Anh ấy sẽ đi đến nơi có tên là Shaoyang ở tỉnh Hồ Nam để tìm gặp người bạn thân cũ của mình – Mao Tiểu Phương. Không phải để nhớ lại quá khứ, mà là vì anh ấy muốn khám phá Thành phố Đen trên sa mạc, và anh ấy cần sự giúp đỡ.

Sau khi rời khỏi làng Kaifengmen, chuyến phiêu lưu kỳ lạ này cũng coi như đã kết thúc.

Diệp Tiểu Mộc cùng với Tô Yên và Tào Vĩ Ba ba người đã trở về Jiaozuo, nghỉ ngơi một thời gian trước khi cuộc họp Longhua Hội tại Núi Vân Đài diễn ra. Cả ba quyết định lên đường đến Núi Vân Đài.

Khi kỳ nghỉ của Diệp Tiểu Mộc đến, anh ấy lại phải xin thêm vài ngày nghỉ qua điện thoại với người hướng dẫn của mình, sau đó cùng họ lên đường.

Núi Vân Đài nằm ở huyện Xiūwǔ, ngay dưới thành phố Jiaozuo, không quá xa trung tâm thành phố. Tào Vĩ Ba đã lái xe đưa họ đến đó. Trên đường đi, Diệp Tiểu Mộc đã dùng điện thoại tìm hiểu thông tin về Núi Vân Đài.

Núi Vân Đài là một khu du lịch rất tuyệt vời… Nhưng lần này họ không đến đây để du lịch. Ở đây có một ngôi chùa tên là Chùa Vạn Thiện, đó là trụ sở của một phái thuật ở Núi Vân Đài.

Tuy nhiên, theo thông lệ trong giới thuật, người ta thường chỉ gọi tên núi để chỉ các ngôi chùa thuộc cùng một phái, bởi vì có nhiều ngôi chùa trên cùng một ngọn núi nhưng đều thuộc cùng một phái. Số lượng ngọn núi sau cùng cũng có hạn, vì vậy mọi người đều biết ngay đó là ngọn núi nào khi được nhắc đến.

Ngoại trừ hai phái Shaolin và Songshan, cả hai đều nằm trên núi Songshan – một ở núi Shaoshi, một ở núi Taishi – nhưng lại là hai phái hoàn toàn khác nhau.

Núi Vân Đài có cảnh quan đẹp, nhưng về mặt lịch sử, các phái thuật ở đây không mấy nổi tiếng. Người nổi tiếng nhất từng xuất thân từ đây là Dong Zhongshu, một nhà Nho học. Chùa Vạn Thiện duy nhất ở đây được xây dựng vào thời Minh, và trong suốt lịch sử, nó không mấy được biết đến cho đến khi thế hệ sinh viên trẻ tuổi này xuất hiện ba cao thủ hàng đầu: Jianming, Jianyang và Shuxin. Jianming hiện đang là trụ trì, còn Jianyang là em họ của anh ấy; theo thứ bậc, hai người này thuộc cùng một thế hệ, cao hơn Shuxin, nhưng họ vẫn còn rất trẻ, mới khoảng 28, 29 tuổi, được coi là thế hệ mới.

Theo những gì Tào Vĩ Ba tìm hiểu được, cuộc họp Longhua Hội lần này ban đầu được dự định tổ chức tại Núi Kunlun, liên quan đến sự cạnh tranh giữa “Tám Bậc Thánh” và “Liên minh Tam Giới”. Cuối cùng, hai phe đã đồng ý để Núi Vân Đài tổ

Vì vậy, nói rằng đây là Hội nghị Liên minh Phép thuật thực chất chỉ là một buổi lễ để các nhân vật như “Song Kiệt Tám Tử” và “Tam Giới Liên Minh” xác định danh phận của mình mà thôi.

Tuy nhiên, rất nhiều học trò thế hệ thứ hai của các môn phái nhỏ vẫn rất háo hức muốn tham gia, bởi dù là “Song Kiệt Tám Tử” hay “Tam Giới Liên Minh”, tất cả đều đang tập hợp lực lượng để củng cố sức mạnh của mình…

Còn ba người họ thì giống như nhiều pháp sư bình thường khác tham gia hội nghị này, họ chỉ đến để tham gia và tạo không khí sôi động mà thôi. Đối với Diệp Tiểu Mộc, điều quan trọng nhất là anh có cơ hội mở rộng hiểu biết của mình.

Trong suốt chặng đường đi xe, Diệp Tiểu Mộc đã lấy ra cuốn sổ ghi chép của mình – cuốn sổ mà anh dùng để ghi lại tất cả những kiến thức về thế giới phép thuật mà mình học được. Mặc dù việc ghi chép bằng điện thoại ngày nay cũng rất tiện lợi, nhưng cuốn sổ ghi chép cho phép anh dễ dàng sửa đổi và bổ sung thông tin. Kể từ khi bắt đầu học phép thuật, Diệp Tiểu Mộc luôn mang theo cuốn sổ này, thường xuyên ghi chép và xem lại nó, thậm chí còn nghiêm túc hơn cả khi đi học.

Anh lần lại thông tin về các môn phái và phe phái lớn trong thế giới phép thuật, bởi vì anh sắp tham gia hội nghị liên minh rồi, và việc biết rõ thông tin về các tổ chức này sẽ rất hữu ích.

Thế giới phép thuật có rất nhiều môn phái, được chia thành ba loại: Đạo giáo, Phật giáo và các nhà tu luyện âm dương (những người tu luyện tự do ở dân gian). Các cấp độ tu luyện cũng khác nhau tùy theo mỗi loại:

Đối với Đạo giáo: Đạo đồng, phương sĩ, chân nhân, thiên sư, địa tiên, linh tiên, thượng tiên.

Đối với Phật giáo: Sa-mi, Bí-chú, Thượng nhân, Thiền sư, Tông sư, La-hán, Tôn giả.

Đối với các nhà tu luyện âm dương: Linh đồ, Linh sĩ, Đại Linh sĩ, Tế sĩ, Đại Tế sĩ, Tiên tri.

Ban đầu, những người tu luyện tự do ở dân gian không có tiêu chuẩn thống nhất, bởi vì phương pháp tu luyện của họ rất đa dạng. Không giống như Đạo giáo và Phật giáo, nơi mà mỗi cấp độ tu luyện đều có những đặc điểm rõ ràng. Khoảng mười năm trước, Ngô Hải của Hội Nhân Gian đã đạt được thành tựu lớn trong việc tu luyện và trở nên nổi tiếng khắp nơi. Anh nhận ra rằng rào cản lớn nhất đối với sự phát triển của các môn phái dân gian chính là sự khác biệt về cấp độ tu luyện. Không giống như Đạo giáo và Phật giáo, ngay cả khi thuộc các môn phái khác nhau, chỉ cần biết cấp độ tu luyện của đối phương, người ta cũng có thể biết được sự chênh lệch về sức mạ

Tại núi Tử Kim Sơn ở Thành Thạch, các thủ lĩnh của các môn phái đã chọn một khu vườn khá rộng lớn giữa những ngọn núi. Người ta kể rằng nơi này trước đây từng là một viện nghiên cứu, sau đó được các môn phái góp tiền mua lại và cải tạo thành Hội Pháp Thuật. Các Đại Môn Phái đều cử hai đến ba người đến đây sinh sống và tu luyện, đồng thời xử lý các vấn đề liên quan đến giới pháp thuật.

Đây cũng là một sáng kiến mới mẻ trong giới pháp thuật hiện đại: Hội Pháp Thuật không còn chỉ tồn tại trên danh nghĩa, mà đã trở thành một tổ chức vĩnh viễn có quyền lực thực sự. Lý do chọn núi Tử Kim Sơn để xây dựng Hội Pháp Thuật là bởi vì mỗi ba năm một lần, tất cả các nhà âm dương đều phải đến đây để được đánh giá năng lực. Sau đó, Hội Pháp Thuật sẽ cung cấp giấy chứng nhận xác định đẳng cấp của họ.

Những người chịu trách nhiệm đánh giá và kiểm tra này đều là những nhà âm dương uy tín và mạnh mẽ nhất từ các Đại Môn Phái, điều này giúp tránh khỏi khả năng xảy ra sự thiên vị. Chính vì cần phải liên tục tiếp đón các nhà âm dương đến đây để đánh giá, nên địa điểm này được chọn ở Thành Thạch – một thành phố cấp một nằm ở vùng chuyển tiếp giữa miền bắc và miền nam, với giao thông thuận tiện – nhằm mang lại sự tiện lợi cho mọi người.

Tuy nhiên, trong giới pháp thuật cũng có một truyền thuyết khác: lý do Hội Pháp Thuật được xây dựng ở Thành Thạch là để tưởng niệm một người – Diệp Thiếu Dương. Ông từng sống tại Thành Thạch vào thời đó.

Sau khi giải quyết xong vấn đề đẳng cấp, các môn phái dân gian cũng đã xác định rõ quy tắc truyền thừa và thứ bậc của các nhà âm dương: họ tôn thờ ba vị thần lớn là Nữ Oa, Phục Hy và Thần Nông. Việc làm này hoàn toàn nhằm mục đích đoàn kết các môn phái dân gian, và việc chọn ba vị này làm thần để tôn thờ cũng xuất phát từ thực tế rằng họ được toàn thể người Hoa công nhận là “Tam Hoàng”, nhưng lại không thuộc về Đạo Giáo hay Phật Giáo.

Dưới ba vị Tam Hoàng, còn có bảy vị tiên hiền, bao gồm Chu Công, Khương Thượng, Quỷ Cốc Tử, Từ Phúc, Gia Công Minh, Lưu Bá Văn và Vương Dương Minh.

Chu Công thì không cần phải nói nhiều; ông là người sáng tạo ra Bát Quái và định ra Kinh Dịch, đóng vai trò quan trọng trong sự hình thành của giới pháp thuật. Vì vào thời đó chưa có Đạo Giáo (thậm chí Lão Tử cũng chưa xuất hiện), và Chu Công lại là người có tầm ảnh hưởng lớn, nên việc mời ông tham gia là hoàn toàn phù hợp.

Khương Thượng cùng thời đại với Chu Công, ông cũng rất co