Nữ hoàng vẫn hỏi bằng giọng điệu như thể đang thăm dò, nhưng ánh mắt cô lại không hề mang ý nghĩa đó.

Linh Quyên ngước nhìn Hoàng Hậu đang ngồi trên ngai vàng, đôi mắt cô lấp lánh niềm vui: “Phải gả cho Tướng quân Diệp sao?”

Giọng nói trong trẻo, ngọt ngào của cô phảng phất chút sự ngây thơ, tựa như thực sự không hiểu ý nghĩa của những lời Nữ hoàng vừa nói.

“Ôi…”

Mọi người trong cung đều thở hổn hển.

Rõ ràng, ý của Nữ hoàng không phải là muốn cô gả cho Diệp Mãn Khê【Diệp Mãn Khê】.

Các cơ trên khuôn mặt Nữ hoàng co lại, cô không khỏi nắm chặt tay Hoàng đế dưới tay áo.

Tại sao cô bé này lại không hành xử theo thông lệ nhỉ?

Bình thường thì lúc này, cô ấy hoặc là giả vờ không hiểu, hoặc là quỳ xuống xin hủy bỏ lệnh đó, khóc lóc van nài…

Nhưng bây giờ, cô lại công khai nói rằng mình muốn gả cho Diệp Mãn Khê【Diệp Mãn Khê】…

Ai lại dám làm như vậy chứ?!

Nữ hoàng hít một hơi thật sâu, cố gắng nở ra một nụ cười ân cần: “Cô Ninh, cô có biết rằng Tướng quân Diệp đã có hôn ước với Công Chủ Hàn San không?”

“Thưa Bệ hạ.” Diệp Mãn Khê【Diệp Mãn Khê】 đứng dậy, tiến đến bên cạnh Linh Quyên và nói: “Thần không hề có ý định gì không chính đáng đối với Công Chủ Hàn San; xin Bệ hạ hủy bỏ lệnh này.”

Nếu lúc này anh ta không đứng ra bảo vệ mình, thì thật là không xứng đáng là một người đàn ông… Làm sao có thể để một cô gái nhỏ bé đối mặt với tất cả những điều này một mình được?

Hoàng đế cau mày: “Tướng quân Diệp, việc này ta đã nói rõ rồi, không được bàn lại nữa.”

Diệp Mãn Khê【Diệp Mãn Khê】 kiên định trả lời: “Thần yêu thích chính là cô Ninh; xin Bệ hạ thành tựu mong muốn của thần.”

Linh Quyên reo lên: “!!! Trời ơi, cậu ấy đột nhiên hiểu chuyện rồi!...”

Hoàng đế vỗ mạnh vào tay vịn ngai vàng, khuôn mặt u ám: “Tướng quân Diệp, ngươi nghĩ rằng Công Chủ Hàn San không xứng đáng với ngươi à?”

“Chính thần mới không xứng đáng với Công Chủ Hàn San.”

Không khí trong đại sảnh trở nên căng thẳng; mọi người đều nín thở, không dám thở mạnh.

Diệp Mãn Khê【Diệp Mãn Khê】 đối mặt với áp lực: “Thưa Bệ hạ, thần không có yêu cầu gì khác; xin Bệ hạ thành tựu mong muốn của thần.”

“Dám phản đối!” Công Chủ Hàn San vừa xinh đẹp vừa có địa vị cao; anh ta lại dám chống lại lệnh của Hoàng đế vì một cô gái quê mùa… Thật là không biết điều gì là tốt cho mình!

Thấy Hoàng đế tức giận đến thế, Nữ hoàng vộ

Diệp Mãn Khê bước xuống các bậc thang dành cho hoàng hậu; hôm nay, cô ấy không còn gì phải lo nữa.

Nhưng Đại tướng Diệp lại khác.

“Thần không mong nhận bất kỳ phần thưởng nào khác, chỉ mong Bệ hạ hủy bỏ quyết định này.”

Trước đó, hoàng đế đã ban tặng rất nhiều thứ cho ông, nhưng đều là vật chất hữu hình, chứ không phải việc thăng chức hay tăng quyền lực.

Một chiến thắng lớn như vậy chắc chắn sẽ được ghi nhận bằng việc thăng chức, và điều đó sẽ được công bố trong buổi yến mừng chiến thắng hôm nay.

Diệp Mãn Khê giờ đây muốn từ bỏ cơ hội đó…

Nghe thấy lời này, hoàng đế trở nên tức giận đến mức mặt tái mét.

Chỉ vì một cô gái quê mùa thôi sao?!

“Được… được…” Có lẽ hoàng đế đã phát điên, ông ta chỉ vào Diệp Mãn Khê và liên tục nói “được”.

“Bệ hạ, Đại tướng Diệp và cô Ninh đã trải qua bao hiểm nguy cùng nhau, tình cảm của họ rất sâu đậm. Nếu Bệ hạ chấp thuận cho hai người, đó sẽ là một câu chuyện tuyệt vời.”

Bỗng nhiên, có một vị đại thần đứng dậy để bảo vệ Diệp Mãn Khê.

Hoàng đế liếc nhìn người đó và nhận ra đó là một vị đại thần từng tham gia vào nhiều cuộc thảo luận với Diệp Mãn Khê trước đây. Những câu hỏi liên tiếp xuất hiện trong đầu hoàng đế: Tại sao người này lại bảo vệ cô ấy?

Người đó vừa nói xong, ngay lập tức có người thứ hai đứng dậy: “Bệ hạ, Đại tướng Diệp đã sinh tử vì đất nước Xia, và giờ đây ông ấy đã giành được chiến thắng. Việc ông ấy muốn cưới cô gái mình yêu thương là điều hoàn toàn dễ hiểu. Bệ hạ hãy chấp thuận đi, để cho mối duyên này thành hiện thực.”

“Bệ hạ…”

Các đại thần lần lượt đứng dậy, bảo vệ Diệp Mãn Khê.

Hoàng đế ngồi trên ngai, khuôn mặt gần như biến dạng vì tức giận.

Diệp Mãn Khê không ngờ mình lại có nhiều người ủng hộ đến thế…

Ling Qiong, vị thần già đứng bên cạnh, ánh mắt đầy tự tin; rõ ràng bà ấy đã dự đoán trước tình huống này. Những người này chắc chắn không phải vô cớ mà đứng ra bảo vệ cô ấy…

Khi nào cô ấy đã làm được điều đó?

Diệp Mãn Khê nhớ lại khoảng thời gian mình rời đi, và cái rương đầy vàng bạc châu báu kia… Cô ấy đã làm gì vậy?

Hoàng đế cau mặt, gọi Thái tử Trường Tôn Nghị đang uống rượu một mình: “Thừa tướng, ông nghĩ sao?”

Thái tử Trường Tôn bị gọi tên, đành phải đứng dậy: “Bệ hạ, vì Tướng quân Diệp yêu mến Cô Ninh như vậy, thà để Công Chủ Hán San chịu thiệt thòi một chút, để Cô Ninh cùng vào dinh được không ạ?”

Chỉ có Thái tử Trường Tôn mới dám nói ra lời này; nếu người khác nói ra, chắc cổ họng họ sẽ bị chặt đứt ngay.

Nhưng hoàng đế thực sự đang suy nghĩ về điều này. Dù sao thì tình hình hiện tại cũng đang bế tắc, và ông cũng không muốn mất mặt.

Nhưng việc để Công Chủ Hán San kết hôn cùng một cô gái quê mùa… Hoàng đế nghĩ đến đây thì cảm thấy danh dự của hoàng gia đã bị xúc phạm nghiêm trọng.

Tuy nhiên, bây giờ Diệp Mãn Khê là một vị tướng đầy vinh quang; ông không thể vì chuyện này mà đối xử tàn nhẫn với ông ta được.

Một lúc sau, hoàng đế cắn răng hỏi: “Quan Diệp, ông nghĩ sao?”

Diệp Mãn Khê: “Bệ hạ, thần…”

Linh Quỳnh kéo ông lại, bảo ông đừng nói nữa.

Diệp Mãn Khê không hiểu; liệu cô ấy có muốn mình đồng ý kết hôn với Công Chủ Hán San không? Lúc nào cô ấy lại hào phóng đến thế chứ?

Linh Quỳnh không cho phép ông từ chối nữa; Diệp Mãn Khê không hiểu lý do, nhưng vẫn làm theo lời cô ấy.

Cuối cùng, biểu hiện trên khuôn mặt hoàng đế cũng dịu bớt đi, nhưng rõ ràng ông vẫn không vui lòng. Ông không đọc thông cáo hoàng gia đã chuẩn bị sẵn, mà ngay lập tức đứng dậy rời đi, để Hoàng hậu tiếp tục lo liệu mọi việc.

Có lẽ Hoàng hậu đã quen với thói quen bỏ mặc mọi việc của hoàng đế, nên cô ấy xử lý mọi chuyện một cách thoải mái.

-

Linh Quỳnh trở lại chỗ ngồi, những ánh mắt xung quanh đều đầy sự ngạc nhiên kỳ lạ. Trước đây, mọi người đều nghĩ rằng cô ấy chắc chắn sẽ bị từ chối; ai ngờ cô ấy thực sự có thể kết hôn vào dinh của vị tướng đó. Và Tướng quân Diệp còn chống lại chỉ dụ của hoàng đế vì cô ấy nữa… Sau này, ngay cả khi Công Chủ Hán San cùng vào dinh với cô ấy, dù địa vị của cô ấy cao hơn, nhưng thực tế thì có lẽ cô ấy mới là người chiếm ưu thế hơn. Bởi vì Tướng quân Diệp luôn ủng hộ cô ấy.

Lúc này, những bà phi và quý tộc khác đều không dám nói gì xấu xa với Linh Quỳnh nữa.

Bữa yến trong cung kết thúc một cách vội vã; mọi người đều mang theo

Diệp Mãn Khê nhíu mày: “Làm sao cô ấy lại làm được như vậy?”

Linh Qiong cười khôn ngoan: “Đó là bí mật.”

Diệp Mãn Khê: “……”

Có lẽ Diệp Mãn Khê đang nghĩ đến khả năng bí ẩn của cô ấy.

Linh Qiong tiến lại gần, đôi lông mày uốn thành hình trăng non: “Với sự có mặt của tôi, tướng quân chắc chắn sẽ đạt được mọi điều mong muốn.”

—

Khi trở về phủ, Linh Qiong liền triệu Bộ Hoàn đến và yêu cầu anh ta đi tìm hiểu thông tin về gia đình Hướng.

Dù không rõ lý do, nhưng Bộ Hoàn đã nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ và mang kết quả về cho cô.

Cô gái nhà Hướng suýt nữa trở thành phi tần của Thái tử, nhưng không hiểu vì sao, hai ngày trước khi lễ cưới diễn ra, cô đã đâm vào người Thái tử; vũ khí dùng để gây án còn được tẩm độc. Thái tử qua đời vì vết thương nghiêm trọng.

Cô gái nhà Hướng bị bắt giam và sau đó bị xử tử.

Mặc dù gia đình Hướng không bị truy tố toàn thể, nhưng các nam giới trong gia đình bị đày đi biên giới, còn phụ nữ thì hoặc bị bán làm nô lệ hoặc trở thành gái mại dâm.

Sau cái chết của Thái tử, trong vài năm trời, không ai dám đề cập đến sự việc này trước mặt Hoàng đế. Tuy nhiên, ở nơi riêng tư, mọi người không còn e ngại nữa; dù sao thì gia đình Hướng cũng không phạm phải tội ác lớn như âm mưu phản loạn.

Linh Qiong hỏi Bộ Hoàn một cách suy tư: “Quan hệ giữa Hoàng hậu và Thái tử như thế nào?”

Bộ Hoàn gãi đầu: “Thái tử này không phải con ruột của Hoàng hậu, mà là được nhận nuôi. Nhưng Hoàng hậu rất yêu thương Thái tử và coi cậu ấy như con ruột của mình.”

“Hoàng hậu không có con ruột à?”

Bộ Hoàn lắc đầu: “Không.”