“Đây là những con mèo do bà Wu nuôi đấy!” Sau khi lùi lại khoảng mười bước, Diệp Thiếu Dương nói, “Tôi nhớ rằng, mắt của những con mèo đó đều màu đỏ. ￡∝Người ta nói rằng...”

“Vậy bây giờ phải làm thế nào?” Ye Meng nhìn anh và hỏi. Những quyết định và suy luận chính xác của Diệp Thiếu Dương đã khiến cô cảm thấy dựa vào anh một cách vô thức, điều mà chính cô cũng không hề nhận ra.

“Chúng ta hãy chờ đợi thôi. Bạn không phải hàng ngày đều mang cơm cho bà Wu vào buổi chiều sao? Vậy thì chúng ta chỉ có thể chờ thôi.” Diệp Thiếu Dương suy nghĩ một lát, rồi quyết định rằng việc đứng yên chờ đợi không phải là lựa chọn tốt nhất; họ cần phải làm gì đó.

Anh nhìn quanh và tìm thấy một cây liễu; do hạn hán, cây này đã gần như chết khô hoàn toàn.

Diệp Thiếu Dương ngước nhìn tán cây, chọn ba nhánh cây có độ dày vừa phải, gãy chúng xuống và uốn thành độ dài tương đương cánh tay, sau đó đưa chúng ra phía trước ngôi nhà. Anh dùng những nhánh cây đó để đào một rãnh nông ngay trước cửa nhà, rồi đặt ba nhánh cây đó ngang qua rãnh đó. Khi anh đạp lên chúng, chúng không hề gãy, vì vậy anh mới lùi lại một bên.

“Bạn đang làm gì vậy?” Ye Meng không thể kiềm chế được và hỏi.

“Phương pháp này sẽ giúp chúng ta xác định liệu bà ấy có còn sống hay đã chết mà không cần tiếp xúc trực tiếp với bà ấy.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của hai người, Diệp Thiếu Dương cười và giải thích: “Ba nhánh cây đó có độ dày vừa phải; nếu là người đi trên đó, chúng sẽ không gãy, nhưng xác chết thì nặng hơn người rất nhiều, nên khi đi trên đó, nhánh cây sẽ gãy.”

Mã nghe vậy liền hỏi ngay: “Tại sao xác chết lại nặng hơn người sống vậy?”

“Có một từ gọi là ‘nặng nề như xác chết’; ý nghĩa của từ này là cân nặng của người chết sẽ tăng thêm khoảng một phần ba so với lúc còn sống.”

Mã ngẩn người. “Không thể tin được… Tôi từng nghe nói rằng, vào khoảnh khắc người ta chết, cân nặng của họ sẽ giảm đi vài gram, đó là do trọng lượng của linh hồn…”

“Đó chỉ là trong khoảnh khắc người ta vừa chết thôi. Sau khi chết, cơ thể người sẽ dần sản sinh ra khí tử thi, và chỉ khi xác chết bắt đầu thối rữa thì khí tử thi đó mới tan biến. Khí tử thi là loại khí ô uế nhất; nó sẽ tự động đi xuống lòng đất, làm tăng thêm trọng lượng của xác chết. Nếu xác chết không bị thối rữa hoặc mặc dù đã thối rữa nhưng khí tử thi vẫn chưa tan biến, thì nó sẽ trở thành ma

Ma bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Ye Meng nhìn Diệp Thiếu Dương với vẻ ngạc nhiên và nói: “Dùng trọng lượng cơ thể để xác định người đó sống hay đã chết… Cậu thật là có nhiều cách độc đáo.”

Diệp Thiếu Dương cười, dẫn hai người đi đến một nơi khuất, ngồi xuống trong bụi cỏ và chờ đợi.

Khoảng nửa giờ sau, cánh cửa nhà từ từ mở ra, và Ye Qiuling bước ra ngoài. Cô mặc những bộ quần áo nhăn nhúm, vai đeo một cái giỏ tre được phủ kín bằng tấm vải đen, không thấy rõ bên trong chứa gì.

Con mèo đang ngồi trên vai cô.

“Trong giỏ chứa cái gì vậy?” Ma hỏi.

Diệp Thiếu Dương đáp: “Cậu hãy tự hỏi cô ấy đi.”

Ma liếc anh ta một cái, nhớ lại lần trước khi gặp con ma buộc bím tóc xoắn ốc – cũng đeo cái giỏ tương tự, và bên trong giỏ chính là đầu của mình… Anh ta lập tức run rẩy.

Biểu cảm của Ye Qiuling rất trống rỗng, đôi mắt không hề có ánh sáng. Cô hoàn toàn không để ý đến chân mình; một chân bước vào trong cái hố do Diệp Thiếu Dương đặt sẵn, làm cho cây cối gãy ra. Một tiếng “kêu” vang lên, chân cô bị mắc kẹt trong hố, cô cúi đầu nhìn một cái rồi đi vòng qua hố, tiếp tục bước xuống núi.

Ba người ẩn náu trong bụi cỏ, không hề nhúc nhích cho đến khi Ye Qiuling đi xa. Ma thở dài và nói: “Quả thực là zombie…”

“Cô ấy không phải zombie,” Diệp Thiếu Dương nói.

“Vậy đó là loại xác chết nào?”

“Sau khi bước vào hố, cô ấy vẫn có thể cúi đầu nhìn xuống, rồi đi vòng qua hố… Điều đó chứng tỏ cô ấy vẫn còn ý thức con người. Nếu là zombie, họ chỉ sẽ có phản ứng nhạy cảm với những vật dụng liên quan đến phép thuật mà thôi.”

Diệp Thiếu Dương nhìn theo bóng dáng của Ye Qiuling dần khuất xa, thì thầm: “Vì vậy, cô ấy là người mất hồn…”

Ye Meng nghe vậy, gật đầu: “Đúng vậy… Nhìn biểu cảm của cô ấy, rõ ràng là người mất hồn. Đó là trạng thái trước khi trở thành xác sống… Con người vẫn còn sống, nhưng tâm hồn đã mất đi; hành động của họ hoàn toàn bị người khác kiểm soát, họ có thể thực hiện các mệnh lệnh, nhưng không còn cảm nhận được sự tồn tại của chính mình nữa…”

Mã nghe xong và hoảng sợ: “Nếu tâm hồn đã mất, thì con người còn có thể sống được sao?”

“Những người mất hồn giống như nửa người nửa xác chết vậy; linh hồn vẫn còn trong người họ, chỉ là nó giúp họ có thể di chuyển mà thôi.” Diệp Mạnh đứng dậy và nói, “Có lẽ cô ấy đang đi tìm bà Wu, chúng ta hãy theo sau đi.”

Ba người cùng nhau xuống núi, theo dõi Diệp Thu Linh từ khoảng cách vài trăm mét. Sau khi xuống núi, họ tưởng rằng cô ấy sẽ đi thẳng đến làng cũ, nhưng thực ra cô ấy lại đi theo con đường bên trái để rời khỏi làng.

Dù tò mò, ba người vẫn tiếp tục theo dõi cô ấy. Khi Diệp Thu Linh rời khỏi làng, cô ấy băng qua một ngọn núi và đến một khu mộ phần.

“Đây là nơi an táng của gia tộc Vương,” Diệp Mạnh nói.

Diệp Thiếu Dương trong lòng ngạc nhiên. May mắn thay, lúc này Diệp Thu Linh không tiếp tục đi xa nữa, vì vậy ba người cũng dừng lại và nhìn xuống từ trên núi.

Diệp Thu Linh gọi lên con mèo trên vai mình, con mèo lập tức nhảy xuống và chạy quanh khu mộ phần một vòng, có vẻ như đang kiểm tra xem có ai ở gần đó hay không, sau đó quay trở lại chân Diệp Thu Linh, gọi lên một tiếng rồi nhảy lên một ngôi mộ để ngồi.

Diệp Thiếu Dương Ba người nhìn kỹ, đó là một ngôi mộ mới, trên mộ còn treo cờ trắng và đặt hoa vòng.

Diệp Thu Linh đặt chiếc giỏ xuống, nằm bên cạnh ngôi mộ và bắt đầu đào đất.

Ba người nhìn nhau, đều sửng sốt không biết cô ấy đang làm gì.

Diệp Thu Linh đào đất rất thành thạo, hai tay cô ấy cũng rất mạnh mẽ; chưa đầy mười phút, cô ấy đã đào ra một cái hố có đường kính khoảng một mét, sau đó leo vào và tiếp tục đào. Khi càng nhiều đất được đào ra, cô ấy cũng càng lún sâu vào bên trong, cho đến khi không còn đất nào được đào ra nữa.

Sau một lúc ở bên trong ngôi mộ, cô ấy bắt đầu lùi ra ngoài, và khi ló đầu ra, Diệp Thiếu Dương ba người nhận ra một điều đáng sợ: hai tay cô ấy đang kéo theo một xác chết!

Xác chết đó là một người già, bộ quan tài trên người vẫn còn mới, có vẻ như ông vừa mới qua đời.

“Tại sao người chết lại không được hỏa táng?” Diệp Thiếu Dương tò mò hỏi.

“Ở núi này, người chết hiếm khi được hỏa táng, vì không ai quản lý việc đó,” Diệp Mạnh nói, “Và điều đó cũng không có gì xấu cả.”

Diệp Thu Linh kéo phần thân xác người chết ra ngoài một chút, sau đó không tiếp tục kéo nữa, mà nằm lên người người chết và làm một hành động đáng sợ:

Hai tay cô