? Ngô Dao trước đó đã hỏi Diệp Thiếu Dương【Yao Mengxue】 về con đường về nhà, và khi sắp đến một ngã núi, cô ấy rất lưu luyến chia tay hai người.

Nhưng khi đến ngã núi, cả ba người đều ngạc nhiên: con đường về nhà đã bị một dòng suối chặn lại. Dòng suối cuồn cuộn, nước đục ngầu và chảy xiết, khiến họ không thể vượt qua được. Ngô Dao gần như muốn khóc, nhưng cô quyết định nói với Diệp Thiếu Dương và người kia:

“Từ đây không thể quay về được nữa… Tôi một mình đi qua núi non cũng không dám… Thôi thì tôi đi cùng các bạn đi, sau khi các bạn hoàn thành việc, chúng ta cùng về thị trấn rồi từ đó tìm cách tiếp tục.”

Diệp Thiếu Dương tự nhiên không có ý kiến phản đối, nhưng Mộ Thanh Vũ lại hơi do dự. Ngô Dao nhận ra suy nghĩ của cô ấy và nói:

“Bà Mộ Thanh Vũ ơi, tôi biết các bạn đang đi làm công việc liên quan đến xác chết… Nhìn bộ đồ của các bạn là biết ngay mà… Tôi không e ngại hay sợ hãi gì đâu.”

Mộ Thanh Vũ nhớ ra rằng cô ấy là người am hiểu về những việc này, nên liền yên tâm đồng ý.

“Các bạn đang muốn đi đến núi Đại Bàn phải không? Khu vực này tôi rất quen thuộc… Có thể giúp các bạn làm hướng dẫn viên được đấy.”

Mộ Thanh Vũ đồng ý ngay.

“Chỉ là bạn mới đi lần đầu thôi… Cơ thể bạn có chịu nổi việc leo núi không?”

“Tôi ở nhà cũng thường xuyên đi núi… Không sao đâu.” Ngô Dao cười với Diệp Thiếu Dương: “Nếu thật sự không đi nổi nữa, anh Diệp có thể mang tôi trên lưng một chút…”

Diệp Thiếu Dương mím môi cười.

Con đường núi lầy lội, may mắn thay trong khu rừng có nhiều lá rụng, giúp tránh trơn trượt… Nếu thực sự không thể đi được, thì cũng không sao đâu.

Diệp Thiếu Dương hỏi về chi tiết của công việc đưa xác đi. Mộ Thanh Vũ nói rằng mục đích của việc này là đưa những xác chết đó đến một nơi gọi là Đại Bàn Sơn.

Núi này có địa hình khá bằng phẳng, trên đó có ba ngôi làng. Lần lốc xoáy dữ dội vừa qua đã gây ra sạt lở đất, và một ngôi làng bị chôn vùi. Người dân trong làng đã cố gắng cứu giúp lẫn nhau, nhưng vẫn có vài người không thể được giải cứu. Trong tình huống nguy cấp đó, họ buộc phải rời khỏi hiện trường trước.

Sau khi tình hình tạm thời ổn định lại, người dân quay trở về và đào lên những xác chết đó. Tuy nhiên, con đường núi quá khó đi, việc vận chuyển những xác chết xuống núi gặp rất nhiều khó khăn; xe cộ cũng không thể tiếp cận được khu vực đó.

Lần này, họ vào núi chính là để đưa những xác chết đó đến thị trấn.

Ngô Dao hỏi về số lượng xác chết và biết được rằng có tổng cộng mười hai thi thể, liền ngạc nhiên nhìn Mộ Thanh Vũ:

“Bà ấy còn trẻ tuổi như vậy, làm sao có thể đưa được mười hai xác chết?”

Cô ấy sinh ra ở vùng này, nên có hiểu biết cơ bản về những việc như thế này. Cô biết rằng số lượng xác chết càng nhiều, lực lượng âm khí phát ra càng mạnh, và người thực hiện công việc đưa xác đi cũng cần phải sử dụng nhiều phép thuật hơn mới có thể kiểm soát được tình hình.

“Đúng là như vậy...” Mộ Thanh Vũ cười khổ, sau đó nhìn Diệp Thiếu Dương và nói: “Nhưng có anh ở đây, tôi cảm thấy yên tâm hơn.”

“Tôi chỉ biết giết zombie, chứ không biết cách đưa xác đi đâu.” Diệp Thiếu Dương nhún vai.

Ba người cùng nhau vượt qua những khó khăn để đến Đại Bàn Sơn.

Ngọn núi này không cao lắm; khi họ leo lên đến nửa lưng núi, họ nhìn thấy những ngôi nhà được xây dựng dọc theo sườn núi, một số trong số đó thực sự đã bị lớp đất vàng phủ kín.

Lớp đất vàng đó không có cỏ mọc, rõ ràng là mới được đưa lên từ chân núi gần đây.

“Chắc hẳn đây chính là nơi chúng ta cần tìm.”

Mộ Thanh Vũ lấy ra một vật giống như la bàn từ trong ba lô của mình, nhúng ngón tay vào nước bọt, rồi đặt ngón tay đó lên giữa la bàn và niệm một số câu thần chú. Sau đó, cô vẽ vài đường ngang dọc trên la bàn, chờ một lúc rồi chỉ về một hướng và bắt đầu đi theo hướng đó.

Diệp Thiếu Dương rất muốn xem cái la bàn của cô ấy có gì khác biệt so với những chiếc la bàn dùng trong đạo giáo hay không, nhưng sợ rằng việc đó

Họ cẩn thận bước đi trên những đống đất dùng để che khuất ngôi nhà, và cuối cùng đã tìm thấy những xác chết được phủ bằng chiếc chiếu cỏ dưới gốc cây bạch đàn khổng lồ đó.

“Chính là nơi này rồi.” Mộ Thanh Vũ chỉ vào lá cờ đen treo trên cành cây – đây là dấu hiệu do người dân địa phương để lại.

Khi kéo chiếc chiếu cỏ ra, một mùi hương kỳ lạ bốc lên.

Trên khuôn mặt và cơ thể những xác chết này đều phủ một lớp vật chất trắng giống như sương giá.

Mộ Thanh Vũ giải thích rằng đó là những tinh thể muối đã tan chảy. Vì những xác chết này phải được để lại trên núi trong thời gian dài, nếu không chúng sẽ bị thối rữa, nên người dân địa phương buộc phải đun chảy muối rồi rải lên người chúng để ngăn chặn quá trình phân hủy.

Sau khi đếm, họ thấy có tổng cộng mười hai xác chết, cả nam lẫn nữ. Người lớn tuổi nhất khoảng sáu, bảy mươi tuổi, còn người trẻ nhất thì khoảng mười hai, mười ba tuổi; thật đáng thương.

Vì trời đang mưa, nên khắp núi đều là những vũng nước. Mộ Thanh Vũ lấy một chiếc khăn bông, nhúng vào nước, rồi lần lượt lau mặt từng xác chết. Sau đó, anh ta quan sát kỹ lưỡng từng thi thể trước khi đặt chúng vào tư thế chuẩn bị cho việc di chuyển.

Diệp Thiếu Dương tò mò hỏi, và được biết đây chính là giai đoạn đầu tiên của nghệ thuật di chuyển xác chết: quan sát các thi thể.

Trước khi bắt đầu công việc này, người thực hiện nghệ thuật di chuyển xác chết phải quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt của những xác chết đó. Việc này được gọi là “mở mặt”. Mục đích không phải là để ghi nhớ hình dáng của người chết, mà ngược lại, là để cho linh hồn của họ nhận ra chính mình, giúp chúng phối hợp tốt hơn trong quá trình di chuyển.

Mặc dù linh hồn của những xác chết này đã rời đi, nhưng khí tử của họ vẫn còn tồn tại, và họ vẫn có ý thức về cơ thể mình. Vì vậy, khi bị kích thích, có thể xảy ra tình trạng “xác sống”.

Diệp Thiếu Dương đứng bên cạnh và sử dụng cái bàn âm dương để kiểm tra xem xung quanh có yêu ma hay ác linh nào không, nhằm tránh gây rối cho quá trình di chuyển xác chết, hoặc nguy cơ xảy ra tình trạng “xác sống trở lại”, điều đó thực sự rất phiền phức.

Ngô Dao nhìn hai người kia đang thực hiện những nghi thức đó, cô bé ngồi im một bên và nghỉ ngơi, không nói gì nhiều.

Sau khi “mở mặt”, Mộ Thanh Vũ đặt chiếc ba lô da bò xuống đất, quét sạch một khu vực rồi lấy ra một ít than củi

“Đây là để chúng ta ăn à?” Diệp Thiếu Dương Nhìn thấy đồ ăn, anh bỗng cảm thấy đói bụng.

“Là để cho người đã chết ăn đấy.” Mộ Thanh Vũ Nói xong, anh bật cười.

Diệp Thiếu Dương Cảm thấy khá bối rối.

Mộ Thanh Vũ Lấy ra một số bánh quy và sô-cô-la, ba người cùng nhau ăn.

Trời vẫn đang mưa phùn, những chiếc nón tre trên đầu họ liên tục bị dính nước, khiến cơ thể họ trở nên ẩm ướt và khó chịu.

Nhưng nghĩ đến việc lát nữa sẽ được chứng kiến những phép thuật kỳ lạ này, trong lòng họ vẫn cảm thấy hào hứng.

Cơm gạo nếp trong nồi tỏa ra một mùi thơm dễ chịu.

Mộ Thanh Vũ Tiến lại, dùng một cây que tre khuấy đều cơm gạo nếp; thấy cơm vẫn chưa chín, anh nói “Được rồi”, sau đó tắt bếp và lấy ra một cái chậu đồng, múc phần cơm còn nửa chín vào chậu.

“Có ý nghĩa gì đặc biệt không?” Diệp Thiếu Dương Tò mò hỏi.

“Cơm nửa chín này là để cho những người chết đột ngột ăn; nó tượng trưng cho việc họ chỉ sống được nửa đời. ‘Ăn cơm nửa chín, sau khi chết sẽ không gặp phiền não’, điều này có thể giúp loại bỏ những khí ác trong cơ thể họ.”

Mộ Thanh Vũ Bảo Diệp Thiếu Dương giúp mình mở miệng từng xác chết ra, sau đó dùng tấm gỗ để múc cơm vào miệng họ; mỗi xác chết đều được cho ăn một ít cơm. Sau đó, anh làm một việc khiến mọi người đều ngạc nhiên:

Anh lấy ra một cây kim dài, buộc một sợi chỉ đỏ vào đó, rồi may kín miệng của từng xác chết, may tổng cộng bảy mũi chỉ để ghép hai mép môi lại với nhau.

“Điều này làm gì vậy?” Diệp Thiếu Dương Thốt lên.

Như vậy, sau khi các xác chết được “đánh thức”, khí ác bên trong sẽ bị gạo nếp chặn lại bên trong cơ thể, không thể thoát ra ngoài; nếu không, miệng các xác chết sẽ mở ra suốt quãng đường di chuyển, gạo nếp sẽ rơi ra ngoài và khí ác cũng sẽ tan biến.

Anh tiếp tục làm như vậy với tất cả mười hai xác chết.