Những hạt đậu đồng kêu lách cách trong miệng con ma cà rồng; khí tử chết từ miệng nó bốc ra, và chỉ sau vài giây, khí tử đó đã tan biến hết, khiến con ma cà rồng gục xuống, mềm nhũn không thể cử động được nữa.

Toàn bộ sự việc này diễn ra quá nhanh – từ lúc con ma cà rồng “bất tỉnh” cho đến khi Diệp Thiếu Dương thu phục nó, chưa đầy hai mươi giây đã xong. Khi con ma cà rồng lại nằm xuống đất, mọi người mới bắt đầu hồi tỉnh và cảm thấy hoảng sợ.

Tôn Giáo Thụ, người suýt nữa bị con ma cà rồng làm mù mắt, mặt tái nhợt đi; phải nhờ sự giúp đỡ của hai sinh viên mới có thể đứng dậy được.

Tào Vũ lo lắng hỏi: “Thầy Diệp, lúc nãy đó là…?”

Tôn Giáo Thụ lẩm bẩm: “Đó là trường hợp ‘ma cà rồng giả vờ sống’, điều này cũng có thể xảy ra… Theo khoa học mà nói…”

Vẫn còn tiếp tục lý luận về khoa học, Diệp Thiếu Dương cũng không muốn tranh luận với anh ta nữa. Anh ta bảo Tiểu Trương mang đến hai chai nước tinh khiết để rửa sạch máu và cát trên khuôn mặt xác chết, rồi soi vào mặt nó bằng đèn pin.

Dưới ánh đèn pin, họ thấy một khuôn mặt xanh mét, biểu cảm đau đớn và dữ tợn, nhưng vẫn có thể nhận ra đó là ai.

“Làm sao lại là anh ấy!?”

Khi nhận ra đó là ai, Diệp Thiếu Dương cũng ngạc nhiên: Con ma cà rồng này không phải là người lạ, mà chính là İbrahim!

Mọi người cũng lần lượt nhận ra đó là İbrahim, và tất cả đều sững sờ.

“Điều này… Điều này là İbrahim, vậy người đi đánh đàn lạc đà lúc nãy là ai?” Tào Vũ run rẩy hỏi.

Tiểu Trương nói: “Có lẽ chúng ta nhìn nhầm rồi… Người đi đánh đàn lạc đà trước đó không phải là anh ấy.”

Diệp Thiếu Dương lắc đầu: “Thứ nhất, tôi nhìn rõ ràng, chính là anh ấy. Thứ hai…” Diệp Thiếu Dương ngẩng đầu nhìn Tiểu Trương, “Ngay cả nếu không phải là İbrahim, thì còn ai được nữa chứ? Đội của chúng ta có đến hai mươi người đâu.”

Xiao Zhang im lặng không biết phải nói gì, mọi người cũng đều không thể lên tiếng được; cảm giác như làn gió thổi qua cơ thể họ càng trở nên lạnh lẽo hơn.

Một người không thể tự nhiên biến thành hai người được… Nếu người nằm đây là Ibrahim, vậy ai mới là người đang đuổi lũ lạc đà? Và nếu người đó chính là Ibrahim, vậy ai lại là người nằm đây? Những chuyện kinh hoàng như thế này, đối với những nhà khoa học vô thần như họ, quả thật là chưa từng nghe đến bao giờ; đặc biệt là trong một sa mạc hoang vu như thế này, cảm giác sợ hãi càng trở nên dữ dội hơn.

Người vợ trong cặp vợ chồng đó bắt đầu khóc nức nở trong vòng tay chồng mình.

“Chắc chắn chỉ là một sự trùng hợp thôi… Không có ma quỷ đâu…” Người chồng nói một cách yếu ớt, nhưng việc nhắc đến từ “ma quỷ” đã khiến những người xung quanh run rẩy.

Thế nhưng, những điều kinh hoàng vẫn chưa kết thúc. Đúng vào lúc mọi người đang sợ hãi tột độ, tiếng chuông lạc đà vang lên từ phía cuối hẻm núi, và còn có tiếng người la mắng lũ lạc đà.

Ibrahim đã trở về!

Mặt mọi người lập tức trắng bệch, họ vô thức tụ lại với nhau, run rẩy; một số cô gái bắt đầu khóc.

Cho dù là Tôn Giáo Thụ – người vốn kiên định theo chủ nghĩa vô thần – cũng cảm thấy cổ họng khô cứng và đôi chân không thể kiểm soát được mà run rẩy.

Tiếng chuông càng lúc càng gần hơn; một bóng dáng gầy guộc xuất hiện ở đầu con đường hẹp của hẻm núi, bóng dáng dài in trên ánh trăng… Chính là Ibrahim. Anh ta đang vất vả kéo dây cương những con lạc đà, vừa la mắng vừa thở hổn hển đi về phía này.

“Không phải ma quỷ đâu… Ma quỷ thì không có bóng đâu.” Một người lẩm bẩm.

Diệp Thiếu Dương cười lạnh: “Ma quỷ không có bóng đúng là vậy… nhưng điều đó không có nghĩa là không có bất kỳ thứ quỷ dữ nào khác cả.”

Tứ Bảo nhìn anh ta một cái rồi nói: “Một sóng chưa tan thì sóng khác lại đến… Thật là hấp dẫn quá.”

Diệp Thiếu Dương thì thầm: “Đừng ai động đậy… Hãy để anh ta đến đây.”

Những con lạc đà rõ ràng không muốn đi theo Ibrahim; anh ta vất vả kéo chúng, la hét: “Ôi trời… Cuối cùng tôi cũng tìm thấy chúng rồi… Có ai giúp ông già này một tay không?”

Diệp Thiếu Dương bước tới gần hơn, quan sát kỹ lưỡng… Ibrahim vẫn trông giống như trước đây, biểu hiện trên khuôn mặt cũng hoàn toàn bình thường… Nếu không phải vì trên mặt đất còn nằm một người giống hệt anh ta

Nhận lấy vài sợi dây cương từ tay anh ta, Diệp Thiếu Dương hỏi một cách thờ ơ: “Anh thật giỏi đấy, chỉ trong thời gian ngắn ngủi đã tìm được những con lạc đà này.”

“Ồ, chỉ cần tìm thấy một con, rung chuông lạc đà là chúng sẽ theo sau thôi. Trước đó chúng bị hoảng sợ, nhưng sau đó đã ổn lại rồi.”

Cùng anh ta dắt những con lạc đà trở về căn cứ, khi tiến gần đến nơi đóng quân, İbrahim ngẩng đầu nhìn ra và thấy tất cả mọi người đều đang co ro ở khoảng cách xa, nhìn mình với vẻ hoảng sợ. Anh ta tự hỏi: “Tại sao mọi người lại như vậy nhỉ?”

Không ai dám trả lời.

Diệp Thiếu Dương Cân dẫn İbrahim vào bên trong căn cứ. Ngay khi nhìn thấy xác lạc đà nằm trên đất, İbrahim thốt lên: “Tại sao nó lại chết vậy? Các ông chủ ơi, nó chết như thế nào vậy?”

Diệp Thiếu Dương chỉ về phía xác chết ở bên kia lều và nói: “Là do hắn ta làm đấy.”

Xác chết nằm ở phía sau lều, nơi ánh trăng không chiếu tới, vì vậy không thể nhìn thấy khuôn mặt của nó.

İbrahim ngập ngừng một lát, rồi hỏi: “Đây là ai vậy? Tại sao lại nằm ở đây?”

Diệp Thiếu Dương cười và nói: “Muốn biết à? Cứ đi xem đi là biết thôi.”

İbrahim đưa dây cương cho Diệp Thiếu Dương, rồi mang lòng nghi ngờ tiến lại gần xác chết và cúi xuống nhìn.

Bầu không khí ở hiện trường thực sự rất căng thẳng, không ai dám phát ra tiếng động; các thành viên trong nhóm đều đang co ro lại với nhau, trong khi vài người lính thì đang sờ vào ống súng đeo bên hông mình.

Diệp Thiếu Dương đưa dây cương cho Xiao Zhang đứng bên cạnh, sau đó đặt hai tay sau lưng và nhìn İbrahim.

İbrahim nhìn “chính mình” nằm trên đất, không dám nhấc mình lên.

“Nhìn kỹ rồi chứ?” Giọng nói của Diệp Thiếu Dương vẫn nhẹ nhàng như mọi khi, thậm chí còn mang chút giễu cợt.

İbrahim gật đầu, nhưng giọng nói của anh ta lập tức trở nên u ám.

Diệp Thiếu Dương mỉm cười và nói: “Vậy thì tôi muốn hỏi, anh có quen biết người này không?”

“Tôi… tất nhiên là quen biết anh ta rồi.” İbrahim đứng dậy, nhìn về phía Diệp Thiếu Dương, đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng đỏ.

“Nhưng tôi càng muốn biết hơn, bạn là ai?”

“Và bạn lại là ai?”

İbrahim hơi cúi đầu, nhìn chằm chằm vào Diệp Thiếu Dương và nói một cách lạnh lùng: “Người thuật sĩ trẻ tuổi này, tôi khuyên bạn nên rời đi ngay, nếu không sẽ chết tại đây…”

Nói xong, anh ta bước đi không vững, có vẻ như muốn lao tới, nhưng thân hình lại bất ngờ lướt về phía sau với tốc độ cực kỳ nhanh, giống như một bóng ma.

Diệp Thiếu Dương vẫn đứng yên không hề nhúc nhích, nhưng có một người khác đã hành động – khi “İbrahim” bước vào khu trại, Tứ Bảo đã lén tiến lại gần anh ta, chỉ chờ đợi thời cơ để hành động. Ngay khi “İbrahim” bắt đầu di chuyển, Tứ Bảo lập tức tung ra bốn hạt Bồ Đề, chúng xoay tròn trong không trung và đúng lúc đó đâm trúng đầu “İbrahim”.

“İbrahim” ngã xuống đất, không hề phản kháng hay cố gắng bỏ chạy, mà thay vào đó, anh ta làm điều mà cả Diệp Thiếu Dương lẫn Tứ Bảo đều không ngờ tới:

Anh ta lao thẳng xuống đất, vẫy đôi tay và lập tức chui xuống lòng đất!

Diệp Thiếu Dương vội vàng lao tới, nắm lấy hai chân anh ta và kéo mạnh ra ngoài, nhưng “İbrahim” giống như con cá vậy, phần thân trên cứ liên tục đẩy mạnh xuống đất, sức mạnh của anh ta thật lớn; trong chốc lát, nửa thân người anh ta đã chui hoàn toàn xuống lòng đất.

(Hai chương đầu tiên được công bố.)