Theo nguyên tắc thông thường, lượng âm khí của một nơi tỷ lệ thuận với cấp độ tu luyện của những thứ ác quỷ tồn tại ở đó; nếu có nhiều thứ ác quỷ, thì sẽ tính theo tổng số chúng.

Bằng cách quan sát mức độ đầy đặn của thân cây, có thể đo được giá trị âm khí của khu vực đó, từ đó suy luận ra cấp độ tu luyện của các thứ ác quỷ.

Mặc dù có nhiều phương pháp để đo âm khí, nhưng cây mã xỉ có hiệu quả tức thì; hơn nữa, dù linh phù cũng có thể làm điều này, nhưng nếu so sánh linh phù với các phép thuật hóa học, thì cây mã xỉ giống như một phương pháp vật lý – hoạt động một cách êm ái, không gây phiền nhiễu cho các thứ ác quỷ xung quanh. Điều này mới là yếu tố then chốt.

Diệp Thiếu Dương và Tứ Bảo dù có pháp lực cao cường, nhưng khi ở trong môi trường nguy hiểm, họ vẫn phải hành động thận trọng. Có câu nói: “Những người biết bơi mới có thể chết đuối”; nếu không cẩn thận, hai người này đã không biết chết bao nhiêu lần rồi, làm sao có thể sống đến ngày hôm nay?

Ngoài cây mã xỉ, Diệp Thiếu Dương còn nghĩ đến một phương pháp trực tiếp hơn: sử dụng thiết bị khoa học. Trong giới phép thuật truyền thống, người ta thường không sử dụng thiết bị khoa học; bản thân Diệp Thiếu Dương cũng không dùng chúng, nhưng anh ta đã từng thấy bảng đo âm khí do Nhuế Lạnh Ngọc chế tạo, và đó quả thực là một công cụ rất hữu ích.

Khi nghĩ đến Nhuế Lạnh Ngọc, Diệp Thiếu Dương không khỏi cảm thấy tiếc nuối vì cô ấy không ở bên mình: sau khi vào Lop Nur, điện thoại không có sóng, hai người không thể liên lạc với nhau nữa. Tuy nhiên, khi ở căn cứ, Diệp Thiếu Dương đã gửi cho cô ấy thông tin về vị trí của mình, để cô ấy đến tìm mình khi xong việc. Những người ở lại căn cứ biết cách tìm đến nơi anh ta đang ở.

Sau vài ngày chờ đợi trong hy vọng, Nhuế Lạnh Ngọc vẫn không đến, và Diệp Thiếu Dương không khỏi cảm thấy thất vọng.

Tứ Bảo đã cho vài cây mã xỉ khô héo vào cái hang được tạo ra bởi vụ nổ bên dưới cửa, sau một lúc thì lấy chúng ra; kết quả là những cây mã xỉ đó trở nên tròn đầy, như thể vừa được hái về. Ba người đều sững sờ.

“Chết tiệt, ở đây rốt cuộc có cái gì vậy!”

Bốn Bảo đều sững sờ.

Ngọc chết đã phai màu, còn cây mã tấm thì căng tròn đến mức này… Rõ ràng bên trong chắc chắn không phải là nơi tốt đẹp gì cả.

“Diệp Chưởng Giáo, Đại sư Bốn Bảo, xin hãy bảo vệ tôi nhé.” Đối mặt với hiểm nguy, đạo sĩ Tử Khán cuối cùng cũng bắt đầu hoảng sợ và lấy ra một cái chuông đồng từ tay áo áo đạo của mình. Phép thuật của Chúng Các Phái hoàn toàn khác biệt so với phép thuật của Mão Sơn – phần lớn các phép thuật của Mão Sơn đều nhằm vào những thứ ác quỷ, chứ không có tác dụng gì đối với con người.

Phép thuật của Chúng Các Phái thuộc về trường phái phù thủy, có thể lấy hồn qua không khí hay giết người chỉ trong chốc lát; chúng rất hiệu quả khi đối phó với con người, nhưng lại kém hiệu quả khi đối phó với những thứ ác quỷ. Cũng đáng lý giải tại sao ông ta lại lo lắng như vậy.

Diệp Thiếu Dươngvẽ ba lá bùa ẩn khí, và ba người lần lượt dán chúng lên lưng mình. Điều này có thể giúp giảm khả năng bị những thứ ác quỷ phát hiện… Nhưng mỗi khi con người thở ra, luôn có dương khí; tuy nhiên, lượng dương khí này rất yếu, đến mức hầu hết các thứ ác quỷ thông thường không thể cảm nhận được. Nếu những thứ ác quỷ đó đủ mạnh, chúng vẫn có thể phát hiện ra.

“Tôi sẽ đi vào trước!” Diệp Thiếu Dươngnói xong, liền rải một ít hạt đồng phía sau cửa; thấy không có gì xảy ra, anh ta mới nhanh chóng bước vào bên trong. Bốn Bảo và đạo sĩ Tử Khán lập tức theo sau.

Khi bước vào bên trong, ba chiếc đèn pin lập tức được chiếu sang hai bên; họ thấy đây là một căn phòng đá hình bán nguyệt, và ở phía trên vòm cong có một lối đi dốc xuống. Tuy nhiên, ba người không đi xuống đó, mà bị một cái quan tài ở giữa thu hút sự chú ý.

Đó là một cái quan tài bằng sắt, đầy gỉ sét; nhìn từ xa, bề mặt của nó có vẻ như đầy những hình khắc.

Ba người trao đổi ánh mắt với nhau, và Diệp Thiếu Dươngđưa ra tín hiệu cấm; anh ta dùng đèn pin chiếu vào những nơi khác và phát hiện ra rằng ngoài cái quan tài này, trong căn phòng đá này không còn thứ gì khác.

“Chắc chắn đây không phải là quan tài của thủ lĩnh chứ?” đạo sĩ Tử Khán hỏi.

“Tất nhiên là không,” Bốn Bảo nói rồi tiến lại gần, lấy ra cái la bàn của Dương Công, cắn vào đầu lưỡi và dính một chút máu lên mặt la bàn; đây được gọi là “mở bàn âm”.

La bàn có sự phân biệt giữa dương và âm; còn cái la bàn của Dương Công thì thuộc về loại dương, vì khi đặt trên mặt đất, lượng dương khí xung quanh nhiều hơn dương kh

Bốn Bảo cầm La bàn bằng tay phải, tay trái gõ vài cái lên bảng sao, sau đó thả ra; bảng sao tự động quay và dừng lại ở vị trí tương ứng.

“Đinh Nhì Mão Tam, Lưu Kim Cẩu Hạnh Hoàng Kỳ,” Bốn Bảo nói một cách ngắn gọn.

Diệp Thiếu Dương và ông Tử Khôn tự nhiên hiểu được ý nghĩa của những từ này, họ đều ngạc nhiên và Diệp Thiếu Dương hỏi: “Hành kim thuộc Thủy à?”

Bốn Bảo đã sử dụng La bàn để xác định rằng yêu ma nằm bên trong quan tài, và nó thuộc hành Thủy. Điều khiến Diệp Thiếu Dương băn khoăn là… lẽ ra bên trong quan tài không nên có thứ đó.

“Tôi sẽ mở quan tài, các bạn hãy canh chừng ở đây.”

Nói xong, Bốn Bảo luồn tay vào khe hở giữa nắp và thân quan tài, ngay lập tức nhận ra rằng nắp quan tài được đóng chặt lại, không sử dụng đinh hay bất kỳ loại vật liệu khác; việc mở quan tài loại này không quá khó, chỉ cần một chút kỹ thuật thôi.

Bốn Bảo lấy ra một thanh kim loại dài từ ba lô, đến phía sau quan tài, thử đo chiều dài; thấy vẫn chưa đủ, anh ta tiếp tục kéo thêm một đoạn nữa, sau đó đặt nó lên và xoay một nút ở đầu thanh; thanh kim loại dần được nâng lên, hoạt động tương tự như một con đẩy.

“Trời ơi, công nghệ cao thế này!” Diệp Thiếu Dương thực sự ngạc nhiên.

Với một tiếng “kèt”, nắp quan tài được mở ra; Bốn Bảo thu lại thanh kim loại, lấy ra một vật nhỏ màu đen hình móng vuốt, cho nó vào giữa phần sau quan tài. Diệp Thiếu Dương đã từng thấy thứ này trước đây; nó được gọi là “Phù Mò Kim”, được cho là móng vuốt của con tê tê, rất linh hoạt và bền chắc, đồng thời có tác dụng trừ tà; đây là vật dụng chuẩn bị cho những người đi tìm kho báu.

Bốn Bảo kéo sợi dây liên kết với Phù Mò Kim, đi đến mặt kia quan tài, và ánh mắt anh ta gửi tín hiệu cho Diệp Thiếu Dương; người này lập tức cầm lấy sợi dây “Câu Hồn Sợi” và chuẩn bị sẵn sàng.

Bốn Bảo cầm sợi dây, giật mạnh một cái, kéo về phía mình; nắp quan tài phát ra tiếng va đập kim loại chói tai, và phần kết nối giữa nắp và thân quan tài hoàn toàn bị mở ra, được kéo xuống vài chục centimet.

Diệp Thiếu Dương lao tới và đá mạnh vào phía dưới nắp quan tài, khiến nó lật ngược ra ngoài.

Một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên từ chiếc quan tài; không biết đó là mùi gì, nhưng thật sự rất khó chịu.

Ba người sợ có độc, vội vàng lùi lại. Đạo sĩ Tử Khôn lấy ra một tờ phù giấy và ném nó lên trên quan tài; tờ phù giấy bùng cháy lên.

“Ngọn lửa trong sáng, không chứa độc.”

Dùng phù giấy để kiểm tra độc tính à? Diệp Thiếu Dương lần đầu tiên nghe thấy điều này, nghĩ rằng đây chắc hẳn là một phép thuật đặc trưng của Chúng Các Phái, liền không hỏi thêm gì mà tiến lại gần, dùng đèn pin soi vào bên trong… Trong quan tài toàn là nước, màu cam nhạt, có vẻ hơi đặc sệt.

Ba người đều sững sờ. Sao lại cho nước vào quan tài thay vì xác chết?

“Tôi cứ tưởng đó là một thứ yêu ma thuộc hành Thủy… Ai ngờ lại thực sự là nước… Chuyện này là thế nào vậy?” Tứ Bảo vỗ đầu, trông rất bối rối.

Ánh đèn pin chiếu lên bề mặt nước, tia sáng phản chiếu mạnh đến mức không thể nhìn rõ được bên trong là gì. Thuỷ Lý Đành phải cúi xuống để quan sát kỹ hơn.

“Vụt!”

Nước trong quan tài bỗng nhiên cuộn trào lên; Diệp Thiếu Dương suýt nữa bị nước bắn vào mặt, vội vàng lùi lại.