Những hành động liên tiếp khiến Yamanaka Sado cảm thấy mơ hồ. Anh tự hỏi liệu những việc này có thực sự xứng đáng không? Con trai của anh trưởng đã chết, người chỉ huy cuộc tấn công vào bọn Quỷ Thủ cũng đã qua đời, những người thân xung quanh anh lần lượt hy sinh trong chiến đấu… Vậy mục đích cuối cùng của anh là gì? Sau tất cả những gì đã xảy ra, bộ lạc ninja Koga sẽ đi về đâu? Yamanaka Sado nhìn về phía La Tranh với ánh mắt đầy mong đợi và hy vọng.

Với biết bao người đã thiệt mạng, Yamanaka Sado hoàn toàn không trách La Tranh. Anh nhận ra rằng quyết định đó do chính mình đưa ra, và sai lầm xuất phát từ thông tín sai lệch mà anh nhận được. Hơn nữa, La Tranh cũng đã cùng mọi người tham gia vào trận chiến, không hề lùi bước. Chỉ có mình anh là không xử lý tốt các tình huống, và chính điều đó đã làm suy yếu lòng tự tín của anh, khiến anh trở nên do dự.

“Đúng vậy, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?” Xintzi bên cạnh anh đáp lại, người đẫm máu, mái tóc dài rối bù, trông khá kỳ lạ dưới ánh trăng.

La Tranh và Lam Tuyết trao đổi ánh mắt với nhau rồi nói: “Những cuộc tấn công liên tiếp đã gây tổn thương nặng nề cho thế lực của Thạch Tỉnh Gia Tộc. Mặc dù chúng ta cũng có tổn thất, nhưng trên con đường chiến đấu, ai có thể tránh khỏi cái chết? Nếu chúng ta từ bỏ và lơ là, đối phương sẽ có cơ hội hồi phục. Chúng ta phải tiếp tục theo đuổi, tận dụng thời cơ này – điều này các bạn đều hiểu.”

Yamanaka Sado không phải là kẻ ngốc, anh rất thông minh, chỉ là tạm thời bị ảnh hưởng bởi những suy nghĩ tiêu cực. Nghe lời La Tranh, anh bỗng nhiên như thấy ánh sáng soi rõ con đường phía trước, và anh ra hiệu cho Xintzi im lặng, sau đó chìm vào suy nghĩ sâu sắc. Mọi người đều biết Yamanaka Sado đang đưa ra một quyết định quan trọng, nên không ai làm phiền anh, mà kiên nhẫn chờ đợi.

Một lúc sau, khuôn mặt Yamanaka Sado dần trở nên quyết đoán hơn, ánh mắt anh trở nên sắc bén khi anh nhìn về phía Xintzi, như thể vừa đưa ra một quyết định lớn lao. Rồi anh nhìn về phía La Tranh và nói một cách nghiêm túc: “Anh nói đúng. Một khi đã bắt đầu, không thể quay đầu lại được. Nếu muốn sống sót và phát triển, việc có người chết là điều không thể tránh khỏi. Thay vì tự trách móc, tốt hơn hết là phải đứng dậy và chiến đấu. Bởi vì kẻ thù của chúng ta sẽ không bao giờ buông tha chúng ta. Vậy thì, chúng ta nên hành động trướ

“Điều gì là phù hợp nhất?”

“Câu hỏi này không khó đâu. Mục tiêu của chúng ta là gì?” La Tranh nói một cách bình thường.

Mắt Ape Fei Zu sáng lên, anh gật đầu và nói: “Đúng vậy. Chúng ta cần hành động dựa trên mục tiêu đó – tiêu diệt Thạch Tỉnh Gia Tộc, phá hủy phe ninja Iga để thay thế họ. Vì vậy, mục tiêu tiếp theo của chúng ta vẫn là Thạch Tỉnh Gia Tộc. Khi những người già trong gia tộc đó chết đi, mạng lưới quan hệ của họ sẽ bị tổn thương nặng nề, sức mạnh của họ cũng giảm sút đáng kể. Nếu chúng ta tiếp tục gây ra những đòn đánh chí mạng cho họ, có lẽ họ sẽ phản công mạnh mẽ, thậm chí có thể phải đối mặt với sự phản bội từ chính những người trong gia tộc.”

“Vậy thì điều quan trọng là xác định được mục tiêu của cuộc phản công đó là gì.” La Tranh nói, đồng thời gợi ý rằng việc để Ape Fei Zu đứng đầu cuộc tấn công này cũng chính là cơ hội để giải quyết vấn đề của bản thân mình và hoàn thành nhiệm vụ, tại sao lại không làm vậy chứ?

“Việc bắt cóc chỉ là để thử thách giới hạn của Thạch Tỉnh Gia Tộc và phá hủy các biện pháp khẩn cấp của họ. Việc tấn công Sơn Cốc chính là để phá hủy mạng lưới quan hệ của họ. Tiếp theo, chúng ta có thể tiếp tục tấn công nền kinh tế của Thạch Tỉnh Gia Tộc, hoặc tạo ra những đối thủ mạnh mẽ để làm suy yếu quyền lực của họ.” Ape Fei Zu nói, ánh mắt anh lấp lánh.

“Mục tiêu cụ thể là gì?” La Tranh Truy hỏi.

“Tấn công cung điện hoàng gia.” Ape Fei Zu nói một cách lạnh lùng.

“Ồ?” La Tranh ngạc nhiên nhìn Ape Fei Zu. Dường như tư duy của anh này bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ và quyết đoán hơn rất nhiều. Trước đây, anh vẫn còn e ngại và không dám tấn công cung điện hoàng gia, nhưng bây giờ lại đưa ra ý tưởng này… Anh muốn làm gì vậy? La Tranh cảnh giác hỏi: “Ý bạn là gì?”

“Cha ơi, cung điện hoàng gia chính là đối tượng mà chúng ta sẽ phải tận tụy sau này. Nếu người trong cung điện biết rằng chúng ta là người làm điều đó, họ chắc chắn sẽ không chấp nhận sự tận tụy của chúng ta, thậm chí có thể cử binh canh săn lùng chúng ta. Điều đó sẽ rất bất lợi cho chúng ta.” Shinzo bên cạnh lo lắng nhắc nhở, ánh mắt anh trầm ngâm.

“Việc tấn công cung điện hoàng gia chỉ là chiêu trò, mục tiêu thực sự là đánh bại Thạch Tỉnh Gia Tộc. Nếu chúng ta tấn công cung điện vào lúc bất ngờ, lính canh ở đó đều là ninja Iga

“Anh muốn chúng tôi tấn công cung điện hoàng gia ư?” La Tranh ngạc nhiên nhìn vào mặt Ape Fei Zuo và khi thấy anh này gật đầu, liền cảnh giác lên, không do dự mà từ chối: “Không được, việc này quá quan trọng, tôi cần phải xin ý kiến Quốc nội, nhưng khả năng được chấp thuận rất thấp. Anh hẳn biết chiến lược quốc gia của Hoa Hạ Quốc là ưu tiên sự ổn định và phát triển, họ sẽ không can thiệp vào các cuộc chiến của bên thứ ba, huống chi lại chủ động tấn công các chính quyền khác.”

Về vấn đề hợp tác này, La Tranh luôn không hoàn toàn tin tưởng Ape Fei Zuo. Điều này không liên quan đến tính cách của anh ta, mà bởi vì La Tranh rất rõ rằng bản thân mình có vị trí nhạy cảm, không thể để lại bất kỳ điểm yếu nào cho bất kỳ ai, kể cả Ape Fei Zuo, để tránh rắc rối sau này. Việc tấn công cung điện hoàng gia thì càng không thể nào làm một cách ngu ngốc; ngay cả nếu quyết định làm điều đó, cũng sẽ không bao giờ tiết lộ ra ngoài. Dù hiện tại hai người đang hợp tác rất thân thiện, nhưng ai biết được sau này Ape Fei Zuo có thể phản bội mình hay không?

Ape Fei Zuo không ngờ La Tranh lại kiên quyết từ chối, liền ngập ngừng một chút, rồi nhận ra mình thực sự đã hơi vội vàng. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh nói: “Việc tấn công cung điện hoàng gia vẫn nên do chúng tôi chủ đạo thực hiện; liệu các bạn có thể hỗ trợ từ xa không? Những tay súng bắn tỉa rất quan trọng đối với chúng tôi.”

Ngay cả việc hỗ trợ gián tiếp cũng không được chấp nhận; đây là vấn đề nguyên tắc. La Tranh không do dự mà một lần nữa từ chối. Trong vụ việc với Quỷ Xã, La Tranh chỉ cho phép những tay sai của mình hành động âm thầm, chính là vì sợ để lại điểm yếu cho Ape Fei Zuo. Thấy vẻ mặt khó xử của Ape Fei Zuo, La Tranh bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng: “Tôi hiểu ý của anh. Việc tấn công cung điện hoàng gia sẽ chứng minh rằng các ninja Iga không đủ khả năng bảo vệ nó. Sau đó, thông qua một số nhân vật quyền lực, chúng ta có thể gây áp lực lên Thiên hoàng, buộc ông ta ban hành lệnh cấm các ninja Iga và thay thế họ bằng các ninja Kaga. Tôi nói đúng không?”

Ánh mắt Ape Fei Zuo hơi thay đổi, anh nhìn vào La Tranh Khổ và cười nói: “Thật là không có gì có thể che giấu được trước mắt anh… Tôi cũng sẽ không giấu anh. Quả thực chúng tôi có ý định đó. Việc tấn công cung điện hoàng gia có thể làm cho các cơ quan chức năng của chính phủ phải tập trung vào việc đó, tránh việc họ tì