Nghe xong, trong lòng Shí Jǐng Yě vô cùng mừng rỡ – với sự hỗ trợ của một tổ chức tình báo có khả năng tiếp cận mọi thông tin, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Nhưng trên mặt, ông vẫn cúi đầu thành kính và nói: “Vâng.” Nói xong, ông đứng dậy, nhìn về phía Thạch Tỉnh Không【Thạch Tỉnh Không】với đôi mắt nhắm chặt, và trong lòng trào dâng một cảm giác kỳ lạ của niềm vui… Niềm vui vì Thạch Tỉnh Không【Thạch Tỉnh Không】đã hy sinh cho đất nước; nếu không, làm sao ông có thể sớm có được cơ hội này? Nhưng khi nghĩ đến việc trong phòng họp toàn là những người tài ba, Shí Jǐng Yě nhanh chóng giấu đi tham vọng của mình và vội vàng rời khỏi phòng họp.

Khi nhận được tin dữ và trở về nước, trong đầu Shí Jǐng Yě chỉ toàn là cơn giận dữ và ý định trả thù. Ông hoàn toàn không ngờ mình lại được trao quyền lực và trở thành người kế nhiệm của Thạch Tỉnh Không【Thạch Tỉnh Không】. Giờ đây, ý định trả thù của ông càng trở nên mãnh liệt hơn, nhưng cơn giận đã giảm bớt đi phần nào, và ông bắt đầu trở nên bình tĩnh hơn. Nếu không bắt được kẻ sát nhân, ông rất rõ rằng quyền lực vốn đã khó kiếm được này sẽ bị mất. Vì quyền lực, ông sẵn sàng liều mạng… Còn những nguy hiểm có thể xảy ra trong quá trình đó, ông hoàn toàn không quan tâm.

Một vị tướng thành công luôn phải trả giá bằng hàng ngàn xương cốt… Đó là con đường không bao giờ thay đổi qua các thời đại!

Sau khi đi xuống tầng hầm và lên xe riêng, Shí Jǐng Yě lái xe với tốc độ cao rời khỏi doanh trại. Cảnh sát giao thông thấy biển số xe cũng không dám cản trở ông. Quãng đường nửa giờ, ông chỉ mất khoảng mười phút để đến nơi. Phía trước là một căn biệt thự sang trọng; ngay trước cổng biệt thự có những vệ sĩ canh gác. Khi thấy xe đến, họ đều trở nên cảnh giác hơn, nhưng sau khi nhìn rõ người bên trong xe, họ đều lập tức lùi lại.

Shí Jǐng Yě nhảy xuống xe, một người đàn ông trung niên tiến lên mở cửa và chào đón ông một cách nồng nhiệt. Shí Jǐng Yě đáp lại một tiếng, rồi hỏi với giọng lạnh lùng: “Chủ nhân ở đâu?”

“Ở phòng đọc sách,” người đàn ông trung niên vội vàng trả lời.

Shí Jǐng Yè lao vào biệt thự. Trong phòng khách có một số người; khi thấy ông đến, họ đều ngẩn ngơ một chút rồi đứng dậy chào đón. Nhưng Shí Jǐng Yè không quan tâm đến họ, mà thẳng tiếp đi lên tầng hai, đến trước cửa phòng đọc sách và gõ nhẹ cửa. Bên trong, một giọng nói oai nghiêm vang lên: “Tôi đã bảo đừng đến làm phiền tôi

Bên trong Phòng tràn ngập một không khí u ám. Người đàn ông trung niên mặc bộ kimono, đầu buộc dải ruy băng chiến binh, trán in dấu chữ “Nhẫn” màu đỏ thắm; toát lên vẻ lạnh lùng và sự hung hãn. Sau khi lau sạch thanh kiếm Nhật Bản, anh ta vứt tấm khăn lau sang một bên, cất kiếm vào vỏ, rồi nhìn Thạch Tỉnh Dã với vẻ hài lòng và nói: “Ra ngoài một chút mà con đã trở nên điềm tĩnh hơn nhiều rồi.”

“Cảm ơn cha vì lời khen ngợi.” Thạch Tỉnh Dã đáp lại một cách thành kính.

Người đàn ông trung niên này chính là Chủ nhân của Thạch Tỉnh Gia Tộc – Thạch Tỉnh Thiên, anh trai ruột của Thạch Tỉnh Không và cũng là cha đẻ của Thạch Tỉnh Dã. Là một cao thủ cấp độ Ninja Cúc Hoa, Thạch Tỉnh Thiên nghiêm túc nhìn Thạch Tỉnh Dã và hỏi: “Con vừa từ Câu lạc bộ Cúc Hoa trở về phải không? Vị trí của chú con đã được giao cho con rồi à?”

“Vâng.” Thạch Tỉnh Dã trả lời một cách kính trọng, không dám giấu giếm bất cứ điều gì.

“Cũng coi như họ còn có chút lương tâm… Con nghĩ sao?” Thạch Tỉnh Thiên ngồi xuống, nhìn Thạch Tỉnh Dã với vẻ uy nghiêm và muốn kiểm tra suy nghĩ của cậu bé.

“Theo tôi thấy, họ đang đặt con vào tình thế nguy hiểm: nếu thành công, công lao thuộc về Câu lạc bộ Cúc Hoa; nếu thất bại, con sẽ trở thành con dê thế mạng lý tưởng. Việc để con đảm nhận vị trí này vừa có thể xoa dịu cơn giận dữ của gia tộc, vừa giúp tiết kiệm sức mạnh của gia tộc… Hơn nữa, con không thể từ chối việc này; nếu làm vậy, coi như con không trung thành với gia tộc hay với Câu lạc bộ Cúc Hoa.” Thạch Tỉnh Dã phân tích một cách nghiêm túc, che giấu sâu sắc mong muốn và tham vọng quyền lực trong lòng mình.

“Con nhận ra điều này thật tốt… Gia tộc Thạch Tỉnh cuối cùng cũng có người kế nhiệm rồi.” Thạch Tỉnh Thiên nói với vẻ hài lòng, khuôn mặt hiện rõ nụ cười âu yếm, rồi bảo Thạch Tỉnh Dã ngồi xuống và hỏi: “Theo những gì tôi biết, hiện vẫn chưa có manh mối nào cả… Con dự định xử lý tình huống này như thế nào?”

“Con đã xin sự chỉ đạo của chủ tịch để các cơ quan tình báo tìm kiếm manh mối.” Thạch Tỉnh Dã vội vàng trả lời.

“Ồ?” Thạch Tỉnh Thiên ngạc nhiên nhìn Thạch Tỉnh Dã, rồi bỗng nhiên cười và nói: “Tốt lắm… Đó là một nước cờ thông minh. Các cơ quan tình báo thuộc sự kiểm soát của chủ tịch; nếu thông tin cung cấp không đầy đủ, ảnh hưởng đến tiến triển của vụ việc, chủ tịch cũng sẽ phải chịu trách nhiệm một phần… Tất nhiên, nếu

“Cái chết của chú anh trai bạn liên quan mật thiết đến danh dự và phẩm giá của gia tộc. Bất kỳ ai dám thách thức gia tộc sẽ bị giết không tha. Những người lớn tuổi trong gia tộc đã hy sinh trong vụ hỏa hoạn đó, và nhiều gia tộc từng có mối quan hệ thân thiết cũng bắt đầu xa cách. Nếu không xử lý tốt vấn đề này, gia tộc có thể phải đối mặt với những tổn thất nghiêm trọng, thậm chí có thể mất đi vị trí là gia tộc ninja hàng đầu. Bạn hiểu chứ?” Sắc mặt của Ishii Tian bỗng trở nên nghiêm túc khi ông ta nhắc nhở.

“Tôi hiểu rồi.” Ishii No đáp lại một cách thành thật. Đây không chỉ là vấn đề về danh dự của gia tộc, mà còn liên quan đến tương lai của bản thân anh ta. Anh ta thầm quyết tâm rằng, dù gặp phải bao khó khăn, cũng phải giải quyết vụ việc này cho thỏa đáng. Ánh mắt kiềm chế của anh ta bỗng trở nên lạnh lùng và đầy quyết tâm.

La Tranh và Sarutobi Zuo đều không biết rằng Ishii No đã được bổ nhiệm làm người chịu trách nhiệm chính cho vụ việc này. Họ đang đứng trước cửa tòa nhà, nhìn ngắm bầu trời đêm xa xôi, để ánh trăng dịu nhẹ chiếu xuống người mình. Mọi người khác đã vào bên trong tòa nhà, nhưng Sarutobi Zuo vẫn đang suy nghĩ về đề xuất của La Tranh: liệu có nên tấn công trực tiếp vào cung điện hay nên bắt cóc con tin?

Cả hai phương án đều có ưu và nhược điểm riêng. Sau một lúc suy nghĩ, Sarutobi Zuo đã đưa ra quyết định. Anh ta nhìn lên bầu trời đêm, nơi mặt trăng sáng ngời như một đĩa ngọc, và bỗng nhiên, tất cả các ý tưởng trong đầu anh ta dường như trở nên rõ ràng hơn. Anh ta quay sang hỏi La Tranh: “Nếu là bạn, bạn sẽ chọn phương án nào? Tôi muốn nghe ý kiến của bạn trước.”

“Bạn biết tôi là một người lính. Người lính luôn thích tấn công – một cách giản đơn và trực tiếp. Nếu là tôi, tôi sẽ không do dự mà tiến hành cuộc tấn công vào cung điện. Một mặt, để loại bỏ sức mạnh của phe ninja Iga; mặt khác, để đe dọa cung điện và khiến Hoàng đế cảm thấy không hài lòng với phe ninja Iga. Tất nhiên, quá trình này rất phức tạp và cần phải có kế hoạch cẩn thận,” La Tranh nói với nụ cười.

“Được, chúng ta sẽ làm theo lời bạn. Nhưng cụ thể phải làm thế nào? Tôi cần bạn giúp tôi lập kế hoạch chi tiết: Làm thế nào để tấn công? Làm thế nào để rút lui? Có những tình huống bất ngờ nào có thể xảy ra? Kế hoạch dự phòng là gì? V.v… Tôi cần một kế hoạch chi tiết, xin hãy giúp tôi nhé.” Sarutobi Zuo nói một cách quyết đoán, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ kiên