Hai người trở lại bãi đậu xe của khách sạn, Zhang Zheng ra hiệu cho La Tranh chờ một lát, sau đó anh ta tự đi đến ngân hàng bên cạnh để rút tiền mặt và đưa cho La Tranh, nói: “Tôi sẽ thu dọn đồ đạc và đến đại sứ quán xin tị nạn ngay sau này. Tôi sẽ làm theo những gì bạn đã chỉ bảo, chắc chắn sẽ không bị phát hiện. Còn chiếc xe thì bạn cứ mang đi đi, tôi không cần nó nữa. Số tiền này hãy dùng để lo liệu các việc cần thiết trên đường đi. Theo quy định, ở mỗi trạm kiểm soát, chúng ta sẽ nhận được một trăm miện vàng; ở đây, miện vàng là loại tiền có giá trị cao, những người ở trạm kiểm soát rất thích nó. Một trăm miện vàng tương đương với một tháng lương của họ, có thể mua được rất nhiều thứ; với số tiền đó, họ sẽ không làm khó bạn đâu.”

La Tranh nhìn anh ta một cách kỹ lưỡng. Dù Gia hoả này có vẻ nhút nhát và sợ hãi, nhưng anh ta lại rất khéo léo trong cách hành xử và chu đáo trong mọi việc, quả thực là một người tài năng. Anh ta liền nói: “Sau khi trở về, hãy nói với tập đoàn rằng tôi đã tạm dụng chiếc xe này, và số tiền này cũng là tôi yêu cầu bạn đưa cho tôi. Họ sẽ không trách bạn đâu, thậm chí còn khen thưởng bạn nữa. Hãy làm theo lời tôi, mau đi thôi, càng nhanh thoát khỏi đây càng tốt. Những chuyện sau này bạn không thể can dự được đâu.”

“Rõ rồi, nếu tôi hỏi thêm điều gì, bạn cũng đừng nói cho tôi biết. Đó là quy tắc của giảng hồ – càng biết nhiều thì càng dễ gặp nguy hiểm. Chúc may mắn nhé! Nếu có dịp gặp lại nhau, tôi sẽ mời bạn uống rượu.” Zhang Zheng nói một cách nghiêm túc, nhìn La Tranh thật lâu rồi mới quay người rời đi.

La Tranh xuống xe và vào phòng khách, gọi Mã Đức Lạp đến, sau đó giải thích tình hình cho họ nghe. Khi biết mình đã nhận được giấy thông hành, cả hai đều rất mừng rỡ. La Tranh lấy tấm da dê ra và trải nó lên bàn, nhưng chỉ thấy trên đó có một dòng chữ và một ký hiệu kỳ lạ: ở giữa là một vòng tròn, xung quanh là những hình dạng giống như ấu trùng. La Tranh không hiểu ý nghĩa của nó, Mã Đức Lạp cũng lắc đầu. Sau khi nhìn kỹ, anh ta cũng nói: “Tôi không hiểu đâu… Có vẻ như đó là ký hiệu của một bộ lạc nào đó, hoặc là dấu hiệu đặc biệt của một người nào đó.”

“Bạn có thể đọc được dòng chữ trên đó không?” Mã Đức Lạp tò mò hỏi.

“Dòng chữ thì không sao cả… Nó nói rằng chúng t

“Mã Đức Lạp giải thích.”

“Chỉ cần chữ không có vấn đề là được, cái ký hiệu đó có lẽ là dấu hiệu đặc trưng của Mum; người bình thường không thể làm giả được thứ này, quá kỳ lạ rồi… Xe ở phía dưới, chúng ta sẽ xuất phát ngay tối nay và dự kiến sẽ vào được lãnh thổ của bộ lạc phía Đông vào sáng mai. Hai người không có vấn đề gì chứ?” La Tranh thở phào nhẹ nhõm hỏi.

“Tôi không có vấn đề gì cả.” Quỷ Thủ rất muốn đi sớm, tự nhiên là không có vấn đề gì cả.

“Tôi cũng vậy; chỉ cần đeo mặt nạ silicone là họ sẽ không nhận ra tôi đâu. Đến Thời Hậu Ngã thì cố gắng đừng nói chuyện để tránh bị bạo lộ. Chúng ta hãy chuẩn bị xong rồi lên đường thôi.” Mã Đức Lạp cũng muốn giải cứu mọi người càng sớm càng tốt, liền nói vậy.

Mọi người chuẩn bị xong đồ đạc, vội vàng xuống lầu, lên xe. Quỷ Thủ lái xe, La Tranh ngồi ở ghế phụ lái, còn Mã Đức Lạp ngồi ở hàng sau. Mọi người đều đeo kính râm và dùng khăn che mặt để giảm thiểu nguy cơ bị bạo lộ, rồi nhanh chóng lái xe về phía Đông.

Trên đường, Quỷ Thủ bật thiết bị liên lạc và thông qua tai nghe liên lạc với Lam Tinh, nhận được sự hỗ trợ từ Vệ Tinh, sau đó đi đường tắt và lái xe với tốc độ cao. Mọi người luân phiên lái xe, không ai nghỉ ngơi; một đêm trôi qua rất nhanh. Khi trời sáng, La Tranh yên lặng ngồi trên ghế lái, ngắm nhìn mặt trời mới mọc – ánh sáng mềm mại và ấm áp, chiếu rọi lên những ngọn Sơn Lĩnh xung quanh.

Những ngọn Sơn Lĩnh này đã bắt đầu bị sa mạc hóa; không còn cây cối cao lớn nào, thậm chí cả bụi rậm cũng khó có thể thấy được. Chỉ toàn cỏ khô thấp và đất sỏi, màu sắc đơn điệu; xung quanh hoàn toàn vắng vẻ con người. Phía trước chỉ có một con đường đất, may mắn là vẫn có thể đi được. Mọi người đều biết rằng chỉ còn vài phút nữa là sẽ đến lãnh thổ của một bộ lạc nào đó.

Đi được khoảng mười mấy phút, phía trước xuất hiện một trạm kiểm soát đơn giản: vài chục người địa phương mang theo vũ khí đứng trên đường, phía trước có một cái cọc chắn bằng cây cối và một căn nhà gỗ đơn sơ; bên trong nhà có người đang hút thuốc.

Khi những người này nhìn thấy có người đến gần, họ đều kéo cò súng và nhắm bắn. Không ai tiến lại gần, cũng không ai gọi nói gì cả. La Tranh dừng xe lại, nhìn Quỷ Thủ một cái

Người đang ngồi trong căn nhà gỗ giản dị bước ra ngoài, vận động cổ một chút, kéo áo xuống thẳng hơn rồi nhổ nước bọt bên cạnh, tiến về phía “Quỷ Thủ” với vẻ cảnh giác. Anh ta có đôi mắt hình tam giác, râu quai nón um tùm, cầm trên tay một khẩu súng ngắn và hét lớn bằng thứ tiếng quốc tế thông dụng: “Dừng lại!”

“Quỷ Thủ” tuân lời dừng lại. Người kia cẩn thận quan sát anh ta từ đầu đến chân, có lẽ không nhận thấy ý đồ xấu nào, liền tiến lại gần, giật lấy tấm giấy thông hành trong tay “Quỷ Thủ”, lùi lại vài bước để đọc nó. Sau khi đọc xong, anh ta nhìn “Quỷ Thủ” với vẻ ngạc nhiên, và “Quỷ Thủ” vội vàng đưa cho anh ta một trăm miếng vàng.

Người kia nhận lấy số vàng, mỉm cười hài lòng, sau đó đưa cho “Quỷ Thủ” tấm da cừu và vẫy tay cho những người khác đi qua. “Quỷ Thủ” vui mừng, vội vàng trở lại xe và La Tranh lái chiếc xe nhỏ lao về phía trước, thành công vượt qua điểm kiểm soát. “Quỷ Thủ” thở phào nhẹ nhõm và nói: “Zhang Zheng thật là đáng tin cậy, không lừa dối chúng ta, cuối cùng cũng vượt qua được. Những người này chỉ coi trọng tiền bạc, chứ không quan tâm đến con người.”

“Đó là bởi vì chúng ta có tấm giấy thông hành; nếu không, bạn sẽ không thể vượt qua đâu. Tôi đã nghe Zhang Zheng nói rằng, nếu không có tấm giấy này, thì dù có tiền cũng không thể làm gì được ở đây. Có rất nhiều bộ lạc ở Đông biên, mặc dù họ luôn xung đột lẫn nhau, nhưng họ đều có một điểm chung: bất kỳ thương nhân nào mang theo tấm giấy thông hành đều sẽ được chào đón, không ai dám làm phiền họ.” La Tranh cũng cảm thấy may mắn và mỉm cười.

“Có nhiều bộ lạc như vậy, chúng ta nên mua hàng từ bộ lạc nào? Liệu các bộ lạc khác có phản đối không?” “Quỷ Thủ” hỏi.

“Tôi cũng không biết, hãy hỏi Mã Đức Lạp xem.” La Tranh đáp.

“Quỷ Thủ” liền dùng thứ tiếng quốc tế thông dụng hỏi Mã Đức Lạp, và anh này cười và nói: “Vấn đề này không phức tạp đâu. Mặc dù có rất nhiều bộ lạc, nhưng mỗi bộ lạc đều có những nhà cung cấp quen thuộc của riêng mình, họ sẽ mời những nhà cung cấp này đến nhà. Mọi người đều làm như vậy; ai biết chúng ta được mời đến bởi bộ lạc nào chứ? Chỉ cần chuẩn bị đầy đủ trên đường đi, thì sẽ không gặp khó khăn gì; nếu không, chúng ta sẽ trở thành kẻ thù của một bộ lạc khác.”

“Nói như vậy cũng đúng đấy… Ai cũng muốn mời người khác đ