Nghe lời anh ta nói, Lâm Tam Sinh đi bên cạnh anh ta liền nói: “Thời xưa cũng vậy, trong cuốn ‘Đại Đường Tây Vực Ký’ có ghi rằng: Trong dòng sông Sa Hà có rất nhiều quỷ ác và gió nóng; ai gặp phải chúng thì sẽ chết, không một ai sống sót. Chính những điều này mà người ta đã miêu tả ở đây.”

Diệp Thiếu Dương bỗng nghĩ thầm: Chẳng lẽ vào thời Đường, nơi này đã từng có ma quái xuất hiện sao?

Tôn Giáo Thụ thấy Lâm Tam Sinh không nói gì, cũng không nghe thấy tiếng anh ta nói, liền trả lời Diệp Thiếu Dương: “Câu hỏi của bạn rất hay. Khi Lop Nur còn là một hồ nước, nơi này đã có người sinh sống, dù chỉ là số ít thôi. Sau khi Con đường Tơ lụa được mở ra, nơi này trở thành tuyến đường qua Tây Vực, và các đoàn lạc đà thường xuyên qua lại, khiến nơi này bắt đầu có dấu hiệu của sự sống.

Bốn nghìn năm trước, văn hóa Hán mới chỉ bắt đầu hình thành, đó là thời đại của Yao và Shun… Làm sao có thể có những người sống với mức độ văn minh cao tồn tại ở sa mạc Tây Vực vào thời điểm đó được?”

Diệp Thiếu Dương nói: “Nhưng biết đâu lại có chứ… Ai mà đoán được.”

Tôn Giáo Thụ cười và nói: “Khảo cổ học không phải là việc đoán mò một cách tùy tiện đâu. Nói một cách thẳng thắn hơn, chúng ta dựa vào bằng chứng để suy luận. Cũng giống như các di tích cổ đại của Loulan – chúng ta dựa vào kiến trúc cổ và những vật phẩm được khai quật để xác định niên đại và mức độ văn minh của nền văn hóa đó. Nhưng ở khu vực này, chưa bao giờ có bất kỳ vật phẩm nào cùng thời kỳ với ngôi mộ Mặt Trời được tìm thấy cả. Vì vậy, bí ẩn xoay quanh ngôi mộ Mặt Trời vẫn chưa được giải đáp cho đến nay.”

Diệp Thiếu Dương từ từ gật đầu và nói: “Tôi đã học hỏi được rất nhiều.”

Tôn Giáo Thụ nói tiếp: “Hơn mười năm trước, tôi có may mắn tham gia vào công tác khai quật một ngôi mộ Mặt Trời, và tại đó chúng tôi đã tìm thấy rất nhiều vật phẩm mà tôi vừa nói đến. Những vật phẩm này hoàn toàn không phù hợp với nền văn minh của Loulan, điều này thực sự rất đáng ngạc nhiên.”

Bốn Bảo bất chợt nói lên: “Ngoài những vật phẩm quý giá đó…”

Tôn Giáo Thụ nghe thấy từ “vật phẩm quý giá”, lập tức nhìn anh ta một cách cảnh giác và hỏi: “Anh là kẻ đào mộ à?”

“Ôi không, không phải đâu… Tôi chỉ quen nghe những người buôn bán đồ cổ gọi chúng như vậy thôi.

Tôn Giáo Thụ lắc đầu nói: “Không có quan tài hay xác chết.”

“Vậy làm sao các người có thể chắc chắn đây là một ngôi mộ?”

Tôn Giáo Thụ trả lời: “Câu hỏi này thật sự rất đáng suy ngẫm. Thực ra, ‘Cổ mộ’ chỉ là một cách gọi thông thường; vì dù sao thì nó cũng được chôn vùi dưới lòng đất mà. Bất kỳ ai xây dựng công trình dưới lòng đất thì nó đều được coi là một ngôi mộ. Hơn nữa, bên trong đó không hề có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy có người sống; môi trường bên trong cũng không cho phép điều đó xảy ra. Còn về lý do tại sao lại không có quan tài hay xác chết, giới học thuật đã đưa ra nhiều giả thuyết khác nhau, nhưng cho đến nay vẫn chưa có kết luận chính thức.”

Phương Mạc Na tiếp lời: “Thầy ơi, lần trước thầy đã đưa ra luận điểm rằng Cổ mộ thực chất là những bàn thờ tôn giáo; tôi nghĩ điều đó rất có khả năng đúng.”

Tôn Giáo Thụ vẫy tay từ chối: “Đó chỉ là một bài báo nghiên cứu chưa hoàn thiện, không đáng để bàn đến. Ít nhất thì tôi không tìm thấy bằng chứng nào để chứng minh luận điểm đó. Làm sao vào khoảng bốn nghìn năm trước, nơi đây có thể tồn tại tôn giáo được?”

“Ý thầy là gì vậy? Xin hãy giải thích cho chúng em biết,” Bốn Bảo vội vàng hỏi. Anh ta cũng có niềm đam mê với Cổ mộ giống như Tôn Giáo Thụ, nhưng động cơ của họ hoàn toàn khác nhau: một người vì mục đích khảo cổ học, còn người kia thì vì mục đích trộm mộ.

Tôn Giáo Thụ giải thích: “Lý do thực sự rất đơn giản. Ngoài những vật dụng bằng đồng và gốm sứ, chúng tôi còn tìm thấy một số thứ kỳ lạ nữa, như một bức tượng Phật…”

“Bức tượng Phật?”

“Nó không phải là Phật đâu; tôi đã kiểm tra rồi, không có bức tượng Phật nào có hình dạng như vậy cả.”

Phương Mạc Na reo lên: “Ôi trời! Thầy ơi, liệu thầy còn giữ hình ảnh của bức tượng đó không? Hãy cho Đại sư Bốn Bảo xem đi; ông ấy là một cao tăng Phật giáo mà.”

Bốn Bảo lập tức từ chối một cách khiêm tốn: “Tôi không dám tự nhận mình là cao tăng; chỉ là một người tu hành bình thường mà thôi.”

Diệp Thiếu Dương nhìn thấy thái độ của anh ta, muốn vung tay tát vào cái đầu trọc lóc của anh ta lắm… Nhưng thấy có nhiều người xung quanh, cuối cùng cũng kiềm chế lại.

“Trước đây tôi cũng đã mời một số người trong giáo phái Phật giáo xem, họ đều nói không biết đó là gì. Nhưng tôi vẫn còn lưu hình ảnh đó trong điện thoại; Đại sư có thể

Diệp Thiếu Dương cùng một số người khác cũng đến xem. Bức ảnh chụp một tác phẩm điêu khắc, có lẽ làm bằng đồng, bị rỉ sét xanh phủ kín và hơi hỏng hóc, nên khó nhận ra được chi tiết; chỉ có thể thấy một người đang ngồi trên lưng con voi. Đường nét khuôn mặt giống như của một tượng Phật, nhưng lại đội vương miện, trông hơi lạ lùng.

“Chính là cái này. Tôi đã mời rất nhiều người am hiểu Phật giáo xem, nhưng họ đều nói rằng trong Phật giáo không có vị thần này. Nhưng hình dáng của nó trong Cổ mộ lại giống như một bàn thờ, vì vậy tôi mới viết một bài báo táo bạo, với mong muốn gây ra cuộc thảo luận để cùng xác định nguồn gốc của tác phẩm điêu khắc này. Thật đáng tiếc là không ai có thể kiểm chứng được.”

Sau khi quan sát một lúc, **Tôn Giáo Thụ** cười nói: “Thầy ơi, nếu tôi nói ra nguồn gốc của tác phẩm điêu khắc này, thì sẽ có lợi ích gì cho thầy?”

Tôn Giáo Thụ bỗng ngừng lại, nắm chặt cổ tay của **Tôn Giáo Thụ**, ngẩn ngơ vài giây rồi thở dài, nói: “Thầy đừng đùa nữa… Tôi đã hỏi rất nhiều vị cao tăng mà họ cũng không biết. Thầy còn trẻ như vậy… Không phải tôi đang coi thường thầy, nhưng chắc chắn thầy cũng không biết đâu.”

**Tôn Giáo Thụ** cười ha hả và nói: “Điều đó chỉ chứng tỏ rằng những người mà thầy hỏi không đúng người. Có vô số ngôi chùa và phái môn ở Trung Hoa, nhưng đại đa số đều không liên quan đến pháp thuật. Những vị sư ấy tất nhiên không biết; còn các phái môn pháp thuật thì hầu hết cũng không có nền tảng tri thức sâu rộng, họ cũng không biết. Nhưng tôi là một đệ tử nội đạo của Ngũ Đài Sơn.

Ngũ Đài Sơn, thầy chắc cũng biết đấy… Một trong những ngôi chùa Phật lớn nhất ở Trung Hoa. Trong thư viện Kinh điển của ngôi chùa ấy, có biết bao nhiêu kinh sách bí mật của Phật giáo… Những vị sư bình thường ở Ngũ Đài Sơn cũng không thể xem được. Nhưng sư phụ của tôi… chính là vị trụ trì trước đây của Ngũ Đài Sơn… A Di Đà Phật… Việc thầy gặp được tôi, cũng là duyên phận đấy.”

Diệp Thiếu Dương nghe anh ta nói mãi mà đã bực mình rồi, vỗ mạnh vào đầu trọc của anh ta và nói: “Đừng khoa trương nữa! Thật sự thầy biết nguồn gốc của tác phẩm điêu khắc này à?”

“Tất nhiên là biết!” **Tôn Giáo Thụ** xoa đầu và nhìn chằm chằm vào **Diệp Thiếu Dương**, “Đừng đụng vào người khác nhé… Đầu đàn ông, eo phụ nữ… đều không nên được sờ mạnh vào đâu.”

“Tôi không sờ đâu… Tôi chỉ

Bốn Bảo lập tức lại giả vờ làm ra vẻ nghiêm túc: “À này, nói ra thì đúng là một vị thần trong Phật giáo chúng ta… Đó chính là… Đế Thích Thiên!”

Đế Thích Thiên?!

Diệp Thiếu Dương ngay lập tức sững sờ, nhìn Bốn Bảo và hỏi: “Cậu không lầm chứ?”

“Làm sao có thể lầm được. Cậu cũng biết rồi đấy, Đế Thích Thiên từng là người đứng đầu tộc Tiên ở cõi Dục giới Vô Lượng, có mối thù sâu sắc với tộc Ác Ma. Theo truyền thuyết, sau khi được Phật Giáo cứu độ, ông ấy trở thành một trong ‘Hai Mươi Vị Thần’, cùng với Đại Phạm Thiên bảo vệ Phật Giáo, công đức của ông ấy vô cùng lớn lao…”

Truyền thuyết về Hai Mươi Vị Thần, Diệp Thiếu Dương cũng đã từng nghe qua, như Đại Phạm Thiên, Đế Thích Thiên, Quang Mục Thiên Tôn… Nhưng tất cả những điều đó chỉ là thần thoại, giống như những câu chuyện thần thoại của Đạo giáo, đều không thể tin được. Những vị thần thực sự tồn tại trong Đạo giáo và Phật giáo, quan trọng nhất vẫn là hai vị đầu cao đó: Đế Thánh Phong Đô và Bồ Tát Địa Tạng.

Trong giới phép thuật, có tin đồn rằng Đế Thích Thiên thực ra cũng sống ở cõi Vô Lượng, và ông ấy cũng là một thành viên của thiên giới Phật Giáo.

(Tiên phong chúc mọi người một Năm Mới vui vẻ. Đến Tết rồi, tôi cũng muốn thư giãn một chút; gần đây tôi sẽ cố gắng cập nhật truyện đều đặn hơn, có thể sẽ viết thêm vào buổi tối, xin mọi người thông cảm nhé. Dù sao thì tôi cũng đã viết truyện này suốt một năm rồi. Chúc mọi người một Năm Mới vui vẻ! Tối mai, tại Huy Hoàng Đường sẽ có phát quà đỏ, chúng ta hãy cùng nhau đón Giao thừa nhé.)