Trước công trình đã hình thành một hàng người dài xếp chen chúc; tuy nhiên, ở phía bên kia lại có một cổng nhỏ hơn, được canh gác bởi vài tu sĩ đạt cấp Kim Đan, với vẻ mặt nghiêm nghị khiến người ta không dám làm gì sớm.

Khi những con lừa voi dừng lại, ánh mắt của các tu sĩ Kim Đan đó chuyển hướng về chiếc cờ lớn được treo bên cạnh xe ngựa, và vẻ mặt họ dần trở nên thoải mái hơn. Ngay sau đó, một tu sĩ Kim Đan bước ra và chào hỏi người đàn ông lớn tuổi đang bước ra từ trong xe ngựa: “Các đạo hữu của Vườn Vạn Châu thuộc Phủ Xuân Minh phải không?”

Người đàn ông lớn tuổi đó cũng đáp lại bằng một nụ cười và gật đầu: “Đúng vậy.”

Tu sĩ Kim Đan đó không nói thêm gì nữa, chỉ giơ tay mời họ vào. Nhóm người theo tu sĩ Kim Đan bước qua cổng nhỏ đó, và không đi xa lắm thì đã nghe thấy tiếng ồn ào vang lên; đồng thời, trước mắt họ bỗng nhiên trở nên sáng sủa rực rỡ.

Điều xuất hiện trước mắt họ là một khu vực rộng lớn, với vô số bục đá, và phía đối diện là những bục đá được sắp xếp thành từng nhóm riêng biệt.

Diệp Thùđi bên cạnh Hỗ Nương Tử, ánh mắt anh quét qua những bục đá đó. Trong chốc lát, ánh mắt anh dừng lại trên một chàng trai cao lớn, đẹp trai; người này có cánh tay dài và vòng eo thon gọn, trông có vẻ mạnh mẽ hơn so với những tu sĩ trẻ khác. Lúc này, anh ta đang nhắm mắt, tỏ ra đang suy ngẫm, với thái độ uy nghi và trang trọng.

Sau khi nhìn một lát, Diệp Thùliền rời mắt đi.

Lúc này, Hỗ Nương Tử đang mỉm cười dẫn Diệp Thùđến và nói: “Thầy Diệp, xin hãy đến đây.”

Diệp Thùtheo bà ấy đi đến chỗ ngồi đã được sắp xếp trước.

Vì đã được sắp xếp trước, những chỗ ngồi do Phủ Xuân Minh chuẩn bị đều nằm ở khu vực giữa, và vị trí của họ cũng không quá xa; nếu sau này có ai tham gia cuộc thi đấu, họ sẽ có thể nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng.

Diệp Thùngồi xuống và nhắm mắt, chờ đợi các cuộc thi đấu diễn ra.

·

Yến Trường Lanvốn đang tập trung luyện kiếm pháp, nhưng bỗng nhiên cảm thấy tâm trí mình bất an và không thể tiếp tục tập trung được nữa, vì vậy cô liền mở mắt ra.

**Phong Lăng Hí có vẻ nhận ra điều gì đó, môi hơi nhếch lên:** “Tâm trạng không yên ổn à?”

**Yến Trường Lan** đáp: “Báo cáo với Sư tôn, thực sự là có chút bất an.”

Phong Lăng Hí nói: “Đừng lo lắng, cứ cố gắng hết sức là được.”

**Yến Trường Lan** lại một lần nữa đáp: “Vâng.”

Nhưng trong lòng cô ấy biết rằng, nguyên nhân khiến mình bất an không phải là vì những cuộc tranh đấu sắp tới, mà là do một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện… Chỉ là lý do đó là gì, cô ấy lại không thể nghĩ ra ngay được.

Tuy nhiên, **Yến Trường Lan** cũng không kịp suy nghĩ nhiều hơn nữa, bởi vì khi những khán giả đã vào hết và các chỗ ngồi bên kia đã được lấp đầy, cuộc so tài này cũng sắp bắt đầu.

Nghe tiếng trống vang lên, một vị tổ tiên cấp Nguyên Âm đột nhiên đứng giữa không trung và nói: “Phủ Thiên Thành sẽ tổ chức cuộc thi xếp hạng giữa các phủ lần này. Bây giờ mọi người đã đến đủ, không cần nói nhiều nữa, hãy quyết định thứ hạng của từng phủ trước, sau đó mới xét đến việc xếp hạng.”

Khi vị tổ tiên này nói lời, những tu sĩ đang nói chuyện trước đó đều im lặng ngay lập tức.

**Diệp Thù** ngẩng đầu nhìn vị tổ tiên này và cảm thấy áp lực to lớn từ người đó phát ra, thật sự rất mạnh mẽ. Mặc dù không bằng những người thuộc gia tộc Diệp của kiếp trước, nhưng so với những tu sĩ khác ở nơi này, thì căn cơ của ông ta đã rất vững chắc rồi.

Thật xứng đáng là tổ tiên của một phủ lớn, những thành tựu tích lũy của ông ta thật không hề nhỏ.

Sau khi nói vài câu, vị tổ tiên cấp Nguyên Âm này tiếp tục nói: “Bây giờ, xin mời phủ nào muốn thách đấu với phủ Trung.”

**Yến Trường Lan** trong lòng bỗng se lại.

Trước đây cô ấy không nghĩ nhiều về điều này, nhưng bây giờ bỗng nhiên nhận ra rằng, vì họ được xếp ở vị trí cuối cùng trong danh sách các phủ, nên họ chính là những phủ có khả năng nhận thách đấu đầu tiên.

Quả nhiên, trong số mười hai phủ được xếp ở vị trí cuối cùng, phủ U Minh chính là phủ đầu tiên đứng dậy để đưa ra lời thách đấu.

Vị tổ tiên của phủ U Minh vuốt ve râu mình và nói với nụ cười trên mặt: “Phủ U Minh xin thách đấu với phủ Tuyên Minh.”

Ánh mắt Phong Lăng Hí trở nên lạnh lùng.

Các tu sĩ của phủ Tuyên Minh cũng đều trở nên nghiêm túc.

Đặc biệt là những vị tổ tiên cấp Nguyên Âm đang bảo vệ nhiều đệ tử, biểu cảm trên khuôn mặt họ có vẻ phức tạp, nhưng dường như

Vì vậy, vị tổ tiên đứng đầu phủ Xuan Minh cũng đứng dậy và đáp: “Được.”

Phong Lăng Hí thì thầm nói với Yến Trường Lan__[Yến Trường Lan]: “Trong chín trận đấu trước đây, bảy lần chúng ta đối đầu với phủ U Minh, trong đó ba lần thắng và bốn lần thua. Nếu lần này lại thua trước phủ U Minh, không chỉ phủ Xuan Minh của chúng ta sẽ bị đánh bại mà phủ U Minh cũng sẽ vì liên tiếp giành chiến thắng mà trực tiếp được thăng lên thành phủ Trung.”

Yến Trường Lan__[Yến Trường Lan] hiểu rõ điều đó.

Như vậy, có vẻ như phủ U Minh chính là kẻ thù tự nhiên của phủ Xuan Minh. Không biết họ đã tích lũy được bao nhiêu năm kinh nghiệm để sau này luôn giành ưu thế trong các cuộc đối đầu với phủ Xuan Minh, quả thật là một đối thủ đáng gờm.

Lần này, chắc chắn cũng sẽ là một trận đấu khốc liệt – và đây cũng là trận đấu vô cùng quan trọng đối với cả hai phủ Xuan Minh và U Minh.

Sau khi hít một hơi thật sâu, Yến Trường Lan__[Yến Trường Lan] nói: “Đệ tử sẽ cẩn thận.”

Phong Lăng Hí gật đầu nhẹ: “Khi đó ngươi hãy chăm chỉ xem trận đấu. Với tài năng của ngươi, chắc chắn ngươi sẽ được xếp vào hàng cuối cùng để ra trận. Ngươi phải nhớ rằng, dù những người trước ngươi đều thất bại, nhưng chỉ cần ngươi có thể đánh bại tất cả đối thủ, ngươi vẫn có thể giữ được danh hiệu phủ Trung.”

Yến Trường Lan__[Yến Trường Lan] không dám lơ là và cam kết sẽ cố gắng hết sức.

Ở phía bên kia, phủ Xuan Minh đã chấp nhận thách thức của phủ U Minh, và bây giờ họ sẽ bắt đầu trận đấu.

Vị tổ tiên tuổi nguyên yêu đang ở trên không trung nói ngay: “Trận đầu tiên sẽ là cuộc đối đầu giữa các đệ tử luyện khí, mỗi phủ sẽ cử ra một người.”

Đúng như Phong Lăng Hí đã nói, người đầu tiên được phủ Xuan Minh cử đi không phải là Yến Trường Lan__[Yến Trường Lan] – người từng giành vị trí đầu tiên trong phủ – mà là một đệ tử có thực lực khá mạnh, cũng là một cao thủ kiếm thuật trong phủ.

Yến Trường Lan__[Yến Trường Lan] nhìn người cao thủ kiếm thuật này và cảm thấy yên tâm hơn.

Cô biết rằng người này là một đệ tử đỉnh cao luyện khí trong tổng môn, với nền tảng vững chắc và sức mạnh tấn công phi thường, cùng với nguồn năng lượng phép thuật dày dặn.

Việc cho anh ta xuất trận đầu tiên cũng chính là minh chứng cho việc phủ Xuan Minh rất coi trọng anh ta.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, vị kiếm sĩ thuộc Thiên Kiếm Tông đó đã lướt nhanh ra và trong chốc lát, hắn đã xuất hiện trên sân khấu phía dưới.

Đồng thời, Phủ U Minh cũng cử một vị tu sĩ ra chiến đấu; người này cũng là một kiếm sĩ, và sức mạnh của hắn không hề kém gì các đệ tử của Thiên Kiếm Tông.

Phong Linh Hy nhìn hai người đó, ánh mắt hơi nhíu lại.

Yến Trường Lan quan sát một lúc rồi nói: “Sư tôn, có vẻ như sư huynh Li đang gặp nguy hiểm.”

Phong Linh Hy đáp: “Cơ hội thắng thua, ngang nhau.”

Yến Trường Lan gật đầu nhẹ: “Hy vọng sư huynh Li sẽ giành chiến thắng.”

Trận đấu đầu tiên này thực sự rất quan trọng; nếu thua cuộc, điều đó sẽ ảnh hưởng đến tinh thần của những người tiếp theo, còn nếu thắng, nó sẽ truyền cảm hứng cho họ.

Yến Trường Lan tự nhiên hy vọng rằng sư huynh Li sẽ giành chiến thắng.

·

Diệp Thù đang theo dõi trận đấu.

Mỗi bên Phủ Tuyên Minh và Phủ U Minh đều cử ra một kiếm sĩ, và trong chớp mắt, hai người này đã đối đầu với nhau. Các chiêu thức kiếm pháp của họ đều rất tinh vi; một người sử dụng chiêu thức mạnh mẽ, người kia thì linh hoạt và uyển chuyển. Trong cuộc đối đầu này, không chỉ khả năng chiến đấu của họ được thể hiện, mà còn thấy được sâu rộng của hai đại phái mà họ thuộc về.

Hỗ Khinh Y cũng đang xem trận đấu; sau khi quan sát một lúc, cô nhỏ giọng hỏi Diệp Thù: “Thầy Diệp Thù, ông nghĩ ai sẽ thắng?”

Diệp Thù Lược suy nghĩ một chút rồi nói: “Theo tình hình hiện tại, cả hai bên đều có khả năng thắng. Tuy nhiên, những chiêu thức bí mật mà họ sử dụng khác nhau; có vẻ như đệ tử của Phủ Tuyên Minh có lợi thế hơn một chút.” Nói xong, ông tiếp tục: “Nếu Phủ Tuyên Minh thắng, thì cũng chỉ là một chiến thắng vất vả; đệ tử của họ sẽ không thể tiếp tục vào vòng tiếp theo.”

Hỗ Khinh Y chỉ hỏi một cách thoải mái, nhưng không ngờ Diệp Thù lại đưa ra câu trả lời chi tiết đến thế; cô không khỏi ngạc nhiên: “Thầy Diệp Thù có thể chắc chắn đến vậy sao?”

Diệp Thù không quan tâm đến sự ngạc nhiên của cô, chỉ nói: “Chỉ cần chờ xem là biết thôi.”

Hỗ Khinh Y vừa nghi ngờ vừa tin tưởng, nhưng sâu thẳm trong lòng cô lại hiểu rằng, vị Đại Sư Diệp này chắc chắn không phải là người nói lung tung… Vô thức, cô xem trận đấu một cách chăm chỉ hơn, muốn xem liệu mọi chuyện có giống như những gì Diệp Thù đã nói hay không.

Các tu sĩ ở giai đoạn luyện khí có sức mạnh hạn chế; sau khi trao đổi và đối đầu với nhau, các đệ tử của hai phủ đều dùng hết lượng pháp lực còn sót lại để triển khai những kỹ năng tuyệt thủ của mình!

Tại nơi tu sĩ kiếm thuật của Phủ Tuyên Minh, thanh kiếm bổng nhiên bay ra, ánh kiếm đỏ rực như hoàng hôn, vừa đẹp đẽ vừa ẩn chứa sự nguy hiểm khôn lường; ánh sáng lan tỏa khắp nơi, kiếm khí cuồn cuộn.

Trong khi đó, thanh kiếm của tu sĩ kiếm thuật của Phủ U Minh lại mang tính chất kỳ lạ; những bóng tối u ám quanh co trên mặt đất, bất ngờ tấn công vào phía trước tu sĩ của Phủ Tuyên Minh. Mặc dù những tia sáng chứa đầy kiếm khí đó đã phá hủy chúng, nhưng vì hầu hết các tia sáng đó đều được sử dụng để tấn công tu sĩ của Phủ U Minh, nên không thể chống đỡ hết số bóng tối đó; nhiều tia sáng đã xuyên qua phòng thủ và trúng thẳng vào người tu sĩ của Phủ Tuyên Minh!

Tuy nhiên, do phải đối mặt với nhiều tia kiếm hơn, tu sĩ của Phủ Tuyên Minh bị thương nặng, máu tươi phun trào, bị đẩy lùi và ngã xuống đất, không thể đứng dậy được. Dù tu sĩ của Phủ Tuyên Minh mạnh hơn một chút, nhưng khuôn mặt, cánh tay anh ta cũng bị những bóng tối tấn công, để lại trên người nhiều vết thương sâu. Dù vẫn đứng thẳng, nhưng máu từ khóe miệng anh ta vẫn không ngừng chảy xuống…

Tu sĩ của Phủ Tuyên Minh chiến thắng!

Nhưng đó chỉ là một chiến thắng đầy hy sinh, và anh ta không còn sức lực để tiếp tục chiến đấu nữa…

Yến Trường Lan thấy vậy, liền hoảng sợ và lao xuống để giúp đỡ người đồng môn của mình.

—Mặc dù có một số bậc trưởng lão của Thiên Kiếm Tông cũng đã đến, nhưng bây giờ vẫn nên để Yến Trường Lan đi giúp đỡ người đồng môn mới đúng đắn hơn; các bậc trưởng lão có thể chăm sóc họ một cách tốt hơn.

Người đồng môn Lý huynh đệ cũng đã quen biết với Yến Trường Lan; khi thấy anh ta đến, anh ta cảm thấy yên tâm hơn và lập tức ngã gục, không còn sức lực để mở mắt nữa.

Yến Trường Lan vội vàng đưa anh ta trở lại bàn đá, nhanh chóng giao cho một vị bậc trưởng lão đang đến: “Trưởng lão Trương, Lý huynh đệ bị thương nặng.”

Trưởng lão Trương g