gì, thể hiện rõ tính kỷ luật cao. Những người vũ trang này đã có phần giống như quân nhân rồi. Phát hiện này khiến La Tranh__[La Tranh] càng thêm hoảng sợ và cảm thấy tình hình trở nên phức tạp hơn. Anh ta tiếp tục đi theo người dẫn đường.

Khi đến trước cửa một căn nhà gỗ khá lớn, có người lao ra ngoài và nhìn La Tranh__[La Tranh] và hai người bạn một cách cảnh giác, sau đó vẫy tay và người dẫn đường đáp lại một cách lễ phép rồi vội vàng quay trở vào. Người đó nhìn chằm chằm vào La Tranh__[La Tranh] và hỏi bằng tiếng Quốc tế thông dụng: “Anh là người dẫn đầu phải không?”

La Tranh__[La Tranh] thấy đối phương có thể nhận ra ngay mình là người dẫn đầu, liền càng thêm cẩn thận, nhưng vẫn nói một cách bình tĩnh: “Vâng, anh là ai vậy?”

“Hãy theo tôi vào.” Người đó không giải thích thêm gì, chỉ ra hiệu