Diệp Tiểu Manh cùng với Tiểu Mã đều quay mặt đi, không dám nhìn nữa.

“Tiểu Diệp Yến, chuyện này là thế nào vậy? Cô ấy đang tu luyện bằng cách ăn xác người sao?” Tiểu Mã hỏi với giọng run rẩy.

Diệp Thiếu Dương lắc đầu không hiểu: “Tôi chưa từng nghe nói rằng xác sống lại tu luyện bằng cách ăn xác người đâu… Cô ấy cũng không phải là ma cà rồng mà.”

Quá trình ăn xác kéo dài khoảng mười lăm phút. Khi Ye Qiuling rời đôi môi đẫm máu ra, thi thể kia đã bị cô ấy ăn đến mức không còn nhận ra được dung nhan gốc, trông thật ghê tởm và buồn nôn. Sau đó, Ye Qiuling đẩy thi thể trở lại trong mộ, lấp đất lên lại như cũ, rồi dùng tay san phẳng mặt đất. Vì đất ở đây khô cằn nên trên mộ không mọc cỏ; nếu không để ý kỹ, sẽ không thể nhận ra rằng ngôi mộ vừa bị đào lên.

Sau khi hoàn thành công việc, Ye Qiuling nhặt một nắm lá khô lau miệng, rồi lảo đảo bước vào khu rừng gần đó, tựa vào một cái cây, nhắm mắt lại, ngồi yên bất động như một vị sư già đang thiền định.

Diệp Thiếu Dương nhận thấy bụng cô ấy bỗng nhiên phồng to hơn trước, giống như một phụ nữ mang thai bốn năm tháng; bụng cô ấy liên tục rung động nhẹ nhàng. Anh hoài nghi rằng việc cô ấy ăn xác người có liên quan đến thứ đang ở trong bụng mình, nhưng không có bằng chứng nào để chứng minh điều đó.

Một lúc sau, Diệp Tiểu Manh và Tiểu Mã mới bắt đầu hồi phục sau cảnh tượng kinh hoàng vừa rồi.

“Có lẽ đây không phải là lần đầu tiên cô ấy làm như vậy…” Diệp Tiểu Manh suy đoán và đặt ra câu hỏi: “Nhưng tại sao sau khi ăn một ít, cô ấy lại dừng lại và chôn thi thể đi? Phải chăng cô ấy đang dự trữ xác người để ăn tiếp vào lần sau?”

“Có lẽ vậy…” Diệp Thiếu Dương trầm ngâm.

Tiểu Mã nói: “Thật kỳ lạ… Nơi cô ấy ở cách đây xa như vậy, làm sao cô ấy biết được ở đây có một thi thể vừa được chôn xuống? Tại sao cô ấy không tìm kiếm gì cả mà lại đi thẳng đến đây?”

Diệp Tiểu Manh vội vàng trả lời: “Có lẽ là dựa vào mùi xác chết thôi… Có lẽ khả năng cảm nhận mùi xác chết của cô ấy mạnh hơn chúng ta.”

“Vậy… bây giờ cô ấy đang làm gì vậy?”

“Ai mà biết được.” Diệp Thiếu Dương nói, “Dù sao thì cô ấy cũng không thể ở lại đây qua đêm đâu. Chúng ta chỉ cần theo dõi thôi… Khi nào cô ấy đi đâu, chúng ta cứ theo sau là được.”

Ba người liền ngồi xuống đất chờ đợi. Một lát sau, Tiểu Mã nhìn vào ngôi mộ vừa được Diệp Thu Linh đào lên, cau mày và nói: “Tôi vừa để ý thấy một chi tiết kỳ lạ… Đất mà cô ấy đào ra đã được cô ấy đẩy trở lại, nhưng lượng đất đó ít hơn rất nhiều; phải lấy thêm đất từ nơi khác mới có thể lấp đầy được. Tại sao lại như vậy nhỉ?”

Diệp Thiếu Dương cười và nói: “Bất kỳ khi nào đào hố chôn người mà không sử dụng quan tài, việc lấp đất trở lại chắc chắn sẽ thiếu đi một lượng đáng kể—khoảng một phần ba—và phải lấy đất từ nơi khác bổ sung. Điều này không chỉ các pháp sư biết, mà tất cả những người chuyên chở quan tài hay đào mộ cũng đều biết.”

Tiểu Mã ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao lại như vậy nhỉ? Khi người ta được chôn xuống đất, lẽ ra lượng đất sẽ nhiều hơn chứ… Tại sao lại ít đi?”

Diệp Thiếu Dương định giải thích, nhưng bỗng nhiên nhìn thấy Diệp Tiểu Manh cũng đang tò mò nhìn mình, liền nghĩ rằng mình không nên tỏ ra như thể mình biết hết mọi thứ… Nếu không thì thật không giống một người mới học phép thuật chút nào. Vì vậy, anh ta chỉ cúi vai và nói: “Tôi cũng không biết.”

Nói xong, Diệp Thiếu Dương thử hỏi Diệp Tiểu Manh: “Về việc nơi này bị các pháp trận kiểm soát, khiến cho khí âm của yêu ma không thể thoát ra được… Theo bạn, chúng ta nên làm thế nào đây?”

Diệp Tiểu Manh suy nghĩ một lát rồi nói: “Trước hết, chúng ta cần xác định nguồn gốc của các pháp trận đó—xem liệu chúng do một vật pháp thuật nào tạo ra, hay do một nguồn sức mạnh nào khác kiểm soát… Sau đó mới có thể tìm cách loại bỏ chúng. Nhưng hiện tại, chúng ta hoàn toàn không có manh mối gì cả… Chỉ có thể tiến hành điều tra từ từ mà thôi.”

Diệp Thiếu Dương gật đầu và nói: “Có lẽ chúng ta có thể bắt đầu bằng cách xác định phạm vi của các pháp trận đó trước.”

Diệp Tiểu Manh lập tức hỏi: “Làm sao có thể chắc chắn được vậy?”

“Không biết, về rồi sẽ suy nghĩ kỹ hơn.” Diệp Thiếu Dương nhún vai đáp.

Sau khoảng nửa giờ, trong khu rừng, Ye Qiuling bỗng nhiên mở mắt, phát ra tiếng ợ giống như người vừa ăn no, sau đó đứng dậy, sờ bụng một cái, đeo chiếc giỏ lên vai và bắt đầu đi trở lại.

Ba người đợi cô ấy đi xa vài trăm mét mới theo sau.

Lần này, Ye Qiuling không đi đâu khác, mà thực sự đã đến tận nơi ở của bà Wu Lão Thái, và trực tiếp đẩy cửa bước vào.

“Tôi nên vẽ thêm vài lá phù chú ẩn khí trước khi đi, nếu bà Wu Lão Thái thực sự là ma quỷ gì đó, chúng ta sẽ không bị nhìn thấy đâu.” Diệp Tiểu Manh nói xong rồi đến dưới gốc cây lớn, lấy ra ba lá phù chú màu xanh lam và một cây bút son đỏ từ túi nhỏ của mình.

Diệp Thiếu Dương nhìn thấy phù chú màu xanh lam liền nghĩ, nếu cô gái này không cố ý che giấu thì phép thuật của cô ấy quả thật rất yếu, chỉ là một pháp sư mà thôi… Tất nhiên, so với bản thân anh ta thì vậy.

“Có gì vậy, thấy tôi là pháp sư mà ngạc nhiên à?” Diệp Tiểu Manh nói một cách hơi tự hào.

Diệp Thiếu Dương chỉ đành gật đầu và nói: “Em chưa đầy hai mươi tuổi mà đã trở thành pháp sư, thật là tuyệt vời.”

Diệp Tiểu Manh tự hào cười ha hả và nói: “Chủ yếu là vì em bận học quá nhiều, không có thời gian tích lũy ân đức; nếu không, chắc chắn em sẽ không chỉ là một pháp sư đâu. Mục tiêu của em là trong vòng ba năm tới, phải đạt được địa vị ‘thánh nhân’.”

Diệp Thiếu Dương cười và nói: “Tại sao không là ‘thiên sư’ thay vậy?”

“Con người phải sống thực tế mà… Trong toàn bộ giáo phái Đạo này, cũng chẳng có mấy người là thiên sư đâu; hiện tại em vẫn chưa dám nghĩ đến điều đó.” Nói xong, cô ấy cúi đầu và nhanh chóng vẽ các lá phù chú.

Tiểu Ma nhìn Diệp Thiếu Dương một cách buồn cười.

Sau khi vẽ xong các lá phù chú ẩn khí, Diệp Tiểu Manh dán một lá lên lưng mình, và chia hai lá còn lại cho Diệp Thiếu Dương cùng Tiểu Ma. Sau khi họ dán xong, cả ba người lặng lẽ tiến đến gốc tường nhà bà Wu Lão Thái, nhặt lên một vài viên gạch gần đó, cẩn thận đặt chúng bên cạnh tường, đứng lên trên đó và lén lút nhìn vào sân trong.

Giữa sân có một chiếc ghế; Ye Qiuling đang ngồi trên đó. Phía sau cô, vài chục con mèo với vẻ mặt lạnh lùng nhưng rất kính trọng đang quỳ xuống đất, xếp thành hàng dài.

Bà Wu đứng trước mặt Ye Qiuling, tay cầm một cái bát lớn, bên trong chứa đầy chất lỏng màu nâu đặc sệt; không ai biết đó là thứ gì. Bà đưa cái bát đến gần miệng Ye Qiuling.

Ye Qiuling không chút do dự mà uống hết phần chất lỏng bên trong bát.

“Ngoan lắm, đứa bé ngoan.” Bà Wu nói với giọng đầy hài lòng, giọng nói của bà già nua và khàn đặc, mang lại cảm giác rợn người; giọng đó hoàn toàn có thể được dùng để lồng tiếng cho các con ma trong phim kinh dị. Tất nhiên, Diệp Thiếu Dương nghĩ rằng, có lẽ bà ấy chính là một con ma hay một xác sống.

Cảnh tiếp theo diễn ra trong sân còn rùng rợn và kỳ lạ hơn cả những bộ phim kinh dị:

Sau khi cho Ye Qiuling uống hết loại dung dịch đó, bà Wu nhặt một cái chậu từ đất lên, đặt nó ngay trước mặt Ye Qiuling, rồi kéo lên áo cô, kéo xuống tận vùng sườn, để lộ ra một cái bụng tròn vo.

Lúc này, ba người mới nhận ra rằng bụng của Ye Qiuling đang rung động liên hồi, như thể có thứ gì đó đang bò bên trong, khiến bụng cô liên tục phình lên.