Ngô Dao Dì nhỏ giảm giọng nói:

“Mộ tổ của mười tám trại nằm trên ngọn núi phía sau thị trấn đấy, mộ của vị lão tế cũng ở đó, ông ta được chôn cùng hai người vợ của mình…”

“Khoan đã, hai người vợ ư?” Diệp Thiếu Dương sững sờ.

“Cậu không biết à? Người vợ đầu tiên của vị lão tế là một cô gái dân Miao; sau khi bà ấy qua đời, ông ta mới cưới mẹ của Thanh Vũ, cô gái người Hán kia…”

Ngô Dao Dì nhỏ nhíu mày, nhìn ra ngoài cửa sổ và tiếp tục nói:

“Mẹ của Thanh Vũ… tên là Hoa Kiều, đúng rồi, Ôn Hoa Kiều… Đó thực sự là một người phụ nữ xinh đẹp; ngay cả trong số người Hán, bà ấy cũng thuộc hàng những người đẹp nhất.

Tôi luôn không hiểu tại sao bà ấy lại chọn cưới vị lão tế… Cuộc đời bà ấy khó khăn, cuộc đời con gái bà ấy cũng vậy… Nhưng anh trai của bà ấy thì khá tốt với bà ấy, mặc dù họ không cùng một mẹ.”

“Gì cơ, họ không phải anh em ruột thịt!” Diệp Thiếu Dương thốt lên.

Ngô Dao Dì nhỏ liếc nhìn cậu ta, “Cùng một cha mà không phải anh em ruột thịt sao được? Khi Ôn Hoa Kiều kết hôn với vị lão tế, mẹ của Lý Vĩnh đã qua đời… Ôn Hoa Kiều đã nuôi Lý Vĩnh như con ruột của mình, thậm chí còn đặt tên cho cậu bé nữa…”

Diệp Thiếu Dương hoàn toàn không để ý đến những gì dì nhỏ nói tiếp theo; trong đầu cậu ta chỉ xoay quanh mối quan hệ anh em này…

Không cùng một mẹ… Chẳng trách sao Mộ Thanh Phong lại giống người dân Miao đến thế; về ngoại hình và tính cách, cô ấy hoàn toàn khác biệt so với Mộ Thanh Vũ.

Diệp Thiếu Dương tiếp tục tìm hiểu thêm về gia đình họ và phát hiện ra một sự thật gây sốc:

Vị linh mục già và Ôn Hoa Kiều đều đã chết một cách bất ngờ.

“Khi vị linh mục già qua đời, tôi không có mặt ở đó; còn khi Ôn Hoa Kiều qua đời, tôi lại biết rằng vài ngày trước đó, cô ấy vẫn khỏe mạnh bình thường. Bởi vì cô ấy giỏi thêu dệt và may quần áo; tất cả những cô dâu trẻ người Miao trong làng chúng tôi đều thích học hỏi từ cô ấy.

Cô ấy cũng là một người rất tốt bụng – không chỉ xinh đẹp mà còn nói chuyện nhẹ nhàng, điềm đạm, chưa bao giờ cãi vã với ai… Ôi, thật là một người tuyệt vời!”

Ngô Dao dì tôi bỗng nhiên xúc động và liên tục kể về những điểm tốt đẹp của Ôn Hoa Kiều bằng giọng đầy kính trọng.

Diệp Thiếu Dương lắng nghe và trong đầu mình hiện lên hình ảnh của một người phụ nữ đẹp kiểu truyền thống miền Nam Trung Quốc: dung mạo thanh tú, dịu dàng, giỏi thêu dệt và còn am hiểu văn hóa… Ngay cả anh cũng bắt đầu thắc mắc: Tại sao một người phụ nữ thuần túy theo phong cách Trung Quốc, lại có quê nhà ở Hàng Châu – nơi cách xa Xiangxi hàng vạn dặm – lại quyết định lấy chồng ở đây? Điều gì đã khiến cha cô ấy hấp dẫn cô ấy đến vậy?

“Tôi vẫn nhớ một số chi tiết vào thời điểm đó…” Ngô Dao cuối cùng cũng kết thúc phần kể của mình và tiếp tục nói:

“Khoảng nửa năm trước khi cô ấy qua đời, cô ấy bắt đầu gầy yếu đi, trông có vẻ buồn bã; nhưng chắc chắn cô ấy không hề ốm đau hay gặp vấn đề gì về sức khỏe cả. Rồi bỗng nhiên, cô ấy lại qua đời… Thật là đáng ngạc nhiên…”

Diệp Thiếu Dương cau mày hỏi: “Lúc đó, anh em nhà Thanh Uy đã bao nhiêu tuổi?”

“Vị linh mục Lý Vĩng lúc đó đã trưởng thành; còn Thanh Uy thì khoảng mười mấy tuổi.”

Diệp Thiếu Dương tiếp tục hỏi thêm và thu thập được một số thông tin; tuy nhiên, do thời gian trôi qua quá lâu, nhiều việc Ngô Dao dì tôi cũng không còn nhớ nổi nữa.

“Tại sao anh lại muốn điều tra nguyên nhân cái chết của mẹ Thanh Uy vậy?” Ngô Dao dì tôi rất tò mò.

“Tôi… có một số lý do cá nhân.”

Diệp Thiếu Dương đáp một cách vắng vẻ; anh không thể nào nói rằng là Ôn Hoa Kiều đã báo mộng cho anh, yêu cầu anh đến thăm ngôi mộ đó được.

Ngô Dao dì của anh cũng không hỏi thêm gì, chỉ nhắc nhở anh rằng dù có chuyện gì xảy ra, cũng đừng để bản thân mình bị cuốn vào. Diệp Thiếu Dương vội vàng đồng ý.

Ngô Dao muốn mời anh ăn trưa, nhưng Diệp Thiếu Dương từ chối và ra về. Sau khi ra khỏi nhà, anh quay lại hỏi dì liệu Ôn Hoa Kiều trước khi qua đời có bạn bè thân thiết nào không.

“Chỉ có Sơ Khiết thôi,” Ngô Dao trả lời không chút do dự, “Sơ Khiết là hàng xóm của Ôn Hoa Kiều. Đêm Ôn Hoa Kiều qua đời, Sơ Khiết đã ở bên cạnh cô ấy; mối quan hệ giữa hai người rất thân thiết. Sau khi Ôn Hoa Kiều mất, Sơ Khiết buồn đến mức phát điên.”

Diệp Thiếu Dương hỏi địa chỉ nhà Sơ Khiết, cảm ơn cô ấy, sau đó Ngô Dao tiễn anh ra ngoài.

“Anh định làm gì vậy?” Ngô Dao hỏi.

Diệp Thiếu Dương nhìn quanh xem không ai có mặt, rồi hạ giọng nói: “Sau này sẽ nói sau. Cô hãy chuẩn bị cho tôi một cái xẻng, sau đó liên lạc với tôi qua điện thoại nhé.”

Ngô Dao vui vẻ đồng ý, rồi họ chia tay nhau. Diệp Thiếu Dương đi lang thang một vòng trên đường; trên đường, anh gặp rất nhiều người, và tất cả họ đều nhìn anh với ánh mắt đầy thù địch.

Diệp Thiếu Dương cũng không quan tâm lắm, và trở về nhà của Mộ Thanh Vũ.

Trong một phòng ngủ, Mộ Thanh Vũ đang bôi thuốc cho chân của Mộ Thanh Phòng thì thấy Diệp Thiếu Dương trở về. Mộ Thanh Phòng định đóng cửa lại, nhưng Mộ Thanh Vũ nói: “Anh Thiếu Dương không phải là người ngoài; anh ấy đã thấy hết rồi.”

Vì vậy, Mộ Thanh Phòng không nói gì thêm nữa.

Diệp Thiếu Dương tiến lại gần và thấy một con sâu tằm màu vàng óng đang bò trên chân bị thương của Mộ Thanh Phòng, tiết ra dịch màu xanh lá cây và thấm vào vết thương; sau đó, dịch đó trộn lẫn với máu đen và chảy ra ngoài.

Đó chính là con sâu tằm vàng bản mệnh của Mộ Thanh Phòng sao? Hóa ra loài sâu này còn có tác dụng chữa lành vết thương nữa.

Lần đầu tiên chứng kiến điều này, Diệp Thiếu Dương cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của câu nói “sâu tằm có thể dùng vào hàng trăm việc” mà Mộ Thanh Vũ từng nói. Cả các pháp sư đen lẫn pháp sư trắng đều nuôi sâu tằm; việc họ sử dụng chúng vì mục đích tốt hay xấu chỉ tùy thuộc vào ý định cá nhân mà thôi.

“Tại sao không dùng con sâu tằm của riêng mình?” Diệp Thiếu Dương hỏi Mộ Thanh Phòng.

“Chúng cũng cần nghỉ ngơi thay phiên nhau mà,” Mộ Thanh Phòng trả lời.

Diệp Thiếu Dương không làm phiền họ nữa, quay trở về phòng mình và tổng hợp lại những thông tin mà cô Ngô Dao đã kể cho mình biết, từ đó xác định được một điều: cái chết của Ôn Hoa Kiều chắc chắn ẩn chứa những bí mật mà ít ai biết đến. Có lẽ lý do tại sao linh hồn cô ấy vẫn còn ở thế giới này chính là liên quan đến sự việc này.

Trong đầu Diệp Thiếu Dương, một kế hoạch tổng thể đã bắt đầu hình thành.

Một ngày trôi qua mà không có chuyện gì đặc biệt xảy ra. Đến buổi tối, Diệp Thiếu Dương Cân nói với Mộ Thanh Vũ rằng mình muốn ra ngoài đi dạo một chút. Mộ Thanh Vũ không nghi ngờ gì, chỉ dặn dò vài điều rồi để anh ta đi.

Còn về Mộ Thanh Phong, vì chấn thương ở chân, anh ta phải nằm trên giường cả ngày.

Trời vẫn đang mưa, không một bóng người nào trên đường. Diệp Thiếu Dươngđội mũ rơm và áo mưa, không gặp bất kỳ trở ngại nào trong hành động, và đã đến địa điểm đã hẹn với Ngô Dao.

Ngô Daođưa cho anh ta một cái xẻng và hỏi: “Cái này có được không?”

Diệp Thiếu Dươngthấy đó là loại xẻng dùng để làm việc trên đồng ruộng, có chút bối rối, nhưng vì không kịp mua cái mới, anh ta đành nhận lấy và bảo Ngô Daoquay về trước.

“Tôi sẽ đi cùng bạn.” Ngô Daonói, “Dù tôi không biết bạn định làm gì, nhưng làm việc một mình thì khá bất tiện; có người đồng hành sẽ tốt hơn.”

Diệp Thiếu Dươngvì là người ngoại tỉnh và bị người dân địa phương coi thường, nên việc mua sắm gặp nhiều khó khăn; vì vậy anh ta mới nhờ Ngô Daogiúp mua xẻng, chứ không hề có ý định mang cô ấy đi cùng.

Nhưng sau khi suy nghĩ lại, việc có người hỗ trợ thực sự sẽ tiện hơn, còn về sự an toàn của cô ấy, anh ta cũng tin rằng mình có thể đảm bảo được.

Thế là anh ta quyết định mang cô ấy đi cùng, hướng về ngọn núi phía sau thị trấn.

Ngô Daomặc áo mưa, đi theo phía sau.

“Chúng ta định đi làm gì vậy?”

“Đào mộ.”

Ngô Daolập tức sững sờ.

“Bạn… nghiêm túc à?”

“Tất nhiên.” Diệp Thiếu Dươngcười nói, “Nếu bạn sợ thì quay về đi.”

Ngô Daocắn môi và nói: “Tôi sẽ đi cùng bạn.”

(Xin lỗi vì hôm nay đăng muộn; vào lúc 9 giờ rưỡi sẽ có buổi phát quà trong nhóm, một mặt để chúc mừng sinh nhật Tuyết Kỳ, mặt khác để kỷ niệm người chiến thắng giải vé hàng tháng của tháng trước.)