Mỹ Tâm nhìn qua rồi nói: “Đây là lá Man Sư Sa Hoa tôi hái được ngay bên ngoài cổng địa ngục; loại lá này cực kỳ nhạy cảm với khí âm, nơi đây có rất nhiều khí âm, chúng ta phải hết sức cẩn thận khi bước vào trong. Các bạn hãy đợi tôi an bài xong đã. Tiểu Dương Tử, đưa cái túi cho tôi.”

Trước khi lên đường, Mỹ Tâm đã viết một danh sách gồm một số vật dụng cho Diệp Thiếu Dương – bao gồm cả các loại thuốc pháp và những thứ như búa sắt, đinh… Tất cả đều được cho vào một chiếc túi vải, và Diệp Thiếu Dương được yêu cầu mang theo chúng.

Lý do Mỹ Tâm chọn Diệp Thiếu Dương là vì cô ấy cho rằng anh ta là người yếu nhất trong nhóm, và nếu gặp nguy hiểm, anh ta sẽ không thể giúp đỡ được nhiều. Vì vậy, cô ấy muốn anh ta đóng vai trò trợ lý cho mình. Điều này hoàn toàn không khiến Diệp Thiếu Dương phiền lòng; ngược lại, anh ta còn cảm thấy được Mỹ Tâm tin tưởng – mặc dù biết rõ sức mạnh của mình không mạnh lắm, nhưng vẫn được giao trọng trách quan trọng.

Diệp Thiếu Dương đưa chiếc túi cho cô ấy, và Mỹ Tâm lấy ra một đầu xẻng sắt, nhìn qua rồi cau mày nói với anh ta: “Tôi bảo anh mua một cái xẻng có đầu nhọn chứ, sao lại mua cái đầu phẳng thế?”

Diệp Thiếu Dương cười và nói: “Cô gái, cô nghĩ đây là Bắc Kinh hay Thượng Hải à? Ở thị trấn nhỏ này, đã may mà có thể mua được thứ này là tốt lắm rồi. Cô muốn làm gì, tôi sẽ giúp cô.”

Mỹ Tâm tìm một cây gỗ, vẽ hai đường trên mặt đất, sau đó bảo Diệp Thiếu Dương dùng xẻng đào thành hai rãnh. Sau đó, cô lấy ra một gói giấy chứa tro từ lá đào đã đốt cháy, rải vào các rãnh đó.

Diệp Thiếu Dương nhìn cảnh này mà không khỏi thán phục. Trong các phép thuật Đạo gia, “tro” là một loại vật liệu được sử dụng rộng rãi với nhiều công dụng; thông thường người ta dùng tro từ đáy nồi hoặc tro hương, còn tro từ lá đào thì ít khi được áp dụng như thế này.

Dòng dõi các nhà địa sư quả thực khác biệt so với giáo phái Đạo.

Sau khi rải tro cỏ xuống hố, Miao Tâm lấp đất lại, sau đó tìm vài tảng đá đặt cách nhau đều trên nơi đã rải tro cỏ. Rồi cô lấy ra một chiếc hộp nhỏ, mở ra thấy bên trong chứa bột màu đỏ. Cô lấy một ít bột đỏ đổ vào một cái cốc bằng đồng có ba chân.

“Cô Miao Tâm, đây là cái gì vậy?” Diệp Thiếu Dương không nhịn được mà hỏi.

Miao Tâm liếc nhìn anh ta và chỉ vào chiếc cốc đồng trong tay mình, nói: “Đây là loại cốc hình tam giác mà Vua Chu Văn từng sử dụng; đây là di sản của gia tộc chúng tôi – các nhà địa sư. Khi pha chế bất kỳ loại thuốc phép nào, chúng tôi đều cố gắng sử dụng nó để tăng hiệu quả của phép thuật.”

Diệp Thiếu Dương nghe xong vàng bạc mắt, lẩm bẩm: “Từ thời đại Nhà Chu cho đến bây giờ, đã trôi qua bao nhiêu năm rồi… Làm sao cô biết được rằng đây chính là thứ Vua Chu Văn từng dùng?”

“Gia tộc tôi đã là những nhà địa sư từ thời đại Nhà Chu; kiến thức này được truyền từ đời này sang đời khác,” Miao Tâm tiếp tục pha chế thuốc phép mà không ngẩng đầu lên. Sau khi đổ hết bột đỏ vào cốc, cô hòa tan nó với nước, dùng bút lông (không phải bút son đỏ) để vẽ những dấu hiệu kỳ lạ lên từng tảng đá đã đặt sẵn. Cuối cùng, cô thu dọn đồ đạc lại và nói: “Xong rồi. Chúng ta có thể vào bên trong được.”

“Chỉ vậy thôi à? Nó có tác dụng gì vậy?” Diệp Thiếu Dương tò mò hỏi, nhìn những tảng đá và hố đầy tro cỏ trên mặt đất. Những thứ này có thể làm được gì chứ?

“Đây là một loại trận địa, có tác dụng ngăn chặn sự xâm nhập của yêu ma, đồng thời giúp tôi cảm nhận được sự tồn tại của nó trong phạm vi khoảng mười dặm xung quanh; nhờ vậy tôi sẽ biết được lối ra ngoài. Trong một ngôi mộ cổ, rất dễ bị lạc đường đấy.” Miao Tâm giải thích một cách kiên nhẫn. Nghe xong, Diệp Thiếu Dương càng thấy rằng dòng dõi các nhà địa sư thực sự sâu rộng và uyên bác, khác hẳn so với những pháp sư như mình.

Cao Vũ Hưng tiếp tục lên tiếng, khen ngợi Miao Tâm và đồng thời chế giễu Diệp Thiếu Dương là kẻ thiển cận, ngu dốt. Diệp Thiếu Dương Cân cảm thấy buồn nôn khi nghe anh ta nói, và quyết định không muốn để ý đến anh ta nữa.

“Tôi xin nhắc nhở tất cả mọi người, bên trong cái Cổ mộ này có thể tồn tại những cái bình luyện xác, cùng với những thứ ác quỷ khó đối phó. Sau khi xuống dưới, các bạn nhất định phải tuân theo lời hô của tôi; nếu không, sẽ xảy ra những hậu quả khôn lường.” Trước khi bước vào hang, Diệp Thiếu Dương nói một cách rất nghiêm túc.

Wutong và Mao Tiểu Phương đều gật đầu mạnh mẽ, trong khi Lu Xiaqing và Trần Hiểu Vũ lại hiển thị vẻ coi thường trên khuôn mặt. Đó không phải là sự khinh thường dành cho Diệp Thiếu Dương, mà là đối với chính cái Cổ mộ này.

Nhìn thấy biểu hiện của họ, Diệp Thiếu Dương hiểu ngay tâm lý của hai người đó. Những người như thế này, anh đã từng gặp không ít: họ từ nhỏ đã được nuông chiều như những đứa con cưng của hoàng gia, được hưởng những đặc quyền đặc biệt; tài năng thiên bẩm là điều không thể phủ nhận. Qua quá trình tu luyện, họ trở thành những người mạnh mẽ nhất trong số những người cùng trang lứa, chưa bao giờ gặp phải những thử thách thực sự khó khăn nào. Hơn nữa, họ mới chỉ bắt đầu bước chân vào thế giới võ thuật không lâu, nên tâm lý của họ còn rất kiêu ngạo. Ngay cả khi nghe đến từ “bình luyện xác”, họ cũng không hề cảm thấy lo lắng từ sâu thẳm lòng mình. Đối với họ, cuộc hành trình này chỉ đơn giản là một trò chơi, một cách để thể hiện sức mạnh và thu hút sự chú ý của Diệp Thiếu Dương mà thôi. Trong lòng, Diệp Thiếu Dương thầm nghĩ rằng những người như thế này sớm muộn gì cũng sẽ gặp phải rắc rối.

Họ nghĩ rằng việc tranh đấu với người khác hay tham gia những nhiệm vụ không quá nguy hiểm như mở quang là đã đủ để coi là đang tu luyện… Nhưng họ chưa bao giờ trải qua những trận chiến sinh tử thực sự, như những gì Kinh Lịch đã từng mô tả. Tu luyện và chiến đấu thực tế là hai điều hoàn toàn khác nhau. Diệp Thiếu Dương đã hiểu điều này từ khi còn rất nhỏ, nhờ sự dìu dắt của Thanh Vân Tử và Đạo Phong – những người đã đồng hành cùng anh trên con đường tu luyện, giúp anh trưởng thành thông qua những trải nghiệm thực tế. Nếu không có những bài học quý báu đó, anh sẽ không thể thoát khỏi những tình huống nguy hiểm ấy một cách may mắn. May mắn là yếu tố quan trọng… nhưng điều quan trọng hơn nữa, theo cách nói hiện đại, chính là kỹ năng chiến đấu.

Sau khi chuẩn bị xong, mọi người lần lượt bước vào hang. Diệp Thiếu Dương Cân và Mao Tiểu Phương đi cuối đoàn.

Đây là một cái Sơn động xuất hiện do vụ sập đổ; nó khá hẹp, chỉ có thể bò vào từ phía bên. Khi bước vào trong, ngay lập tức cảm nhận được làn gió lạnh thổi qua mặt, khiến cho cơ thể run rẩy. Người của nhóm Wutong đã phát cho mỗi người một viên thuốc chứa khí dương; nuốt viên thuốc này vào miệng có thể ngăn chặn không cho khí âm xâm nhập vào cơ thể. Mặc dù tất cả các thành viên trong nhóm đều có địa vị cao, nhưng việc tiếp xúc lâu dài với khí âm vẫn có thể gây ra những triệu chứng khó chịu.

Lục Tiêu Thanh cầm một chiếc đèn hoa sen ba màu, đi ở phía trước. Con đường trong Sơn động dốc xuống dưới; xung quanh là những vách đá đứt gãy và nước đọng khắp nơi. Đây là một hang động tự nhiên, nên đi lại rất khó khăn. Sau khi vật lộn một hồi, họ đã đi được khoảng vài chục mét thì con đường dẫn vào cuối hang bị chặn bởi một bức tường đá – rõ ràng là do con người xây dựng. Giữa bức tường có một lỗ nhỏ, vừa đủ để một người đi qua; chính từ đây mà làn gió lạnh thổi ra ngoài.

“Đây là bức tường của ngôi mộ.” Mạo Tâm dùng ánh sáng từ chiếc đèn hoa sen ba màu để quan sát bức tường đá, sau một lúc mới nói: “Không sai đâu, đây chắc chắn là ngôi mộ của triều đại Nguyên.”

Ngay lập tức, có người hỏi cô ấy làm thế nào mà biết được điều đó.

“Các bạn nhìn những viên gạch mộ này kìa… Chúng rộng ở phần trên và hẹp ở phần dưới; đây chính là kiểu dáng chuẩn của gạch mộ thời Nguyên. Chỉ có gạch mộ thời Nguyên mới có hình dạng như vậy thôi, không thể nhầm lẫn được. Như vậy, lời truyền đời trong gia đình tôi quả thực là đúng… Chắc chắn đây là ngôi mộ của hậu duệ của Triệu Tĩ.”