May mắn thay, những ngọn núi này đều cách xa nhau một khoảng nhất định, và trong thung lũng thì cây cối um tùm, rất phù hợp để che giấu hành động của anh ta. Ít nhất cho đến lúc này, Diệp Thiếu Dương tín rằng mình vẫn chưa bị phát hiện.

Tuy nhiên, điều anh ta không biết là, trên đỉnh ngọn núi cao nhất – Núi Yáo Quang, ngay bên mép vách đá, có vài người đang theo dõi từng hành động của anh ta. Trong số họ, có một người phụ nữ mặc váy voan, mái tóc dài gần chạm đến gót chân; cô ta đứng ở giữa nhóm người kia, ánh mắt không hề chớp mắt khi nhìn chằm chằm vào Diệp Thiếu Dương và thì thầm: “Đó chính là Diệp Thiếu Dương.”

Người đàn ông mặc áo vàng bên cạnh cô ta vuốt râu và nói: “Đúng rồi, chính là anh ta.”

Người phụ nữ đó tiếp tục nói: “Sao tôi lại cảm thấy anh ta không giống như một kẻ xấu xa chứ?”

“Anh ta là một đạo sĩ, là Mao Sơn Chưởng Giáo… Người đã cùng với Đạo Phong buộc chết Vô Cực Thiên Sư và khiến Huyền Không Quán bị diệt vong… Ngay cả nếu Chưởng Giáo không biết chuyện này, thì chuyện tình ái giữa anh ta và con yêu tính chín đuôi kia, chắc chắn các nàng tiên cũng biết rồi. Làm sao một người giữ chức vụ cao như Mao Sơn Chưởng Giáo lại có thể quen hòa với một con yêu tính như vậy? Rõ ràng anh ta là một kẻ xấu xa mà!”

Người được gọi là nàng tiên im lặng, tiếp tục quan sát Diệp Thiếu Dương một lúc lâu rồi nói: “Ông Vũ Quan Chủ, chúng tôi ở Biển tính Tú luôn sống ẩn dật, ít khi can thiệp vào chuyện của người khác… Nhưng vì chuyện này liên quan đến tai họa lớn, chúng tôi mới phải tham gia vào. Nếu tôi biết rằng Đạo Phong không phải là một linh hồn tái sinh, mà chính các người đang gây ra sự chia rẽ giữa họ… Dù là Chưởng Giáo của các người hay người kia ở Lý Sơn, tôi cũng sẽ không tha thứ đâu!”

Ông Vũ Quan Chủ vội vàng gật đầu: “Chắc chắn là anh ta… Điều này đã được Tô Mạt – đệ tử của chúng tôi – kiểm chứng trên thế gian loài người rồi… Nàng tiên ơi, đã đến lúc các người hành động rồi. Hãy triệu hồi Đại Trận Bắc Đẩu Thất tính, chỉ cần giam cầm Diệp Thiếu Dương lại, Đạo Phong chắc chắn sẽ đến cứu anh ta…”

Nàng tiên đáp: “Tôi muốn xem anh ta đang làm gì.”

Bên cạnh ông Vũ Quan Chủ, có một vị sư sãi đứng đó; trông ông ta không quá già, khoảng năm sáu mươi tuổi, có vẻ mặt hiền lành, đầy từ tâm, hoàn toàn phù hợp với hình ảnh của một vị cao t

Vị sư già chắp hai tay lại, đi đến phía sau nàng tiên và nói với giọng trầm ấm đầy uy nghiêm của một cao tăng: “Nàng tiên thực sự tín rằng bên trong ngọn tháp sắt này ẩn chứa những bí mật gì đó sao?”

Nàng tiên quay đầu nhìn vị sư già, gật đầu đáp: “Đại sư không tín à?”

“Trong Phật giáo, các ngôi tháp thường được dùng để trấn áp yêu ma quỷ dữ. Nhưng trước khi Đại Môn Phái thiết lập chi hội ở đây, đã có vô số môn phái đổ xô đến. Đất đai trong thung lũng này đã được khai thác hết từ lâu rồi, và không hề có điều gì bất thường cả. Suốt hàng nghìn năm qua, Đại Môn Phái cũng không thể tìm ra sự thật phải không?”

“Chúng tôi đã từ bỏ việc tìm hiểu từ lâu rồi. Tuy nhiên, chúng tôi nhận ra rằng cái gọi là ‘bí mật’ ấy không nằm dưới lòng tháp… Các bạn đã hiểu lầm rồi; bí mật thực sự nằm bên trong tháp.”

Vị sư già cùng một số người xung quanh đều có vẻ ngạc nhiên, sau đó hỏi: “Vậy thì sao? Ban đầu chúng tôi cũng đã cố gắng mở khoá cho tháp, nhưng những biểu tượng trên đó không ai có thể giải mã được. Chẳng lẽ Đại Môn Phái có phương pháp để phá vỡ lời nguyền đó sao?”

“Nếu có, làm sao họ lại để nó nguyên vẹn đến tận bây giờ?”

Nàng tiên nhìn xuống thung lũng và tiếp tục nói: “Suốt hàng nghìn năm, chúng tôi đã thử đủ mọi phương pháp, mời nhiều chủng tộc khác nhau đến giải mã những biểu tượng đó. Nhưng thật đáng tiếc, chúng không thuộc về bất kỳ ngôn ngữ nào của loài người hay các chủng tộc khác.”

Vị sư già cười và nói: “Chúng tôi cũng đã từng thử những điều tương tự vào thời đó, và cũng đã thử rất nhiều cách.”

Sau khi tín đồn về việc Đông Hoàng Chung được cất giấu tại chùa Lan Nhược lan truyền ra, vô số thế lực ở Không Giới đã đổ xô đến đây. Khi xác định được những biểu tượng trên tháp, các chủng tộc và môn phái khác nhau đã bắt đầu cố gắng giải mã chúng. Một quan điểm phổ biến lúc bấy giờ là những biểu tượng đó thuộc về ngôn ngữ của một vùng đất nào đó trước khi Tần Thủy Hoàng thống nhất sáu quốc gia, hoặc của một dân tộc thiểu số nào đó. Vì vậy, nhiều bậc thầy đã quay trở về thế gian loài người để tìm kiếm các tài liệu cổ, nhưng tất cả đều không thành công.

Thời đó còn xảy ra một sự cố ngoài ý muốn: phe Quỷ Dân ở Hư Vô Giới, sau khi nhận được tín tức, đã tận dụng lúc các thế lực ở Không Giới không hề phòng bị để tấn công thung lũng và chiếm giữ nó trong một thời gian. Sau đó, họ bị liên quân không gian đánh bại, và ngọn tháp cùng những biểu tượng trên đó vẫn nguyên

Khi nghĩ đến truyền thuyết về Đông Hoàng Chung và so sánh với sức mạnh của toàn bộ thế giới Thanh Minh, thì chỉ có một người xứng đáng được chọn – đó chính là chủ nhân trước đây của Đông Hoàng Chung: Đông Hoàng Thái Nhất.

Trong thần thoại của Thanh Minh, Đông Hoàng Thái Nhất cùng với Đông Nham Đại Đế đã cùng nhau mở ra thế giới này; hai vị này tất nhiên sở hữu những phép thuật vô cùng quý báu. Sau đó, họ lần lượt ẩn dật và mất tích… Vũ khí nổi tiếng của Đông Hoàng Thái Nhất – Đông Hoàng Chung – chắc chắn là thứ mà tất cả mọi người đều ao ước sở hữu.

Thế giới Thanh Minh khác biệt hoàn toàn so với thế giới Nhân gian pháp thuật. Mặc dù cả hai nơi đều có người tu luyện pháp thuật, nhưng sau khi loài người bước vào xã hội hiện đại, tư tưởng tôn giáo cũng đã thay đổi. Dù là Đạo giáo hay Phật giáo, không ai còn mong muốn đạt đến cảnh giới viên mãn hay siêu thoát lên thiên đường nữa; đa số mọi người học pháp thuật chỉ để trừ yêu, diệt ma, từ đó tìm kiếm cảm giác thỏa mãn và trách nhiệm.

Tuy nhiên, ở Thanh Minh, không hề có yêu ma; hoặc nếu có, thì chúng xuất hiện ở khắp mọi nơi. Việc trừ yêu, diệt ma ở đây là điều không thể thực hiện được; bất kỳ một phái nào dám lấy điều này làm khẩu hiệu, chắc chắn sẽ bị đánh chết ngay lập tức.

Những sinh vật ở đây, dù là những sinh vật đã tồn tại từ lâu hay những sinh vật từ thế giới Nhân gian đến đây, đều có một mục đích duy nhất: đó là tu luyện, nỗ lực hết sức để trở nên mạnh mẽ hơn, và mục tiêu cuối cùng của họ là vượt qua thế giới Thiên đường, thực sự thoát khỏi vòng luân hồi và siêu thoát lên cõi vô cực…

Đây chính là thế giới của những người tu luyện.

Bởi vì trước mặt Đông Hoàng Chung, tất cả các phái đều không còn sự phân biệt nào nữa; tất cả đều khao khát sở hữu nó. Khi không thể mở được những lời nguyền hay giải mã được những ký hiệu trên chiếc tháp báu này, rất nhiều phái đã muốn đưa nó về lãnh địa của mình để nghiên cứu kỹ lưỡng hơn. Tuy nhiên, họ phát hiện ra rằng những lời nguyền và bùa chú trên tháp không chỉ bảo vệ cấu trúc bên trong một cách chặt chẽ mà còn tạo ra một trạng thái kỳ diệu: miễn là lời nguyền chưa được mở, bất kỳ pháp thuật nào cũng không thể tác động đến nó.

Nói cách khác, chiếc tháp này giống như một thứ mọc sâu vào lòng đất, không thể di chuyển được chút nào.

Cuối cùng, những phe có quyền lực đã chuyển sang ý định chiếm giữ khu vực này và chuyển toàn bộ phái của mình đến đó.