“Chuyên gia gì cơ?” Diệp Thiếu Dương nhăn mày, lập tức nghĩ đến những “chuyên gia” không đáng tín trên mạng, như những người cho rằng sự ô nhiễm khói bụi là do việc đốt rơm gây ra vậy.

Tào Vũ đáp: “Đúng vậy, về chuyện này, trước khi hành động, tôi sẽ giải thích chi tiết cho bạn sau, khoảng một tuần nữa tôi sẽ liên lạc lại.”

Diệp Thiếu Dương nói: “Cũng được, tôi cũng đang định quay về Mao Sơn, khoảng ba năm ngày là sẽ trở lại.”

Sau khi tiễn Tào Vũ đi, Diệp Thiếu Dương bắt đầu thu dọn hành lý. Đến buổi tối, anh cùng Nhuế Lạnh Ngọc ra ngoài, đến một khu đất hoang gần Học viện Ngoại ngữ, chuẩn bị xong con đường dẫn linh hồn, sau đó thả tất cả những hồn oan bị Hạng Tiểu Vũ và nhóm người khác nhốt trong Âm Dương Kính ra ngoài, trong số đó có cả Đặng Tuệ.

Diệp Thiếu Dương phải mất khá nhiều công sức để thuyết phục những hồn này tín vào sự thật về cái chết của họ. Sau khi họ đã khóc đủ, anh mới đưa họ vào con đường dẫn linh hồn, để họ đến Âm Tư báo cáo.

“Xin lỗi, tôi đã hứa với bạn sẽ cho bạn gặp Hạng Tiểu Vũ một lần, nhưng tiếc là mọi chuyện diễn ra quá nhanh, tôi không kịp thả bạn ra.” Diệp Thiếu Dương nói với Đặng Tuệ một cách áy náy.

Đặng Tuệ hỏi: “Anh trai Tiểu Dương đâu rồi?”

“Anh ấy… đã đi đến Âm Tư trước bạn rồi, có lẽ đã được luân hồi rồi.” Diệp Thiếu Dương nói một lời dối trá nhẹ nhàng; sự thật là sau khi Hạng Tiểu Vũ bị nữ quỷ nuốt chửng, anh ta cũng không biết điều gì sẽ xảy ra với anh ta nữa—không biết liệu linh hồn anh ta có bị tiêu diệt hay bị sức mạnh nguyền rủa đưa xuống địa ngục phía Tây.

Đặng Tuệ gật đầu và nói: “Thực ra, trong hai ngày qua, khi tôi ở trong không gian hư vô của chiếc Âm Dương Kính này, tôi cũng đã suy nghĩ rất nhiều. Việc có nhìn thấy hay không, thực sự cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Anh ấy vốn dĩ không thuộc về tôi, và mọi chuyện trong quá khứ đã kết thúc rồi… Có lẽ, từ lâu nó đã nên kết thúc. Tôi cũng nên đến Âm Tư để báo cáo. Sư phụ, cảm ơn ngài. Nếu tôi được luân hồi, kiếp sau tôi chắc chắn sẽ cảm ơn ngài.”

Nói xong, cô ấy tìm thấy một số người quen cũ trong đám đông, rồi nhìn lại khoa Ngoại ngữ phía xa – nơi ánh đèn sáng rực – trước khi cùng nhau đi qua con đường dẫn linh hồn đến Âm Tư.

“Tất cả đều đã đi rồi.” Nhuế Lạnh Ngọc nhìn những vết nứt trong không gian dần liền lại với nhau, lòng tràn ngập nỗi tiếc nuối.

“Hơn ba mươi năm trước, những người có thể vào đại học đều là những người ưu tú thời bấy giờ, họ đầy ước mơ và tự tin… Không ngờ cuối cùng lại có kết cục như thế này…”

Nhuế Lạnh Ngọc thở dài: “Ba mươi năm… Trong lịch sử thời gian, đó chỉ là một khoảnh khắc nhỏ bé mà thôi.”

Nhìn về phía các tòa nhà giảng dạy phía xa, dưới ánh đèn, những khuôn mặt trẻ trung hiện lên; một số sinh viên có lẽ đang chuẩn bị cho buổi biểu diễn nhân dịp Quốc khánh, họ đang hát và nhảy múa trong lớp học, vui vẻ và hạnh phúc.

“Ba mươi năm nữa, những người này cũng sẽ bị thời gian lãng quên.” Nhuế Lạnh Ngọc thở dài: “Chúng ta cũng vậy… Ba mươi năm sau, ai biết điều gì sẽ xảy ra, chúng ta sẽ ở đâu, và bên cạnh mình sẽ có những người nào?”

Diệp Thiếu Dương nắm lấy tay cô ấy và nói: “Những chuyện sẽ xảy ra sau này, ai cũng không thể dự đoán được. Chúng ta chỉ có thể cố gắng sống tốt ngay trong hiện tại; như vậy, dù tương lai có kết cục thế nào, ít nhất chúng ta cũng sẽ không hối tiếc.”

Nhuế Lạnh Ngọc thở dài: “Những chuyện sau này… Ai biết được đâu.”

Diệp Thiếu Dương cảm nhận thấy trong giọng nói của cô ấy có chút buồn bã, do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn nói ra: “Tôi cảm thấy… kể từ khi cô ấy bị Vương Mạn Tư làm tổn thương, cô ấy dường như đã khác trước rồi… Có vẻ… luôn mang theo một nỗi buồn nào đó.”

Nhuế Lạnh Ngọc cúi đầu nhẹ và nói: “Bản thân tôi cũng không rõ lắm… Tôi chỉ có cảm giác rằng sẽ có chuyện gì đó xấu xảy ra… Có lẽ đó chỉ là ảo giác của tôi thôi… Hy vọng vậy.”

Diệp Thiếu Dương nắm lấy tay cô ấy và an ủi cô một hồi. Rồi Nhuế Lạnh Ngọc bất ngờ quay đầu nhìn anh và nói: “Có vẻ như anh vẫn chưa đoán ra ba chữ mà tôi đã để lại trên lòng bàn tay anh là gì đấy.”

“À này…” Diệp Thiếu Dương vuốt ve tay cô ấy và nói: “Giờ còn phải đoán nữa sao?”

“Tất nhiên.” Nhuế Lạnh Ngọc cười và nói: “Tôi đã nói rồi… Chỉ cần anh đoán ra, tôi sẽ thực hiện lời hứa của mình.”

“Có vẻ như đó là điều tốt đẹp đấy…” Diệp Thiếu Dương gãi đầu và bỗng nhiên cười một cách bí ẩn: “Thực ra tôi đã đoán ra từ lâu rồi… Chỉ là không tiện nói ra mà thôi…”

“Hãy nói đi… Sẽ được miễn tội đấy.” Nhuế Lạnh Ngọc nhìn anh chăm chú.

“À đó là…” Diệp Thiếu Dương hít một hơi thật sâu, giảm giọng xuống và nói: “Phải chăng… tôi đã ‘ngủ’ với cô ấy?”

Nhuế Lạnh Ngọc mặt tái đi… Vừa định nói gì đó, thì Diệp Thiếu Dương lập tức nắm chặt hai tay cô ấy, không cho cô ấy di chuyển: “Này này… Cô ấy đã nói sẽ miễn tội cho anh mà.”

Nhuế Lạnh Ngọc trừng mắt nhìn anh: “Làm sao tôi có thể nói ra điều đó được!”

Diệp Thiếu Dương nói: “Ban đầu tôi cũng nghĩ không phải vậy… Nhưng bây giờ chúng ta đã ở bên nhau rồi… Còn cô ấy lại nói rằng ba chữ đó vẫn chưa thành hiện thực… Có vẻ như… chúng ta gần như đã ‘ngủ’ với nhau rồi đấy.”

Nhuế Lạnh Ngọc định mắng anh, nhưng lại bất ngờ bật cười.

Ánh trăng chiếu rọi khuôn mặt cô ấy, tạo nên vẻ đẹp quyến rũ đáng mê hoặc. Diệp Thiếu Dương không nhịn được mà bước lại gần hơn, cúi xuống hôn lên môi cô ấy.

Trên đường trở về, hai người bàn về chuyện đi Mao Sơn. Nhuế Lạnh Ngọc vừa xem điện thoại thì bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nói: “Thiếu Dương, em không thể đi Mao Sơn được nữa. Sư phụ của em bị ốm.”

“Bị ốm à? Bệnh gì vậy?”

“Hồi sư phụ còn trẻ, có lần ông ấy đã đối đầu với một pháp sư từ Tây Vực, bị giấu kín và bị nhiễm độc tâm hồn. Mặc dù sau đó đã được chữa khỏi, nhưng độc tố đó không thể loại bỏ hoàn toàn, chỉ có thể kiểm soát nó. Mỗi khi độc tố tái phát, ông ấy đều rất đau đớn và cần người chăm sóc. Anh trai em thì quá thô lỗ, không thể chăm sóc được. Chỉ có em mới là người phù hợp nhất để chăm sóc ông ấy. Vừa rồi anh trai em nhắn tin cho em, nói rằng sư phụ lại lên cơn rồi, vì vậy em phải về ngay để chăm sóc ông ấy.”

“Điều này…” Diệp Thiếu Dương muốn hỏi liệu có thật sự không thể chữa khỏi hay không, nhưng nghĩ đến việc Thầy Y Nhất Cốc ở Đông Nam Á cũng là một trong những pháp sư hàng đầu, sức mạnh có lẽ không kém gì mình, và ngay cả ông ấy cũng nói rằng không thể loại bỏ hoàn toàn độc tố, thì có lẽ thật sự không có cách nào khác.

“Sao lại trùng hợp như vậy, vào lúc này lại lên cơn?” Diệp Thiếu Dương tự hỏi.

Nhuế Lạnh Ngọc nói một cách không vui: “Em nghĩ em lừa dối anh sao?”

“Không, không phải vậy đâu.”

Nhuế Lạnh Ngọc nhìn anh ấy một cái rồi nói: “Xin lỗi, em chỉ là lo lắng quá mà thôi, không có ý tức giận với anh đâu. Thực ra em cũng rất băn khoăn; sư phụ em luôn cố gắng tìm cách kiểm soát độc tố và cũng đã tìm ra một phương pháp. Trong những năm gần đây, độc tố không hề tái phát, không hiểu sao lần này lại bất ngờ xuất hiện trở lại… Em phải về ngay thôi.”

Diệp Thiếu Dương nói: “Nếu vậy thì em cũng sẽ không đi Mao Sơn nữa. Em sẽ đi cùng em để thăm ông ấy; thực ra em cũng chưa bao giờ đến thăm ông ấy trước đây.”

“Thôi đi, em đi cũng chẳng giúp ích được gì đâu. Đừng thay đổi lịch trình của mình nhé… Nói về việc thăm hỏi, lúc này ông ấy đang ốm, cũng không phải là thời điểm thích hợp. Sau này sẽ còn nhiều cơ hội khác mà.” Nhuế Lạnh Ngọc vừa nói vừa lấy điện thoại ra để tì