Ninh Lan và Ninh Mạn hiếm khi gặp nhau.

Vì lý do sức khỏe của Ninh Mạn, nên Ninh Lan mới được chọn làm ứng cử viên cho vị trí Nữ hoàng rời khỏi triều đình. Chỉ vào thời thơ ấu, hai người mới có dịp gặp nhau vài lần trong các dịp lễ hội. Sau này, khi Ninh Lan lên ngôi Nữ hoàng, họ chỉ gặp lại nhau mỗi hai ba năm một lần.

Nhớ lại thời nhỏ, Ninh Lan từng thấy một cô hầu gái nhỏ bên cạnh Ninh Mạn; cô ta trông khoảng tuổi với Nguyệt Yên. Lúc đó, cô hầu gái đó trông rất lo lắng, và Ninh Lan chỉ nhìn thấy khuôn mặt ngoài của cô ta mà thôi. Khi lớn lên hơn, Ninh Lan mới biết rằng cô hầu gái đó đã đột nhiên qua đời một cách bí ẩn. Vì vậy, bà đã chọn một số cô hầu gái ngoan ngoãn để phục vụ Ninh Mạn. Bây giờ nghĩ lại, có lẽ đó chính là Nguyệt Yên!

“Thưa Hoàng hậu, thông tin về Ninh Mạn được bảo vệ rất kỹ lưỡng. Đối với một người dân bình thường như tôi, việc tìm ra những thông tin này đã là điều không thể.” Phu nhân Liễu nói.

Quay trở lại hiện tại, Thẩm Mộ nhìn thấy Ninh Lan như vậy mà không khỏi lo lắng: “Thưa Hoàng hậu, Nguyệt Yên chỉ là một kẻ có ý đồ xấu được cử đến đây mà thôi. Nếu Ngài không thích cô ấy, thần sẽ tìm những cô hầu gái ngoan ngoãn hơn để phục vụ Ngài.”

“Không cần đâu, Thẩm Mộ. Nguyệt Yên không phải là kẻ có ý đồ xấu… Cô ta đang âm mưu cùng với Ninh Mạn giết chết ta!” Ninh Lan cười lạnh.

Thẩm Mộ ngập ngừng: “Vậy thì thần sẽ lập tức giết chết Nguyệt Yên ngay lập tức!”

“Không cần vội vàng. Ta muốn xem rõ, trên triều đình này, có bao nhiêu người là do họ giấu kín và sắp xếp đây!”

……

Ninh Lan nhận được tin tức về tình trạng lũ lụt ở phía đông nam và hạn hán ở phía bắc.

“Thái tử thân mến, lần này dân chúng gặp phải thiên tai, mọi người đều hoang mang lo lắng. Chúng tôi cho rằng, Thái tử nên đi thăm dân gian dưới danh nghĩa bí mật để an ủi họ!”

Bộ trưởng Lễ đề xuất.

Bộ trưởng Binh nhìn Bộ trưởng Lễ một cách không đồng ý, sau đó cung kính cúi chào và nói: “Tôi không nghĩ như vậy. Thái tử là người quan trọng, việc đi thăm dân gian dưới danh nghĩa bí mật rất nguy hiểm. Nếu xảy ra điều gì không may, liệu Bộ trưởng Shen có đủ can đảm gánh vác không?”

Bộ trưởng Lễ nhìn Bộ trưởng Binh, môi mím lại và khinh thường phản bác: “Người làm vua phải là tấm gương cho mọi người. Nếu Thái tử luôn ẩn mình trong cung điện, sợ hãi những nguy hiểm bên ngoài, thì lòng người dân trên đời này sẽ cảm thấy thất vọng biết bao!”

“Chính vì Thái tử là người quan trọng, nên Ngài mới càng cần phải lo lắng hơn chúng ta! Bộ trưởng Shen, chỉ có người như Ngài thôi, ai lại muốn quan tâm đến Ngài đâu. Ngài cứ thoải mái ra ngoài như vậy, mọi người còn chẳng dám đụng đến Ngài nữa!”

“Ý Ngươi là muốn đánh nhau à?!”

Ninh Lan không thể nghe tiếp được nữa: “Đủ rồi, các ngươi cãi nhau mãi rồi đấy!”

Các quan lại đều quỳ xuống.

“Thái tử thân mến, việc này liên quan đến sinh mệnh của dân chúng, xin Thái tử hãy đi thăm dân gian dưới danh nghĩa bí mật để an ủi họ!”

“Tôi, cũng đồng ý!”

Ninh Lan nhìn quanh, thấy nhiều quan lại đang ủng hộ lời đề xuất của Bộ trưởng Lễ.

Cô lặng lẽ ghi nhớ điều này.

Những người này, rất có thể có mối liên hệ với Ninh Mạn!

Khi đó, cô sẽ phải điều tra kỹ lưỡng mối quan hệ giữa họ.

Phó Bộ trưởng Binh đứng dậy, quỳ trước mặt Ninh Lan và cúi chào sâu sắc.

“Phó Bộ trưởng Gu, ý Ngài là gì vậy?” Ninh Lan cau mày.

Một cái cúi chào sâu như vậy, chỉ có khi có điều gì đó cần xin van người khác mới thực hiện.

Phó Bộ trưởng Binh quỳ xuống và nói: “Thái tử thân mến, tôi đã điều tra rõ ràng. Trong việc cứu trợ lũ lụt ở phía bắc, hầu hết số tiền công quỹ đều bị các quan địa phương chiếm đoạt. Không chỉ vậy, những người dân nghèo đến xin giúp đỡ cũng đều bị đuổi ra khỏi thành phố.”

Bây giờ, những người tị nạn chỉ có thể đứng nhìn mình chết dần mà không thể làm gì được!

Chỉ riêng điều mà thần đã tìm hiểu ra thôi, cũng đã đủ để thấy rằng các quan lại ở khắp nơi đã chiếm đoạt bao nhiêu tiền của! Nếu Hoàng tử không tự mình đi kiểm tra, e rằng người dân sẽ không thể sống sót được!

Ninh Lan cau mày.

Lời nói của vị Thượng thư Bộ Quân này quả thực không sai.

Đối với hai khu vực cần trợ giúp sau thiên tai này, bà đã phân bổ khá nhiều tiền bạc. Nhưng tình hình vẫn chưa có chuyển biến tích cực, chắc chắn phải có nhiều hoạt động bí mật đang diễn ra bên dưới.

“Những lời nói của Thượng thư Bộ Quân này cần được điều tra kỹ lưỡng. Nếu Ngài lo lắng về những việc này, hoàn toàn có thể tìm một quan lại đáng tin cậy để xử lý. Tại sao Ngài phải tự mình đi đây?”

“Phó Thượng thư Trái có biết không… khi những quan lại này thực hiện công việc của mình, cuối cùng…”

“Đủ rồi!”

Ninh Lan ngắt lời họ.

“Ta đã quyết định, ba ngày sau, ta sẽ lén lút đi thăm!”

……

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, Ninh Lan ngồi yên trong cung điện và chờ đợi.

Theo lý thuyết, Dung Duật có lẽ sẽ đến trong vòng bảy ngày nữa.

Thật đáng tiếc, Dung Duật sẽ từ phía nam trở về, trong khi bà thì sẽ đi về phía bắc.

Lần này đi xa, e rằng sẽ phải mất một thời gian dài mới gặp lại được ông ấy.

“Hoàng tử, các công tử Ninh đã đến rồi.” Nguyệt Yên bước vào từ bên ngoài và nói nhỏ.

“Hãy để họ vào đây.” Ninh Lan vẫy tay, thu dọn hết những lá thư mà Dung Duật đã gửi cho bà trong những tháng qua.

“Kính chào Hoàng tử, chúc Hoàng tử sống lâu muôn năm!”

Ninh Lĩnh cùng những người khác quỳ xuống trước mặt Ninh Lan, khuôn mặt họ trông bình tĩnh.

Trong khoảnh khắc đó, lòng Ninh Lan trở nên phức tạp.

Có lẽ do đã sống trong xã hội hiện đại quá lâu, nên bà đã bắt đầu quen với quan niệm về sự bình đẳng giữa mọi người.

Việc họ quỳ gối trước mặt bà, dù sao thì cũng không còn là điều mới mẻ đối với Ninh Lan nữa.

Nhưng khi người anh trai ruột của mình quỳ xuống trước mặt cô, cô vẫn cảm thấy rất không quen thuộc.

“Các ngươi đều đứng dậy đi.” Ninh Lan nói.

Bốn người Ninh Lĩnh lần lượt ngồi vào chỗ đã được sắp xếp.

“Hôm nay ta triệu tập các anh trai đến đây, chắc hẳn các ngươi cũng đã biết rồi. Khi mẫu hậu còn sống, bà ấy rất nghiêm khắc với các anh trai. Bây giờ mẫu hậu đã qua đời, ta dám mạo muội mời các anh trai xuống phía nam để đánh bại quân nổi loạn!”

Nếu cuộc chiến này thành công, cô sẽ có cơ sở chính đáng để phong thưởng cho Ninh Lĩnh và những người khác.

Sau này, họ sẽ không còn gì phải lo lắng về tương lai và có thể thực hiện ước mơ của mình.

Ninh Lĩnh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hoàng tử đã cử Thủ tướng Ngôn đi rồi, phải không?”

Chẳng phải vì cô không nỡ để chồng mình xa cách mình quá lâu nên mới quyết định gọi ông ấy trở lại sao?

Hơn nữa, việc các ngươi cũng muốn ra ngoài rèn luyện thì thật là một điều tốt đẹp, không cần phải mãi bị giam cầm trong kinh thành này.

Đây quả là một giải pháp hoàn hảo.

Ninh Lan nghĩ như vậy trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn giữ thái độ bình thường:

“Các anh trai chỉ cần trả lời ta, liệu các ngươi có sẵn lòng hay không?”

Trước khi Ninh Lĩnh kịp nói gì, Ninh Liệt đã lên tiếng: “Nhưng thưa chị gái, em nghe nói chị sắp lên phía bắc phải không?”

Ninh Lan gật đầu: “Phía bắc đang xảy ra thiên tai, với tư cách là người đứng đầu đất nước, ta tự nhiên phải đến xem xét và an ủi dân chúng. Nhưng các anh trai không cần lo lắng, ta đã sắp xếp người ở lại canh giữ kinh thành.”

Ninh Chỉ suy nghĩ một lát, sau đó nói một cách lịch sự với người chị gái mà mình không mấy thân thiết: “Thành thật mà nói, từ nhiều năm trước, tôi đã muốn đi du lịch. Bây giờ có cơ hội tốt như thế này, tôi không muốn bỏ lỡ.”

Ninh Lan hiểu rõ ý của anh trai mình.

Ninh Lĩnh và Ninh Chỉ đều là những người đàn ông thực sự coi trọng sự nghiệp; đó chính là bản chất của họ trong thời đại hiện đại.

Còn Ninh Xán thì chỉ làm những điều mình thích, còn Ninh Liệt thì càng không cần phải nói gì nữa; tính cách của anh ấy rất phóng khoáng và yêu thích tự do.

“Vậy thì ta sẽ sắp xếp mọi thứ…”

“Thưa hoàng tử.”

Ninh Xán