Điều khiến ba người cảm thấy bất ngờ là trên con đường hoang vắng này, ít người lui tới này, lại có hai người nữa – một nam một nữ – đang đi chậm rãi trên núi.

Hai người này cũng nhận ra họ. Người đàn ông dừng lại, vẫy tay gọi họ lại gần, sau đó chắp tay và nói: “Lên đỉnh Ngũ Đài sẽ thấy ánh sáng Phật.”

Tô Yên nắm tay thành hình mắt phượng và nói: “Âm Dương vô hình, ba giáo cùng một số phận. Tôi tên là Tô Yên.”

“Hóa ra anh là một nhà âm dương học. Tôi tên là Vương Khải Thiên, xin lỗi vì đã không kính cẩn.”

Diệp Tiểu Mộc nhìn người đối diện và thấy anh ta khoảng tuổi mình, chắc cũng chỉ mới mười bảy tuổi thôi. Anh ta để tóc ngắn, khuôn mặt trắng, lông tóc khá thưa, lông mày gần như không thấy được.

Không hiểu sao, khi nhìn thấy anh ta, Diệp Tiểu Mộc bỗng nghĩ đến Đường Tăng. Anh chàng này trông khá chỉn chu, nhưng lại có vẻ hơi buồn cười.

Tào Vĩ Ba cũng tự giới thiệu mình.

Vương Khải Thiên cũng nhìn Diệp Tiểu Mộc một lát rồi hỏi: “Cả ba người đều là nhà âm dương học à?”

“Anh ấy thì không phải. Có thể… có thể coi anh ấy là một đệ tử của Mạo Sơn.”

“Có thể à?”

Nghe nói anh ta là đệ tử của Mạo Sơn, Vương Khải Thiên nhìn kỹ hơn một chút rồi nói: “Tôi chưa từng gặp anh ấy trước đây, vậy anh ấy là đệ tử ngoại môn phải không? À, tôi không có ý gì khác đâu, chỉ là chưa từng gặp thôi.”

Tô Yên có vẻ không hài lòng và nói: “Anh bạn này thật buồn cười. Là đệ tử nội môn của Mạo Sơn mà anh lại chưa từng gặp hết à? Anh không phải đến từ Ngũ Đài Sơn sao?”

Vương Khải Thiên cười ha hả và nói: “Thực ra tôi cũng không phải là đệ tử của Ngũ Đài Sơn, nhưng bố tôi là. Tôi học phép thuật của Ngũ Đài Sơn từ khi còn nhỏ, vậy nên cũng có thể coi tôi là đệ tử của Ngũ Đài Sơn được.”

Tô Yên chỉ vào Diệp Tiểu Mộc và nói: “Vậy thì anh ấy cũng giống như anh.”

Vương Khải Thiên tiếp tục giới thiệu cô gái bên cạnh họ. Cô gái này cũng khoảng tuổi với họ, trông khá xinh đẹp, nhưng không thích nói chuyện lắm. Trang phục của cô ấy trông rất giống một nàng tiên, và không thể biết cô ấy thuộc phái nào.

“Cô ấy tên là Hạ Đông, tôi cũng gặp cô ấy trên đường này. Cô ấy là đệ tử của Bồ Đào Sơn. Mời các bạn làm quen nhé.”

Hạ Đông chỉ gật đầu chào họ một cách lịch sự.

Tô Yên hỏi Vương Khải Thiên: “Trước đây anh làm sao biết chúng tôi là những nhà pháp sư?”

“Những

Vương Khải Thiên cười nói: “Đi thôi, mọi người cùng nhau lên đường đi.” Có lẽ vì họ cùng tuổi với nhau, lại thêm Vương Khải Thiên rất thích nói chuyện, nên không bao lâu sau họ đã trở nên thân thiết với nhau, và anh ta còn cho phép họ gọi mình bằng biệt danh “Tiểu Bảo”. Anh ta rất quan tâm đến Diệp Tiểu Mộc và liên tục hỏi anh ta học pháp thuật của Mạo Sơn ở đâu.

Tô Yên Với tâm thế cẩn thận, cô đã giúp Diệp Tiểu Mộc che giấu sự thật, nói rằng sư phụ của anh ta là một đệ tử ngoại môn của Mạo Sơn, và anh ta đã học pháp thuật từ sư phụ mình từ khi còn nhỏ.

“Thật tốt! Lần này, Mao Sơn Chưởng Giáo Tô Đại Thực Nhân cũng đến đây, bạn có thể gặp ông ấy để tìm hiểu thêm về gia tộc mình.”

Diệp Tiểu Mộc suy nghĩ một chút rồi nhún vai nói: “Người như tôi, e là ông ấy cũng chẳng quan tâm đến tôi đâu.”

“Không đâu, ông ấy rất tốt bụng đấy. Khi nào đến, tôi sẽ dẫn bạn đi gặp ông ấy.”

“Bạn quen ông ấy à?” Diệp Tiểu Mộc ngạc nhiên.

“Ừm… không quen đâu, chỉ là nghe nói thôi. Người ta nói ông ấy rất thân thiện. Dù sao thì việc tìm gặp ông ấy cũng chắc chắn sẽ thành công mà.”

Sau khi vượt qua một ngọn núi, con đường phía trước chia làm hai nhánh. Bên cạnh con đường lên núi có một tấm biển ghi: “Nguy cơ sạt lở đất, xin đừng lên núi.”

Tào Vĩ Ba Giải thích rằng tấm biển này được đặt ở đây để cảnh báo những du khách vô tình vào đây, tránh họ vô tình đi vào khu vực cấm.

Năm người tiếp tục lên núi và đến khoảng giữa núi, họ nhìn thấy một khu tòa nhà rộng lớn trước mắt – những căn nhà hai ba tầng kiểu cổ, nằm trên một khu đất rộng mở ở giữa núi. Từ xa nhìn, nơi đây giống hệt một khu biệt thự cao cấp.

Tào Vĩ Ba Hãnh diện giới thiệu: “Đây chính là Khách Sạn Tường Vân trên Núi Vân Đài, được thiết kế theo phong cách của Núi Long Hổ. Thông thường, nơi đây chỉ tiếp đón các vị khách trong giới pháp thuật từ khắp nơi; tuy nhiên, người bình thường cũng có thể đến đây, nhưng ít ai biết đến sự tồn tại của Khách Sạn Tường Vân cả.”

“Núi Vân Đài… Làm sao họ có đủ tiền để xây dựng một khách sạn lớn như vậy, mà lại không mở cửa kinh doanh? Họ muốn gì vậy?” Diệp Tiểu Mộc ngạc nhiên, cảm thấy rằng sự nghèo khó đã hạn chế trí tưởng tượng của mình.

“Họ muốn thể hiện sức mạnh của mình thôi. Trước đây

Diệp Tiểu Mộc nghe xong mà sững sờ, lẩm bẩm: “Sư phụ, chẳng phải các nhà pháp thuật chỉ cần tập trung vào tu luyện sao?”

“Nếu chỉ tập trung vào tu luyện thì ai sẽ lo việc ăn uống cho họ? Có lẽ bạn đang sống trong giấc mơ thôi.” Vương Khai Thiên cười ha hả rồi giải thích tiếp: Mỗi môn pháp thuật đều có những tài sản riêng. Nếu là những nơi được quy hoạch thành khu du lịch, thì không cần nói gì nữa; mặc dù không sở hữu quyền sử dụng đất (đã được giao cho nhà nước), nhưng thường sẽ có vài đệ tử cấp thấp được cử đi quản lý công việc hàng ngày và nhận một phần lợi nhuận từ doanh thu của khu du lịch đó.

Đây chính là nguồn tài chính khổng lồ, giúp các đệ tử của môn pháp thuật có thể yên tâm tu luyện mà không lo về vấn đề sinh hoạt. Những môn pháp thuật lớn như Mao Sơn, Long Hổ Sơn, Ngũ Đài Sơn đều vậy.

Các môn pháp thuật có quy mô nhỏ hơn thì phải tự mình phát triển kinh doanh. Thông thường, họ sẽ cố gắng kết bạn với những khách hàng giàu có, đầu tư vào các lĩnh vực kinh doanh và cử đệ tử cấp thấp đi quản lý; còn các đệ tử cấp cao thì chỉ cần tận hưởng lợi ích mà không cần phải làm gì cả.

Những kinh doanh này thường mang tính lâu dài và ổn định, nhằm tránh để môn pháp thuật rơi vào tình trạng khủng hoảng tài chính.

Với những môn pháp thuật có quy mô cực kỳ nhỏ, họ sẽ cử đệ tử xuống núi đi làm việc, kiếm tiền rồi đem về nuôi dưỡng môn pháp thuật. Những đệ tử kiếm được nhiều tiền thường sẽ được ban tặng những phép thuật cấp cao hoặc thậm chí được thăng chức thành đệ tử cấp cao.

Hơn nữa, khi những đệ tử cấp thấp này đi kiếm tiền, họ không giống như những người lao động bình thường – họ biết cách quản lý danh tiếng của mình, am hiểu về phong thủy, và giao dịch với những người giàu có. Mỗi lần họ tham gia các sự kiện, họ có thể nhận được hàng chục nghìn đến hàng trăm nghìn đồng tiền thù lao; nếu họ thực hiện những công việc liên quan đến cải mệnh hay xin phúc, số tiền họ nhận được có thể lên đến hàng triệu đồng (chẳng hạn, ông trùm cá cược ở Ma Cao đã trả năm triệu đồng để mời người giỏi trong lĩnh vực này giúp mình kéo dài cuộc đời…).

Do đó, một môn pháp thuật bình thường không bao giờ có thể nghèo đói. Hơn nữa, mỗi môn pháp thuật đều có rất nhiều khách hàng quý tộc và người có chức vụ cao sẵn lòng cúng dường; những người này rất thành tín và thường xuyên quyên góp, tạo ra một nguồn thu nhập không nhỏ cho môn pháp thuật đó.

Lời giải thích của Vương Khai Thiên đã nhận được sự đồng tình của Tào Vĩ Ba, và anh ta còn kể thêm một tin