Diệp Thiếu Dương đổ nước phép lên trên cái hang đã được lấp đầy bởi cát lỏng, nhìn ngắm dòng nước thấm xuống dưới. Không lâu sau, hơi nước trắng bắt đầu bốc lên từ những hạt cát ẩm ướt. Diệp Thiếu Dương thở dài một hơi – quả nhiên, con quỷ ác vẫn còn ở đó!

Bên kia, Tứ Bảo ngừng niệm chú và gật đầu với Diệp Thiếu Dương, nói: “Chỉ sâu tối đa một mét thôi, ngay dưới đó!”

Diệp Thiếu Dương lập tức yêu cầu Tào Vũ mang đến hai cái xẻng công binh, rồi tự mình cùng Tứ Bảo bắt đầu đào. Mọi người đều đứng xung quanh, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tôn Giáo Thụ tiến lại và hỏi: “Các người đang làm gì vậy!?”

Diệp Thiếu Dương và Tứ Bảo không để ý đến anh ta, tiếp tục đào. Cát lỏng được đào ra khá dễ dàng, và không lâu sau, họ đã đào được một cái hố sâu khoảng một mét. Tuy nhiên, cát liên tục tràn vào trong hố, khiến việc đào trở nên rất khó khăn. Diệp Thiếu Dương liền gọi mấy người lính đến, cùng nhau sử dụng xẻng để mở rộng phạm vi của cái hố.

Đột nhiên, lớp cát phía dưới bắt đầu trở nên ẩm ướt và có màu đỏ thẫm, giống như bị máu nhuộm đỏ. Tứ Bảo bảo mọi người dừng lại, sau đó nhảy xuống và bắt đầu tìm kiếm bằng tay. Chẳng bao lâu sau, anh ta đã kéo ra vài thứ, rồi siết chặt và kéo mạnh hơn… Cuối cùng, một cánh tay được kéo lên khỏi lớp cát.

Mọi người xung quanh đều sững sờ đến mức không thể nói nên lời.

Diệp Thiếu Dương cũng nhảy xuống giúp đỡ. Hai người cùng nhau kéo người đó lên. Khi đầu người đó ló ra khỏi mặt đất, Diệp Thiếu Dương lập tức dán chiếc phù định tử đã chuẩn bị sẵn lên trán anh ta. Sau đó, các người lính tiếp tục đào đất và cuối cùng cũng kéo người đó ra ngoài thành công.

Đó là một người đàn ông, không mặc quần áo, cơ thể dính đầy cát và máu tươi; khuôn mặt anh ta còn được dán đầy các bùa chú nên hoàn toàn không thể nhìn rõ dung mạo của anh ta là gì.

Bác sĩ Cổ Văn Tự lập tức tiến lại kiểm tra nhịp tim và mạch máu, và kết luận rằng đó là một xác chết. “Nhưng vùng ngực vẫn còn hơi ấm, có nghĩa là người này mới chết không lâu.”

“Tại sao lại có xác chết trong cát chứ?” Tôn Giáo Thụ và những người khác nhìn thấy cảnh tượng khó tin này liền bắt đầu thảo luận.

Giám đốc Chu nhìn Diệp Thiếu Dương và bốn người còn lại với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Làm sao các bạn biết dưới đây có xác chết?”

Diệp Thiếu Dương trả lời: “Dưới thân con lạc đà chết có một cái hố; xung quanh không hề có dấu vết máu, vậy thì thứ đã làm chết con lạc đà chắc chắn phải nằm dưới lòng đất. Ban đầu chúng tôi cũng không biết đó là xác chết, nên quyết định đào thử xem sao.”

“Vậy những việc các bạn vừa làm là gì vậy?”

“À, chỉ là một số phương pháp định vị thông thường mà thôi.” Diệp Thiếu Dương cố tình nói một cách nhẹ nhàng. Anh ta không muốn tiết lộ quá nhiều thông tin; hơn nữa, theo lời dặn của Thái Vũ, anh ta không muốn bị lộ danh tính trừ khi thực sự cần thiết. Việc mọi người suy đoán điều gì cũng là chuyện của họ; dù sao thì anh ta cũng không thừa nhận điều đó.

Tuy nhiên, không ai suy đoán ra điều gì cả; mọi người đều tụ tập xung quanh xác chết, nhìn nó với vẻ kinh ngạc.

Tôn Giáo Thụ nhìn khuôn mặt của người đàn ông đó, bị máu tươi dính đầy, và hỏi: “Người này là ai? Tại sao lại chết ở đây? Và ai đã chôn anh ta xuống đất?”

Diệp Thiếu Dương trả lời: “Chúng ta không biết anh ta là ai, nhưng chính anh ta đã tự mình chui xuống lòng đất; nội tạng của con lạc đà chính là thứ anh ta đã ăn.”

Diệp Thiếu Dương cúi xuống bên cạnh xác chết, vỗ vào bụng anh ta; phần bụng có vẻ hơi phồng lên.

“Con người nuốt chửng nội tạng động vật ư? Không nói đến cách anh ta chết như thế nào, ngay cả khi cát ở đây rất mềm, cũng không thể nào dùng tay để đào ra một cái hố sâu một hai mét được… Điều đó thật sự là điều không thể tin được; tôi hoàn toàn không tin!”

“Tôi thích nhất là đánh bại những kẻ cứ nói một đằng làm một nẻy như bạn.”

Diệp Thiếu Dương lấy ra chiếc đinh tiêu diệt linh hồn, mở miệng người chết ra và soi vào bằng đèn pin; mọi người đều giật mình khi thấy trong miệng người chết vẫn còn mắc một khúc thịt đang chảy máu. Cảnh tượng này khiến tất cả ai có mặt đều lùi lại phía sau, nhất là những người phụ nữ, họ sợ hãi đến mức che miệng và dựa vào lưng các đồng nghiệp nam.

Tôn Giáo Thụ ngây người nhìn vào miệng xác chết và lẩm bẩm: “Có lẽ đây là một kẻ điên…”

Diệp Thiếu Dương không muốn gây áp lực quá lớn cho người khác, nên không để ý đến lời anh ta.

Lúc này, Tào Vũ bước lên và hỏi Tiến sĩ Gia Văn Tự: “Tiến sĩ Gia, liệu có thể xác định được thời điểm người này qua đời không?”

Gia Văn Tự tiến lại gần, sờ vào ngực xác chết và kiểm tra các chi của nó; anh ta nhận thấy rằng cơ thể đã cứng đờ, và nói: “Ở đây không có thiết bị y khoa để kiểm tra, nhưng dựa trên kinh nghiệm, ngực vẫn còn ấm, nhưng các chi đã cứng đờ… Có lẽ người này đã chết từ hai mươi đến bốn mươi phút trước.”

Tào Vũ suy nghĩ một lát rồi nói: “Hai mươi đến bốn mươi phút… Chúng ta nghe thấy tiếng lạc đà kêu, sau đó mới ra ngoài… tức là chỉ khoảng mười phút trước thôi… Nghĩa là… lúc đó, người này đã chết rồi?”

Mọi người dần hiểu ý ông ta và cảm thấy rùng mình. Tôn Giáo Thụ nói: “Không thể nào… Người đã chết sao còn có thể giết được con lạc đà? Hay là họ đã trốn xuống lòng đất?”

Tào Vũ nhìn về phía Diệp Thiếu Dương để xin sự giúp đỡ.

Diệp Thiếu Dương nói: “Đừng bận tâm về chuyện đó nữa… Các bạn đã nghĩ chưa? Đây là một vùng sa mạc bao la, ngoài chúng ta ra, không có ai khác cả… Người này xuất hiện từ đâu vậy?”

Khi câu nói này vang lên, không khí trong căn phòng im lặng vài giây, sau đó mọi người đều hoảng sợ nhìn nhau.

Nếu không có người ngoài đến đây, vậy thì người đã chết này… chẳng lẽ là một thành viên trong đội thám hiểm khoa học sao?

Có tổng cộng mười chín người; trong lúc vội vàng, không ai có thể nhận ra ai vắng mặt. Tào Vũ với vẻ mặt nghiêm túc gọi Tiểu Trương đến, sau khi tìm thấy danh sách, ông ta bắt đầu kiểm tra từng người một – kết quả là không thiếu ai cả.

“Tất cả đều có mặt à?” Tào Vũ nhìn vào danh sách, trở nên lo lắng.

Tiểu Trương vỗ đầu và nói: “À, tên của hướng dẫn viên Ibrahim không có trong danh sách này; những người khác thì đều có mặt.”

Mọi người lập tức quay đầu lại nhìn – quả nhiên, Ibrahim đã biến mất. Lúc này, Diệp Thiếu Dương nói: “Không phải anh ấy đâu; khi tôi rời đi, tôi thấy anh ấy đang đuổi theo những con lạc đà bị hoảng sợ.”

“Chúng ta chỉ cần kiểm tra xem thôi là biết ngay.” Tôn Giáo Thụ bước tới, muốn xé bỏ chiếc bùa định thân mà Diệp Thiếu Dương đã dán lên xác chết.

“Đừng động!” Diệp Thiếu Dương vội vàng ngăn cản, nhưng Tôn Giáo Thụ đã kéo chiếc bùa đó ra.

Xác chết đó bỗng nhiên ngồd dậy, hai tay lao về phía khuôn mặt của Tôn Giáo Thụ… Tôn Giáo Thụ sợ hãi đến mức không thể chống đỡ được; trong lúc hai tay của con ma đó chuẩn bị đâm vào mắt mình, Diệp Thiếu Dương lao tới và đá vào các khớp tay của nó. Hai tay con ma đó lập tức rơi xuống, nhưng nhanh chóng lại giơ lên để tấn công Diệp Thiếu Dương.

Diệp Thiếu Dương lách sang một bên, rút ra một cây bút mực và buộc một sợi Hồng tuyến quanh hai tay con ma đó, sau đó buộc chặt lại và thực hiện một phép thuật. Con ma đó cố gắng giãy ra, nhưng sợi Hồng tuyến đã cắn sâu vào da thịt nó; nó gầm lên và cắn về phía Diệp Thiếu Dương.

Điều này lại vừa ý với Diệp Thiếu Dương; ông ta lấy ra một ít hạt đồng và nhét chúng vào miệng con ma đó, sau đó vẽ hai cái bùa linh và dán chúng lên miệng nó như những chiếc niêm phong. Rồi ông ta lùi lại một bước, dùng một tay thực hiện một phép ấn và đọc một câu thần chú.