Bà Piel không nghi ngờ gì cả, vui vẻ trò chuyện với Hồng Mai Hoa. Mặc dù rất tò mò tại sao La Tranh lại im lặng suốt thời gian đó, nhưng bà vẫn giữ thái độ lịch sự và không hỏi thêm gì. Không lâu sau, tiếng còi xe hơi vang lên bên ngoài; bà Piel reo lên vui mừng: “Chồng tôi đã trở về rồi.” Nói xong, bà đứng dậy và ra ngoài đón chồng.

La Tranh và Hồng Mai Hoa trao đổi ánh mắt với nhau; Hồng Mai Hoa gật đầu hiểu ý, và hai người lặng lẽ chờ đợi trong phòng khách. Chẳng mấy chốc, La Tranh bước vào. Anh ta cao lớn, mạnh mẽ, khuôn mặt hiền lành, hoàn toàn giống như thông tin được ghi chép trong hồ sơ. La Tranh tự giác cảnh giác khi nhìn người đàn ông này.

Bà Piel nói nhiệt tình: “Người này nói là đồng nghiệp của anh, đến thăm chúng ta đây. Các bạn cứ nói chuyện đi, tôi đi chuẩn bị bữa tối nhé… Họ hiếm khi ghé thăm lắm.”

“Đồng nghiệp ư?” Lam Tuyết nhìn La Tranh một cách ngạc nhiên; anh ta hoàn toàn không quen biết người này và bắt đầu cảnh giác. Ánh mắt anh ta nhanh chóng liếc về phía La Tranh, thấy anh ta rút khẩu súng ra nhưng lại nhanh chóng cất lại; anh ta không khỏi tái mét và nhận ra có chuyện không ổn. Với vẻ mặt không hài lòng, anh ta cố gắng nở nụ cười và nói: “Được rồi, cô đi đi.”

Bà Piel đồng ý và đi về phía nhà bếp. La Tranh lo lắng nhìn con trai mình đang say sưa xem phim hoạt hình, rồi thì thầm với hai người: “Các bạn thực sự là ai vậy?”

“Chúng tôi đến để hỏi anh vài câu. Nếu có câu trả lời, chúng tôi sẽ đi ngay. Anh biết quy tắc đó mà… Chúng tôi tuân theo quy tắc; nếu không, mọi người sẽ gặp rắc rối đấy. Anh nghĩ sao?” Hồng Mai Hoa nói nhỏ.

“Anh à?” La Tranh nhìn Hồng Mai Hoa với vẻ mặt căng thẳng, rồi lại nhìn La Tranh – người đang cầm súng trong tay. Anh biết rằng nếu chống cự, mình có thể trốn thoát, nhưng vợ con mình thì không thể. Vì gia đình, La Tranh không khỏi thở dài và nói: “Đừng làm hại gia đình tôi… Hãy theo tôi đi.”

“Quy tắc, anh cũng hiểu mà…” Hồng Mai Hoa nói nhỏ. “Các đặc vụ không phải là sát thủ… Chỉ khi thực sự cần thiết, họ mới làm tổn thương người vô tội. Nhưng nếu đối tượng chống cự… thì lại khác rồi. Đó là quy tắc mà các đặc vụ trên khắp thế giới đều tuân theo.”

Hai người theo La Tranh lên tầng hai

“Tôi cần đánh giá những hậu quả trước khi quyết định có nên nói ra hay không.”

“Tất nhiên, chúng tôi chỉ muốn tìm hiểu một số thông tin thôi. Miễn là bạn hợp tác, Tướng Robert Peel, ông nghĩ sao? Chắc chắn sẽ không gây hại cho bạn và gia đình bạn đâu; ngược lại thì khó nói được.” Hồng Mai Hoa nói bằng thứ tiếng quốc tế phổ biến, để tránh việc La Tranh không hiểu và phải dịch lại sau này.

“Các bạn?” Peel bất ngờ đứng dậy, nhìn hai người với vẻ kinh ngạc và không thể tin được, rồi cũng chuyển sang dùng thứ tiếng quốc tế, ánh mắt liếc qua Hồng Mai Hoa và La Tranh.

“Đừng lo lắng. Bạn đã nói rồi, việc chúng tôi tìm đến đây chứng tỏ chúng tôi rất hiểu về bạn. Hãy ngồi xuống và nói chuyện từ từ. Nếu tôi hoảng sợ mà bấm cò, hậu quả sẽ rất nặng nề… Tại sao phải làm vậy chứ?” Hồng Mai Hoa nhắc nhở một cách lạnh lùng. Thấy ánh mắt của Peel lưu luyến, trông có vẻ đang suy nghĩ, cô ta lại tiếp tục: “Tốt nhất là đừng có ý đồ gì khác. Xung quanh đây đều là người của chúng tôi; việc giết hại cả gia đình bạn sẽ rất dễ dàng.”

“Được thôi, các bạn muốn biết điều gì?” Khi Hồng Mai Hoa nói ra tên đầy đủ của mình, Peel đã biết mình đã bị bại lộ, và cũng hiểu rằng những người đến tìm mình chắc chắn không đơn giản. Vì sự an toàn của gia đình, anh ta đành từ bỏ sự kháng cự và ngồi xuống, nói một cách bất đắc dĩ, trong ánh mắt anh ta đầy giận dữ, bất mãn và cả sự bất lực.

“Bạn là người biết nhìn xa trông rộng; điều đó rất tốt. Chúng tôi biết tên đầy đủ của bạn, và cũng biết về danh tính thật của bạn nữa. Nói đi, Đội đặc nhiệm Hổ Tuyết gần đây đang có những kế hoạch gì? Hãy suy nghĩ kỹ trước khi nói… Cơ hội này chỉ có một lần thôi. Tôi không thích bị lừa dối, cũng không thích bị người khác làm phiền.” Hồng Mai Hoa nói một cách lạnh lùng.

“Các bạn là người của Hoa Hạ Quốc à?” Peel bỗng nhiên nhận ra điều đó và hỏi với vẻ mặt lạnh lùng. Thấy Hồng Mai Hoa cười lạnh mà không xác nhận hay phủ nhận, anh ta biết mình đoán đúng… Nhưng điều đó đã không còn quan trọng nữa. Anh ta ngồi xuống, suy nghĩ trong lòng; nói sự thật có nghĩa là kết quả sẽ rất tồi tệ… Cục KGB trong nước không phải là đối thủ dễ đánh bại đâu… Nếu không nói sự thật, cả gia đình mình sẽ bị liên lụy… Làm sao đây?

“Đừng lo lắng. Không ai biết chúng tôi đến đây cả. Sau khi nhận được thông tin, chúng tôi sẽ lập tức rời đi… Không ai biết đó

“Hồng Mai Hoa nói một cách lạnh lùng.”

Pierr suy nghĩ một chút thì thấy có lý, đành thở dài và nói: “Được thôi, hy vọng em sẽ giữ lời hứa.”

“Tất nhiên, cứ nói đi, tốt nhất là đừng lừa em.” Hồng Mai Hoa trả lời một cách lạnh lùng.

“Xue Xiong đã lập ra một kế hoạch có tên là ‘Diệt Rồng’, thuê ba tổ chức lớn là Huyết Sâu, Luân Hồi và Dã Lang để hợp tác thực hiện. Tổng số quân lực là một nghìn năm trăm người: chúng ta có một nghìn người, còn ba tổ chức kia cộng lại là năm trăm người. Chúng ta đã tiến hành hai cuộc phục kích thành công rồi, chỉ đang chờ đợi lần thứ ba các em gửi người lên đó.” Pierr nói một cách nghiêm túc.

“Theo những gì tôi biết, ba tổ chức này không hề dễ dàng được thuê để hành động. Hơn nữa, Luân Hồi và Xue Xiong có thù với nhau… Các em đã phải trả cái giá gì?” Hồng Mai Hoa hỏi với vẻ lo ngại.

“Luân Hồi ư?” Pierr ngạc nhiên và hỏi lại: “Luân Hồi và Xue Xiong không hề có thù với nhau đâu; ngược lại, chỉ có Huyết Sâu mới có thù với Xue Xiong. Nhưng trước mặt lợi ích lớn lao, mọi thù hận đều trở nên vô nghĩa… Đặc biệt là đối với những lính đánh thuê – họ chỉ đoàn kết vì lợi ích mà thôi. Một Gia Nhất tỷ mét vàng là đủ để họ chiến đấu đến cùng; ngoài ra, họ còn được cung cấp đất đai và vũ khí để phát triển.”

Hồng Mai Hoa cố tình nói sai thành “Luân Hồi”, nhưng Pierr đã sửa lại và lý do anh đưa ra có vẻ rất hợp lý; cô bắt đầu tin tưởng một chút và tiếp tục hỏi: “Còn người của chúng ta thì sao?”

“Về điều này, tôi không rõ lắm. Tôi chỉ phụ trách việc quản lý hồ sơ thôi; những việc xảy ra ở tiền tuyến thì tôi không biết gì cả, trừ khi họ báo cáo về. Nhưng chuyện vẫn chưa kết thúc… Họ sẽ không vội vàng báo cáo đâu.” Pierr nói một cách lo lắng, sợ rằng Hồng Mai Hoa và La Tranh sẽ nổi giận và hành động.

“Ngoài ba tổ chức đó ra, còn ai khác nữa không?” Hồng Mai Hoa hỏi với vẻ căng thẳng.

“Không còn ai nữa.” Pierr khẳng định. Thấy Hồng Mai Hoa vẫn chưa tin, anh vội vàng bổ sung: “Thật sự không còn ai nữa… Ít nhất theo kế hoạch được báo cáo thì vậy.”

Nhận thấy không thể thu thập được thông tin có giá trị nào nữa, Hồng Mai Hoa nhìn về phía La Tranh. La Tranh đang suy nghĩ gì đó; khi thấy Hồng Mai Hoa nhìn về phía mình, anh ta nhướng mày và hỏi một cách nghiêm túc: “Làm thế nào các em có thể thăm dò vị trí của đối thủ, đồng thời tránh được sự theo dõi