“Không biết đâu, có lẽ là vì họ nghĩ không thể đánh bại tôi.”

Diệp Thiếu Dương cố gắng nhớ lại quá trình xuất hiện và biến mất của con ma nữ đó, trong khi Tạ Vũ Tình bên cạnh hỏi: “Cô bé biến thành chất lỏng kia, chuyện đó là thế nào vậy?”

Diệp Thiếu Dương trả lời: “Điều này khá dễ giải thích. Nguyên nhân cái chết của ma quỷ khác nhau, nên hình thức của chúng cũng sẽ khác nhau. Mặc dù tôi không rõ chi tiết, nhưng chắc chắn là cô ấy đã chết trong một hoàn cảnh đặc biệt nào đó. Điều khiến tôi băn khoăn nhất là việc con ma nữ đó liên tục vẽ thánh giá… Ý nghĩa của điều đó là gì nhỉ? Có phải nó muốn gửi gì đến tôi không?”

Nghĩ mãi mà không tìm ra manh mối, anh đành tạm thời gác lại vấn đề này và suy nghĩ từ các góc độ khác. Sau một lúc, anh nói với Tạ Vũ Tình: “Tôi còn rất nhiều điều cần điều tra, nhưng nếu chỉ dựa vào bản thân mình thì sẽ không thể làm được gì cả. Bạn có cách nào để tôi có quyền điều tra vụ án này không?”

Tạ Vũ Tình cười và nói: “Có lẽ bạn chưa biết đâu… Tôi đã được chuyển công tác rồi. Sở Công an tỉnh vừa thành lập một bộ phận mới, gọi là Khoa Điều tra Tội phạm Linh thiêng, chuyên xử lý các vụ án liên quan đến yếu tố linh thiêng. Chị gái bạn tôi chính là trưởng khoa đó.”

“Ôi, được thăng chức rồi à… Cảm ơn Trưởng khoa!”

Tạ Vũ Tình nhún vai và nói: “Cũng chỉ là tình cờ thôi… Hợp lúc đó có hai vụ án linh thiêng xảy ra, và chính bạn đã giúp tôi giải quyết chúng. Kết quả là ban trên cho rằng tôi có khả năng trong lĩnh vực này, nên tôi buộc phải tiếp tục làm việc ở đó.”

Diệp Thiếu Dương gãi đầu và hỏi: “Tôi chưa bao giờ nghe nói về tổ chức này cả… Cảnh sát bắt đầu thành lập đơn vị chuyên điều tra các vụ án linh thiêng từ khi nào vậy?”

Tạ Vũ Tình giải thích: “Thực ra cảnh sát đã có đơn vị này từ lâu rồi, tên là Phòng Điều tra Các Vụ Án Đặc Biệt. Như tên gọi của nó, đây là đơn vị chuyên xử lý các vụ án đặc biệt, bao gồm cả các vụ án linh thiêng. Hiện nay, Khoa Điều tra Tội phạm Linh thiêng được thành lập từ bên trong phòng này, chuyên điều tra các vụ án linh thiêng và thuộc trực thuộc Sở Công an tỉnh, nhưng vẫn phải tuân theo sự hướng dẫn của cục cảnh sát thành phố…”

“Đúng vậy, cả các khu vực lân cận ngoài tỉnh cũng được.”

“Vậy tại sao lúc nãy khi bị người ta hỏi về quyền thực thi pháp luật, anh lại không nói gì cả?”

Tạ Vũ Tình nhún mày và nói: “Anh nghĩ rằng danh tính của tôi là thứ có thể dùng ở bất cứ đâu sao? Khi người ta đang điều tra một vụ án một cách nghiêm túc, tôi ít nhất cũng phải thông báo trước để hợp tác chặt chẽ mới có thể tham gia vào cuộc điều tra chính thức được.”

“Ừm, vậy phải làm thế nào đây?”

“Tôi sẽ báo cáo tình hình cho cấp trên trước, xác định xem đây có phải là một vụ án huyền bí hay không. Nếu được phép, họ sẽ thông báo cho cảnh sát địa phương liên lạc với tôi… Bây giờ tôi sẽ gọi điện cho cấp trên ngay.” Nói xong, cô ấy lấy điện thoại ra và đi sang một bên để gọi điện.

Diệp Thiếu Dương đứng đợi bên cạnh. Sau khoảng mười mấy phút, Tạ Vũ Tình kết thúc cuộc gọi và đến bên anh, nói một cách vui vẻ: “Cấp trên đã đồng ý. Nhưng vì đây không phải là trong tỉnh, nên họ yêu cầu tôi tham gia vào nhóm điều tra với tư cách là cố vấn trước. Nếu xác định được đây thực sự là một vụ án huyền bí, tôi sẽ đưa những người của mình đến để tiếp tục đảm nhận công việc điều tra.”

Diệp Thiếu Dương gật đầu và hỏi: “Vậy phải làm thế nào?”

“Tôi sẽ đến sở cảnh sát địa phương trước, gặp người phụ trách vụ án này để trao đổi thông tin. Còn anh… thì có thể đi dạo quanh đây một lúc, đợi tôi quay lại nhé.”

Diệp Thiếu Dương đồng ý và để cô ấy đi trước. Anh bắt đầu đi dọc theo bờ con khe đen kia, trong đầu lại suy nghĩ lại về những gì Kinh Lịch đã kể, tìm kiếm những điểm nghi ngờ. Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên phía sau: “Chính là đây! Đêm hôm đó, tôi đã nhìn thấy Lý Hiếu Cường ở đây.”

Diệp Thiếu Dương quay đầu lại, thấy hai sinh viên nam nữ đang đứng trên bờ đê đầy liễu. Người đàn ông đó vẫy tay chỉ về phía cây cầu cong queo trên con khe đen.

Cô gái bên cạnh ngửa cổ nhìn và hỏi: “Sau đó thì sao?”

“Anh ấy đứng trong gian nhà nhỏ trên cầu, lúc thì khóc, lúc thì cười, lẩm bẩm một mình, kéo dài ít nhất nửa giờ. Sau đó, tôi say rượu và ngủ thiếp đi. Đến nửa đêm, tôi bị lạnh thức dậy và quay lại ký túc xá tiếp tục ngủ. Sáng hôm sau, tôi mới nghe nói rằng xác anh ấy được tìm thấy trước công viên Lý Phân… Lúc đó tôi còn không tin đ

Hai người vừa nói chuyện vừa đi bộ về phía trước. Những lời đối thoại phía sau, Diệp Thiếu Dương không nghe thấy, nhưng những gì anh chàng kia nói đã thu hút sự chú ý của anh: Chắc họ đang nói về người tử vong mà người gác cổng đã đề cập, phải không?

Sau một chút do dự, Diệp Thiếu Dương quyết định đi theo họ, rồi ho khan một tiếng và gọi lên: “Này, các bạn!”

Hai người quay đầu lại, nhìn Diệp Thiếu Dương với vẻ nghi ngờ.

Diệp Thiếu Dương cười tươi và tiến lại gần, hỏi anh chàng kia: “Các bạn vừa nói đến Lý Hiếu Cường, phải không?”

Anh chàng đó nhìn anh ta với vẻ cảnh giác và gật đầu.

“À, vậy à… Tôi là bạn học cùng quê với anh ấy, cũng đang học đại học ở Thành phố Gang. Khi nghe tin anh ấy gặp nạn và không thể liên lạc được, tôi muốn đến xem sao, nhưng không biết anh ấy ở đâu nên đang lạc lõng ở đây. May mắn thay, tôi vừa nghe thấy tên anh ấy, có thể các bạn cho tôi biết thi thể anh ấy hiện đang ở đâu không?”

Diệp Thiếu Dương nói ra một loạt lời dối trá, và ngay lập tức khiến anh chàng kia tin tưởng. Anh ta trả lời: “Vậy à… Các bạn đã tìm đúng người rồi đấy. Thi thể của Lý Hiếu Cường đã được đưa đến nhà tang lễ, lễ tang sẽ diễn ra vào buổi trưa nay. Chúng tôi đang trên đường đến đó. Nếu bạn muốn đi cùng, hãy theo chúng tôi nhé.”

Diệp Thiếu Dương cảm ơn họ liên tục; thực ra anh ta rất muốn nhìn thấy thi thể người tử vong để xem liệu có thể phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu đặc biệt nào không.

Trên đường đi về phía cổng trường, Diệp Thiếu Dương Cân – người bạn nam này – kể cho anh ta biết tên mình là Lâm Vĩnh Xương, và anh ta cũng là bạn học cùng lớp với Lý Hiếu Cường, hai người thường xuyên qua lại với nhau. Bên cạnh anh ấy là bạn gái của mình; hôm nay hai người đã hẹn nhau đến nhà tang lễ để gặp Lý Hiếu Cường lần cuối. Vì bạn gái anh ấy tò mò muốn biết Lý Hiếu Cường đã gặp nạn ở đâu, nên trên đường rời trường, Lâm Vĩnh Xương đã dẫn cô ấy đến đó để nhìn từ xa.

Diệp Thiếu Dương ngạc nhiên hỏi: “Lý Hiếu Cường gặp chuyện, đã là vài ngày trước rồi phải không? Đêm hôm đó, anh ở một mình ở đây à?”

“Đúng vậy, lúc đó tôi uống quá nhiều rượu, cãi vã với cô ấy… Hehe,” Lin Yongchang e thẹn nhìn người yêu bên cạnh, “Tôi đến đây để thổi gió, tỉnh rượu và giải tỏa tâm trạng. Lúc đó tôi vẫn còn ý thức; sợ mình không vững vàng mà ngã xuống cái rãnh kia, nên tôi ngồi dựa vào cây trên đê, ăn đậu phộng… Lý Hiếu Cường cũng chính lúc đó mới đến đây.”

Lin Yongchang tiếp tục kể: “Lúc đó anh ấy đi từ phía sau lại, cúi đầu, hai tay buông thõng, lê bước về phía bờ rãnh… Tôi nhìn thấy khuôn mặt bên của anh ấy và nhận ra anh ấy, liền hỏi: ‘Anh Qiang, đêm khuya như này anh đến đây làm gì vậy? Trông có vẻ mệt mỏi lắm… Chẳng lẽ anh bị tổn thương tình cảm sao?’”

Lý Hiếu Cường dường như không nghe thấy tôi nói gì, chỉ lắc đầu liên hồi, lẩm bẩm điều gì đó… Sau đó anh ấy xuống bờ, đi thẳng đến gian nhà nhỏ trên cầu, ở đó vừa khóc vừa cười, vẫn lẩm bẩm một mình… Không biết anh ấy đang nói gì nữa…”